Глава 12

Знакомство с Сайсом не задалось с первых секунд, с первого взгляда. Меня постигло чудовищное разочарование. Уж сама не знаю, почему решила, что фамильяром ведьмы должна быть какая-нибудь милая зверушка, пусть и с вредным характером, но я отчего-то в это очень верила. Оттого и разочаровалась, увидев странную, казалось бы, деревянную статую, покрытую пылью и грязью. Примерно метровый крокодил с крыльями лежал на полу, в самом проходе, и, слава богу, не подавал признаков жизни. Я не решилась его трогать руками, осторожно толкнула пяткой твёрдое тельце, что довольно легко сдвинулось с места, и шумно выдохнула. Собственно, потому я и решила, что он не из глины и камня. Слишком малый вес для этих материалов на размер этого крылатого аллигаторчонка.

— Давай, — скомандовал Халл, — Окропи его своей кровью. Авось, пробудится.

— Пожалуй… — я выдержала недолгую паузу, плохо себе представляя, что это недоразумение может ожить, и отрицательно качнула головой, — Нет. Что ты там говорил про библиотеку?

— С фамильяром оно быстрее будет. — недовольно протянул Хранитель, затрусив пушистой задницей в глубину тёмного коридора. — За мной ступай.

Пришлось подчиниться.

Боязливо переступив через преграду, которую Халл мне предлагал оживить, я двинулась следом за котом. Ориентировалась практически на ощупь.

— Смелее иди. — фыркнул котяра, задав-таки направление. — Нам в самый конец. До окна иди.

Окно здесь было едва ли не единственным источником освещения, если не считать проблески в обвалившемся потолке тусклого света. Расположенное в конце длинного коридора, оно было для меня, словно маяк для моряков. Шла к нему и всё думала, как же я могла так встрять, как же мне может настолько не везти.

— Стоять. Дверь справа, видишь? — снова заговорил кот, когда до окна-путеводителя осталось несколько метров.

— Угу.

— Толкай её. Там библиотека. И Всевидящее Око. Я могу только просочиться сквозь, а надо бы отпереть и снять защиту.

— Да поняла я, что у тебя лапки. — нервно выдохнула я, доверившись кошачьим инструкциям.

Тяжёлая дверь очень громко заскрипела. С неё осыпался впечатляющий слой пыли и грязи.

— Сдались тебе мои лапы? Они здесь при чём? Ты хозяйка.

Примерно на середине двери заклинило. Они встали намертво и никак не хотели проходить дальше.

— Что-то мешает. — протиснувшись в приоткрытые двери, я тихонько хмыкнула. В помещении света была гораздо больше, чем в коридоре. Из-за трёх относительно целых окон, я бы даже назвала эту комнату самой светлой в этом замке. — Ничего здесь нет. Видимо, петли просто сели. — хорошенько осмотрев пол, подытожила я. — Халл? А с защитой-то что?

— Да ничего. — фыркнули рядом. — Ты хозяйка. Поди сама ушла.

Я с удивлением повернулась на мурчащий голосок наглеца и подозрительно прищурилась. Как бы этот пушистый гад меня за нос ни водил всё это время.

— Но ты сказал, что нужно снять защиту.

Халл закатил глаза и, запрыгнув на большой письменный стол, горделиво пошёл к огромному канделябру:

— Сказал и сказал. Может, и напутал чего. Ты лучше давай, спички поищи. — нисколько не порадовал меня ответом Хранитель.

Мысленно зарычала.

— Это библиотека? — двинувшись в обход стола, я направилась к одной из стен, у которой высился огромный книжный стеллаж, забитый до отвала. Здесь не было ни одной тоненькой книги. Да и корешки книг не радовали многообразием. Все пыльные, коричневые. Я бы чокнулась в такой библиотеке. — И что? — бережно коснувшись одной из книг, я стёрла подушечками пальцев слой пыли и уставилась на незнакомые закорючки. — Это вот прямо ведьминская библиотека, да?

— Нет. Столовая.

Смешно, да.

Решившись, я всё же взяла книгу в руки и сдула верхний слой пыли. Полистала её даже, очень бережно обращаясь с пожелтевшими страницами, изрисованными и исписанными весьма странными символами.

— Бытовое ведьмовство тебе на что? — наблюдая за мной со стола недовольно муркнул Халл. — Погодь, молва поширится, здесь отбоя от духов не будет. Возьмёшь себе пару бытовиков в услужение. Ты лучше гляди, что там есть из призывов и боёвки.

— Хм… — я ещё немного повглядывалась в незнакомые закорючки, прежде чем с чистой совестью захлопнуть книгу. — Что там со Всевидящим Оком?

— Дурья твоя башка, — простонал котяра, — Око — только покажет. Учиться по книгам придётся.

— Очень в этом сомневаюсь. — ухмыльнулась я, возвращая книгу на прежнее место. — Так и? Где оно?

Странная железная капсула округлой формы нашлась на соседнем столе. В её вершине торчал какой-то пиптик, а низ будто служил подставкой для самой окружности. С одной из сторон, в окантовке причудливой вязи была округлая выемка, словно небольшой экран.

— Тряпку бы. — со вздохом признала я, вытирая и с этого предмета пыль и грязь руками. — Сделал бы что-нибудь полезное. Тряпку бы нашёл, а то сидишь и таращишься на меня только. Что смотришь? Как хоть этой штукой пользоваться? — рефлекторно, я провела руками по выпуклым бокам и чуть не грохнулась в обморок. То, что я приняла за экран, будто ожило, сверкнуло зеленоватым светом и, не дав мне возможности опомниться, уставилось на меня громадным серо-голубым глазом. — Да ну к чёрту…

— О! Фурычит. Давай, спроси у него что-нибудь, что хочешь увидеть. Эй! Ты руки-то на место верни!

Я опомниться не успела, как шарахнулась от этого глаза в сторону и руки за спину спрятала. Чистые рефлексы, никакой тактики.

— Не-не, спасибо. — проблеяла я.

— Ох и дурында. — простонал Халл, перепрыгнув с одного стола на другой. — Гляди, — тронув лапой глаз, котяра оскалился, — Это же артефакт. Глаз не настоящий. Великанов, поди уже три тысячелетия нет, а Всевидящему Оку всего два. Давай, спроси что-то, чтоб сама могла пользоваться. Я к тебе в наём не шёл и постоянно с тобой возиться не собираюсь.

Недолго посомневавшись, я поглядела на Хранителя, на этот жуткий артефакт и решила, что была ни была. Другой возможности вывести этого пушистого засранца мне могло и не представиться.

— Покажи, кто за нами следит. — попросила я, храбрясь изо всех сил. Даже к столу обратно шагнула, но опять заработала осуждение со стороны Халла.

— Руки, говорю, надо класть на артефакт!

Да чтоб его! Ну, не дай бог, он мне здесь лапши на уши навешал, я ему хвост откручу к чёртовой бабушке!

Решившись, я коснулась боков артефакта, прикрыла глаза, чтобы не видеть того, к чему прикасалась, и повторила свою просьбу.

Я даже не сразу поняла, как темнота стала обретать формы и цвета. Казалось бы, моё сердце от силы десяток раз ударилось о рёбра, а картинка уже стояла такая отчётливая, будто я сама была в роскошной и незнакомой мне комнате.

Тяжёлые портьеры трепал ветер, отбрасывая их дальше и дальше от огромных, распахнутых настежь окон. В центре спальни, у изножья огромной кровати с нежно-фиолетовым балдахином стояла какая-то женщина. Её хрупкая фигура была сгорбленной. Она разглядывала что-то на дне большого глиняного горшка, когда я понемногу начала подмечать её внешне данные.

Взрослая. За тридцать лет точно перешла. Возможно, и за все сорок. Красивая, длинноволосая, кареглазая… И эти самые карие глаза, будто зная, что я за ней подглядываю, резко впились в меня.

Я вся заледенела от ужаса. Никогда ещё я такой злобной физиономии не видела.

— Ну что ж, ничья. — до меня невероятным образом донёсся её скрипучий и насмешливый голос, за миг до того, как она выронила горшок и метнула в меня что-то жуткое. Будто клубки змей, чёрного и фиолетового цвета, устремились ко мне,

Что-то рухнуло. Треск и грохот стоял невозможный. Я отчего-то решила, что на меня всё-таки рухнул потолок, но крик Халла дал понять, что так просто я даже коньки не отброшу.