Книги
ГЛАВА 8
— Щит! — заорал Айрторн. — Ставь щит!
Она поняла и так, без подсказки. Защитный купол развернулся одновременно с его криком, накрывая ее саму и спрятавшихся за ее спиной людей.
Задание выглядело обычным. Ну, обычным для ночной смены, то есть срочным. Прибежали люди, сказали, что у них на чердаке кто-то прыгает и хохочет. Готовы были заплатить двойную цену, лишь бы специалисты отправились с ними прямо сейчас.
Они и отправились. В доме было темно и тихо, и снаружи даже дар черного мага не смог ничего почувствовать. Зато стоило открыть дверь, часть потолка обвалилась, а сверху прыгнуло что-то темное и мохнатое.
И все было бы хорошо, побеги хозяева на улицу, оставив вызванных ими специалистов заниматься своим делом. Но девочка-подросток, которую родители, естественно, не оставили дома одну и водили в гильдию с собой, запаниковав, бросилась не наружу, а вовнутрь.
И, опять же, все было бы не так плохо, позволь хозяева Лине самой догнать девочку, пока Линден был занят их нежелательным жильцом. Но нет — они бросились следом.
И теперь Линетта была вынуждена развернуть вокруг себя и целой семьи объемный энергозатратный щит, чтобы наверняка обезопасить всех четверых.
Раскинутый купол мерцал тусклым белым светом, и изнутри было плохо видно, что творится за его пределами. Что-то громко стукнуло, бряцнуло, покатилось, разбилось…
— Посуда! — ахнула хозяйка и чуть было не бросилась на спасение домашней утвари прямо сквозь щит.
— А ну, стоять! — рявкнула на нее Лина не своим голосом. Испугалась не на шутку.
— Стой, стой, — успокаивающе забормотал той супруг. — Мы им счет за все выставим. Разорители проклятые.
Линетта поперхнулась воздухом.
— Ну знаете ли, — пробормотала себе под нос, ни к кому толком не обращаясь. Снова что-то разбилось… — Линден, ты в порядке?! — крикнула громко.
— В по… рядке! — донеслось ей в ответ.
Темноту за пределами купола пронзили несколько выпущенных подряд молний, после чего все смолкло. Запахло паленым.
— Мой ковер! — взвизгнула хозяйка, каким-то образом определив источник запаха.
— И за него выставим, — утешил ее муж.
Прячущаяся за их спинами дочь нервно и истерически рассмеялась. Вот только истерики им не хватало…
— Все?! — уточнила Лина громко.
— Да, — голос напарника прозвучал удивительно близко. — Выходите.
В тот же миг в помещении стало светло.
Линетта с облегчением свернула щит. Ночь только начиналась, а она изрядно спустила резерв.
Открывшаяся ее глазам картина не радовала. Сущность, бегающая от черного мага по полкам, стенам и потолку, умудрилась разнести всю кухню. Весь пол был усыпан черепками, в которые превратилась посуда. Потолочный светильник висел на одном креплении из трех и вряд ли оставался в рабочем состоянии. Свет, который озарил кухоньку, оказалось, исходил вовсе не от него, а из «светляка», подвешенного Линденом в воздухе.
Сам напарник, целехонек, стоял прямо посреди когда-то светлого плетеного коврика и с досадой на лице рассматривал его обуглившиеся края.
«Не больно-то похоже на ковер», — отметила про себя Лина.
— Почему надо было ловить это в темноте?! — вновь запричитала хозяйка. — Наугад палил, окаянный!
Айрторн удивленно вскинул голову, выискивая взглядом источник визга. Линетта услужливо сделала шаг в сторону, мол, любуйся на здоровье.
— Хм-м… — оценил лорд разгневанный вид хозяйки.
А та, уперев руки в боки, уже обходила помещение по кругу, не забывая причитать.
Ее дочь, сползшая на пол по стене, к которой прижималась, пока Лина держала купол, вновь истерически захохотала.
Отец семейства хмурил брови — сурово и угрожающе.
— М-да… — Похоже, на сегодня красноречие оставило напарника окончательно.
— Угу, — мрачно согласилась Линетта, подойдя к нему ближе. Девчонка снова захохотала. — Да чтоб тебя, — выдохнула в сердцах и направилась к ней. Однако глава семьи преградил ей путь. — Пропустите, пожалуйста, вашей дочери плохо.
А девочка зашлась в приступе истерического смеха с новой силой.
Брови мужчины сошлись у переносицы, но он и не подумал отойти. Наоборот, сложил мощные руки на груди, демонстрируя бугристые мышцы, и угрожающе уставился на Лину сверху вниз. Именно «сверху», потому что ростом она едва достигала ему до плеча — настоящий гигант.
— Ни монеты больше не дам, — отрезал хозяин. — Сама успокоится, бесплатно.
— Но я…
— Вон пошли! — рявкнул мужчина во всю мощь своих легких. — Оба!
— Пойдем. — Линден ухватил ее за руку и потянул на себя. Лина поддалась, но все же с тоской обернулась на девочку. Только как объяснить ее папаше, что она не взяла бы денег за помощь ребенку? — Пойдем, пойдем, — заторопил напарник. — Хуже будет.
Говорил он тихо, но грозный горожанин его услышал.
— Будет, — пообещал мстительно. — Напишу жалобу и потребую возмещения, мало не покажется.
— Так их, так их! — выкрикнула из угла его жена, присевшая там на корточки, чтобы собрать осколки какого-то глиняного горшка. — Жалобу на них!
Лине не впервые угрожали жалобой. Обычно люди делали это под воздействием стресса, реально же до здания гильдии доходил один из десяти, а то и двадцати недовольных. Успокаивались и понимали, что портить отношения с магами не стоит. Может, и проклинали тихонько, но жаловаться не шли.
Да даже если и пойдут, то что? Она действовала строго по протоколу. Чего ей бояться?
Однако напарник, услышав про жалобу, помедлил.
— Пойдем, — теперь уже настойчиво сказала Линетта.
Ребенка было жаль, но попытка помочь девочке против воли ее родителей ничем хорошим не закончилась бы точно. Тем более что реальной угрозы для жизни и правда не было.
Они вышли в прохладную ночь под проклятия хозяев дома, несущиеся вслед.
— Ты чего? — не поняла Лина, когда, стоило ей отпустить его руку, Айрторн остановился и с задумчивым видом обернулся на захлопнувшуюся за ними дверь.
— Они же и правда напишут жалобу.
Линетта тряхнула головой.
— Пусть пишут.
— А как же твой госпиталь? Ты же сама говорила, что с жалобами и выговорами тебя не возьмут… — Лина изумленно моргнула, а он похлопал себя по карманам, словно что-то ища. — Как думаешь, если я выпишу им чек, сгодится? Тут же есть банк? Обналичат. А то монет с собой почти нет.
Она моргнула еще раз. Информация почему-то доходила какими-то обрывками, а когда дошла, Линетта вдруг вспыхнула, будто факел.
— Не смей платить из-за меня деньги! — выпалила она.
— Да что такого?..
— Не смей! — повторила тверже, сквозь зубы. — Не смей покупать мое будущее! Оно мое! Я сама всего добьюсь! Мне не нужны твои деньги!
Так вызверилась, что и сама не заметила, как оказалась нос к носу с напарником, да еще и тыча ему в грудь указательным пальцем. Ну точно, Ризаль заразил своим пальцем все Прибрежье.
— Полегче, — усмехнулся Айрторн, приподняв руки и показывая, что сдается. — Никто не собирался покупать твое будущее. Чего ты так разошлась?
— А с того! — Лина сдула упавшую на лицо прядь волос. — С того, что я соврала! Мне нравится работать с нелордовским лордом! Не надо мне настоящего! — Линден уже не усмехался — хохотал в голос. — Ну знаешь ли, — окончательно обиделась Линетта и отступила, оправила плащ и направилась к дороге.
Лорд догнал.
— Ну хочешь, я тебе пообещаю, что не буду сорить деньгами? — На ходу заглянул ей в лицо. — Тебе станет легче?
— Легче, — проворчала Лина.
— Договорились, напарник, — торжество произнес Линден. — В твою пользу — от меня ни монеты. — Помолчал, правда, не больше полминуты. — Еду-то заказывать домой можно?
— Можно, — буркнула она и ускорила шаг.
Хотелось убраться от этого дома подальше.
Как хорошо, что заказчики подписали все документы еще в здании гильдии и можно было не задерживаться.
***
— Ну и что это была за дрянь? — спросила Лина.
