Книги
Иттон
Я занимался своей обычной работой, а из головы не шла лиса.
Иресса. Лиса Иресса…
Какое мне до нее дело?
Вот только… она не лиса. Не совсем лиса. А я – не совсем человек.
Что-то произошло в тот момент, когда наши взгляды встретились. И потом, когда я говорил с ней, а она передавала мои слова ведьме Лэрге.
Это были вовсе не человеческие чувства. Но и не волчьи.
Я ничего не знал о своей прежней жизни, до того как открыл глаза посреди поля. Наверняка Зилга была не первой моей женщиной, поскольку тело прекрасно знало, что к чему. Но заложенное в звериную сущность оказалось сильнее человеческого разума, поэтому в волчьей ипостаси мне приходилось быть волком – во всех смыслах. Не только охотиться и есть сырое мясо.
Волки образуют пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни. В первую свою зиму я сражался с другими-волками одиночками за молодую самку, изгнанную из стаи. Она стала моей подругой, шесть ночей в месяц мы проводили вместе, но это продолжалось недолго. Через полтора года волчица погибла, и я остался один.
То, что я испытывал по отношению к ней, - это были чувства волка, не человека. Влечение, заложенное от природы. Хотя, потеряв ее, я тосковал, как человек. И все же это было нечто плотское, телесное, относящееся к моей звериной, магической ипостаси.
Иресса – это было влечение души. Наверно, я понял это в тот момент, когда Лэрга сказала, кто она. Женщина, которая не смогла пережить предательства и получила новую жизнь в качестве подручной ведьмы. Сожаление, жалость, сочувствие, желание если не помочь, то хотя бы утешить – вот что я испытывал в тот момент.
Марии я сочувствовал не так сильно, хотя той тоже не повезло. И вовсе не потому, что ее душа очутилась в противной пупырчатой жабе. Она показалась мне более сильной, несмотря на страх и отчаяние. Или, может, еще и потому, что ее угораздило влюбиться в принца, который не вызывал у меня особых симпатий?
Через день после того, как мы были у Лэрги, с чистого неба полил дождь и продолжался уже неделю. Явно не простой дождь – колдовской. Наверняка это было делом ее рук. Она сказала, что ей нужна магическая книга, которую Элия забрала из какого-то Хранилища и держала у себя.
На время непогоды я вернулся домой, и Арт по вечерам приходил в конюшню поболтать.
«Если бы мы только смогли украсть эту книгу, - сказал я. – Но как попасть в тайную комнату?»
«Не получится, - с выражением полной безнадежности покачал головой кот. - Ключ Элли носит на груди».
«Есть еще один вход – по лестнице из конюшни. Но я не знаю, как открыть панель, в ней нет замка. Сколько ни пытался подсмотреть, что делает Элия, но не смог».
«Может, попробуем вместе?»
«В такую погоду она никуда не поедет верхом, - возразил я. – А карета подъезжает прямо к крыльцу».
И все же удача нам улыбнулась. Как-то вечером Элия зашла на конюшню проведать Смайра, а потом подошла к панели, и я заметил, в каком месте она нажала. Выждал немного, попробовал – и панель отъехала в сторону. Но подниматься не стал – побоялся, что Элия еще в комнате. Как раз пришел Арт, и мы заговорили с ним об эфирных телах.
И вдруг я кое-что вспомнил. Однажды я вышел во двор и увидел, как Элия разговаривает с женщиной постарше, в богатой одежде. Гостья покосилась на меня и что-то сказала, на что Элия ответила:
- Он глухонемой.
Наверно, она думала, что издали я не разберу сказанное по губам. Но солнечный свет падал так, что я отчетливо видел ее лицо. После истории с Зилгой мне хотелось узнать как можно больше – в надежде, что это поможет отомстить, поэтому ловил все ее разговоры.
- Говорят, эфирное тело может стать настоящим, - сказала Элия. – Но поскольку у души может быть только одно тело, первое в этом случае умрет.
Тогда я ничего не знал об эфирных телах, но эти ее слова почему-то запомнились. А вот Арта они чрезвычайно взволновали.
«Как бы узнать, правда это или нет? – повторял он снова и снова. – А если правда, то что для этого надо сделать?»
В конце концов мне это надоело, и я решил снова попытать счастья. Панель открылась так же легко, как и в первый раз. Вверх уходила винтовая лестница. Взяв свечу, я поднялся по ней и уперся в дубовую дверь – тоже без замка. Арт устроился парой ступенек ниже и ждал, изнывая от нетерпения.
Времени прошло немало. Наверно, я перетрогал всю дверь сверху донизу, но она так и осталась запертой.
«Наверно, эту можно открыть только заклинаниями», - уныло предположил Арт.
«Или надавить сразу в двух местах», - возразил я.
«Или в трех. Или в пяти».
«По-твоему, у Элии три руки?» - я начал ощупывать дверь двумя руками на уровне женского роста.
И вдруг она открылась!
«Ты запомнил, куда нажал?» - Арт вскочил и чуть не полетел вниз.
«Запомнил, не волнуйся».
Мы вошли в комнату – довольно большую всю в черных драпировках, и первым, что бросилось в глаза, оказались две книги на деревянных подставках, одна в черном переплете, другая в красном.
«Как ты думаешь, какая нам нужна? - я остановился в замешательстве. – Жаль, Лэрга об этом ничего не говорила. Не тащить же обе. Может, я буду листать, а ты посмотришь?»
«Подожди, - остановил меня Арт. – Уже светает, а Элли поднимается рано, иногда затемно. Как бы не застала нас здесь. Дождь вряд ли закончится в ближайшие дни. Придем завтра после полуночи и посмотрим».
Но следующей ночью удача решила, что и так уделила нам слишком много внимания. Нет, в комнату мы попали и книгу пролистали, но явно не ту. Я переворачивал страницы черной, а Арт, сидя на столе, проглядывал, что там написано.
«Зелья, заклинания, наговоры, привороты, отвороты, - вздохнул он, когда я закрыл книгу. – И ни слова о фамильярах или эфирных телах. Думаю, надо забрать красную и прямо сейчас отвезти Лэрге».
«Подожди, - засомневался я. – Это не лучшая мысль. Лэрга сказала, что Элия не должна ни о чем догадываться. А если мы украдем книгу, она сразу все поймет. Лучше придем завтра, и ты просмотришь вторую».
Арт согласился, но все пошло не по плану.
«Элия куда-то утащила Мари, - сказал кот, когда пришел ко мне следующей ночью. – Уже давно. Очень может быть, что они в черной комнате. Поэтому… открой панель и подожди здесь».
Он поднялся по лестнице, и я услышал его мысль, обращенную к Марии:
«Мари?»
Хотя Арт и сказал, что я могу слышать только те мысли, которые обращены непосредственно ко мне, это оказалось не совсем так. То, о чем он думал про себя, мне действительно было недоступно, но вот его разговоры с Марией я слышал прекрасно. И вопль «нет!» уловил даже снизу, из конюшни. Однако больше ничего.
«Мари там, с Элией, - мрачно сказал Арт, спустившись вниз. – Хорошо, что я проверил. А ведь Лэрга нас предупреждала. И, подозреваю, Элия сейчас тоже в жабе, поэтому Мари больше ничего и не сказала. Чтобы та не услышала».
«Как это – в жабе?» - не понял я.
«Ведьма должна постоянно поддерживать с фамильяром телесную связь. Гладить, брать на руки, обнимать. А еще она может на короткое время выйти из своего тела и войти в тело фамильяра».
«Две души в одном теле?»
«Да. И, скажу тебе, Иттон, это очень неприятно. Даже не знаю, с чем сравнить. Ну… как будто у тебя под кожей что-то шевелится. Наверно, у Элии не слишком клеится с Арнисом. Может, потому, что из-за дождей он не видится с Мари. А может, и правда ее связь с фамильяром ослабла. Но как бы там ни было, нам туда сейчас нельзя. Придется отложить до завтра».
«Скажи, Арт, ты надеешься, что Лэрга поможет тебе вернуть тело? Настоящее тело?»
