Книги
Глава 17
Проводив эльфов, я удостоверилась, что дверь за ними закрылась, и вернулась в гостиную. Там за время моего отсутствия ничего не изменилось. Оба оборотня сидели на своих местах молча и ждали развития событий.
- Представьтесь, пожалуйста, - я уселась в то кресло, в котором сидела раньше, и выжидательно посмотрела на будущего управляющего.
Высокий широкоплечий шатен с зелеными глазами, одетый в синие камзол и штаны, он смотрел настороженно и, похоже, ожидал от меня только пакостей.
- Генрих, - замялся он.
- Ринья, - подсказала я.
Вот еще. Не хватало мне почестей эльфийской аристократки в собственном замке.
Генрих с облегчением выдохнул. Ему явно было не по себе в моем обществе. Как же, такая высокопоставленная особа с ним общается практически на равных.
- Мне нужен управляющий, - стала вводить я его в курс дела. - Тот, что сейчас ведет дела поместья, больше заботится о своем кошельке, чем о том, что творится вокруг. Мне же нужно, чтобы управляющий понимал, что делает, и прилагал усилия для процветания этих земель. В рамках закона, конечно. У вас есть опыт работы в этой должности?
Генрих кивнул.
- Да, ринья. Я проработал три года управляющим у одного из ваших соседей, графа Артиньяка Ронтонского.
Вот как? Оборотень да работает на графа? И как у Артиньяка рука поднялась пригласить в управляющие того, чью расу он презирал?
- Почему уволились?
- Он решил, что я слишком много у него зарабатываю, и понизил мне зарплату.
Чудно. Просто чудно, Жадный дурак. Что ж, я только в плюсе, оказывается. Управляющий с опытом работы, знающий местность, земли и проблемы, с ними связанные, - самое то, что нужно мне прямо сейчас.
- Отлично. Тогда предлагаю встретиться завтра, подробно обсудить ваши обязанности и зарплату. А затем – пообщаться с бывшим управляющим. Не думаю, что его следует предупреждать о нашем визите.
Генрих снова кивнул. В уголках губ затаилась улыбка. Угу, лучше всего появиться на пороге ворюги незваными гостями и понаблюдать за его поспешными действиями.
- Я провожу Генриха, - поднялся Витор со своего места.
Я не возражала: дождалась, когда они оба выйдут из гостиной, и отдала приказ замку:
- Перенеси меня к Астеру.
Призрака я застала, как и думала, за документами. Он, чуть покачиваясь в кресле, читал один лист за другим, и те послушно переворачивались перед ним.
- Какая прелесть, - задумчиво произнес Астер, едва я показалась в комнате. – Просто прелесть, угу. Какой чудесный экземпляр. Восхитительная работа стряпчих.
- Судя по твоему тону, ничего прелестного там и в помине нет, - заметила я.
- Не думал, что у эльфов еще сохранилось рабовладение, - последовал ответ.
Я нахмурилась. Настроение, и так не поднимавшееся выше подпола, прорыло себе глубокую нору куда-то ближе к Бездне и там затаилось.
- Ты сейчас хочешь сказать, что мне подарили рабыню? – уточнила я, теряя остатки спокойствия.
- Официально – нет, - ответил Астер. - Неофициально – да. Она – твоя собственность. Ты вольна делать с ней все, что пожелаешь. Без малейших ограничений. Причем, судя по бумагам, она дочь или самого императора, или его старшего сына, кронпринца. Твоя дальняя родственница, в общем.
И вот тут у меня все же снесло крышу. Ах, дочь императора! Ах, моя дальняя родственница! Ах, судя по бумагам! Сволочи! Снобы! Уроды! Наглые аристократишки! Ненавижу гадов!
В стену одно за другим летело все, что только попадалась мне под руку. Подсвечник? Пойдет. Пепельница? Отлично. Непонятный стеклянный шар? Шикарно же! Пар! Мне нужно было немедленно спустить пар!
- Убью гада! – орала я под одобрительное фырканье практически счастливого Астера. – Просто встреча! Ничего больше! Аратта, чтоб их всех! Я – рабовладелица! Эти уроды подсунули мне рабыню! Сжечь! Всех сжечь! Напалмом! Развратники!
Вдоволь наоравшись, я без сил опустилась в соседнее кресло.
- Спасибо, - довольно произнес Астер. – Давно я не пробовал такой великолепной истерики. Думаю, и остальным призракам досталось немало.
- Всегда пожалуйста, - обессиленно огрызнулась я. – Вот что мне с ней делать?! Куда теперь девать?! Не оставлять же рабыней!
- Замуж выдай, - тоном, который говорил: «Не тупи, все же просто, надо всего лишь включить мозг», предложил Астер. – В конце концов, ты – ее хозяйка. Полноправная. Эльфы даже при очень большом желании не смогут забрать ее у тебя. Вот и пользуйся. Знаешь, как ценятся смески эльфов? Что? Да не предлагаю я тебе их продавать. Но с их помощью, если они будут зачаты в законном браке, ты сможешь породниться с любой человеческой семьей. Даже если они будут зачаты от крестьянина. Мать же все равно прямой потомок эльфийского императора.
- Ты предлагаешь мне выдать ее за крестьянина? – изумленно приподняла я брови. Ни на что большее меня в моем нынешнем состоянии не хватало. – Но это же такая разница в социальном положении, образовании и… У них же совсем разные взгляды на жизнь, знания, воспитание, да мало ли…
- Чтобы спать вместе, образование не нужно, - ухмыльнулся Астер. – Тебе противно быть рабовладелицей? Вот и избавься от служанки. Не упусти свой шанс.
Я задумалась. Идея казалась мне дикой, но при должном подходе вполне могла сработать.
