Книги
ГЛАВА 14
Команда «Старой ласточки» не пострадала. Дилан, его заплывший глаз и сломанные ребра отдувались за всех. Замечаю, что у Эда припухла губа, а на костяшках пальцев одной руки содрана кожа. На остальных же на первый взгляд ни царапинки.
— Тай? — первым замечает меня человек-гора, когда появляюсь вслед за Роу младшим.
— Ага, привет, — быстро киваю Эдварду, кладу ладонь Дилану на плечо: — Уходим, копов таки вызвали. Через пару минут тут черт-те что начнется.
Джонатан первым приходит в себя. И, слава его благоразумию, опыту, мозгам, таймингу — или что там бывает у капитанов? — не спрашивает, что я тут делаю. Он вообще не задает вопросов и не произносит лишнего, только рявкает:
— Все слышали? Живо!
Экипаж отмирает, будто фея взмахнула волшебной палочкой и сняла с них заклятие ступора, и мы направляемся к шлюзам.
Повсюду камеры, полиция на подходе, а еще где-то поблизости головорезы, которые пытались отнять «Ласточку», поэтому бежать и привлекать к себе внимание нельзя, хотя лично мне очень хочется.
Удивительное место Альбера: в любом другом пожар привлек бы к себе кучу зевак, пришлось бы пробираться сквозь толпу, а тут нет — люди, наоборот, втягивают головы в плечи и спешат убраться подальше.
— Тим получил разрешение на отход от станции? — спрашивает на ходу капитан, обращаясь непосредственно к сыну.
— Да, и через десять минут придется запрашивать новое, — быстро отвечает Дилан, не оборачиваясь.
Сверяюсь с часами на коммуникаторе. Не через десять, а через двенадцать — сейчас лучше не округлять и уж точно не усугублять.
Уже у шлюзов немного отстаю, пропуская остальных вперед. Мне нет смысла быть в авангарде, у меня все равно нет кодов доступа к катеру. Оглядываюсь, и на долю секунды меня посещает сомнение в правильности того, что делаю. Один человек не толпа, я сумею затеряться и не попасть на глаза похитителям Дилана, даже если они решат поквитаться и попытаются меня найти. А потом можно вернуть план на прежние рельсы, обменять неиспользованный билет или купить новый и…
— Тайлер! — кричит мне Дилан уже из катера.
Отворачиваюсь от суетливой, манящей и такой опасной Альберы и тоже забираюсь в катер. Я обещал Тиму увести «Ласточку» подальше, значит, уведу. Каникулы подождут.
Когда оказываюсь внутри, капитан уже сидит в кресле второго пилота и проверяет оборудование. Он оборачивается вполоборота, видит меня и кивает на пилотское кресло.
— Если ты крутой пилот, самое время это продемонстрировать.
Никогда в жизни не говорил, что я крутой пилот, звучит слишком пафосно. Но сейчас не до пререканий. Запрыгиваю в кресло, пристегиваюсь, снова сверяюсь с часами: времени совсем впритык.
— Пристегнулись?! — кричу назад.
А в это время капитан просит в микрофон открыть для нас шлюз.
— Если в этот момент новый хозяин «Ласточки» вбежит в кабинет начальника станции с криком, что у него угнали корабль, будет весело, — негромко произносит за моей спиной Норман.
Томас начинает громко смеяться. Его смех напоминает хохот демонов из телешоу, которое я очень любил в детстве. Помню, когда как-то раз показал его Лэсли, после чего он неделю спал со светом. Словом, милейший смех, как раз по ситуации.
Замечаю, как Роу поджимает губы, но молчит, никак не комментируя. Потерять документы — проблема, но пытаться добыть их у вооруженных бандитов на облюбованной ими территории — значит, рисковать своими людьми.
Шлюз открывается, словно хищный цветок, выпуская нас в темноту космоса. Перестаю наблюдать за капитаном, сейчас есть дела поважнее. Я же обещал Тиму и Ди уложиться в отведенное нам время, так что надо пошевеливаться.
— Чтоб тебя… — шипит Роу, когда его вдавливает в сидение от резкого ускорения.
— И вам того же, — откликаюсь весело, меня уже захватил азарт — мне не так часто удается полетать.
Студентов ЛЛА обучают в основном на симуляторах. Никакого риска, а стоит уйти за допустимую скорость, экран тут же гаснет, питание вырубается, и ехидный механический голос сообщает, что ваша оценка — «неудовлетворительно». Пилотировать настоящий катер в реальных условиях перепадает пару раз в год. Тоска. По сравнению с другими курсантами я еще везунчик, потому что Морган периодически берет меня с собой и пускает за пульт управления. Но и это случается не так часто, как хотелось бы: пока я был младше, и Миранда только еще учила меня пилотированию, было гораздо чаще, чем сейчас.
Обожаю летать, а на высокой скорости — особенно. И сейчас мой восторг не портят даже проклятия капитана, обещающего, если мы выживем, во что бы то ни стало меня придушить.
«Старая ласточка» гостеприимно раскрывает шлюз, и я, не тратя время на то, чтобы заранее сбавить скорость, завожу в него катер.
Шлюз закрывается сразу же, стоит нам оказаться внутри. В отсек с шипением начинает подаваться воздух. И этот звук кажется таким громким по контрасту со зловещей тишиной в катере. На мгновение мне даже кажется, что никто не дышит.
Ладно, признаю, вошел резковато. Но мы же экономим время, не так ли?
Старший Роу снова отмирает первым, тянется к коммуникатору.
— Тим, уходи от станции, — дает короткую команду.
— Есть, капитан! — в голосе пилота неприкрытая радость. — Все хорошо?
Смотрю на часы: пять минут.
Роу замечает мое движение.
— Уходи, быстро! — рявкает в комм. — И сразу в «окно», — после чего обрубает связь и откидывается на спинку сидения, прикрыв глаза. Видимо, решает, что спешить больше некуда.
Я так не думаю.
— Капитан, — не даю ему и секунды покоя. Тот приподнимает веки, косится в мою сторону и снова их опускает, очевидно, рассудив, что ничего важного я сейчас не скажу. Он не прав. — Тим сказал, что не сможет уйти в «окно», он не умеет без точных расчетов.
— А ты, значит, умеешь? — спрашивает, так и не открывая глаз.
— Угу.
Глаза капитана резко распахиваются. Хорошо, что Роу пристегнут, а то того и гляди вскочил бы и впечатался головой в крышу.
— Так какого черта ты сидишь?! — набрасывается он на меня, будто я в ответственный момент загораю на шезлонге.
От неожиданности отшатываюсь от него.
— Как скажете, кэп, — пожимаю плечами и начинаю отстегивать ремни.
Роу настолько выведен из равновесия последними событиями, что даже спускает мне ненавистное ему обращение.
***
«Старая ласточка» выныривает из «окна», а я убираю пальцы от панели и откидываюсь на спинку кресла, совсем как Роу час тому назад. Руки еще немного дрожат.
«Скачок» — это не просто пилотирование, он требует максимальной концентрации и полного контроля корабля. Когда летишь в космосе на катере, чувствуешь восторг, свободу в полном понимании этого слова. А в «скачке» нет ничего хорошего, даже если умеешь его делать. Слишком большое напряжение, такое, что даже дышишь через раз, потому что, если ошибешься и неверно заложишь угол входа в «окно», судно и весь его экипаж разнесет на атомы. Ни о какой свободе тут и речи не идет. Не люблю «скачки».
Тим сидит в кресле второго пилота. Как только я отпускаю управление, он тут же подается к панели, сверяется с картами, проверяет наше местоположение.
— Тааак, — рассуждает вслух, — ближайшее «окно» через двое суток лета, — поворачивается ко мне: — Хочешь еще раз «скакнуть»? — его лицо полно энтузиазма.
Никто не любит «скачки», а он еще и пудрит себе мозги какими-то трехэтажными расчетами. Что там можно часами рассчитывать, когда «окна» нестабильны, и куда проще ориентироваться по ходу? Эх, Морган на него нет, она бы быстро объяснила, как делать нужно, а как нельзя.
Морщусь.
