Книги
Кем были ее родители, Грания не имела понятия. Тетка Агнес сказывала, когда была доброй, что однажды ранним утром на пороге ее дома появилась ее сестра-близнец. Она ничего не стала объяснять и просто всучила Агнес посапывающий сверток. Сказала, как назвала своего ребенка, заявила, что ей нужно бежать вместе с мужем, и была такова.
- И имя-то какое выдумала диковинное! – сетовала Агнес. – Гра-ни-я! Не выговоришь сразу-то!
Грания не раз хотела спросить, как звали ее мать и отца, и были ли они женаты, и имелись ли у них еще дети. А главный и самый запретный вопрос, что она искала в себе силы задать – были ли они магами? Потому что Грания да – была. Магию огня и воды она обнаружила в себе лет в восемь, а в десять появились еще воздушная и земляная. Все они были полезны в быту. Одного она боялась, что тетка увидит ее робкое колдовство украдкой.
Простые люди в большинстве своем терпеть не могли магов, и сказывали о них плохо, а про ведьм такие мерзкие ужасы несли, что кровь в жилах стыла. Тетиного мужа, дядю Андреаса, убили маги на войне, и она кляла всю колдовскую братию, на чем свет стоит.
Но даже, кроме этого вопроса родственница не стала бы отвечать на ее вопросы, потому что почти всегда была сильно занята. Или с детьми возилась, или пироги пекла на продажу, или служанок отчитывала. А разговаривала с самой Гранией только за ужином, и то, если была в хорошем расположении духа. В других случаях она почти к ней не обращалась без надобности.
- Грания! – звала ее с досадой тетка Агнес, когда требовалось что-то приказать. – Поди сюда! Сделай-ка вот это! Сходи туда и принеси вон ту штуку!
- Грания Лайтон! – чеканила со злостью тетка Агнес, переходя на крик, когда девочка, заигравшись, невольно допускала какую-нибудь оплошность. – Нерасторопная, неотесанная ты девчонка! Дурная кровь! Мамаша тебя нагуляла и мне принесла, чтобы ты мне тут посуду била!
- Грания, дурочка… - бормотала тетка Агнес тихо и почти ласково, набравшись вина на праздничных посиделках с подругами. – Убери-ка со стола, да скатерть для стирки отложи.
Так прошли детские годы маленькой ведьмы, грозя перейти в девичество, которым тетка пугала ее сильнее смерти. А иной раз и взывала, чтобы нерадивая воспитанница поскорее стала девицей и можно было выдать ее замуж за хорошего, богатого человека. За эти годы Грания почти поверила в свою никчемность, глупость и легкомыслие, но не могла поверить в то, что ее мать была хоть чем-то похожа на тетю Агнес.
Нет, не могли они быть близнецами.
Ведь не могли же?
После происшествия на рынке Грания не сразу поняла, насколько сильно болит рука. Она представляла, как сильно будет ее колотить тетка, и от собственного воображения ей невольно стало дурно. Девочка даже упала в обморок, едва переступив порог больницы. Но что-то сразу же случилось – внутри нее словно вспыхнул яркий магический огонь, согревая теплом и радуя глаз красным цветом.
- Ну же, не падай духом, - подоспевшая лекарка успела поддержать ее под руку.
- Я не падаю… - пробормотала Грания. – Голова кружится.
Во рту пересохло, в висках принялась колотиться кровь, рука заболела еще сильнее.
Знакомые признаки.
Последствия выброса огненной магии.
Ее привели в белую пустую палату, и помогли улечься на удивительно мягкую кровать. Оглядевшись по сторонам, Грания сонно пробормотала:
- А больше никого не приведут?
- Приведут, дитя, - лекарка тепло улыбнулась. – Но не сюда. Его Величество приказал поместить тебя в лучшие больничные покои.
Король… приказал…
Сам монарх Нордении…
Неужели это снится?
Только Грания успела подумать об этом, как на самом деле уснула, едва растрепанная голова коснулась подушки. Последние ночи вышли бессонными – она нянчила двух младших кузенов. Неугомонные близнецы Крис и Кей никак не желали засыпать и бесконечно плакали, чтобы сладко засопеть под утро. Тетка в ответ на все ее жалобы усмехалась и говорила, что сама Грания в младенчестве плакала еще громче, и несчастная Агнес носила ее по ночам на руках, и что теперь надо возвращать долг.
Сон был необычен.
Языки алого пламени, потоки свежего воздуха, желтый песок и прозрачная речная вода – все это двигалось само по себе, без чужого вмешательства. Но так казалось со стороны. Грания держала руки вытянутыми вперед, а как только опускала, ход стихий замедлялся.
Сила возросла!
Чем сильнее девочка стояла, замерев на месте, и смотрела на стихии, тем сильнее желтые песчинки колебались в воздухе, стремясь вперед, а легкие порывы теплого ветра скользили сквозь пространство.
«Чудеса!» - подумала Грания, и проснулась.
Она лежала в темной палате, но чувствовала, что здесь был кто-то еще. Он внимательно смотрел на нее, о чем говорили мельчайшие сквознячки, холодящие кожу, но ей отчего-то уже было не страшно. Вряд ли он кинется колотить ее деревянным черпаком, как тетка Агнес, только за то, что девочка заспалась.
На всякий случай Грания спросила еле слышно:
- Господин?..
- Да, - отозвался ее ночной гость. – Позволь представиться. Его Величество Талейн
Внутри у нее все перевернулось. Но спокойнее! Холодные чары Воды уняли поднявшуюся тревогу. Молча и безмятежно девочка смотрела на то, как король Трех Орденов и всея Нордении зажигает свечи магией. Она видела его лицо – расслабленное и бледное, обрамленное светлыми прядями. А в темных глазах мужчины плясали отблески колдовского пламени.
- Простите, я не признала вас…
- Ничего страшного, девочка. Как я и говорил, все будет хорошо.
- Я разбила яйца и разлила молоко...
- Тебе выдадут новое платье.
- Меня требует к себе тетка? Вы поэтому пришли? – поспешно затараторила Грания, откуда-то взяв силы и голос. – Она сильно злится? А можно я еще тут отдохну, подольше? Вы не подумайте, она отходчивая!
- Тише, дитя.
- Меня зовут Грания, Ваше Величество.
Он усмехнулся, явно отметив про себя ее храбрость и твердость, видимые уже в столь юном возрасте, но ничего не сказал. Девочка смутилась.
- Ты не вернешься к своей родственнице, Грания. У тебя есть фамилия?
- Да, Ваше Величество, - тонкий голос стал совсем слабым. – Лайтон.
- Свет в переводе с арданского… - задумчиво проговорил король. – Твой отец арданец?
- Я не знаю своих родителей.
- Понятно. Этого следовало ожидать.
- Тетя говорит, что я сирота, - голос стал совсем жалобным и несчастным, а уголки глаз нещадно защипало от слез. – Скажите, Ваше Величество, куда я отправлюсь, если не обратно, в тетин дом?
- В Королевскую академию, Грания. Все, больше ни единого вопроса, - он быстро оглянулся и приложил палец к губам. – Тебе нужно отдыхать, иначе лекари будут недовольны моими визитами.
Грания слабо улыбнулась, кивнула и подумала, что король лукавит. Кто же посмеет сердиться на самого монарха, повелевающего тремя Орденами. Только разве… члены четвертого Ордена? Но она совсем не знала ничего о политике. И сейчас девочка молча закрыла глаза, чтобы медленно уйти в новый сон – без сновидений и тревог.
А Талейн погасил свечи, плеснув магическую воду на мерцающие огоньки, и безмолвно вышел из палаты. Почти выплыл.
Теперь для него все стало на свои места. Кроме одного. Непонятно, на какой из факультетов первого курса отправить Гранию, если каждый относится к отдельной стихии. Хорошо, если какой-то из стихий в ней окажется больше, чем других, а если поровну?
