Книги
Вокруг все было синее... Спустя какое-то время смогла различить, что “синее” – это своеобразное пламя. Оно текло с ладоней этого странного мужчины ко мне. Оно питало меня, восстанавливало, давало энергию и сил куда больше, чем обычное алхимическое зелье. А еще... Даровало какое-то странное, близкое к помешательству, наслаждение. Что-то сродни тому, какие ощущения дарит купание в теплом море. Или полет на воздушном шаре. Или же красивая музыка... Ну, или что-нибудь вкусненькое. Пломбир, к примеру.
– Подняться сможешь? – закончив, Лед протянул мне руку.
Его взгляд был сердитый. Волосы растрепались, хотя на улице было не слишком ветряно. Он бежал?
Мужчина помог мне встать. Я посмотрела на него, не зная, как быть дальше. Как много он видел? Почему решил помочь? Как теперь отреагирует?
– Как я здесь оказалась? – спросила издалека, понимая, что сама я сюда вряд ли могла прийти.
– Хотел бы я это тоже знать. Как и то, куда ты потратила энергетический резерв... – холодно ответил мужчина. – Это связано с тем, что произошло на площади? Я видел жандармов и слышал крики.
Надеюсь, он не заметил, с каким облегчением я выдохнула. Он не видел, как я обращалась в Жар-птицу. Нашел меня здесь... А это значит, Полоз принес меня сюда, видимо, опасаясь вопросов у наших доблестных блюстителей порядка.
– Мы разве на ты? То, что вы мне помогли, еще не значит, что...
– Ой, хватит... Ты сама понимаешь, как нелепо сейчас будут звучать все эти расшаркивания? – заломил он темную бровь. – Пойдем. Провожу до дома. Самой придется тяжеловато.
Он подхватил меня под руку, а я, хоть и была возмущена ужасной фамильярностью, все же держала свои эмоции в себе. Лед помог мне. Неизвестно, сколько бы я здесь провалялась, пока бы за мной пришел Полоз. Вряд ли мужчина ожидал, что его заберут на разговор жандармы. Мы вообще не должны были попасться... Но почему-то не успели.
Пока шли, разыгралась метель. Вязкий снег путал ноги, а колючие снежинки жалили кожу на лице. Попросила остановиться, переводя дыхание. Мы замерли у здания почты. Облокотилась спиной о ледяной кирпич стены, задрав голову и разглядывая пилястры с львиными головами и лепнину, подсвечиваемые тусклыми фонариками из особого алхимического состава. Казалось, что если сконцентрировать на чем-то таком внимание, то станет легче, но нет... Слабость накатывала снова. А еще тошнило – последствия выпитых усилителей.
– Я отойду... – я кивнула за угол здания, и, зажав рот рукой, поспешила туда, крикнув Льду, чтобы не ходил за мной.
Когда вернулась, мужчина с насмешкой окинул меня взглядом.
– Еще и дряни алхимической какой-то напилась, барышня. Полагаю, от этого так плохо. Интересное у тебя свидание было...
Вспыхнула.
– Благодарю за беспокойство и за заботу, но все со мной произошедшее – это мое личное дело! И я буду весьма благодарна, если это останется между нами.
Лед усмехнулся.
– Боишься, что захочу пообщаться с твоими родителями, отпустившими юную дочь ночью в опасном городе? Мысли такие были.
Скрипнула зубами. Взглянула снизу-вверх на мороженщика, все же он был меня достаточно выше.
– Не советую этого делать. У тебя и так проблем своих наверняка хватает. Чего в другие лезть? И да... Я пойду, пожалуй... Дальше меня провожать не нужно.
Пошла вперед, но стоило сделать пару шагов, как желудок снова скрутили спазмы. Застонав, бросилась в уже знакомый угол.
– Иди сюда. Так делать нельзя, у этого могут быть последствия... Но я не могу смотреть на то, как ты портишь такой прекрасный серебряный снег...
Не давая мне опомниться, мужчина рывком рванул меня на себя, после прижимая к стене почтампта. Он чуть качнул рукой и уже знакомый мне синеватый свет вновь заструился ко мне, почти сразу же опуская в какую-то дурацкую сахарную негу... Почти сразу же окутывая теплом, лаской... Исцеляя...
– М-м-м-м... Еще... – вырвалось с моих губ, после чего Лед почти сразу же прервал этот странный контакт.
Отступил на шаг в сторону.
– Дайхерст... Не переборщить бы... – прошептал он сердито.
Я же, чувствуя себя значительно лучше, растерла пальцами виски. Дурацкое состояние неги и наслаждения притупилось, но еще не ушло, и я отчаянно загоняла его куда-то вглубь себя.
На другой стороне улочки мелькнула какая-то тень. Заметила темный берендеевский плащ. Не бросили все же! Коснулась кольца, давая понять, что со мной все в порядке.
Лед обернулся. Уже никого не было.
– Пошли! – рыкнул, потащив меня в совсем другом направлении.
– Но я не там живу...
Он остановился.
– А где?
– На Изумрудной... Можно пойти через площадь, а можно срезать дворами...
– Срежем!
У моего дома мы оказались спустя полчаса. Замерли, не зная, что делать дальше. Лед явно ожидал, что я пойду через главный вход, но такую роскошь я не могла себе позволить... Как и то, чтобы воспользоваться левитацией.
Вдоль стены рос невысокий дубок... По нему я и планировала возвращаться обратно, уже делала так. Вот только не на глазах у моего неожиданного спасителя!
– Ну, спасибо... Я верну долг, – улыбнулась Льду.
– Ничего мне не должна, дурочка. Но еще раз ночью увижу... Спешащей на свидание... Поговорю с твоим отцом, – взгляд сверкнул странными эмоциями.
Он что? Опекатель юных дев? Мало ли кто куда спешит...
– Это не повторится... Ты... Не пойдешь?
– Подожду, пока ты скроешься за дверью своего дома, Финника.
– Я... – замялась, понимая, что попала в совершенно дурацкую ситуацию, и придется признаваться, что ушла тайком. – Я через окно. Люблю упражняться в ловкости!
Улыбнулась. Немного криво. А Лед усмехнулся.
– Папа с мамой не в курсе значит? Ай-ай-ай... Бедный жених не ко двору?
Вот прицепился, а?!
– Я пойду...
– По дереву собираешься забираться, сумасшедшая? Окно хоть открыто?
– Да...
Взмах рукой. Жгут удивительно гибкого льда обвил моментально мой пояс, а после потянулся вверх, приподнимая и относя к окну. Чуть толкнула створку, а после меня просто сбросили в комнате. Жгут исчез.
Выглянула в окно, Лед, не попрощавшись, уходил размашистым шагом прочь. Глянула на часы. Пять утра. Да уж. Шикарная ночка... Просто позор...
Застонав, кинулась к кровати, сгребая оттуда ворох с одеждой, и скорее раздевшись, нырнула под одеяло.
***
– Невероятно! – матушка отложила в сторону свежий выпуск Красенбургских ведомостей, едва не смахнув стоявшую рядом с собой на столе чашку с кофе. – Еще одно убийство! И снова на Монументальной!
– Молодая девушка... – покачал головой отец. – Куда смотрит следственная канцелярия? А жандармы?! Есть же ночные патрули в городе!
Сердце екнуло. Ночные патрули вчера занимались нами...
Я уже получила по орденовской почте сообщение и об убийстве, и о том, что Парасьев в больнице и признался в том, что вчера немного перебрал с выпивкой и устроил пьяный дебош. Полоз дал аналогичные свидетельские показания. Все прошло гладко. Я тоже отправила короткую записку с утра, что в порядке.
Сегодня много наших собиралось на аукцион мадам Жовинны. Проигнорировать его я не могла, как и остальные. Жовинна была для многих из нас постоянным прикрытием. И хоть она и входила в Орден, и даже имела седьмой градус берегини, все же, была дамой характерной и мероприятия, важные непосредственно для нее, пропускать не давала.
– Уже десять... – я посмотрела на часы. – К двенадцати мне нужно быть на аукционе...
Я собиралась встать из-за стола, но меня задержал отец.
– Дочь... Гхм... Есть к тебе одна просьба, – он огладил широкой ладонью бороду, будто не зная, как лучше начать.
– Просьба?
