Книги
Глава 5
Первой мыслью стало, что дом разрушили деревенские. Месть за собственную убогость. Но как бы они успели добраться сюда быстрее меня? Хотя, это все могли быть кусочки одной мерзкой затеи. Наверняка Кривой и староста сговорились. Да и в деревне все казались осведомленными, что нечто затевалось. Что помешало им пойти дальше, послать кого-то подпилить балки?
Я осторожно опустила мешок с добром на землю, прислонила к стволу. Надеюсь зверье не успеет добраться до свежего хлеба.
Я углубилась в лес и принялась обходить хижину по дуге. Тот, кто разрушил мой дом, мог быть еще здесь. Слабаки или нет, но несколько человек из деревни могли подпортить мне здоровье. Нужно было действовать осторожно.
Я видела хижину через редеющую осеннюю листву. В сгущающихся сумерках, без света внутри и просевшей крышей, она выглядела старым больным зверем. Чудищем. Чужим этому миру. Уставшим от его постоянных насмешек и пинков.
Обойдя дом кругом, я не заметила никакого движения, не услышала шорохов, тихой ругани или покашливания. Я была здесь одна. Не считая филина, ухнувшего на макушке дуба, да мелкого грызуна, что шмыгнул из-под моей ноги в траву.
Сперва пришлось возвратиться за мешком. Припасы следовало убрать подальше. Еще неизвестно, осталось ли в кладовой все в сохранности.
Дверь открылась с трудом, вспахав глубокий след на земле. Внутри все пахло пылью, сухими травами и мхом. Доски крыши были свалены в кучу, пробраться между ними не представлялось никакой возможности. Да еще и ночь окончательно опустилась на лес.
Ничего, ночевать под открытым небом не впервой. Орсо не раз брал меня на длительную охоту или рыбалку. Тогда мы ночевали под куполом из звезд, пили чай, заваренный в котелке.
Я прерывисто вздохнула. Орсо больше не было рядом. Даже его хижина обвалилась. Но в этом я была виновата сама. Старик Фрин прав, давно следовало заняться ремонтом. Ничего, гвоздей я купила, завтра разгребу завалы и примусь за ремонт. Хоть какое-то разнообразие.
Ночь я провела у костра. Вот только было совсем не так здорово, как на рыбалке. Мошки совсем озверели, чуяли приближение холодов. Накатила тоска, я все ворочалась с боку на бок. Земля казалась особенно жесткой, несуществующие ветки впивались в бока. Заснула я далеко за полночь. А утром принялась разбирать на части остатки собственного жилища.
– Решила наконец заняться ремонтом? – старик Фрин всегда появлялся вовремя.
Я вынырнула из-за кучи хлама и помахала ему рукой.
– Уж не ты ли ослабил балки, чтобы заставить меня это сделать? – интересовалась я в шутку, и Фрин это знал. А балки я все же проверила. Следов от пилы не было, только короеда.
Старик сипло засмеялся.
– Тебе в город надо.
– Спасибо за совет, – я схватила кусок толстой доски и выкинула наружу. – Уже сходила вчера в деревню. Теплый мне там оказали прием.
Еще один обломок полетел на общую кучу.
– Да-а-а, – протянул Фрин. – Слышал я. О твоем приключении вся деревня говорит.
Я разогнула спину, отбросила разбитый горшок.
– И что говорят?
Мне на самом деле было любопытно.
Старик молчал.
– Ну же. Ничего доброго я и так не жду.
– Что ты ворвалась в дом старосты, угрожала ему расправой, требовала пять мешков добра за его жизнь.
– Дай угадаю, а Кривой его спас от меня?
Фрин кивнул с опаской глядя на меня. Уж не знаю, чего боялся старик, может, моего гнева или мести. Вот только я не побежала в деревню чинить разборки.
Запрокинула голову и расхохоталась от души, глядя в синее осеннее небо. Я все смеялась и смеялась, даже слезы выступили. Со смехом выходила та ярость на кривого, что вчера не нашла реализации, а еще обида на старосту и деревенских. Столько лет их кормила, отдавала мясо и шкуры почти за даром. На Орсо, за то, что не предупредил, как будет больно от его ухода.
Отсмеявшись, выбралась из хижины, перелезла через через стену и спрыгнула на траву.
Подошла к бочке, зачерпнула кружкой холодной воды, предложила Фрину. Натаскала еще до рассвета. На земле так и не удалось хорошо поспать.
– Можно еще что-нибудь поискать, – я рассеянно обернулась на развалины.
– Я не голодный, – отмахнулся Фрин. Я удостоверилась, что он откровенен и с облегчением выдохнула. Даже не представляла, где искать кухонную утварь. Хотя котелок был в амбаре. Можно поставить его на костер.
Последние слова, кажется, я произнесла вслух.
Фрин отхлебнул воды и довольно зажмурился, будто я ему предложила крутую мясную похлебку.
– В Столице награда объявлена. Сегодня утром гонец был.
Я слушала в пол-уха. Охотницей за наградами я никогда не была.
– Кто-то опасный сбежал? Ну в наших краях его не отыскать. В такую глушь никто не бежит прятаться. Здесь каждое новое лицо на виду. Сразу заметят.
– За драконий цвет, – возразил старик.
– Это еще что.
Старик хмыкнул.
– Растение. С маленькими желтыми цветочками. Совсем мелкими. Стебель его стелется по земле или по камням. Листочки круглые, что капельки росы и такие же глянцевые. А цветы на звездочки похожи. Когда его много, то кажется, что крупу кто-то рассыпал.
– И зачем мне это знать? – спросила я, хотя интересно было другое, откуда старик знал об этой травке. Я с Оросо весь лес исходила, и ближайшие горы излазила. Не видела ни разу такого чуда.
– Так чтобы награду получить, – хитро усмехнулся Фрин.
Я насупилась.
– Не нужны мне чужие серебряники.
– Бери выше. Награду объявил сам король и в золотых.
Я удивилась такой щедрости, но покачала головой.
– Зачем оно мне? Золото?
Фрин кивнул в сторону хижины. Я надулась еще сильнее.
– Сама починю. Гвозди у меня теперь есть, работать умею.
– Одними гвоздями здесь не обойдешься, – покачал седой головой Фрин. – А скоро дожди пойдут. Повезло еще, что погода сухая стоит. Думаю, до конца месяца время есть. А потом дожди, зима не за горами, снег заметет.
– И чего ж я не встречала драконий цвет этот раньше? Даже не слышала про него?
– Говорят, проклят тот цветок. От драконов остался. Его извести пытались по всему Завасу, вот и не видно на тропах обхоженных его теперь. А чтобы отыскать, нужно высоко в горы забраться. Там драконий цвет от людей спрятался.
– И зачем королю проклятый цветок?
Фрин покачал головой и вернул кружку. Попрощавшись он направился к тропе, я же принялась карабкаться на кучу обломков.
– Да! На то золото, что обещает король, ты новый дом себе купить сможешь. И не здесь, а в городке каком-нибудь небольшом. Или у тракта. Не всю же жизнь тебе со зверьем по соседству жить.
Только выходи пораньше, – прокричал Фрин. – Нечего по скалам в темноте лазать.
Я кричала вслед Фрину, что не нужен мне новый дом, что хижина Орсо – мой дом. Что я не брошу ее. И ни за каким Р-Саговым драконьим цветом не полезу.
Старик уходил, не оборачиваясь, и я подозревала, что ухмыляясь.
Устав орать, я вернулась к работе, а на утро выдвинулась в путь.
Нет, золото мне было без надобности. Хижину я сумею восстановить. Придется попотеть, но сумею. А вот на странный тайный цветок поглядеть стало безумно любопытно. Вот почему Орсо никогда не рассказывал мне о нем? Не знал? Странно? Фрин ведь знал.
Я шагала по желтеющему лесу. Привычно следила за тропкой под ногами, замечала приметные места, а сама думала о своем.
О драконах мы с Орсо не разговаривали никогда. Может это и послужило причиной моего незнания о драконьем цвете? Злобные, коварные, жестокие звери вызывали у меня лишь отвращение. Лишь иногда во время поездок в город, я улавливала обрывки легенд и страшилок. Их рассказывали на площадях или нищие, просящие милостыню. Никакой конкретики в них не было, да и откуда. Говорили все, кому довелось встретить летающих ящеров, погибли.
Я передернула плечами. Ветерок забрался под куртку? Осень…
