Книги
Больше всего я боялась опоздать, но… как оказалось, помочь я здесь едва ли чем-то могла бы. Джарис и неизвестный мужчина двигались с такой скоростью, что их фигуры почти смазывались – я едва успевала замечать мелькающие руки, ноги… клинки.
Женщине в Зенаиле нельзя носить оружие. Во всяком случае, открыто. Но Джарис – мой телохранитель, и я сама позволила ей прятать в одежде все, что ей заблагорассудится. К оружейнику с заказами она отправляла Азата, а Айсылу специально для нее сшила несколько комплектов очень особенной одежды. Внешне – ее наряд ничем не отличался от одеяний других гаремных девушек. Но в поясе шальвар, под подкладкой жилета, в рукавах блузы-гельмека скрывалось такое количество колюще-режущего, что я только диву давалась, как эта девушка не позванивает при ходьбе. И как ухитряется не пораниться сама. Кинжалы, дротики, какие-то длинные спицы и черт знает что еще… парные кривые сабли с ножнами она тоже заказала – но они так и пылились в ее комнате. Не стоит дразнить гусей.
Когда она успевала извлечь или спрятать что-то из своего арсенала – я не знаю, честное слово. Она что-то швыряла, чем-то замахивалась, и я даже не успевала это отследить. Как, впрочем, и движения ее противника. Вот уж кто обвешан оружием вполне откровенно – ему-то не надо скрываться. И как Джарис удалось выбить у него из рук длинный клинок – я так и не поняла. Впрочем, мужчина тотчас извлек новый.
Похоже, силы были равны.
Тария сидела на траве чуть в стороне от дорожки, обхватив себя руками и дергаясь при каждом резком звуке. Губы у нее дрожали. Похоже, ее отшвырнули в самом начале драки – и она так и осталась сидеть.
Хотела бы я сделать что-то более полезное… Увы, как вмешаться в эту драку и при этом помочь, а не помешать Джарис, я действительно не имела представления.
Все решил случай, который принял обличье маленького мальчика. Ники вылетел на дорожку, видимо, привлеченный шумом – он всегда стремился оказаться в центре событий. Тария едва успела открыть рот, чтобы окликнуть и остановить его – но ребенок уже оказался в руках чужака – и к его горлу был приставлен кинжал.
На какой-то миг замерли все. Джарис не решалась даже пошевелиться, боясь, что пришлый причинит вред ребенку.
…И все же никогда не стоит в присутствии матери угрожать ее чаду. Чужак как раз остановился спиной к Тарии – и девушка вдруг метнулась с такой скоростью, что не снилась и Джарис, наверное. А завопила при этом так, что лично у меня заложило уши. Секунда – и девушка повисла на незнакомце. Еще мгновение – и Тария уже впилась зубами в его шею.
Конечно, Тария у нас не вампир, серьезной раны она таким образом бы не причинила. Но от неожиданности чужак на мгновение чуть опустил руку, в которой держал нож – и этого хватило Джарис, чтобы метнуться вперед – и приставить кинжал к горлу уже самого незнакомца. Почти одновременно с другой стороны подскочила я – и ткнула в затылок артефактным кольцом.
Мужчина тотчас обмяк и рухнул – мы с Тарией едва успели отшатнуться в разные стороны. Последняя тут же подхватила Ники. Тот, по-моему, даже не успел понять, что произошло.
– Чем ты его? – Джарис потыкала ногой в тело мужчины.
Я покрутила рукой с пальцами, унизанными перстнями.
– По-моему, беспамятством… тогда это на пятнадцать минут.
– А ты его теперь зарежешь? – непосредственно полюбопытствовал Ники у Джарис, все еще сжимавшей в обеих руках по кинжалу. Попыток слезть с рук Тарии мальчик не предпринимал. Хотя вообще-то, честно говоря, семилетний оболтус для нее уже давно тяжеловат. Но матери ради своих детей порой на такое способны…
Почему-то вспомнилась одна из земных знакомых, что появились у меня в период болезни. Собственно, все мои новые знакомые того времени – или врачи, или такие же больные. Как же ее звали… Ира? Нет, Инна. Точно, Инна Корнеева. Та самая, что носила разноцветные парики, когда волосы выпали после химии. Она отказывалась от госпитализаций, потому что кроме нее некому было позаботиться о ее маленькой дочери. Муж ее бросил, когда узнал о диагнозе, и о ребенке больше не вспоминал. Через какие боли она проходила и ухитрялась не показывать этого девочке – мне даже страшно представить. И о смерти она всегда говорила – “Мне нельзя, у меня ребенок”.
Надеюсь, Инна все-таки смогла сделать невозможное. Тария уж точно перепрыгнула через все свои страхи, когда кинулась на этого чужака. Наверняка это было рискованно и неправильно – ведь дернувшись, мужчина мог навредить Ники. Но о разумности и рациональности своих действий женщина в такие моменты вряд ли способна думать. И главное – у нее все получилось.
– Резать мы его не будем, – сказала я вслух. – Мы его лучше допросим…
В этот момент завибрировал амулет на моей шее.
Конечно, портативный переговорник у меня тоже был. Его главный недостаток – невозможно ни позвонить кому-то персонально, ни заранее узнать, кто именно вызывает. Или общая тревога – или единственный адресат. Я для себя выбрала Джарис, как самую надежную. С другими девушками связаться лично можно только из моего кабинета. А у всех остальных амулеты настроены на меня.
Я нажала на кнопку ответа.
– Эрти, – послышался голос Керима. – Здесь ваши родители… то есть господин ай-Зени и его старшая супруга. Требуют встречи с вами и с эрти Сафирой.
– Гони их в шею… то есть скажи, что мы скорбим и пока не принимаем. И, Керим, срочно пришли в сад Азата. Пусть спешит со всех ног! Вторая аллея направо от фонтана. Бегом!
Сами мы мужчину далеко не утащим. То есть втроем, конечно, можно попробовать, но времени это займет – точно не пятнадцать минут. Мужик не мелкий… не здоровяк-Азат, конечно, но мышцы видно. Просто более гибкий и жилистый. Наверняка тяжелый.
Одет в обтягивающую черную одежду. Металлоломом увешан… и впрямь с ног до головы. А еще интересно, что он определенно не местный. На зенаильца совсем не похож. Волосы довольно темные, но не не иссиня-черные, скорее просто темно-каштановые. Да и черты лица совсем другие. И кожа не такая смуглая. Да, его точно стоит хорошо расспросить.
Я бросила взгляд на небо. Солнце перевалило далеко за полдень. Если оглашение завещания уже назначено – значит, церемония прощания будет перед ним. Здесь не хоронят покойников – их сжигают в мгновенном магическом пламени сразу после прощания с близкими.
Даже если все произойдет на закате – времени нет совсем. Торопится халиф… А мне еще надо проинструктировать Лейсан и Сафиру. И расспрашивать грабителя лучше не торопясь.
Значит, придется пока отложить допрос… вместе с грабителем.
– Тария, отпусти Ники и подожди здесь. Ники, дуй в свою комнату. Джарис, сторожи этого… как появится Азат – пусть тащит этого ниндзя в ближайшую кладовую. Давай в пустую, что на первом этаже, по правому коридору.
– Я тоже хочу сторожить! – обиженные возражения Ники я слышала уже на бегу. – А кто такой ниндзя?
Надеюсь, с ребенком разберутся без меня. Потому что сбегать в мастерскую Ирмаина, кроме меня, не сможет никто. Во-первых, я единственная, у кого есть туда допуск. А во-вторых, только я знаю, что нужно искать.
Амулет-переговорник снова завибрировал. Чертыхнувшись, я ткнула в кнопку, продолжая бежать.
– Ты что себе позволяешь! – в голосе Сафиры слышались скандально-истеричные нотки. – Этот старый невольник говорит, что ты велела не пускать наших родителей! Они хотели поговорить со мной! Ты понимаешь, что от отца зависит…
– Сафира… уф… – говорить и бежать во весь дух одновременно оказалось не так-то просто. – Мне сейчас совершенно не до твоих нежных чувств. Извини. Но, знаешь, от отца сейчас точно ничего не зависит.
– Ты…
