Книги
Рыба опять не клевала. Альва тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на неподвижный поплавок. На отдалённом острове Надежды царствовала осень — сезон обильных урожаев в теплицах. Но вместо сбора плодов и овощей мачеха заставила девушку рыбачить.
Альва присела на кромке невысокого прибрежного обрыва, устало опустила босые ступни в водную гладь — та, чьё имя издревле означало «эльф», не боялась холода. Она любила природу и бережно относилась к ней; спокойно гуляла зимой в лёгком платье — к подобным испытаниям ещё в детстве приучил жестокий отец. Он часто выставлял её за порог полуодетую.
Девушка выглядела соответственно имени — словно легендарный альв или, по-современному, эльф: в неброской светлой одежде, с тонкой талией, гибкая и ловкая. Лицо с мягкими чертами обрамляли спадающие русые волосы, а из-под них вечно торчали уши. Альва не обращала на это внимания. Её заботила не внешность, а жизненные неурядицы.
«Снова возвращаться в посёлок с пустыми руками. Старейшины осудят меня. Нет ничего хуже остаться изгоем. Лучше б я занималась сбором плодов, чем сидела без дела. Но почему они не понимают? Природа не терпит агрессии — с ней надо жить в гармонии, единении. Но, когда об этом говорю, всегда находится охотник, чтобы проучить», — невесело размышляла девушка. Она задумчиво смотрела на ленивые волны.
Деревню на юге отдалённого, оттого полузабытого острова Надежды, миновало злое поветрие, пришедшее на материк. Просмотренные в детстве архивные видео об эпидемии сумасшествия ужасали. Впоследствии старейшины поселения приказали разбить все визоры и компьютеры. Альва ничего не имела против: считала технику ненужной и разрушающей мозг человека. Но после всего произошедшего они не смогли ни с кем торговать — сумасшедшим стало не до острова. Жизнь в деревне превратилась в суровую борьбу. Питались рыбой и тем, что выращивали в теплицах.
Она не помнила матери – та погибла, когда Альве не исполнилось и года. Отец никогда не уважал прежнюю жену и вскоре нашёл другую. Девушка стала нелюбимым чадом для отца и мачехи. Едва ей исполнилось три года, пришлось познать тяжесть труда и бесчисленных поручений.
Община не слишком хорошо относилась к Альве. Изначально все жители деревушки – члены секты — веровали в некого единого бога, но не называли его имени (девушка всегда недоумённо пожимала плечами: неужели одно всесильное существо управляет миром?). После событий на материке вера ослабла, но старейшины сплотили людей, заявили, что деревня – избранная: «Если выживем, а все на материке сойдут с ума, наша великая миссия — возродить человечество». Альва не верила: все в посёлке — домоседы, не склонные к путешествиям, и вряд ли бы выбрались с острова, чтобы заселить опустевший материк. Попытки поспорить по этому или любому другому поводу приводили к избиению.
Девушка верила в силы природы: благодаря им чувствовала радость жизни. Альва задумалась: зачем сидит на берегу, если всё равно ничего не поймает? Аж противно: не любит никакого насилия над природой. Лучше плавать, чем рыбачить. Ей восемнадцать лет, прекрасно справляется с вёслами.
«Может, уплыть отсюда? — пришла неожиданная мысль. — Но куда?». Альва вытащила бесполезную леску с поплавком из воды и положила удочку рядом.
«На материк нельзя — там все сумасшедшие. На других островах жизнь наверняка не слаще. Куда отправиться, и надо ли?» — размышляла она. Альва оглянулась, на виднеющиеся вдали домики деревни и подумала: «В общине я никому не нужна, рано или поздно стану изгоем. Нет желания выходить замуж ни за одного из грубиянов, чуть что норовящих взяться за розги. Значит, уплыву подальше от острова, но куда?»
Девушке вспомнился один эпизод из детства, когда её жестокий в делах и словах отец смотрел новости по визору — старейшины ещё не пришли к мысли уничтожить технику. Весь мир обезумел. Новости ранили душу маленькой девочки. А потом показали сюжет, что архипелаг Шпицберген избежал морового поветрия. На близкие от их поселения острова хлынула волна эмигрантов из России.
— Сумасшедшие русские, — сказал отец. — Скупают дома и земли в тщетной надежде спастись. Увы, они безумны – только мы сохранили чистоту мысли.
Вспомнив о его словах, Альва подумала: «А если на других островах архипелага вправду избежали бедствия? Вряд ли жизнь там сильно отличается от нашей, но лучше попробовать. Хватит терпеть беспрестанные издевательства со стороны отца и неродной матери! Надоела жизнь в посёлке, где никто меня не любит и не понимает».
Альва подскочила – не до рыбалки! — и побежала к оврагу. Там, в углублении рядом с чахлым кустарником, она прятала про запас пищу — овощи, немного солонины. К тайнику всегда прибегала в те страшные дни, когда отец или мачеха прогоняли её и запрещали возвращаться раньше, чем через трое суток. Они морили девушку (неродная мать не раз говорила: «Да сдохни поскорее!»), часто лютой зимой безжалостно вышвыривали за порог. Но Альва никогда не болела и почти не воспринимала холод. Голод утоляла припасами. Она ощущала: животные понимают, зачем прячет пищу, и потому не трогали продукты.
Сколько себя помнила, девушка чувствовала, что природа во всём помогает и живо откликается на добрые и светлые мысли. Она понимала, что всё вокруг наполняет незримая энергия, и училась ей пользоваться, чтобы оставаться здоровой. Альва ощущала, что спящие зимой кустарники словно просыпаются, слышала их речь в шумящих ветвях.
Девушка полностью опустошила тайник и положила припасы в заплечную котомку. Альва поклонилась природе, поблагодарила за дружбу и помощь, затем стремглав понеслась обратно к берегу.
Цепочка следов босых ног исчезла под приливными волнами. Ветер усилился и разметал прибрежный песок.
Жители посёлка хватились Альву поздним вечером. Они обнаружили ещё одну пропажу — недоставало рыбачьей парусной лодки. Отец девушки долго возмущался, требовал организовать погоню, но один из старейшин утихомирил его пыл и сказал:
— Её судьба от нас не зависит. Альва стала бы изгоем и покинула остров, так что толку горевать о пропавшей лодке?
Через месяц в деревне никто и не помнил о странной девушке по имени Альва. Но вскоре жителям острова Надежды стало вовсе не до воспоминаний.
Привычки прошлой жизни часто сказываются. Меня потянуло взять лист чистейшей белой псевдобумаги (между прочим, моё изобретение! — создана не из древесных отходов, а из химических ингредиентов, добавленных при 3D-печати) и сделать запись в дневник. Я бывший учёный, поэтому зачем сопротивляться желанию изложить мысли? Конечно, давно отошёл от дел и наслаждаюсь плодами работы. Точнее — дарами райского острова. Я им владею совместно с ещё тремя учёными.
Прочитал первый абзац. Что за ерунду написал? Похоже, за более чем десять лет без научной работы я, видимо, перестал складно излагать мысли. Да простят меня возможные читатели за сумбур.
Думаю, пора представиться. Меня зовут Рокки Маклин, учёный, ныне — мультимиллиардер. Владею огромным состоянием, приличным участком на одном из Гавайских островов, шикарной виллой, построенной наёмниками. Друзья часто заглядывают ко мне. Для них я не просто Рокки, а «Рокфеллер» — правда, не понаслышке знаю тех, кто носит эту гордую фамилию. Кстати, подобные им хозяева мира живут не только на Гавайях, но и других тёплых островах — незачем нам мёрзнуть в суровом климате.
