Книги
На планете Эриус во дворце Императора царил переполох. Исчезновение принцессы обнаружили утром, когда личная охрана, как обычно, зашла в комнату. Эвис, вторая тень после Ирис, тут же сообщила Императору о пропаже его дочери. В светлом зале, где ещё недавно принимали гостей, царила напряжённая тишина.
— Исчезла, не предупредив? — Императрица встревоженно посмотрела на своего Императора. — Она не могла так безответственно поступить. С ней что-то случилось. Я не могу дозваться её по кровной связи. Будь она на планете, отозвалась бы немедленно.
— Эвис, проверьте её комнату, — отдал распоряжение Император.
— Мы проверили. Ничего подозрительного. Никаких следов сопротивления. И Ирис тоже нет, — отозвалась тень, склонив голову.
— Проверьте всех гостей, особенно тех, с кем она общалась, — Император нахмурился. — Я не видел командора Неора среди Ламян. Узнайте, не отправилась ли она его разыскивать?
— Нет. Корабль ламян ещё не покидал планету, и принцессу не видели, — тут же отрапортовала Эвис.
— Ваше Величество! — в зал вбежал старший офицер и вытянулся перед своим Императором. — Мы получили сигнал…
— От принцессы? — Императрица с надеждой взглянула на вошедшего.
— Вы должны это увидеть, — офицер склонил голову. — Это не хорошая новость, — по его знаку в центре зала замерцала голограмма с изображением…
— Адмирал… — потрясённо выдохнула Императрица побелевшими губами.
Рядом стоящий Император успел подхватить её за талию, не позволяя упасть. Они мечтали никогда больше не видеть этого человека, тем более рядом с их дочерью. Принцесса Золордис в своё время умудрилась не просто сбежать от “грозы всех дев”, но и уничтожить его лучший линкор. Для семьи Императора он был один из главных врагов.
— Я рад вам сообщить, что ваша дочь у меня в руках, — Адмирал не скрывал своей мерзкой ухмылки. — Теперь вам придётся принять мои условия, и тогда, может быть, я позволю вам увидеть дочь.
— Если бы Золордис была у тебя, ты её бы выставил на обозрение. Пока не увижу дочь, никаких переговоров не будет.
С этими словами император оборвал связь, и голограмма мигнула и пропала, успев отразить недовольное происходящим лицо Адмирала.
— Пока принцессы у него нет, — заметил Император, продолжая удерживать в объятьях свою императрицу и прижимая её к себе. — Но он наглым образом этого ждёт. Значит, уверен, что принцесса будет у него. Отправить охрану принцессы на поиски!
Эвис, стоящая всё время возле императорской четы, склонила голову, принимая приказ.
— Ты передашь Золордис меч. Проследи, чтобы она провела обряд. Принцесса должна быть на Земле и пройти ритуал воина.
— Мы можем вернуться… — тихо произнесла тень, не поднимая взгляда на своего императора.
— Нет. Увези её как можно дальше. На Эриус она сможет вернуться только Императрицей, войдя в полную свою силу. По-другому никак.
— Ты собираешься окружить Эриус полной защитой? — Императрица с тревогой всмотрелась в лицо своего венценосного мужа, понимая, что будет с ним до конца.
— Только так можно защитить планету, но Адмирал попробует прорвать защиту. И он рискнёт использовать силу Золордис, если она у него, поэтому сделаем так, чтобы даже с силой принцессы они не смогли проникнуть на планету.
— Мы оставим её совсем одну? — Императрица крепче сжала ладонь мужа.
— Она не будет одна, — Император отпустил Эвис движением руки. — Поднять корабли!
Как и предполагал Император Эриуса, корабли Адмирала ожидали своего часа, чтобы напасть. Армада Империи встретила противника в космосе, чёрное безмолвие было нарушено вспышками огня и взрывами. Серебристые звездолёты империи бесстрашно нападали на чёрные корабли Адмирала. Со стороны бой завораживал.
Леон без маски стоял перед голограммой Адмирала.
— Зачем вам принцесса? — снова повторил он.
— Зачем и тебе. Стоило ей пропасть, как император стал совершать ошибки. Он не может точно знать, у меня ли его дочь, но, когда увидит её, сопротивление прекратит.
— Сопротивление? — Леон не смог скрыть удивления.
— Эриус ещё пытается удержать свою независимость, но это невозможно. Без хороших союзников они не смогут долго сопротивляться или диктовать свои условия. Император до сих пор не понимает, что тайна его рода давно мне известна. Как только принцесса будет у меня… — Адмирал оборвал себя, недовольно поморщившись, не желая до конца открывать карты.
— Не забывайте, на чьём принцесса корабле, — вскользь заметил Леон. Его начинало раздражать поведение адмирала. Нет, он не ждал от него правды, но хотел уловить хотя бы какую-то зацепку. Капитан давно принял решение, за которое его точно по голове не погладят, но на то он и свободный капитан, и его корабль — свободная зона, его ответственность.
— Эриус слишком далёк от Земли и космических путей. Решать, что делать с планетой, предстоит не вам. Зато у земного правительства появятся бонусы, если вы, капитан, примете правильное решение.
— Да, конечно. Я принял решение и развернул корабль, — не моргнув глазом отозвался Леон и увидел, как лицо Адмирала сначала побледнело, потом покраснело от бешенства.
— Ты пожалеешь, мальчишка! — взревел он, утратив всякое терпение. Будь капитан сейчас перед ним, он не задумываясь уничтожил бы землянина, как и его корабль.
— Не думаю, адмирал. Я верну принцессу на Эриус, и моё правительство получит все бонусы от самого Императора, — заметил Леон, не дрогнув, глядя на бешенство оппонента.
Изображение адмирала задрожало и схлопнулось. Леон же остался стоять на своём месте, глядя перед собой. У принцессы было что-то, что так понадобилось адмиралу, а он не тот, кто будет просто так злиться и приходить в бешенство. Значит, это что-то очень ценное. Вот только что это? Они похитили девушку в одном одеяле, у неё точно ничего больше не было, как и у её верной подруги. Принцесса не напугана, она, скорее, раздосадована. Она чувствует безопасность в своей броне, заменившей ей одежду, или есть ещё что-то? Нечто, позволяющее ей быть настолько уверенной в своих силах, что она умудряется даже спорить со своим похитителем.
— Капитан, мы сделали разворот, — нарушил уединение капитана помощник.
— Курс на Эриус, на полную мощь. Нам ещё предстоит объясняться с их Императором, куда мы скатали его дочь.
— Похоже, плату от Адмирала мы не получим, — хмыкнул Тим.
— Получим что причитается с Императора. Думаю, принцесса не из тех, кто забывает о своих обещаниях.
Тим только пожал плечами. Ему самому уже не нравилась идея похищения, и было неспокойно видеть, как переживает Ирис, с напряжением вглядываясь в тех, кто их окружал. Девушка, в отличие от принцессы, была точно напугана, и это не нравилось помощнику. Он не хотел пугать, тем более её.
