Леди - дракон

Глава 3

Я брела по темной пещере. Стены скалились острыми голодными зубьями камней, с потолка свисали тонкие когти сталактитов. Из глубины горы веяло холодной сыростью.

Чем дальше шла, тем темнее становилось. Казалось, что я иду внутри самого камня, погружаюсь в скалы, растворяясь в них.

И вот меня больше не осталось. Но и камня не видно. Лишь чернота. Не понимаю, как, но я продолжала двигаться вперед. И в какой-то момент темнота превратилась в пустоту.

Все еще ничего не видя, я ощущала, что стены исчезли, разошлись.

Остановилась. Прислушалась.

Тяжелое, глубокое и ровное сопение. Вдох-выдох.

Кто-то находился совсем рядом. Судя по дыханию – кто-то большой. И он спал.

Но стоило мне осознать наличие другого разумного существа поблизости, сопение прекратилось. Черноту впереди осветили два желтых глаза с вертикальными змеиными зрачками. Зверь проснулся!

В ужасе я перестала даже думать.

Он смотрел прямо на меня, но ничего не предпринимал. Выжидал? Я была парализована. Может, это такой защитный рефлекс? Не буду шевелиться, и он подумает, что меня здесь нет.

Вокруг не стало светлее, но теперь я каким-то чудом видела его. Это был дракон! Огромный, совершенно черный дракон! Как я могла различать его в черноте, непонятно. Но я во всех подробностях видела его толстые лапы. Под кожей перекатывались мышцы. Когти выпущены уже наполовину. Длинный хвост. Толстый у основания он становился все уже и уже к концу, а завершался коротким костяным шипом. Точно такими же был утыкан и весь хребет зверя. Шипастая дорожка сбегала от затылка по позвоночнику и по верхней части хвоста к кончику.

Задние лапы изогнуты, дракон, словно кот, приготовившийся к прыжку. И вот он этот прыжок совершил! Разогнувшись, лапы толкнули массивное тело вперед, словно огромная тугая пружина. Он надвигался на меня с неимоверной скоростью.

Два, метр, половина. И вот между мной и зубастой удлиненной пастью не осталось больше места.

Я не успела даже зажмуриться, как дракон на всем ходу налетел на преграду. Между нами находилась каменная стена. Зверь нелепо сложился, наверняка ему было больно. Но он лишь глухо зарычал. Отошел от стены на пару своих шагов и бросился на нее с новой силой. Всхрапнул, тряхнул головой, встал, отошел.

Дракон бросался на камень вновь и вновь. С каждым разом поднимался он все медленнее и тяжелее. Но стена не дрогнула. Даже маленького камешка не откололось от нее и не упало вниз.

Дракон не сдавался, только злился все сильнее. Распалялся. Из его округлых ноздрей на кончике вытянутой морды теперь вырывался сизый дым, а иногда проскакивали искры.

Ревя и загребая когтями камни на полу, дракон врезался в стену, изливал на нее свою ярость.

Я же стояла по обратную сторону преграды не шевелясь. Пока выглядело так, словно дракон заперт. Я не знала где, и кем, но радовалась этому бесконечно.

«Бежать!» – сверкнула мысль. И этого было достаточно, чтобы дракон заметил, учуял меня. Он плавно отошел от стены, присел на задние лапы, прищурил глаза, вперившись в меня, а в следующий миг сорвался с места.

На этот раз он проскользнул сквозь стену, словно то была дымовая завеса, достиг меня за секунду, и темнота поглотила мое сознание.

Проснувшись я не могла пошевелиться. Странная сила сковывала мои мышцы и горло. Не выходило даже закричать. Рубаха прилипла к мокрому телу. За ночь я сильно вспотела. Фрин перед уходом сильно натопил в доме. Чего я никогда не делала.

Оцепенение отпустило в один миг. Я с шумом втянула воздух и тут же выдохнула его. Дышала жадно, словно только что тонула.

Что это было? Сон? Уж больно непростой и странный.

Я встала, прошла к чану со свежей родниковой водой, зачерпнула кружкой и выпила со звериной жадностью. Следующая кружка была отправлена за шиворот. Стало немного легче. Я оперлась спиной о деревянные бревна.

Так что же это все было?

Дракон. Это существо вызывало у меня страх и ненависть. Все в Завасе ненавидели драконов. Много зла они натворили. Разоряли поля, стада, не гнушались и человеченки отведать. Смутные то были времена. О них даже говорить не особо принято было. Просто каждый в Завасе никогда лишний раз не будет упоминать этих мерзких ящеров.

Но у меня был собственный особенный повод для этого.

О том, как меня отыскал, Орсо взялся говорить лишь однажды. Но разговор тот я запомнила преотлично.

«Я преследовал подстеленного зверя. Далеко уже в лес зашел, вымотался. Можно было бы и назад повернуть. Не абы какой улов намечался. Но раненный – не жилец, зато мучиться еще пару дней ему. Стоило добить упертого бедолагу.

Шагал я по звериной тропе уже на автомате. По сторонам не глядел. Все ждал, когда зверь упадет.

А тут детский плачь. Тихий такой. Другой бы и не заметил, да слух у меня острый.

Сперва не поверил. Откуда ребенку в такой глуши взяться. Так далеко и я-то не заходил никогда.

Но прошел пару шагов на звук. Смотрю, среди выпирающих корней дерева, на зеленом мху лежит ребенок. Свернулся калачиком, словно кошка. И всхлипывает. Так тихонечко.

Взял я тебя на руки и в деревню принес сразу. Узнать, не терял ли кто детей. Местные сразу недобро восприняли новость. Но по округе разослали вестников с новостью. А пока я забрал тебя к себе.

Ты малышка совсем была, но в том возрасте, что говорить то уж должна.

Сколько я бился. Все выспрашивал: имя, где живешь, как зовут родителей. Но толку не было. Ты молчала. Опускала глаза, ерзала, норовила сбежать даже.

А однажды тихонечко ответила:

– Их убили драконы. Моих родителей.

Я все еще надеялся, но вестей о пропавшем ребенке так и не было. Поэтому я оставил тебя у себя».

Я рывком распахнула дверь и вышла на улицу. Вокруг еще было темно. Середина ночи. Деревья монолитной черной громадиной обступали хижину со всех сторон. Кроны качались под натиском ветра, шумели, иногда спугивая сонную птицу.

Мокрая рубаха сразу же стала ледяной от ветра. Но это немного отрезвило меня.

Сон. Просто дурной сон.

Я глубоко вдохнула. Воздух пах листьями и немного грибами. Осень наступала.

Переодевшись в сухое, я улеглась в кровать. Думала не усну после пережитого, но провалилась в небытие мгновенно.

Наутро проснулась с тяжелой головой. Мысли о драконе не ушли, сколько не гнала. Делать ничего не могла, из рук все валилось. В лес идти в таком состоянии было еще и опасно, к тому же ребра все еще ныли хоть повязку с мазью Фрина я и накладывала.

Промаявшись полдня, я оделась и решила отправиться в деревню.

Фрин советовал развеяться. В Страду ехать далеко и долго, а деревня, вот она. Час ходу и там.

Выбрав шкуры попроще, я набила мешок. Для деревенских самое то, добротные, крепкие. Добавила вяленого мяса. А на обмен попрошу хлеба, сыра. Гвоздей вот нужно у старосты взять. Скоро зима, крышу чинить нужно. В этом Фрин точно уж прав. Лес я любила, но спать на снегу пять месяцев – то еще удовольствие.

Я хмыкнула, закинула мешок на плечи и зашагала через лес.

Деревня названия не имела. Уж больно маленькая и расположена на отшибе. Дальше из территорий Заваса только лес. Десятка два домишек. Одинаковые деревянные, одноэтажные. Крыши мхом поросли. За каждым огород. Кто-то даже отвоевал у леса приличный участок земли и устроил там поле.

Сказать, что здесь меня недолюбливали, было очень мягко. Шагая по вытоптанной десятком ног улочке, я вертела головой. Мамашки, тут же утаскивали малых детей в дома. Бабки поминали Р-Сага, а мужики глядели недобро. Вот только всем им было выгодно мое соседство, и боялись ловкую приемышу егеря.