Книги
ГЛАВА 17
Просыпаюсь от беспрерывной вибрации. Такое чувство, что моя постель гудит и ходит ходуном. Пару секунд не могу сообразить, где я и что происходит, а когда до меня доходит, вскакиваю, как ошпаренный — коммуникатор на моем запястье мигает тревожным красным светом.
Матерюсь сквозь зубы, второпях натягивая на себя одежду. Так и знал, что история с преследователями не могла закончиться так просто.
Колеблюсь, но затем уже у двери таки вызываю капитана. Успеваю преодолеть целый коридор, все еще слушая из коммуникатора гудки, когда Роу, наконец, отвечает. Голос заспанный, недовольный.
— Тайлер, какого черта?
Поболтать захотелось под утро, вот такой я общительный.
Придерживаю при себе едкие варианты ответа и говорю быстро и по существу:
— Капитан, снова сработала сигнализация. У нас «хвост».
Из коммуникатора доносится целый поток ругательств, а затем короткое, но твердое:
— Встретимся в рубке.
***
В рубке капитан появляется не один, а со своим старшим помощником, то есть с сыном. Оба заспанные, отчего синяки на лице Дилана смотрятся еще красочнее — не дай бог кому слабонервному встретить такого типа в темном переулке.
Лишь отмечаю для себя, что Тима с ними нет, и докладываю то, что уже успел выяснить. Сижу в пилотском кресле, поэтому просто протягиваю руку и увеличиваю нужный мне участок космоса.
— Крейсер, тоже клиркийской постройки, но старше. По габаритам — в полтора раза больше, поэтому немного уступает в скорости, но зато вооружение втрое мощнее.
— Закон о разрешенном оружии для гражданских судов вышел позже его года выпуска, — мгновенно понимает Роу, хмурясь еще сильнее. — То, что у нас есть, даже не пробьет их броню.
— Угу, — киваю.
Пока дожидался остальных, я успел покопаться в поисковиках и раздобыть информацию о модели преследующего нас судна. Орудия «Старой ласточки» предназначены для уничтожения космического мусора, попадающегося прямо по курсу, но никак не для боя. Все суда, кроме военных, выпущенные позже 2620 года, оснащены только таким, так называемым «мирным», видом оружия.
— Думаешь, это они? — спрашивает Дилан, кусая губы.
Лично я думаю, что это те самые парни с Альберы, и даже в этом не сомневаюсь. Но вопрос адресован не мне, поэтому молчу.
— А кто еще? — огрызается старший Роу. — Как ты и предупреждал, — взгляд в мою сторону такой, будто я не просто предполагал дальнейшее развитие событий, а накаркал.
Отворачиваюсь от гневного взгляда капитана, нет настроения разбираться с тем, на кого направлен его гнев. Этим вечером я знатно напортачил, и данный факт занимает меня гораздо больше, чем бандиты «на хвосте» у «Старой ласточки».
— Идут на сближение, — меланхолично констатирую, сверяясь с данными.
Целеустремленные головорезы нам попались: преследовали, ошиблись направлением, пошли к Аквилону, поняли, что не туда, вернулись и снова догнали.
— Уйти сможешь? — спрашивает капитан, едва не рыча.
Пожимаю плечами (слава болеутоляющим — сейчас я могу это делать обоими).
— Смогу, если они не вздумают стрелять. За радиус поражения мы уже не уйдем. Разрыв в скоростях не велик.
— Они не станут стрелять, — качает головой Джонатан. — Им нужен корабль.
А как же вариант: «Так не доставайся же ты никому»? Мне бы очень не хотелось закончить свою жизнь в самом расцвете лет и сил.
Приподнимаю брови и мягко интересуюсь:
— Вы уверены?
На щеках капитана играют желваки, видно, что ему очень хочется быть уверенным в своих словах, но также он понимает, что ошибка может стать роковой для всех, кто находится на борту.
В итоге Роу выплевывает ругательство и принимает окончательное решение:
— Вызывай их, поговорим.
Дилан смотрит на отца с сомнением во взгляде, но не спорит. Его мнение сейчас не спрашивают, как и мое. Хотя, по мне, идея не плоха: сначала выяснить, кому что нужно, а уже потом действовать. Вдруг за нами летят милейшие люди, чтобы вернуть документы и извиниться? Вглядываюсь в обзорный экран и морщусь: вряд ли на это можно рассчитывать.
Послушно выполняю распоряжение капитана и настраиваю связь. Как все это превратилось в мои обязанности, для меня остается загадкой, но будить пилота, кажется, никому и в голову не пришло.
— «Старая ласточка» вызывает… — вопросительно смотрю на Роу, но он так напряжен, что никак не реагирует на мой молчаливый вопрос, — …вызывает приближающийся корабль, — выдаю первое, что приходит в голову. — Прием! Прошу ответить…
Приходится повторить не меньше десяти раз, прежде чем в ответ раздается шипение, а затем грубый мужской голос отвечает:
— «Старая ласточка», «Феникс» на связи.
«Феникс», значит, ага.
— Говорит капитан Роу, — вступает в беседу Джонатан. — «Феникс», назовите цель сближения.
В ответ доносится то ли кашель, то ли смех.
— Ну, привет, капи…тан.
Да, все же смех.
Роу краснеет от злости, тем не менее его голос по-прежнему звучит ровно:
— «Феникс», повторяю, назовите цель сближения со «Старой ласточкой».
В эфире снова помехи, затем уже другой голос, менее хриплый и еще более самодовольный:
— Роу, не играй в идиота. Ты угнал мой корабль, пора вернуть, — приглушенные смешки на заднем плане. У бандитов прекрасное настроение.
— Подай в суд, — спокойно предлагает Джонатан.
Опять смешок и ответ.
— Не люблю бумажную волокиту. Так что давай по-быстрому. Если поторопишься, позволю твоему экипажу взять катер и убраться живыми.
Катер, как же. И далеко можно уйти на катере в открытом космосе? Выжить можно только при большом везении и условии, что мимо пролетит тот, кто примет брошенных на произвол судьбы на свой борт.
Повисает молчание, как в эфире, так и в рубке. Роу стоит за моим креслом, сложив руки на груди, и барабанит пальцами по рукаву куртки.
— Эй, «капитан»! — не дожидается ответа человек с «Феникса». — Ты же сам хотел поговорить. Я жду коды доступа, а потом можете сваливать. Катер, так уж и быть, я тебе прощаю.
Роу по-прежнему молчит.
— Отвечать будете? — спрашиваю шепотом.
Джонатан поджимает губы и качает головой.
— Отключай.
Я уже тянусь к выключателю, когда из динамиков доносится:
— Я разнесу эту посуду к чертовой матери, если ты не поторопишься! Она моя, так что я имею полное право делать с ней все, чего мне захочется.
Что и требовалось доказать. Отступаться бандиты не намерены. Да и вряд ли они отступятся, уже преодолев такое расстояние, преследуя «Ласточку». Парни настроены серьезно.
— Отключай, — рычит капитан.
Выполняю.
— Эй, «капи… — наступает тишина, и мы не успеваем услышать следующую угрозу.
— Уходим, — приказывает Роу и смотрит на меня в упор, причем с таким видом, будто приставил дуло к моему виску. Хотя, фигурально выражаясь, именно это он и сделал: попытка побега может стоить жизни всем нам.
Но я уже здесь, и выход отсюда у меня только в компании экипажа «Старой ласточки». Капитан прав, если не отдавать крейсер, побег — единственный шанс.
Вдыхаю поглубже фильтрованный корабельный воздух и принимаюсь за дело.
— Прикажите всем пристегнуться, — бросаю через плечо. — И сами сделайте то же самое.
— Дилан, в свою каюту! — рявкает Джонатан и уже связывается с экипажем по громкой связи: — Тревога! Всем срочно пристегнуться! Экстренное ускорение! — сам же усаживается в кресло второго пилота.
— Может быть, стоит разбудить Тима? — спрашиваю, хотя уже готовлю систему.
— Ты уже показал, что лучший пилот, чем он, — отрезает капитан, не глядя в мою сторону.
Было бы лестно, но ситуация не располагает. Поэтому ничего не говорю, просто даю ускорение. Максимальное, на которое способна «Старая ласточка».
Система перегружена, подключается резервное питание, свет зловеще мигает, на панели загорается красная лампочка, оповещающая о нестабильности искусственной гравитации.
