Менестрель идёт по свету

Глава 8

По лесу обоз двигался недолго – всего пару дней. Ксан в своём фургоне в одиночестве совсем заскучала. За прошедшие дни Ксанти своей болтовнёй ей порядком надоел, но без него было как-то слишком тихо. И совершенно нечем заняться. От нечего делать, Саша вспоминала песни, которые считала давно забытыми, подбирала аккорды под них. Там, где она не могла вспомнить слов, Ксан добавляла свои. И даже придумала пару новых песен.

А затем они въехали в эльфийский город. Драманион – так его называли. Дословно – город драмы, эльфийская культурная столица.
Дома здесь были в прямом смысле слова выращены. Ксан спросила у Ксантариэля, как так получается, и тот ответил, что дома высаживают, когда рождается ребёнок. Пока он растёт – растёт и дом. Сажается особое дерево со множеством стволов, которые в диких условиях просто переплетаются между собой. Но, чтобы вырастить дом, в середину между стволов вставляют железную пластину, и стволы растут, огибая препятствие, и смыкаются уже выше, образуя крышу. По мере роста дома оборудуют полом, дверьми, окнами, лестницами, можно выстроить сколько угодно этажей. В итоге же всё заканчивается переплетением стволов и крон дерева, что образует естественную непромокаемую крышу. Выращивают дома специалисты; если кто попробует сам вырастить себе дом, то рискует получить продуваемое всеми ветрами жилище, а то и вовсе в щель между стенами можно будет руку просунуть. Это великое искусство – направлять рост дерева так, как нужно эльфу, и не всем оно под силу. Плюс требуется опыт.

Но больше всего потряс Сашу концертный зал. Он был огромен и образовывался множеством высаженных по периметру кабути – так назывались деревья-дома. Их стволы были переплетены не только между собой, но и со стволами других деревьев, отчего концертный зал выглядел так, будто его бабушка на спицах связала, только в качестве ниток выступали толстенные и высоченные стволы. Вверху переплетённые ветви образовывали купол.
- Этот зал рос две тысячи лет, - с гордостью заметил эльф, - и продолжает расти. С каждым столетием он всё выше. А какая там акустика!..

Ксан, конечно же, захотела осмотреть зал, но Ксантариэль сказал:
- Погоди. Сначала познакомишься со своими наставниками. Жить будешь у одного из них, график занятий они тебе составят. Ну и договор подпишешь.
- А ты?
- А я тебя со всеми познакомлю, а потом мы с обозом дальше поедем. Я ведь не за тобой в людские земли ездил, - усмехнулся Ксантариэль. – Ты мне случайно попался на пути.
- Случайности не случайны, - с глубокомысленным видом промолвила Саша. Эльф на это хмыкнул и пожал плечами.

Первая наставница жила совсем неподалеку, её дерево было одним из старейших в городе – и самых высоких. Макушка, казалось, уходила ввысь за облака. Пожилая эльфийка окинула Ксан проницательным взглядом и сообщила:
- Меня зовут Лота. Лотаирингиэль, вообще-то, но ты можешь звать меня Лота.
Затем взглянула на Ксантариэля и улыбнулась ему:
- Спасибо, что привёз мне такую интересную ученицу.
- Ученицу? – удивился Ксантариэль. – Бабушка Лота, ты что-то напутала: я привёз ученика.
- Я стара, но не безумна, - ухмыльнулась эльфийка, - и девушку от парня могу отличить. А вот тебя твои молодые глаза обманывают.
- Э-э-э, Ксан, извини… - растерянно произнёс эльф, не зная, как реагировать. Не объяснять же менестрелю при наставнице, что та малость съехала с ума за время его отсутствия.
- Не веришь, - хмыкнула Лота и перевела взгляд на Сашу. – Ну, а ты чего молчишь, ученица?
- Как вы узнали? – спросила Ксан, лихорадочно думая, чем чревато её разоблачение – еще и на первом же наставнике, только и успела, что в город въехать. Лицо девушки покрывала смертельная бледность.
- У меня свои методы, - подмигнула эльфийка, - будешь у меня учиться – расскажу, и тебя научу. Да не трясись так – не враги мы тебе.
Ксан выдохнула и попыталась взять себя в руки. Всё-таки разоблачение произошло довольно неожиданно. Но на чём же она прокололась? Она решила, что обязательно вытрясет ответ из старухи.
- Ксан? – вопросительно произнёс в конец растерявшийся эльф. – Так это правда? Ты… эм, не парень?
Ксан на это покачала головой и развела руками – мол, прости чувак, но нет.
- Ничего себе, - пробормотал Ксантариэль, прикладывая ладонь ко лбу, словно проверяя наличие температуры,- а я тебе врезать хотел…
- Пхах, - то ли кашлянула, то ли не сдержала смешок Саша. Так она и думала!
- Ничего! – с напускной бодростью Ксан хлопнула эльфа по плечу. – Мы ж за время пути так сдружились с тобой, что считай - практически побратались!
Бедный эльф не знал, куда глаза деть:
- А ты оказалась девушкой! - простонал он.
- И что? Ну, оказалась я не братом, а сестрёнкой – разве это повод отказываться от родственных уз?
Эльф укоризненно поглядел на неё, но промолчал.
- Ладно, нечего на пороге стоять. Ксантариэль, беги домой – там твои заждались, а Ксан у меня останется. Как тебя на самом-то деле звать, девочка?
- Александра, - коротко представилась та.
- Красивое имя, хоть и непривычное. Вроде как на северный манер. Ну, входи, входи, располагайся. А ты иди, нечего дубом стоять.
- Да, я, пожалуй, пойду, - отмер эльф, - отдыхай, Ксан… Александра. Завтра сходим к другим наставникам, договор составим. А сегодня отдыхаем. Да и мне надо это… переварить, - добавил он еле слышно, уже уходя.

Ксан ничего не оставалось, как широко улыбнуться старой эльфийке и шагнуть в дом. Пропадать, так с музыкой – девиз любого уважающего себя музыканта.

Внутри выращенный домик старой эльфийки был на удивление уютен и казался сказочным жилищем волшебного существа. Ага - эльфа, например. Вся мебель тоже была выращенная, плетеная, а ткани на окнах и на кроватях были гладкими, нежными и воздушными. Интересно, это именно их возят с людских земель?

Оглядев помещение, Ксан обратила своё внимание на эльфийку. Честно говоря, она и не предполагала, что эльфы могут быть старыми, но эта женщина, видимо, была не просто старая, а древняя. Будь она человеком, ей бы, наверное, дали лет пятьдесят – и то, больше за седые волосы, чем за морщины, которых было не так уж много. А вот волосы были целиком и полностью серебряными. Но вместе с тем Ксан, уже успевшая за время пути присмотреться к эльфам, видела несвойственную им хрупкость и сухость тела наставницы. Она словно усыхала, увядала, как растение. Все ли эльфы так стареют?