Глава 7

На половине пути к воротам я резко остановилась, обернулась и, решительно сведя на переносице брови, зашагала обратно. Нет, не к замку! В обход него. В конце концов, у ворот и вблизи них я уже успела прогуляться. Уже было такое ощущение, что я эту прогулку до гробовой доски не забуду.

Нужно было посмотреть, что там за этой полуразвалиной.

— Ведьма, ведьма… — ворчала себе под нос, пробираясь сквозь густые заросли странных сухих стеблей. — Ведьма бы себе уже что-нибудь полезное наколдовала.

В голове эта глупость не укладывалась. Кот всё же взбесил вконец. Была бы настоящей ведьмой, я бы его каким заклинанием уже приложила. Так бы колданула, чтоб у него проявившиеся лапы только и сверкали далеко-далеко. Я бы…

Кого я хотела обмануть? Себя? Нет, до Халла я бы добралась гораздо позже. Саднящие, зудящие и раздражающие ранки и порезы бы вылечила в первую очередь. Их бы просто хорошо промыть не помешало, но как-то боязно было снова возиться с колодцем. Если я хотя бы что-нибудь правильно поняла, то там кто-то живёт. Дух. Дух колодца. И тоже говорливый, как и Хранитель, раз уж та, что мне оставила послание, настаивала на моём с ним разговоре. А там уже и о желудке бы подумала.

Есть же выражение: «сыта по горло». Вот очень жаль, что я сыта по горло разговорами с пушистым засранцем не буквально.

Желудок активизировался. В животе что-то забурлило, зашумело и заурчало.

«Ха! Что-то? Это голод, Алиска!» — внутренняя язвочка выглянула из моего подсознания и язвительно усмехнулась.

Убила бы за хот-дог с заправки. Или пиццу.

Мысли о еде усугубляли моё и без того шаткое положение.

Протопав какое-то время вперёд, я всё же остановилась, чтобы оглянуться. Замок хоть и остался вдалеке, а по-прежнему казался чем-то очень и очень близким. Территория здесь дай боже. Вокруг меня существенно ничего не менялось. Всё тот же удручающий пейзаж. Его разбавила только небольшая верхушка какой-то горы или террикона буро-коричневого цвета.

Повздыхав, я продолжила свой путь.

Забор отыскался быстро. За ним уже вовсю виднелись подступы к огромной горе, больше похожей на насыпь какой-то бурой глины, растянувшейся далеко вперёд и по обе стороны от меня. Я нарекла эту гору тупиком и немного прогулялась вдоль забора.

Отыскала палку, — благо здесь этого добра было навалом, — попробовала ей поковырять твёрдую и сухую землю, конечно же, потерпела неудачу и, побродив ещё немного вдоль забора, наконец-то решилась брать эту высоту.

Решиться решилась, а очень быстро поникла. Тому виной был чёртов пузырёк с ведьминской искрой, как утверждал Халл. Пожалела, что на этот раз котяра не побрёл за мной.

Вдруг эта штука очень и очень важна для этого места или мира? Не могла же я её просто унести? Может, я свихнулась, а может, всё это по-настоящему и это место ждало долгие годы какую-то избранную, которая что-то да сотворит, выполнит какое-то предназначение…

Не суть. Суть в том, что я по-настоящему растерялась, не зная, стоит ли брать с собой зелье на ту сторону. Честнее было бы его оставить на том же месте. Пусть бы дожидалось ту, кому оно предназначалось на самом деле. Достойную. Не меня.

— Ну-у, — глубокомысленно протянула я, так и не завершив переговоры со своей совестью, — Надеюсь, кот его сам отнесёт.

Не придумала ничего лучше. Оставила пузырёк, что большую часть времени не выпускала из рук, под забором и полезла на оградку.

Пока штыри и прутья имели горизонтальные крепления в виде металла потолще, лезть было вполне себе даже комфортно. Почти что как по лестнице. Мне всего-то дважды пришлось подтягиваться, чтобы ногой достать до следующего перехода и зафиксировать своё положение. А вот наверху больше горизонтальных конструкций не наблюдалось. Оградка уходила вертикальными прутьями вверх, опоясанными чем-то вроде лиан, а прутья потолще красовались ещё чуть выше, на их концах чернели пики с зубчатой окантовкой.

Моего роста не хватало, чтобы перекинуть ногу на ту сторону. Да и некуда было. До того положения, где я вполне удобно стояла, цепляясь за проржавевший металл, был метр, по моим ощущениям.

Хотела сдаться. Это был самый уродский и неприступный забор из всех, что я когда-либо видела. Зря я сюда пошла. Нужно было идти к воротам. Там были хотя бы железные столбы, к которым крепились сами ворота и петли на них, а здесь ничего такого. В голове не укладывалось, за счёт чего эта оградка вообще стояла.

Ни столба, ни забетонированной опоры…

« Что, если всё-таки подтянуться?» — эта мысль мне почему-то показалась здравой.

Снизу было особо не видно, что там наверху этой оградки, какая высота штырей и прутьев, но уходить и всё бросать, просто поглядев, как оно тут на самом деле, показалось каким-то глупым.

А вдруг получится? Не нужно будет опять плестись к замку, от него к колодцу и воротам.

Я плотно сжала губы, сосредоточилась и вцепилась в прутья мёртвой хваткой. Чуть подтянулась, ногами обвила несколько штырей, пытаясь в них вцепиться ещё и напедикюренными пальчиками, и вроде как справилась.

Вытянув шею, я подняла голову, вдохнула пьянящий аромат свободы и позволила себе нервную улыбку.

Я была уверена, что у меня всё получится.

И ведь почти получилось!

Кто знал, что эти чёртовы пики такие острые? Под слоем застаревшей краски, что облупилась в тот же момент, как я за них схватилась, зубцы на краях аж сверкнули в жутком зеленоватом свете. Ладони обожгло, пальцы онемели, кисть будто в кипяток обманули. Весь мой не такой уж и большой вес, что я удерживала руками, играл против меня.

Кровь из-под побелевших пальцев заструилась по чёрному металлу.

Я в ужасе распахнула глаза и сразу почувствовала, как в голове зашумело. Никогда не боялась вида крови, а тут…

С трудом я убрала одну руку, с невероятным усилием разжав пальцы. Хотела перехватиться куда пониже, а не тут-то было. Стоило немного выпрямить ладонь, как кровь брызнула струёй и забила самым настоящим фонтаном.

К шуму в голове добавилось головокружение и резкая слабость в ногах.

Крепко зажмурившись, я убрала руки от чёртового забора и неуклюже отпрыгнула назад, едва-едва оттолкнувшись ногами от прутьев.

Землю встретила спиной. Боль пронзила каждую клеточку моего тела. Копчик взвыл вместе с затылком, но мне не было до этого никакого дела. Я должна была остановить кровь, потому что… Потому что «Нету ручек — нет конфетки»!

— Дурная девка, дурная! — надрывал голос где-то поблизости уже знакомый мне гад.

Пока я таращилась на кровавое месиво, в которое превратились мои руки, пытаясь укутать их в юбку своего платьица и остановить кровотечение, в ушах шумела не только кровь, но и звучало какое-то шуршание.

— Где искра? — кот встал передо мной и зло сузил свои льдистые глаза. — Пей! Пей, если жить хочешь!