Книги
Иттон
По правде, мне было все равно, общаться с лисой в теле волка или человека. По крайней мере, пока она не в охоте - но до весны еще надо дожить. А вот Ирессе, наверно, было легче с волком. Так мы с ней держались на равных. Поэтому я и предложил ей прийти ночью в лес. Всего шесть ночей в месяц – ну что ж… хоть и мало, но лучше, чем ничего.
Однако все пошло наперекосяк еще днем. Едва Иресса убежала, Элия, мрачнее тучи, вышла из хижины и махнула рукой, подзывая меня к себе.
- Иттон, как только мы уедем, тоже отправишься в город. Я знаю, что завтра новолуние, но не вздумай удрать в лес. Вечером ты будешь мне нужен.
Мария вернулась, пока я занимался лошадьми, и мне не удалось ее предупредить. И потом, когда Элия вышла из хижины с жабой в сумке, тоже. Я не ошибся, сказав Ирессе: что-то происходит. И это «что-то» вполне могло нарушить наши планы. Я должен был как-то предупредить Марию и Арта. Решил подождать до темноты и бросить камешек в окно их комнаты, но сначала рядом с домом крутился садовник, потом Элия заявилась в конюшню и придирчиво осмотрела всех лошадей.
- Я поеду на Смайре, а ты за мной следом, - приказала она. – Если поторопимся, успеем до того, как ты превратишься в волка.
Открыв панель, Элия поднялась по лестнице в башню, а я вывел и оседлал лошадей. Время шло, и его вполне могло не хватить. Это уже всерьез начало меня беспокоить, но тут раздались шаги: Элия возвращалась с кожаной сумкой в руках. Приторочила ее к седлу, села верхом и выехала на улицу.
Я держался сразу за ней, чтобы не отстать в темноте, и уже за городскими воротами услышал мысль Арта:
«Иттон, ты здесь?»
«Да», - ответил я.
Почему-то мне и в голову не пришло, что Элия куда-то повезет их с Марией на ночь глядя. Странным было еще и то, что обычно я чувствовал их присутствие, а сейчас – нет. Или так проявилась магия умирающей луны?
«Куда мы едем?»
«Не знаю. Элия не сказала. Но куда-то за город, уже проехали ворота».
Небо было черным, как уголь: луна растаяла, а звезды прятались за тучами. Благо лошади видели в темноте, но и они брели неуверенно. И лишь когда мы свернули в лес, я понял, что едем в хижину. Хотелось бы только знать зачем.
Элия, похоже, видела в темноте не хуже кошки. Остановилась у крыльца, соскочила, отнесла сумку внутрь и снова вышла. Что-то сказала мне, не подумав, что я не вижу ее губ и ничего не разберу. Ждать, пока помогу ей сесть в седло, не стала, запрыгнула сама, пришпорила коня и исчезла за деревьями.
А тело уже начало сводить судорогой: хоть луны на небе и не было, оно знало, что время пришло. Я едва успел забежать в хижину, развязать тесемки и выпустить Марию и Арта из сумки. С облегчением издал волчий вой и потянулся всем телом.
«Куда ее понесло?» - выгнув спину дугой, буркнул Арт.
«Может, подождем, пока она вернется, и спросим? – сердито предложил я. – Не до болтовни сейчас. Дом Лэрги недалеко. Поторопимся».
Марию пришлось уложить обратно в сумку, Арт устроился у меня на спине, и мы помчались – так быстро, как я только мог бежать. Правда, бедная жаба потом пожаловалась, что ее чуть не стошнило: сумку я нес в зубах, и она раскачивалась из стороны в сторону.
Все повторилось, как в прошлый раз. Снова я стучал лапами в дверь, снова открыла и с визгом убежала глупая служанка, а потом вышла Лэрга в сопровождении Ирессы.
«Что-то случилось? – спросила лиса удивленно. – Я как раз собиралась в хижину».
«Да. Элия…»
- Я ждала вас завтра. Вы не перепутали? - Лэрга не дала мне ответить, пришлось начать сначала.
Выслушав меня, Иресса передала мои слова ей, и та посторонилась, пропуская нас в дом.
- Все это очень скверно, - покачав головой, Лэрга вышла и тут же вернулась с большим черным вороном, который сонно хлопал глазами. – Подождите меня, я скоро. Подумаем вместе, что делать дальше. Прости, Митрис, что разбудила, но придется нам с тобой слетать в одной место.
Она посадила ворона на стол, в центр пятилучевой звезды из свечей, которые загорелись сами собой, села в кресло и что-то то ли зашептала, то ли запела. А потом вдруг опустила голову на грудь – словно заснула. Ворон встрепенулся, взмахнул крыльями и подлетел к окну. Створка подалась под его напором, и он скрылся в темноте.
«Наверно, полетел… то есть Лэрга полетела в Хранилище, - Иресса подошла ко мне и легла рядом, уютно пристроив голову на спину. – Она говорила, что может входить в тело фамильяра».
«Да, - согласился я. – Наверно. Вот только, боюсь, Хранителя она там не найдет. Или найдет мертвого. А Лэрга может поговорить с его душой?»
«Точно не знаю, - задумалась Иресса. – Со мной она говорила. Хранитель принес меня и оставил с ней. Только сейчас я слышу ее голос, а тогда – мысли. Как с тобой. Но вот найдет ли она душу, если Хранитель мертв? Ведь для этого он туда и поставлен. Ты представляешь, сколько там душ? Они же всех миров».
«Что толку гадать? – я дотянулся и лизнул ее в щеку. – Лэрга вернется и все расскажет. Можешь пока подремать».
«Да, - зевнула она. – С тобой так хорошо… уютно…»
Иресса заснула, а я и хотел бы, но не получалось. Мария и Арт о чем-то тихо переговаривались. Я смог бы разобрать их мысли, если бы как следует вслушался, но не хотел. Это же их личный разговор. Просто смотрел на них и втягивал носом сочащийся сквозь приоткрытую створку воздух, когда вдруг почуял новый запах – будто бы знакомый.
Элия?! Да нет, не может быть. Откуда ей здесь взяться?
Стараясь не разбудить Ирессу, я приподнял голову и прислушался, заметив, что и Мария тоже насторожилась.
Тихий стук, словно где-то в другой комнате закрылось окно, шорох – и тишина.
Может, все же пойти проверить?
Но в этот момент створка распахнулась, и в гостиную влетел ворон. Он сел на стол, в центр звезды, и свечи снова зажглись сами собой. Лэрга открыла глаза, и Митрис перелетел к ней не плечо.
- Все, как я и думала, - она погладила отливающие синевой перья. – Кайвин мертв. Найти душу в Хранилище сможет только новый Хранитель, а чтобы назначить его, нужно созвать общее собрание.
«Подождите! – Мария аж подпрыгнула, если, конечно, позволительно было назвать прыжком ее неуклюжую возню. – Лэрга, а вы можете создать наши с Артом эфирные тела? Или только Элия может, раз мы ее фамильяры?»
- Могу, конечно, - кивнула ведьма, когда я передал ей вопрос. – Но для этого сначала надо разорвать вашу связь с ней. И тела эти будут более прочными, не на пару часов, а от заката до рассвета или от рассвета до заката – как уж повезет. Думаю, именно поэтому Элия и хотела спрятать вас. Или убить. Чтобы ваши эфирные тела не смогли выступить на собрании и подтвердить ее вину. Но пока точки равновесия у нее, ваши настоящие тела в ее власти. Завтра новолуние, и в первые лунные сутки она может сдвинуть равновесие к смерти.
«И что тогда с нами будет?» - распушил шерсть Арт.
- Ваши человеческие тела умрут, а души вернутся в Хранилище. До конца времен, потому что второй раз использовать их для фамильяров будет уже нельзя. Поэтому мы должны опередить Элию. Опоздаем хоть на мгновение – и ничего не исправишь.
«Лэрга, а эфирные тела могут стать настоящими?» - спросил я, вспомнив разговор Элии с подругой.
- Никто не знает, Иттон, - вздохнула она. – Да, об этом говорят, но… Красная книга не дала мне ответа. Возможно, его и нет. Однако собрание может обратиться к темным силам. А пока, думаю, нам всем пора спать. Завтра будет трудный день, и нам понадобятся силы.
«Может, мы с тобой все-таки погуляем по лесу?» – предложил я Ирессе, и она кивнула, но тут из соседней комнаты, куда ушла Лэрга, раздался испуганный возглас.
