Книги
Четыре дня, отведенные новеньким юным адептам на привыкание к новой обстановке, пронеслись как один день. Их девочки решили потратить на длительные прогулки вокруг академии. К их счастью суровые холода норденийской зимы еще не окрепли, и им не пришлось все время находиться в стенах замка.
Сначала Грания думала, что территория академии огромна. У третьекурсников имелось собственное общежитие, отдельное от жилых комнат вторых и третьих курсов, пристроенных к замку, а также собственные парк и озеро, куда не имели доступа все остальные. Даже преподаватели обходили эти места стороной. И, когда Грания узнала об этом, то принялась радостно и вслух мечтать о своем дальнейшем переходе на третий курс.
- Брось! – со смехом сказала Меган. – Мы уйдем после второго.
- Это еще почему? – изумилась и вместе с тем возмутилась Грания.
- Почитай устав академии. Одаренным магам не позволено обучаться дальше второго курса.
Тут Грания смутилась, потому что к уставу – тонкой тетради в толстом переплете, лежавшем на столе в их комнате, она еще не прикасалась.
- Но ты можешь уговорить Его Величество, чтобы он дал тебе такую возможность, - добавила Мина с легкой печалью в глухом голосе. – Ты – его преемница, будущая королева.
От этих слов Грании стало не по себе.
Она настолько привыкла жить сегодняшним днем и не думать о будущем, что мысли о предстоящем правлении целой страной ввергали ее в шок и тревогу. Ведь она нисколько не разбирается в политике! И даже адепткой королевской академии стала совершенно случайно, по ряду странных обстоятельств и совпадений. А что, если она разочарует Его Величество своей неопытной магией?
Но ей удалось убедить себя не переживать раньше времени.
Пока у других шли занятия, на второй день девочки закутались поплотнее в зимние плащи, и украдкой вышли во внутренний двор. Он располагался в форме квадрата, по краям которого росли дубы и ели, и четыре широкие тропы слева и справа вели в сторону большого общего парка, примыкающего к академии.
Под ногами хрустел снег, в чистом голубом небе звонко пели зимние птицы. Грания любовалась на кроны дубов и на еловые лапы, покрытые сверкающим белым одеянием. Когда она жила у тетки, в основном не видела такой роскошной природы, да и деревья в центре города особо не растут. А вот Мина и Меган не очень удивились, по их словам, приют, в котором они жили с шести до тринадцати лет, располагался неподалеку от леса.
- А до этого мы жили в соседних особняках, - вспоминала радостно Меган. – Наши родители дружили семьями, и мы ходили друг к другу в гости…
- Пока не пришли инквизиторы, - мрачно завершила Мина.
Грания тут же вспомнила рассказ тетки о том, как к ней пришла ее, Грании, мать, чтобы отдать младенца. Могло ли быть так, что ее родители тоже спасались от инквизиции? Надо будет спросить у Его Величества Талейна, сколько лет назад были самые яростные гонения на магов.
Но сейчас, посмотрев на помрачневших подруг, она решила сменить тему разговора.
- Интересно, здесь водятся белки?
- Вряд ли, - рассудительная Мина пожала плечами. – Если только чьи-то фамильяры.
- Кто?
- Фамильяры волшебников. Они есть не у всех, но часто встречаются у одаренных. Коты, змеи, вороны…
Грания поморщилась. Она терпеть не могла змей, с того злополучного дня, когда гадкая кузина Алеит подложила ей в постель ужа. Или это были мальчишки? Грания точно не знала, но перепугалась, случайно спалила змею огненным магическим выбросом, а потом долго оттирала черное пятно на полу. Чудо, что дом не сгорел от внезапной магии.
- А больше никого нет? – задумчиво спросила она.
- Я немного поговорила вчера с господином ректором, - влезла в разговор Меган. – Он сказал, что не у всех есть фамильяры, но одаренные маги почти всегда получают их в международном центре фамильяров.
- Взрослые маги? – уточнила Грания.
- Когда как, - Меган развела руками. – Обычно после окончания академии они идут туда. Но бывают исключения, а какие именно, я не знаю.
Грания кивнула и задумалась. Чем дольше она находилась здесь, тем сильнее пыталась понять, в каких именно магических науках будет успевать, а в каких отставать. Хотелось верить, что деканы факультетов Огня и Воды не ошиблись, и в ней действительно много магии. Другой вопрос в том, сумеет ли она с ней совладать. Используя чары только в быту, невозможно научиться всему и сразу.
Но девочке улыбнулась удача.
Уже вечером, незадолго до ужина, трое молчаливых слуг принесли в их комнату три стопки учебников. Всего – по восемь штук, на каждую девочку. Толстые книги с потрепанными уголками и запыленными корешками. Грания подумала, что, если каждый день придется таскать все эти тома с собой на уроки, и ей стало не по себе.
- Ой, смотрите! – восторженно произнесла Меган, указывая на стену.
Мина и Грания неохотно и с удивлением повернулись туда. К стене, возле двери, был прикреплен лист плотной желтоватой бумаги, на котором черными и красными чернилами кто-то старательно вывел названия предметов. Напротив красных слов красовались уточнения, что эти предметы для первого курса.
- А мы и не заметили, - протянула Грания. – Тут и время написано. Послезавтра в восемь утра нам нужно на занятие по магии элементов.
- Это очень важная наука для одаренных, - у Мины загорелись глаза.
- Основы всего?
- Да!
- Интересно, сколько же нас, одаренных…
- На первом курсе только мы, - Меган удрученно вздохнула. – Поэтому нас никто не воспринимает всерьез.
Грания промолчала и отвернулась.
В ее душе зрели горечь и разочарование, ведь после знакомства с королем она ждала, что, хотя бы в магическом сообществе все друг другу братья и сестры. Ничего подобного! Даже в столовой все сидят по своим секциям, не общаясь с представителями других стихий. Но ее задело не столько это, сколько то, что здесь стараются не замечать одаренных.
О том, что одаренные вообще существуют, говорит лишь магия элементов.
Почему такое отвратительное отношение к тем, кого представляет сам король Талейн? Почему он ничего с этим не сделает?! Может, он не знает? Да, возможно все. У него слишком много дел и без наведения порядка среди магов. Если она, Грания, поговорит с ним и объяснит ситуацию, может, он потолкует с ректором и попросит принять меры?
У Грании запылали щеки от возможности сотворить такую дерзость.
Нет, пока лучше помалкивать и показать, что она из себя представляет. А то еще решит Его Величество, что преемница – такая же выскочка, что и ее кузина. Грания боялась этого больше всего на свете.
Она должна стать лучшей из первокурсников и даже из одаренных. Даже… Даже если придется ради этого затмить подруг… Закусив губу, Грания беспомощно оглянулась на девочек, но они склонились над учебником и обсуждали написанное. Она не хотела им мешать.
Чтобы прогнать дурные мысли, Грания открыла первую из своих книг. Учебник по элементам. И юное сердце сразу же затрепетало от неистового, мучительного, колючего волнения.
В книгу был вложен клочок бумаги. Девочка взяла его дрожащей рукой, и прочитала про себя:
«Грания Лайтон, послезавтра, после уроков, я буду ожидать вас в кабинете ректора. Т. М.»
