Книги
Глава 10
Пять пар глаз уставились на меня с одинаковым удивлением.
– Это что еще за цыпа? – первым пришел в себя громила, глянул на своих ребят, затем на Карла. Но никто не мог объяснить мое желание вмешаться, да и я сама.
Я спрыгнула с телеги и шагнула к «дружеской» компании.
– Вечер обещает быть еще более интересным…
В груди шевельнулась, не совсем мысль, но надежда на развлечение. Но я не позволила ей выплыть наружу. Сосредоточилась на Карле и словах, который собиралась сказать.
– В сторонку ребятки, – бодро воскликнула я. – Карл должен денег мне. И срок не завтра и не через пару дней, а сегодня! Сейчас!
Улыбка сползла с лица Карла. Он точно меня не помнил, и пытался понять, о каком-таком долге могла идти речь.
– Вот как, – громила оценивающе глянул на Карла, затем перевел взгляд на меня. – А может мы поможем друг-другу, а?
Он подмигнул Карлу, но тот продолжал стоять молча. Ветер трепал его серую рубашку, словно она была надета не на живого человека, а на стойку для сушки. И где бедолага потерял курточку в такую погоду?
– Слушай, Карл. А что если я заберу ее себе? Одним должком у тебя сделается меньше, а? И у тебя появится время, чтобы отыскать монеты в уплату мне.
Я глянула на парня, которого решилась спасать. Что же он сделает? На его глазах открыто угрожали девушке, а он что же? Молчал. Лишь побледнел еще сильнее. Теперь его глаза темнели двумя провалами на лице, а бескровные губы вытянулись в тонкую нить.
Прямо рыцарь в сияющих доспехах. Я была немного разочарована. Но с другой стороны, был бы Карл изначально героем, подобной ситуации и не возникло б никогда.
– План гениальный, – оценила я. – Только в нем не учтена городская стража.
Амбалы быстро огляделись. Удостоверились, что улица пуста и расслабились.
– Какая стража, цыпа? Что она тут забыла. Отродясь эти улочки патруль не проверял.
Я спокойно кивнула и сложила руки на груди.
– Я пообещала им половину того, что мне должен Карл, а это уже немало. Там какая-то суета у ворот, вот они и отстали. Поглазеть решили. Подождем их вместе? И пусть они решают, кому Карл будет вперед отдавать должок.
Уже через миг ребята исчезли. Проскользнули в такой узкий переулок, что я думала, там и кошка не проскочит.
Я прислушалась к себе. Злости не было. Это хорошо! Я вздохнула и забралась на повозку.
– Поезжай в город, – проворчала я, изображая старческие нотки в голосе. – Развеешься.
Мысленно я пожелала старику Фрину здоровья и дернула поводья.
На Карла мне даже не было нужды смотреть, чтобы понять, он продолжал стоять на холодном ветру и глядеть на меня круглыми глазами.
Мул поплелся вперед по дороге, колеса вращались с тихим скрипом, да и доски телеги потрескивали. Нужно будет и ее подлатать, когда вернусь домой.
– Эй! – ударилось мне в спину. – Постой! Ты кто такая?
Я натянула капюшон на голову ссутулилась, стараясь сделаться меньше и незаметнее. На пустой улице это удавалось плохо. Но я ехала, а Карл шел пешком. Через некоторое время он отстал. Хорошо. Его крики только привлекали ко мне ненужное внимание. А с этим я и сама отлично справлялась.
Чем ближе к городской стене, тем ночлег дороже. Это я помнила из уроков Орсо. Но и в центр города забираться не стоит. Около богатых кварталов таверны превращались в гостиницы и за одно это увеличивали стоимость комнаты в трое.
Проехав пару кварталов, я обратила внимание на вывеску. «Желтый осел». Не хуже и не лучше всех, что я видела до этого. Я пожала плечами и съехала с дороги. Мальчишка лет шести махнул в сторону конюшни. Мой мул нехотя заполз в темное, пахнущее навозом помещение. Через доски крыши светилось небо, а дверь здесь если и была, то ее унесли куда-то давным-давно.
Оставлять телегу со всем ценным, что у меня было здесь не хотелось. Но в противном случае ночевать мне придется посреди улицы, а городская стража не приветствовала подобные фокусы.
Бросив мальчишке мелкую монетку, я пошла в сторону входа в таверну. Надежды, что от станет охранять телегу не было, но может хотя бы сам не приведет воров.
Внутри «Желтого осла» было все же немного уютнее, чем в конюшне. Пахло горячей похлебкой и чем-то кислым. Сколоченные из грубых досок лавки, голые стены, грязный пол. Вздохнув, я направилась к барной стойке. Народу здесь было немного, почти все столики пустовали. Но в очаге горел огонь, а крыша над головой защищала от ветра.
Хозяин, а по уверенному взгляду и тугому округлому животу выходило, что это именно он, протирал серой тряпицей огромную кружку.
– Мне комнату на одну ночь и горячий ужин, – бесцветным голосом сказала я. Любезничать с ним я не спешила. Да и он не источал радушие.
Трактирщик окинул меня изучающим взглядом, даже не пытаясь скрыть любопытства. Одежда на мне кожаная, но видно, что сшита не в городе. Сразу видно, что я не местная. Кто и зачем явилась в Страду, ему все равно. Главное, чтобы деньги водились. Но решив для себя вопрос моей платежеспособности, хозяин крикнул заказ на кухню.
– Телегу я оставила в конюшне. Надеюсь ваш парнишка присмотрит за ней.
– Какой парнишка? – равнодушно спросил трактирщик.
Я зашипела сквозь сжатые зубы, чтобы не сказать чего-то грубого и выскочила на улицу. Сразу же рванула в конюшню. Запах навоза ударил в ноздри, я поморщилась, моргнула пару раз привыкая к полумраку.
Ни телеги, ни мула в конюшне не было.
– Р-Сагов город, – все же не удержалась я.
Нельзя было давать волю гневу. Ко всему прочему дракона мне сейчас только не хватало. Но и сдержаться было сложно. Меня обокрали посреди белого дня! Да что там, прямо из-под носа увели все пожитки!
Я развернулась и выскочила на улицу, еще не зная, что буду делать. Неудачи преследовали меня всю дорогу. Глупо было полагать, что сейчас все обойдется. Именно поэтому, когда я заметила свою скрипучую телегу в конце улицы, то не поверила глазам.
Мул лениво тянул повозку, а вел его тот самый мальчонка, который встретил меня у конюшни пять минут назад.
– Вот же мелкий…
Нужно было бежать вдогонку, пока они не скрылись за поворотом. Мальчик не торопился. Он ласково поглаживал мула по морде. Что-то рассказывал ему и даже улыбался. Наверняка радовался такому солидному улову к концу дня.
Еще бы. Мой заработок за три года! Вот сейчас догоню тебя поганец, тогда и поговорим!
Я сорвалась с места, но уже через пару метров запнулась. Не углядела камень под ногой, но виной всему было то, что я увидела в конце улицы. Прямо навстречу мальчишке с телегой вышел Карл.
– Р-Сагов Карл! – шипела я себе под нос, пока летела на грязную мостовую.
Выровняться я уже никак не успевала и растянулась прямо поперек дороги. Запах навоза теперь будет вечность преследовать меня. Улицы здесь чистить не было принято. Лошадиная лепешка подвернулась мне прямехонько под правую руку. Хорошо хоть лицо осталось чистым. Чудом я сумела удержать голову на весу.
Я всегда знала, добра людям делать нельзя. Ничего хорошего из этого не выйдет. Помогла вот горожанину с грустными глазами, и теперь он…
Я пригляделась. С земли было плохо видно, но похоже… Карл перехватил поводья у мальца, что-то ему сказал. И тот рванул в сторону, только пятки засверкали.
Я удивилась еще сильнее.
Поднялась на ноги и попыталась очистить одежду чахлыми листиками плюща, что вился по ближайшему к таверне зданию. Бежать то теперь не нужно было. Выходило плохо. К осени листья пожухли, некоторые высохли и ломались у меня в руках. В итоге я была перемазана грязью, навозом и крошкой из листвы.
Карл развернул телегу и неспешно вел мула обратно ко мне. Оставалось лишь стоять посреди улицы и ждать.
– Интересно, получится ли выпросить у трактирщика ведро горячей воды, – пробормотала я себе под нос. – Или хотя бы теплой…
