Книги
Глава 6
Королевские покои в замке были самыми пышными и шикарными, как и полагалось. Лепнина на потолке, панели из редких пород дерева на стенах, гобелены ручной работы, массивная мебель с резными орнаментами. Все это удивляло и подавляло того, кто впервые видел подобную роскошь. Но король привык к дорогой обстановке и всегда воспринимал ее как должное.
Торрин лежал в собственной постели среди шелковых простыней и парчовых покрывал. Через щель в занавешенном окне пробивался яркий луч света. Был день!
Торрин дернулся.
Король не мог себе позволить прохлаждаться. Нужно было готовиться к войне, разобраться с финансами, налогами, подготовить письма соседям, возможно, даже лично кого-то посетить.
Но тут он вспомнил о странностях в ритуале укрепления печати, о голосах, которых в тот раз действительно была тысяча, о сильной слабости после.
Откинув одеяло резким движением, король хотел вскочить с постели, позвать камердинера, личного секретаря, начать давать распоряжения относительно…
В глазах у Торрина потемнело. Он не успел еще отойти от кровати, поэтому покачнувшись сел на нее обратно.
В Висках пульсировало, язык прилип к небу и едва ворочался, во рту было сухо как в пустыне. А еще голоса… Те самые голоса из пещеры. Они шептали что-то на своем языке, угрожали, смеялись над его слабостью.
– Ваше величество! Вам нельзя напрягаться. Нужен отдых. И покой!
Перед глазами Торрина все еще плавали черные кляксы, но он услышал топот десятков ног: горничные, слуги, секретарь и лекарь. Последний распорядился уложить короля на подушки, лично укрыл одеялом, накапал чего-то в небольшой стаканчик с водой и заставил выпить.
– Вот-так. Теперь должно стать полегче. Но вам все же нужен сон. Это самое лучшее лекарство.
Голоса в голове действительно поутихли, пульсация в висках уже не давила с такой силой. Даже получилось приоткрыть глаза. Теперь вот только яркий свет причинял неудобства, и Торрин тут же прикрылся рукой.
– Светочувствительность, – прокомментировал лекарь. – Хм, хм.
Торрин моргнул несколько раз. Настойка действовала быстро. Смотреть становилось легче с каждой секундой.
По комнате сновала прислуга. Что-то уносили, устанавливали ароматические лампы, раскуривали благовония, разгоняли по комнате терпкий дым.
– Что за цирк?! – Торрин попытался приподняться, но на это его сил пока было недостаточно.
У дальней стены стоял канцлер. Казалось, он пытался слиться со стеной воедино, но все же наблюдал исподлобья.
– Мюрлей, что Р-Саг забери, происходит? – Торрину хотелось рявкнуть, но голос подвел. Вышло тихо, сипло, болезненно…
Король сверлил взглядом канцлера и тот, наконец, отлепился от деревянных панелей. Медленно подошел к кровати.
– Рассказывай, – прорычал Торрин. – У ж ты то наверняка понимаешь все.
Мюрлей вздохнул и жестом приказал всем выйти. Лекарю потребовалось дополнительное распоряжение, но уже через полминуты канцлер и его король остались вдвоем.
– Ты был прав, ритуал в этом году прошел не совсем так, как обычно, – Торрин слушал мага и не перебивал, только сжал покрепче челюсти. – Я сделал некоторые тесты, изучил печать, стену в пещере Тысячи Голосов.
Зло, которое запечатано по ту сторону магического портала стало сильнее. Или наших сил уже не хватает для его сдерживания. А возможно, зло приспособилось, нашло лазейку обхода печати. Это еще предстоит выяснить.
В этот раз мы справились. Проход надежно закрыт. Ничто не прорвется в Завас. Но проблема оказалась в том, что во время ритуала ты коснулся портала. И он каким-то образом повлиял на тебя.
Мюрлей замолчал, устремив задумчивый взгляд в пустоту, словно он там пытался отыскать ответы.
– Да говори ты уже! –рявкнул, не выдержав, Торрин.
Мюрлей посмотрел на своего короля, будто оценивал, решал, стоит ли ему доверять.
– Я король, твой повелитель! Я имею право знать! Даже если все совсем плохо, – последние слова Торрин добавил совсем тихо.
Кивнув, словно решившись на что-то, Мюрлей подошел к королю. Откинул одеяло, дернул за шнурок на вороте белой рубахи, отодвинул тонкую ткань в сторону.
Посреди сильной мускулистой груди короля чернела бесформенная клякса. Пятно было столь темным, что казалось, оно поглощало всякий свет, оказывающийся рядом.
– Что это? – с презрением выдавали Торрин. Прикасаться к пятну отчего-то ему совсем не хотелось. Хотя и убрать его с груди желание было невероятное.
– Это проклятие, – бесцветным голосом пояснил Мюрлей. – Очень сильное проклятие. Оно перешло в наш мир, когда ты коснулся печати.
Торрин мало чего боялся в этой жизни, но сейчас холодный пот пробил его. На блу высроились бисеринки пота, собрались в капельки и поползли по вискам к подбородку.
Древнее зло было сильным. Невероятно сильным. И если уж оно нацелилось на человека, то спасения не было.
– Настой, который дал лекарь, немного помог.
– Да, но не очень уж хорошо. И думаю, это ненадолго.
– А твои снадобья?
– Я дал тебе уже несколько порций во время сна. Поверь, до этого ты выглядел еще хуже.
В висках у Торрина застучало сильнее.
– Если до Кроуджа дойдут слухи, что король Заваса болен… Да что там Кроудж. Свои же могут задумать переворот. Больной король долго не сидит на троне. Завас разорвут на части. Польются реки крови…
Ты должен меня вылечить! Слышишь. Должен!
Торрину хотелось вскочить на ноги и начать мерять шагами комнату от края до края. Но голова кружилась, голоса завывали все громче. Они бесновались и ликовали. Чувствовали слабость и отчаяние жертвы.
– А что будет с печатью, – вдруг совершенно осипшим голосом прошептал Торрин. – Если через год меня не будет, чтобы отдать свою силу, ритуал не состоится. И тогда Кроудж покажется маленькой неприятностью. Древнее зло уничтожит Завас. Но перед этим порезвиться с местными жителями…
– Ты думаешь я не понимаю этого? – только теперь голос мага дрогнул. Стало заметно, что Мюрлей находится в растерянности и тоске. – Но я испробовал на тебе самые сильные средства! Ничего не помогает. Ты ведь сам – источник магии. Но сейчас она словно вытекает из тебя. Эта скверна сосет твои силы. И вливание новых ничего не дает.
– Давай все, что есть, – решительно приказал Торрин. – Короля должны видеть при дворе. Сильным и здоровым. Буду держаться столько, сколько смогу. А за это время нужно успеть заключить мирный договор. Это разорит и скорее всего полностью лишит независимости Завас, но спасет тысячи людей от гибели.
Вот только, что делать с печатью?
Торрин глянул на мага. Тот стоял, заложив руки за спину и выпрямив спину. Отчего балахон его мантии свисал ровными складками и почти не шевелился.
– Есть одно средство, но тебе оно не понравится.
Торрин так уверовал в безысходность собственного положения, что опешил от такого заявления.
– Что может быть хуже уничтожения королевства, а возможно и всего мира?
– Драконы и их магия, – ровно ответил маг.
