Эльфы из Уотерхолла

Глава 11

Инга выслушала поручения и как обычно невозмутимо кивнула.

- Все будет сделано, ринья. Крестьяне излишки урожая предлагают у них купить.

- Перед зимой? – удивилась я. – Нет, мы, конечно, не откажемся. Заберем все, что дадут. Но сами-то они на что жить будут?

- Так это те, у кого свои сады/огороды и живность всякая, - улыбнулась Инга. – Они обычно в впервые дни зимы свозят все, что им не нужно, в ближайший город на ярмарку. Там торгуют. Остальное в подвал опускают и всю зиму этим питаются. А тут узнали, что вы зимовать собираетесь. Вот и предлагают.

- Берем, - решительно кивнула я, не собираясь отказываться от такого щедрого подарка судьбы. Здесь, в глуши, с рук крестьян продукты точно выйдут дешевле, чем если закупаться по полной в столице. Экономия получится более чем приличная. – Все берем. Все, что могут предложить. В любом виде. У нас места для хранения хватит. Думаю, здесь теперь часто будут появляться гости. Особенно мужчины. А они едят много. Я выдам тебе деньги, скупи у крестьян буквально все предложенное. Найдешь тех, кто делает посуду, пусть и из дерева, покупай и у них. Только там покрасивее бери.

- Сделаю, ринья, - ответила Инга.

Деньги я передала через час, причем вручила сразу пять золотых и десятка два серебряных монет. С запасом, так сказать. И понадеялась, что хватит.

- Конечно, хватит, - сообщил Витор, выслушав меня. – Я примерно знаю, что и в каком количестве собирают крестьяне. Там на три золотых максимум покупать. Народ в деревнях бедный. И такой сумме будет очень рад. Так что ты многовато дала.

- А деньги им зачем, в деревнях? – удивилась я. – Мне всегда казалось, там натуральный обмен. Что вырастили, то и предложили.

- А в городе сырье ты как закупать будешь? Тоже с помощью натурального обмена? – насмешливо поинтересовался Витор. – А с нанятыми специалистами расплачиваться? Да даже мага вызвать, тех же крыс в подполе погонять, – везде нужны деньги. Натуральный обмен практикуется, конечно. Но далеко не всегда.

- То есть я была права, когда выдала Инге дополнительные монеты? Что? Ну она не только запасы покупать будет. Я попросила посмотреть сувенирную посуду.

- Зачем? – не понял Витор.

- В подарок столичным знакомым. Витор! Ну вот что ты смеешься! Я сейчас серьезно! Витор!

Этот… Обормот, мой муж, хохотал! Сидел вальяжно в кресле у зажженного камина и громко, не стесняясь, хохотал! Надо мной, между прочим!

- Как ты им тот подарок вручишь? С какими словами? – отсмеявшись, спросил Витор.

- Скажу, что мода новая пошла, - буркнула я. – И вообще, что ты придираешься? Не получится в столице, отдам призракам. Пусть подсовывают своим «гостям» в качестве сувениров.

- Зачем?

Снова этот дурацкий вопрос. Вот почему нельзя просто поверить в предпринимательскую жилку жены?!

- Потому что, - раздраженно дернула я плечом. - Вот не мешай, а? Я ж даже помощи не прошу. Просто не мешай. Дай мне возможность заниматься тем, что я задумала.

- У истинных не должно быть секретов друг от друга, - наставительно произнес Витор, не делая попытки подняться из кресла.

- Это не секрет. Я честно отвечаю, что и для чего мне надо. И вообще, подумал бы о том, что может завтра случиться. Мои родственники точно пожалуют. А если еще и твои появятся, кто-то из дальних? Можешь себе представить, что произойдет?

- Ничего особенно, - Витор зевнул, прикрыв рот ладонью. – Максимум – обменяются завуалированными оскорблениями, как и положено среди высших аристократов. Ни дуэлей, ни драк. В общем, ничего интересного.

- Действительно, - раздраженно фыркнула я. – Просто оскорбления. И правда, ничего интересного. Даже драться не станут, угу.

- Ты переживаешь из-за моей родни? – изогнул Витор бровь в ироничном жесте.

- Из-за своей, - отрезала я. Он непробиваем! – Мой отец, знаешь ли, уже пожилой человек. Ему нельзя волно… Витор!

Он снова хохотал! Надо мной, между прочим!

У меня руки зачесались дать ему по шее, чтобы наконец-то замолчал!

Буквально сразу же мы переместились в постель и стали активно пикироваться уже там. Да и не только пикироваться.

А утром… Утром я подскочила рано и, не обращая внимания на ворчание сонного Витора, сразу же вызвала Дарну. Пора было готовиться к встрече дорогих во всех смыслах слова гостей.

Мытье в чане, переодевание – я успела и то, и другое. До завтрака, конечно же. Надевать пришлось вчерашнее платье. Все равно ничего другого в шкафу не имелось. Я успокаивала себя мыслями о том, что гости, пришедшие сегодня, точно это платье еще ни разу не видели. Помогало слабо. Мне срочно нужна была портниха. И наряды.

А пока же… Пока в нужное время, за несколько минут до завтрака, мы с Витором стояли внизу, в холле, ожидая гостей. Те должны были появиться с минуты на минуту. И я гадала про себя, кто же придет первым.

Родители. Мои отец с матерью зашли во входную дверь вместе с тремя слугами, тащившими огромные, тяжелые даже на вид баулы с моим приданым.

Настороженные, внимательные взгляды с обеих сторон. Мужчины как будто проверяли друг друга на крепость и выдержку. Я словно читала на лице у отца: «Оборотень, значит. Ну посмотрим, на что ты способен, оборотень. И как ты будешь относиться к моей дочери». Впрочем, Витор был настроен так же. Они не доверяли друг другу и не скрывали своего отношения.

Мне было все равно. Захотят подраться – выйдут на улицу. Вместо того чтобы переживать за кого-то из них, я тепло обнялась с матерью.