Бессмертный

ЧАСТЬ 2 ГЛАВА 1

Паллада была настоящей крепостью, если такое сравнение уместно для космической станции. Из-за удобного расположения Паллада, изначально созданная в качестве обычного пересадочного узла, за последние десять лет превратилась в закрытую территорию, где располагались посольства большинства планет, и любопытным туристам ход сюда был заранее заказан.

В связи с повышенными мерами безопасности «Прометею» даже не позволили пристыковаться, и нам пришлось добираться на катере. Потом были потрачены еще несколько часов на всевозможные проверки, досмотры и вопросы: кто, куда, зачем, где приглашение, подлинное ли оно, что везем с собой, как ничего?..

Я к подобной обстановке не привыкла, затравленно смотрела по сторонам и раскрывала рот только тогда, когда вопросы были обращены непосредственно ко мне. Бен и Кит, с которыми мы прибыли на станцию, тоже были не в своей тарелке — еще бы, никакого оружия, да еще и такой тщательный осмотр.

Зато Александр чувствовал себя как рыба в воде, вел себя абсолютно расслабленно, с готовностью отвечал на вопросы, даже шутил. За время осмотра нашего катера они стали чуть ли не друзьями с начальником действующей смены службы безопасности. Тот даже начал оправдываться и извиняться за то, что отнял у нас так много времени.

При предъявлении документов фамилия Тайлер произвела фурор. Если в обычной ситуации можно было подумать, что он всего лишь однофамилец, то сейчас ни у кого не возникало сомнений: президент Лондора появляется на станции, и тут же прилетает некто Александр Тайлер.

Однако после выяснения фамилии Александра формальности ни капли не упростились.

— Протокол есть протокол, — повторно извинился начальник смены.

Мы с Тайлером обменялись взглядами, он чуть повел плечом, мол, такие уж у нас бюрократы. Я кивнула: понимаю, потерпим.

Не знаю, как бы я себя здесь чувствовала полгода назад, когда меня трясло от одной мысли о нахождении с лондорцами в одном помещении, ведь весь этот пропускной пункт и стыковочный узел принадлежали Федерации Лондора, и здесь было не просто много лондорцев, здесь были ТОЛЬКО лондорцы.

На данный момент прошло уже пять месяцев с тех пор, как я впервые ступила на борт «Прометея». Казалось бы, немного, но, с другой стороны, словно целая жизнь. Сейчас же до окончания срока назначения оставалось меньше месяца, а если быть точной, двадцать шесть дней. В последнее время эта мысль посещала меня все чаще, и я гнала ее от себя, как ночной кошмар.

Несмотря на всеобщие надежды, война затягивалась, Карамедана оказалась сильным противником, победить которого никак не удавалось. А это значит, что по окончанию срока, указанного в приказе, меня заберут с «Прометея» и отправят служить на одном из кораблей Земли, подальше от Александра и остальных.

Хотела ли я этого? Определенно — нет. Готова ли я была бросить свою Родину ради личных привязанностей? Тоже нет. Конфликт интересов, с которым я не могла справиться. Кули как-то сказал, что я могла бы написать прошение о переводе во Флот Лондора, но этот вариант был для меня категорически неприемлем. Я любила Александра, но не его планету. Четыре месяца назад я позволила себе плыть по течению, радоваться тому, что имею здесь и сейчас, не думая о будущем, но это вовсе не означало, что я забыла о смерти брата и Тринадцатилетней войне, совсем не значило…

Последние дни подсознательно ждала, что Тайлер заговорит об этом, возможно, даже попросит о том, что предлагал мне кок. Но, как и прежде, я не могла предсказать поведение Александра. Он молчал, никоим образом не затрагивая эту тему. Та я, кем я была полгода назад, непременно подумала бы, что Тайлер отмалчивается потому, что ему все равно, сегодняшняя я понимала, что он просто позволяет мне самой решать, что и кто мне нужен.

— Миранда, — я задумалась, и Александру пришлось меня окликнуть. Обернулась. — Пошли, закончили. — Он взял меня за руку, увлекая за собой к выходу непосредственно на станцию.

Я видела, как досмотрщики обменялись красноречивыми взглядами на наше неформальное касание. Мне даже невольно захотелось выдернуть руку, но сдержалась. В конце концов, это лондорская территория, и Тайлеру виднее, как себя здесь вести. Впрочем, навряд ли где бы то ни было поощрялись личные отношения капитана и его подчиненной, но Александр, похоже, плевал на условности не только на борту своего корабля.

Нас проводили до дверей и передали из рук в руки другой встречающей компании, состоящей сразу из пяти человек. Форма новых действующих лиц была мне незнакома, тоже темно-синяя, но сшитая иначе, брюки со стрелками, кители с отложными воротниками.

— Приветствую вас на Палладе, — склонил голову предводитель процессии, седовласый мужчина, своей манерой говорить и двигаться напомнивший мне дворецкого. — Я провожу вас на аудиенцию к мистеру Тайлеру. — Надо же, на аудиенцию, я едва не присвистнула. — Ваша охрана может подождать вас в небольшом кафе неподалеку, где подают закуски и прохладительные напитки. Мои люди также проводят их.

Интересно, а я кто? Тоже подхожу под определение «охраны»? На станцию я прибыла на правах пилота, приведшего катер, а вот о своей дальнейшей роли, честно говоря, не задумывалась.

— Хорошо, — Тайлер кивнул своим парням. — Бен, Кит, следуйте с этими людьми. А лейтенант Морган идет со мной, — это уже непосредственно для так и не представившегося Дворецкого.

— Мистер Тайлер не предупреждал, что вы будете не один, — тут же выразил тот вежливую форму протеста.

Александр же, ни капли не смутившись, подарил ему прохладную улыбку человека, уверенного в своей правоте.

— Мистер Тайлер, — ни капли уважения в голосе, — забыл , с ним такое случается.

Дворецкий моргнул, будто услышал жесточайшее святотатство, но в открытую возражать не решился.

— В таком случае, следуйте за мной, — сказал он, развернулся и быстрым шагом зашагал по коридору.

Мы двинулись следом, а двое людей в синем пристроились за нами. Двое других увели Бена и Кита.

На самом деле, хотя я и обрадовалась решению Александру, оно меня удивило. Взять меня с собой на приватный разговор с президентом, да будь он хоть тысячу раз его братом!

Тайлер перехватил мой взгляд и чуть склонил ко мне голову.

— Это действительно пожелание Рикардо, — прошептал он. — Не мое.

Я вскинула глаза.

— Тогда почему не предупредил? — возмутилась, но тоже шепотом.

Александр скривился.

— Чтобы неделю пути ты ломала себе голову, зачем понадобилась моему брату?

Что тут скажешь? Он и правда успел меня очень хорошо изучить, именно этим я бы и занималась все время по дороге сюда. Зачем Рикардо встречаться со мной?

В ответ только неопределенно пожала плечами, поспорить мы успеем на «Прометее» и наедине.

— Только он не удосужился поставить в известность своего швейцара, — добавил Александр.

— Дворецкого, — шепнула я.

— Что?

— Он больше похож на дворецкого.

У Тайлера дернулся уголок рта, как если бы он хотел рассмеяться, но передумал.

— Серьезнее, лейтенант, — все же съязвил он, — вы идете на встречу с президентом.

***

Коридоры, по которым мы проходили, были пусты. Светлые, холодные, словно в больнице. Наверное, тут еще и камеры слежения через каждый метр. Повышенные меры безопасности в присутствии важных гостей.

— Минуту, — сказал Дворецкий, останавливаясь у высоких двустворчатых дверей, — я сообщу мистеру Тайлеру о вашем прибытии. — И, не дожидаясь нашей реакции, скрылся за не полностью отворившимися и тут же закрывшимися вновь дверьми.

Мы остались ждать. Так как охрана не отходила ни на шаг, ждали молча.

Дворецкий не соврал и вернулся даже раньше обещанной минуты.