Книги
— Ты имеешь в виду чертёж? — уточнил я у Плесницкой, зная, что крупинки золотого порошка падали в случайном порядке и то не всегда.
— Да, — кивнула она. — Мы никак не можем убить одного сильного Выродка.
— Что за тема? — тут же включился я.
Все снова взяли под уздцы лошадей, и пошли дальше.
— Это альфа первого ранга, — пояснил Гао.
— Так, а кто тогда альфа? — задал я справедливый вопрос.
— Это сверхсильные Выродки, не те, которых ты видел. На них даже Эхо не действует, — целитель протянул мне склянку с подозрительной бурдой. — Будешь?
— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Ты сказал ещё про ранг, дай догадаюсь — их всего семь?
Гао кивнул.
— Так, а что надо, чтобы замочить седьмой ранг?
Вся группа неожиданно засмеялась. Каждый по-своему, кто-то громко как Роберт, Альбина звонко и по-девичьи, Серж хихикнул под нос, Гао зашёлся в гоготе, а здоровенный Дмитрий пустил громогласное «Ха» в кулак.
— Ну, хоть настроение вам поднял, — дождался я, наконец, когда стихнут эмоции и сам улыбнулся.
— Самое большое люди убивали только пятый ранг, — пояснил уже Роберт. — Ты что, даже для этого потребовалось больше трёх сотен гранд-мастеров. Ты представь — баффер вроде меня имеет лишь две легендарные тату и то не с самыми лучшими эффектами. А там гран-дмастера с семью баффами, да и ещё с разными у каждого! Так что да, то, что ты сказал, крайне смешно.
Я представил масштаб сего похода и, действительно, преисполнился. Ведь Роберт затронул лишь магов по своей части. А были ещё и воины с семью легендарками. Жесть. Столько ресурсов надо собрать, организовать это воинство, наладить ещё фураж, транспорт и добраться до подобной зверюги.
Почему я подумал про транспорт? Да потому что ясно увидел эту проблему. Наша группа не могла далеко зайти как раз таки из-за лошадей. Им нужна была пища, и маршруты строились сугубо по карте травяных оазисов. Маленькие группы без повозок с зерном не могли далеко уйти, потому щипали только округу в день, максимум два, пути от городов-крепостей.
А значит, на альфа-выродков могли охотиться только огромные группы людей. Считай армии со своей налаженной логистикой. И то это очень опасно — ведь на телеги могли напасть с тыла и тогда все люди останутся без еды и транспорта.
Поэтому проблема передвижения тут первостепенна. Это сильно тормозит колонизацию новых земель помимо вопроса терраформирования.
— Ты сказал у тебя два баффа? — обратился я к Роберту. — Какой второй?
Тот был польщён моим вниманием, и с удовольствием вывалил такой полезный для меня пласт информации.
— Скорость бега. Мы на эту тату три месяца потратили — нигде не могли найти зиверт золотого порошка. Сами копили. Чертёж уже взяли у перекупов. Семьдесят тысяч арканумов вывалили.
Я чуть не подавился собственной слюной.
— Сколько? — моё удивление заставило его хохотнуть.
— Ты чего, это ещё дешёво и по знакомству. Пришлось просить помочь отца. Такие вещи практически не попадают на рынок.
— Тем не менее...
— Есть ряд чертежей, что стоят только на вооружении армии императора, — пробасил Дмитрий. — Достать их практически нереально. Сам понимаешь — бафф на всю группу экономит всем ячейку заклинаний и не нужно лишнюю тату держать под рукой. Боеспособность спутников повышается.
— Да это точно, — вспомнил я, как не боялся рисковать против недавнего выродка.
— Такие групповые баффы как «кожа», «скорость», «сила», ну и прочие временные татуировки считаются простыми. У императорской казны их вдоволь скопилось. До недавней поры их было не достать. А вот сейчас полегче с этим, но другие баффы более, скажем так, сложные всё ещё находятся только в руках императора.
— А если ты сам выбьешь этот чертёж и сделаешь себе — накажут? — спросил я, мрачно вспомнив о своей проблеме с зивертом легендарного порошка.
— Нет, — ответила Альбина, — но в таком случае всегда выбирают сторону императора. Он сразу жалует титул или землю. Может и право на крепость для твоего рода обеспечить. Всяко лучше, чем бегать с бесполезным баффом.
— Дура, каждое усиление — это всегда кратное увеличение... — Роберта так понесло, что он не заметил, как оскорбил Альбину.
Глаза у той недобро засверкали.
— Зай, передай мне молоточек, надо кое-кого вежливости поучить, — прервала она хвалебную оду бафферам.
Транспортировка оружия Альбины была тоже на Дмитрии. Девушка на всякий пожарный имела клинок с ножнами, привязанный к лошади и в любой момент могла его вынуть. Я только сейчас заметил эту синергию между ними. Ведь выбор оружия Плесницкого логичен — ему ничто не должно мешать в случае чего взять в руки огроменный молот.
И что-то мне подсказывало — с ним он тоже умел обращаться. Получалась такая убойная парочка. В случае чего, если у девушки кончатся баффы, останется меч, а молот перейдёт в руки брата. Дмитрий за спиной также таскал запасной короткий клинок для сестры. В общем, странная парочка, что тут скажешь.
— Так, ладно, — решил я повернуть беседу в нужное мне русло. Мы углублялись всё дальше по скалистому ущелью, и сейчас мне надо было оценить риски. — А первый ранг насколько опасен? Сколько человек нужно для... Нет, не так — реально ли нашей группой его завалить?
А вот тут начались уже подозрительные вещи. Никто не спешил отвечать, и все избегали смотреть на меня.
— Я понял — это опасно, но, всё же, насколько? Вы говорили, что пробовали уже.
— На первый ранг ходят в составе трёх групп, — включился Дмитрий. — То есть пятнадцать человек.
— Да, но это не гранд-мастера, — возразил Роберт, — они не размениваются на такую мелочёвку. Это не их уровень. У нас есть все шансы. В прошлый раз не хватило только бега.
Все замолчали, вспомнив болезненный опыт.
— А ещё вопрос, — сказал я, эти конспираторы вызывали некоторые опасения, — а ваши клановские знают, чем вы занимаетесь?
Вот тут и начались сюрпризы. Выяснилось, что никто из них не предупредил свой род о столь опасном походе. Да и вообще о прошлых попытках.
— Ладно, они, но ты, Дмитрий? — я посмотрел на вспотевшего от неловкости бугая. — Ты-то рассказал?
Но по его виду и так было всё ясно.
— Ничего он не рассказал и правильно сделал, — злобно выпалил Роберт. — Если ты не заметил, мы все тут младшие члены семей. Нас ни во что не ставят и мы последние на очереди в получении легендарок, — в голосе действительно было много обиды. — А Дмитрий самый молодой из братьев. Плесницкие, ага как же — все туда же, — сплюнул и замолчал.
Я совершенно запутался.
— Альбин? И как так получается — я только сегодня видел, как в твоей крепости убили херову тучу Выродков. У вас что нет денег поставить всем легендарки?
— В первую очередь дружина, — пробасил Плесницкий. — Все ресурсы тем, кто уже показал результаты на переднем крае. Тем, кто держит крепости и зарабатывает для семьи деньги. А с той кучи в наш клан пойдёт лишь одна пятая, остальное императору и церкви.
— Ого.
Я маленько прифигел от такой таксы. Но, если так подумать, земли-то императора, а может, и сами крепости тоже на его бабки строились. И в таком случае он полноправный арендодатель злачных мест. Самому не хватает силёнок всё держать, вот и делегирует знатным родам. Кому нужно даёт, кто провинился, у тех отбирает. Хороший инструмент управления.
— Нам мало перепадает, — закончил на грустной ноте Плесницкий.
М-да, поэтому они решили выпендриться и ввязали ещё в это и меня. Скорее всего, на моём лице что-то такое отобразилось, потому Альбина уточнила.
— Ты всё ещё с нами?
— Я не в восторге, скажем так, но мне самому не приходится выбирать. Так что да — я с вами.
Это немного взбодрило остальных, девушка улыбнулась.
— Я говорила, он не ссыкло, — она показала язык Роберту.
Парень старался не смотреть на меня.
