Книги
Комната принцессы благоухала, украшенная цветами. Открытая терраса с распахнутыми дверьми вела в парк. Этот вход в комнату был скрыт высоким кустарником, загораживая и пряча место проживания принцессы от любопытных глаз. В этой скрытой части парка журчал небольшой фонтан, и его холодная вода стекала по камням в небольшой прудик с золотыми рыбками. Рядом располагался резной столик из золотистого дерева маоро, растущего только на Эриусе. Вся мебель принцессы была сделана из его драгоценной древесины, которая была крепкой, как камень, при этом очень лёгкой, приятно пахла, поэтому мебель была очень удобна в быту. Мраморные ступени вели в комнату через вьющийся серебристый плющ, создающий тень, в которой можно было отдохнуть от палящего белого солнца.
Сама комната была небольшой, места хватало для огромной кровати и гардеробной, соединённой с ванной, в которой находилась большая купель с горячим источником. Стены, украшенные мозаикой из сцен давних войн, где всегда побеждали золотоволосые венценосные короли. Золордис любила подолгу разглядывать мозаики, мысленно присутствуя рядом с героями, восхищаясь их подвигам. В гардеробной, среди зеркал и одежды, принцесса проводила не так много времени и только в торжественные дни во время приёмов, когда было много гостей, от неё требовали одеваться согласно придворному этикету. Сам по себе двор и императорская семья жили просто и только в праздники приобретали тот самый королевский лоск и роскошь, показывая всю мощь империи чужакам, которые считали, что на Эриусе император и его подданные едят и пьют из золота, ходят в дорогих одеждах.
Золордис, стоя у зеркала, разглядывала своё отражение. Она переоделась, как и подобает принцессе, в лёгкое двухслойное белоснежное платье. Верхний слой из шёлка спадал по точёной фигурке, открывая плечи девушке. При движении верхняя часть платья открывала нижнюю часть, сшитую из тончайшего, словно паутинка, кружева, позволяя оценить ладную фигурку девушки, не обнажив и миллиметра её кожи. Стройные ножки, обутые в нежно-розовые туфельки также скрывало кружево. Золотая диадема цветочным узором ложилась на лоб, удерживая золотую копну собранных в причёску волос . Рыжие локоны аккуратно обрамляли милое личико с задумчивым взглядом изумрудных глаз. Подруга Ирис деловито поправила на своей принцессе тяжёлый драгоценный пояс и довольно оглядела дело рук своих. Ну вот, теперь ничего в девушке не напоминало прежнюю всадницу, разве только цвет волос и глаз, но это то, что не принято было прятать.
— Ну, теперь ты точно готова, — сообщила Ирис, глядя подруге в глаза сквозь зеркальное стекло.
— Я повзрослела и изменилась? — продолжая разглядывать себя в зеркале поинтересовалась она. — Я должна как-то это почувствовать?
— Ничего ты не изменилась. Две руки, две ноги, одна голова. Идём, не заставляй себя ждать, — фыркнула Ирис и всё же обняла свою царственную подругу за плечи, сдувая невидимую пылинку и заглядывая в глаза. — Сегодня твой праздник, и тебя ждут подарки.
— Так вот почему ты меня торопишь? Умираешь от любопытства? — рассмеялась принцесса, широко улыбаясь своему отражению в зеркале.
— Конечно, только о подарках и думаю. Сомневаюсь, что ты обрадуешься драгоценностям, — Ирис подмигнула отражению подруги.
— Но зато… отец обещал мне что-то с Земли, — девушки переглянулись, направляясь к выходу. Дверь плавно открылась перед ними, пропуская в широкий коридор, где ждали телохранительницы, которые тут же последовали за ними, словно тени. Золордис не терпелось взглянуть, что же для неё привезли на корабле землян, ведь точно что-то привезли, отец не стал бы шутить о подарке для любимой дочурки.
Все гости собрались в главном зале. Огромные окна были распахнуты в парк, в котором прогуливались восхищённые окружающей красотой иномирцы. Принцесса узнавала ящероподобных склимов, высокие, покрытые вместо кожи чешуёй, они гордо несли себя к трону Императора, чтобы первыми поприветствовать императорскую чету. Вариши, могучие и лохматые на своей планете, здесь, перед императором, были аккуратно одеты, а их вечно распущенные волосы заплетены в тугие косы, как показатель уважения к хозяевам. Ламяне, невероятно красивые, светлокожие и светлоглазые представители своей расы тоже присутствовали на празднике. Вот только своего друга детства Неора Золордис не обнаружила и даже почти расстроилась, но её уверили, что Ниор прислал дары своей принцессе, а сам прибудет позже. Золордис хмыкнула: союзники из конфедерации были почти в полном составе. Неудивительно, столько гостей и даже не совсем дружественных. Понятно, что день рождения принцессы — это больше политическое событие. Зал, украшенный цветами, сиял праздничными огнями. Стоило принцессе войти, как разговоры прервались фанфарами, оповещая всех о приходе именинницы. Приблизившись к родителям, Золордис послушно приняла наставления отца, объятия матери и обернулась к гостям, одарив всех открытой улыбкой.
Леон с помощником весь вечер старались не привлекать внимания, находились позади поздравляющих и наблюдали. Капитан взгляд не отрывал от принцессы, следил за каждым её движением. Поворот головы, локон, скользнувший по нежной коже щеки, завораживающий блеск драгоценностей, вся она лёгкой летящей походкой вышла из сказки и очаровала окружающих своим волшебством. Такой он её видел, пока взгляд изумрудных глаз не встречался с его. Открыто, прямо и совсем не застенчиво. Его также разглядывали и изучали, примерялись и просчитывали.
— Нежная принцесса со взором-рапирой, — Леон натянуто улыбнулся, отвечая на очередной взгляд-клинок. Красавица точно не горела желанием продолжать знакомство, скорее, даже всячески избегала его, стараясь держаться подальше.
И тут она подмигнула так запросто и одновременно сокрушающе для натянутых нервов капитана. Землянин замер, уставившись на вполне земную девчонку, не образ из мира грёз, а из плоти и крови. Живую, наглую и до возмутительности дерзкую. Такую хочется заграбастать в объятия и зацеловать, пока дышать сможет; а потом нежить в руках, запутываясь пальцами в рыжих локонах, окуная ладони в это сверкающее золото; прикасаться к губам, щекам, ключицам; чувствовать её вкус и запах, биение пульса под губами. Тысяча мыслей пронеслась в голове, прежде чем он сделал шаг навстречу настоящей принцессе. Она улыбнулась своим мыслям, словно дразнила и… потянула за собой блондинку, но точно не в его, Леона, сторону.
— Леон? Леон, ты куда? — поспешил помощник за своим капитаном. Они оба незаметно двинулись за девушками, которые были слишком увлечены разговорами, смехом и обсуждениями. Широкие коридоры дворца, освещённые сотнями люстр, предполагали прогулки и любованием красотой залов.
— М-м-м… Подарки… — Ирис, блаженно вздохнув, раскинула руки в стороны, пытаясь этим жестом объять необъятное. Девушка, в отличие от царственной подруги, была одета скромнее. Её платье, синее, с широкими рукавами, плотно стягивалось от шеи по груди и было однослойным, зато отделано золотой вышивкой, светлые волосы украшали сверкающие заколки. В ушах длинные каплевидные серьги-кристаллы, и мало кто знал вне планеты, что эти красивые безделушки, так радующие взгляд, — смертельное оружие.
В комнате для подарков девушки оказались совершенно одни. Даже всегда присутствующих теней личной охраны принцессы на этот раз не было рядом, о чём и сказала Ирис. Но Золордис только отмахнулась: ну что может случиться дома, где полно гостей.
