Глава 15

От разговоров этих двоих захотелось есть. Я, как приличный человек, из окна вылезла, к беседующим примкнула, примостившись на камне и поджав ноги, а дракон с котом ну натурально собачились, не обращая на меня никакого внимания. Из любопытного запомнилось только проклятие Дымка: «Чешую тебе под хвост». Я зависла, а дракончик озадаченно ударил хвостом, оттопырив небольшие рожки на голове, на манер бычьих.

Тут-то я голос и подала:

— А что с чешуёй и хвостом не так? Попу вытирать неудобно?

На меня воззрились, как на полоумную.

— Чего? — выдохнула я, вопросительно изогнув бровь.

— Хозяйка, ты не понимаешь, — возмущённо засопел дракон, а из его ноздрей, снова повалил сероватый то ли пар, то дымок, — Этот Хранитель… нехороший. Всё, что можно было… потерять, он… потерял. Вместо того чтобы твоей милости просить, он на мою память жалуется, да зубья скалит. Нам нужен новый Хранитель. Этот своё отбыл. — констатировал дракончик, в паузах которого моё подсознание довольно уместно подставляло русско-матерные словечки. — Я доберусь до деревни, кину клич…

— Вперёд с весёлыми напевами, чешуйчатая рожа! — не остался в долгу Дымок. — Какая деревня?

— Да любая! Вокруг Сердца Дракона их, помнится, семь было!

— Было да под землю убыло. — вздохнул Хранитель. — Нет здесь больше деревень. Да и Сердца Дракона нет. Лет десять назад император Валервиля припёрся сюда с некромантами, некромагами и, сдаётся мне, демонами, пробудил забывшегося вечным сном дракона, а тот восстав, погрёб под себя все деревни и землю. Только мы уцелели. Миновала нас злая участь, мы ведь находились в круге из головы и лап дракона, у его сердца, а всё, что было за хребтом… У-у-у. Нет, в общем, здесь никаких деревень. Про Драконье Сердце сказал? Мы просто равнина, окружённая насыпью земли, оставшейся здесь холмами с пробуждения дракона. Перевал остался. Через него иногда путники ходят, прибывая в империю на кораблях. Нехорошие путники, ибо император, нынешний, запретил к граничащим с нами берегам причаливать. — у меня от шока рот открылся на ошарашенном полувдохе. — До ближайшего поселения двое суток пути. Семнадцать домов, тридцать один житель, включая одного старого гнома. Собственно, там все старики. В этих местах никто не селится.

— Госпожа! Хозяйка! Ведьма! — бедняга дракон, не знал, как ко мне обращаться. — Отпустите осмотреться!

Я медленно рот закрыла, испытывающий взгляд на котяру направила и кивнула.

— Сказать надобно. — чуть ли не скуля, попросил дракончик.

— Что сказать? Отпускаю осмотреться?

Вроде только переспросила, а нового жителя нашего дурдома натурально ветром сдуло. Зелёненькое чудо подпрыгнуло да взмыло вверх, будто там, где Халл ему чешую пожелал, у него какая-то ракета была приделана.

Я хоть и опешила, но на голос Дымка среагировала мгновенно:

— Надо было тебе с него клятву взять, Алисия. Зря отпустила. Сейчас он убедится в моих словах и полетит себе новую хозяйку искать.

Кот выглядел очень взволнованно и озадаченно. Его усы с ушами подрагивали, а глаза ходили как маятник влево-вправо.

Интересное дело, однако.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. — зло зашипела я. — Здесь поблизости нет ни города, ни деревни, ни каких-нибудь дач. Нет людей. Зато рядом есть перевал, через который в вашу эту империю всякие мигранты шастают…

— Миг… что? — вроде даже как испуганно запнулся Хранитель.

— Ну те, которым нельзя сюда приплывать, парковать свои корабли, выгружаться и жить на чужой территории. — только договорив, поняла, какую чушь нагородила. — Ай, да неважно. Это вообще было предисловие, дорогой Дымок. Потому что главный вопрос в том, какого рожна ты меня сюда заманил?! Как я здесь жить буду? Ладно, худо-бедно со спальным местом на некоторое время вопрос закрыт, а остальное? Что я буду есть? Чем заниматься? Где прятаться, если дождь пойдёт? Ты эту крышу видел? — вопросы из меня так и сыпались.

— Придумаем что-нибудь. Ежели Сайс вернётся, глядишь, попроще будет. Кто же знал, что Азара на него стазис обратного действия наложила? Был почти взрослый дракон, а стал… Чешую ему под хвост! — заголосил по-кошачьи котяра. — Боялась, видимо, Азарушка, что новая хозяйка скоро не поспеет в эти места, вот и озаботилась сохранением жизни и продлению существования своего фамильяра. Я же не знал. Да не гневайся ты, придумаем что-нибудь. — чуть сбавил тональность своих нервных воплей Дымок.

Если честно, меня его объяснения не утешили и не смягчили. Наоборот, разозлили, потому что меня втянули в какой-то безумный квест на выживание. Чужое наследство на меня свалилось, у которого, между прочим, законная наследница имеется. Магия. Обязанности какие-то. Да меня, считай, в тюрьму посадили. И уж лучше бы здесь заборы тоже были только колючей проволокой обнесены, чем непонятными для меня чарами. Есть нечего. Людей нет. Поговорить… со зверьём только чудным! Помыться негде.

Да что тут придумывать?!

— Ну так и начинай уже думать! — рявкнула я, мысленно накрутив себя будущими перспективами ещё больше. — Мне помыться надо! Прибраться хоть как-нибудь! Я есть хочу!

— Ты что, съела уже всё? Эдак я тебя и правда не прокормлю. — Хранитель отчего-то услышал только мои последние слова, чем разозлил до дрожи в пальцах.

— Слышишь, дух недоделанный, я живая, во мне пятьдесят четыре килограмма живого веса! Что там в той котомке? Ну ладно, я съем то мясо с хлебом ближе к ночи. Перетерплю сейчас голод. Ну а завтра?! Что я завтра есть буду, задница ты пушистая?! — прокричалась и поняла, что нет — не перетерплю голод, не дотяну до ночи. От нервов и волнения есть ещё больше захотелось, а стоило начать говорить о еде, как вообще — атас. — Где еда?!

— Ааа, — опасливо протянул кот, — Всё же не съела. Странно, что не увидела. Я её на кровати оставил. Подумал, проснёшься, захочешь подкрепиться…

Подумал он… Плохо у него это дело получается. Не его это.

Пока лезла в окно, думала о том, что надо бы самой хорошенько просмотреть весь замок. Наверняка я смогу здесь отыскать какое-нибудь железное ведро, миску или хотя бы кружку. Зарослей, сухостоя и сухих деревьев здесь было видимо-невидимо. Совсем недавно котяра меня в библиотеке хотел отправить на поиски спичек. Для костра всё необходимое должно найтись. Другой вопрос: что на этом костре, кроме кипятка, сварганить можно.

Бросив хмурый взгляд на постель, я для надёжности всё-таки перекинула ноги в комнату, прежде чем начать костерить Хранителя.

Завалилась, что ли, куда?

Никакой котомки в спальне не отыскалось. Ни на кровати, ни под ней, ни рядом с ней. Нигде!

— Ну, скотина, — облазив каждый закуток, я плотно сжала челюсти и прорычала сквозь зубы, — Убью.

Да кто так вообще делает? На еду позарился. На святое!

— Чего так долго возишься?

— Халл, ты оборзел? — бросившись к окну, я вперила в него полный ненависти и презрения взгляд. — Скажи мне, что у тебя просто старческий маразм! Шутки шутишь о еде?!

— Чего? — кот испуганно округлил глаза. — Кто здесь старый? Я, что ли?

— Еда где?! — прокричала я не своим голосом.

Замок задрожал в очередной раз.