Книги
Скрипнула дверь, но София приложила палец к губам, запрещая вошедшей служанке говорить. Она взяла из ее рук остывший отвар в глиняной чашке и поставила на столик, стараясь не шуметь. Потом продолжила собираться, так же бесшумно передвигаясь по комнате. Пистолет, из которого она стреляла в грабителя, София оставила около чашки с отваром. На секунду царапнуло сожаление о том, что она оставляет незнакомцу оружие отца, которым так дорожила, но эта мысль потонула в ворохе других чувств.
София отдала Перпетуе вещи и осторожно вышла из номера, затворив за собой дверь.
– Там внизу наш возок прибыл, госпожа, – шепнула Перпетуя Софии. – Наши, как услыхали, что в трактире случилось, так сразу прискакали сюда. Надеюсь, что лошади отдохнуть успели.
– Дождемся рассвета и сразу уедем, – сказала София.
– Ждать пробуждения?..
– Не будем, – решительно встряхнула кудрями София.
И вся вспыхнула в душе от воспоминаний: об уверенных и ласковых руках незнакомца, который… София снова встряхнула головой. Нет, это была ошибка. Это было наваждение, которое надо поскорее забыть. Ей придется об этом забыть. Она помнила о том, кто она и что должна сделать. А эта ночь… Эта ночь останется в памяти драгоценным камнем, который София положит в шкатулку самых чудесных воспоминаний. Когда-нибудь потом, старушкой любуясь на закат над морем на архипелаге Суомке, она достанет этот камень и будет вглядываться в чуть потускневший от времени, но оставшийся таким же прекрасным бриллиант.
Трактирщик убирался в зале, видимо, тоже не собираясь спать. Около лестницы лежало прикрытое дерюгой тело, и София боязливо покосилась на него.
– Может, чаю вам сделать? – предложил трактирщик.
– Да, пожалуй, – кивнула София и поежилась: до рассвета было еще несколько часов.
– Мы возок-то починили, – доложил Софии кучер, входя в трактир и потирая руки.
Он втянул запах и непроизвольно облизался.
– Покормите, пожалуйста, моих слуг, – попросила София, и трактирщик кивнул.
София устроилась в углу, недалеко от огня, закуталась в шубу и прислонилась к стене.
– Вы не простыли, случайно, госпожа? – забеспокоилась Перпетуя. – У вас все лицо пылает.
– Это от жары из очага, – ответила София, стараясь не выдать своего смущения. Она прикрыла глаза.
В трактире было душно, от брошенных смолистых поленьев разливались волны тепла. Софии было уютно и хорошо. Каждая клеточка тела была наполнена истомой. Воспоминания были свежи и ярки.
– Садитесь, любезные, садитесь, – слышала София сквозь дрему бормотание трактирщика. – Сейчас вам моя жена что-нибудь поесть даст. Уж не обессудьте, поросенка господа съели, но что-нибудь соорудим.
– Главное, чтобы поросенок не синим был, – хохотнул кучер.
– Да, чудное название у трактира, – согласился с ним слуга. – Отчего это так назвали?
– А-а! – с удовольствием сказал трактирщик. – Легенда есть. О том, как однажды граф на охоту собрался. А надо сказать, что он как раз перед этим женился на красивой девушке, которую любил до смерти. Дело было как раз под осень…
София уже спала.
– Госпожа, госпожа, рассвет уже, – шепнула ей Перпетуя на ухо, и София вздрогнула.
Сон был таким ярким, что она не сразу поняла, где находится. Шея затекла от неудобной позы.
– Таки пришлось нам ночевать внизу, – проворчала служанка.
– Только не начинай! – поморщилась София. – В возке отоспимся.
– Это на кочках? – хмыкнула Перепетуя. – Как бы снова в овраг не свалиться и шею не сломать. И сон перейдет сразу в вечный.
– Не ворчи, все будет хорошо, – улыбнулась София.
Она зевнула украдкой в рукав и потянулась. В окна просачивался жидкий зимний рассвет.
София взяла узелок с вещами и пошла расплатиться с трактирщиком.
Через несколько минут она уже вышла из дверей трактира. За горизонтом начала наливаться алым светом полоска. День обещал быть ясным и морозным. София поежилась.
Она уже взялась за ручку кареты, когда сзади раздался скрип двери, и из трактира выбежал давешний незнакомец. Он был в одной рубашке, которую явно надел наспех. Камзол с темными пятнами крови был лишь наброшен на плечи. На щеке отпечатались узоры куцей подушки. София порозовела и замерла.
– Вы уже уезжаете? – спросил мужчина, решительно подходя к карете.
– Да, я решила ехать пораньше, – неуверенно произнесла София и опустила глаза. – Думаю, что мое присутствие при дознании не требуется.
– Абсолютно, – кивнул незнакомец. – Но я думал… Вернее, надеялся…
– На что? – прошептала София. Потом осмелилась и подняла голову. В стальных глазах незнакомца было упорство и еще какое-то чувство, от которого душа снова вспыхнула, а тело стало наливаться желанием.
– Надеялся, что вы останетесь, – сказал незнакомец, осторожно беря Софию за руку, которую она не стала отнимать. – Вы же едете в столицу?
– Вы правы.
– Дорога небезопасна.
– Хотели предложить свое сопровождение? – усмехнувшись, прямо спросила София.
– Да!
Мужчина улыбнулся, и сталь его серых глаз размягчилась, превращаясь в жемчужную пыль. София почувствовала, что тонет в этой пыли, что сердце бьется все сильней и сильней, и это помогло ей сделать правильный выбор.
– Боюсь, что это может быть неблагоразумно.
Мужчина помолчал, глядя ей в глаза, потом невольно бросил взгляд на покрывало послушницы, виднеющееся из-под шапки, погрустнел. Слегка пожал пальцы Софии и наконец выпустил руку.
– Я понимаю.
– У нас у всех есть долг, – мягко, как бы извиняясь, сказала София. – Порой можно забыться и забыть про него. Но потом наступает утро…
– Да, вы правы…
София увидела, что на лице мужчины играют желваки. Он посмотрела поверх ее головы на встающее солнце. В свете дня его лицо снова стало замкнутым и суровым. Тени усталости снова опустились на плечи.
– Хорошо, – решительно заявил он. – Но хотя бы позвольте вас найти, чтобы вернуть пистолет.
София заколебалась. Маленькая уступка? Куда она может завести? Но сердце кричало и требовало этой единственной поблажки. Разве София не имеет на это право?
– Хорошо, – вздохнула она и увидела, как губы незнакомца раздвинулись в радостной улыбке, а глаза посветлели и оттаяли. – Я свяжусь с вами. Как мне вас найти? Понимаете, мне бы не хотелось…
– Понимаю… – быстро сказал мужчина и снова взял руку Софии в перчатке. Его пальцы скользнули в зазор между перчаткой и рукавом шубы и погладили кожу, отчего София едва не ахнула, но взяла себя в руки и сжала зубы. – Будем осторожны. Напишите в посольство Грандской империи. На имя «Ферран». Я заберу оттуда письмо.
– Хорошо. Письмо будет от Софии, – облегченно выдохнув, приняла условия игры София. – Прощайте, Ферран.
– До свидания, София.
Ферран отпустил руку Софии. София скользнула в карету, и мужчина захлопнул за ней дверцу. Кучер крикнул, и сани тронулись, оставляя за собой полную приключений и опасностей ночь.
