Книги
ГЛАВА 7
Опаньки… Штрилиц никогда не был так близок к провалу…
Барон Дитрик, елы-палы! Тарлиний. Кто следующий? Много здесь лопухов, жертв коварной соблазнительницы Ареи? И сколько в этом замке жен, жаждущих осыпать меня оплеухами?!
Похоже, придется ходить по замку, как по минному полю. Озираясь, не выскочит ли из-за угла очередная оскорбленная супруга…
Не знаю, каким чудом я ухитрилась взять себя в руки и невозмутимо пожать плечами.
- Прошу прощения, баронесса Лаэлия. Я только что беседовала с графом Тарлинием… о его супруге и детках. Поэтому эти имена до сих пор вертятся на языке. Конечно же, я имела в виду, что ни в коем случае не имею недобрых намерений в адрес вашего супруга. Узы брака святы, и я не собираюсь на них посягать.
Вот тут у ревнивой баронессы отвисла челюсть.
- Узы брака свя… - и не договорив, сорвалась на визг: - Да что ты из себя строишь, шлюха деревенская! Еще вчера нагло строила глазки моему мужу, и не только ему! А тут лицемерно запела, что узы брака святы?! Будь я на месте твоей госпожи, отхлестала бы тебя по лицу за такое поведение! Она слишком добра и легковерна, но однажды и у нее глаза откроются!
- Вы только что собирались отхлестать меня по лицу и на своем месте, - напомнила я. – А моей госпоже виднее, как поступать. Сейчас позвольте пройти, пожалуйста.
И вновь баронессу перекосило от злости.
- Да что ты себе позволяешь, нищебродка?!
- А вы, баронесса? Разве такое поведение достойно высокородной дамы? Разрешите пройти.
Я отодвинула в сторону опешившую тетку и быстренько просочилась мимо, пока она не вышла из ступора. Маскировка завалена по полной, ничего не поделать. Похоже, шпионка Арея вела себя совсем иначе. Флиртовала с мужьями, избегала жен, строила приличную девицу перед своей неведомой хозяйкой.
Ну что теперь поделать. Я не собиралась платить по чужим счетам и доигрывать игры, которых не начинала. Чужие мужья – последнее, что я собиралась присваивать себе в этом мире. Тут собственную голову хоть как-то удержать бы на плечах.
А если нехарактерное поведение Ареи кого-то удивит – что поделать. Пусть его алмазное величество и Келиар сами придумывают объяснение. Может, тут есть какая-то местная религия, и Арея могла внезапно в нее удариться, ачотакова.
За спиной вновь раздался стремительный шелест юбки по полу. Рррр. Кажется, баронесса не собиралась сдаваться. Я обернулась, не желая оставаться спиной к противнику. Так и есть – оскорбленная жена танком надвигалась на меня.
- Я еще не разобралась с тобой, нахалка! Так просто ты не уйдешь!
Да что вы говорите. Могу уйти вприсядку с разворотом.
Вслух я ничего не сказала, молча заняла боевую стойку. Драка так драка. В детдоме я прошла разные бои без правил – и женские, и не только. Поглядим, кто кого. Баронесса будет сильно удивлена.
Но Лаэлия, летевшая на меня метеором, вдруг встряла как вкопанная. Уставилась куда-то через мое плечо, сглотнула… и склонилась в реверансе.
Ага… И почему я догадываюсь, что она там увидела? Или кого. Я повернула голову. Так и есть. Алмазное величество, как всегда, явилось в самый нужный момент.
- Государь, мое почтение… - пробормотала баронесса.
- И тебе мое, Лаэлия, - небрежно бросил тот. – И тебе… Арея.
Тон, которым король обратился ко мне, был отнюдь не небрежным, а… многообещающим. Похоже, его величество никак не мог решиться, колесовать меня, четвертовать или зажарить драконьим дыханием. Но моя мучительная смерть с предварительным истязанием у него на лбу была написана.
Мне хотелось кивнуть в ответ так же пренебрежительно, как он Лаэлии, и по-свойски обронить: «Виделись!» Но тогда он точно запрет меня, и хорошо если не в лечебницу для душевнобольных. Так что я изобразила подобие реверанса.
- И вам мое, ваше величество.
Он снова зыркнул на меня угрожающе и попытался изобразить взглядом направление – мол, следуй за мной. Выглядело это так, словно на его величество напал нервный тик. Ну или он собирается меня сглазить.
Не дожидаясь ответа, он прошагал мимо нас и завернул за угол. Ну все, сейчас я отстану от него второй раз, опять не дойду до жилища Ареи, и тогда его алмазность точно меня распнет.
Так что я отпихнула с дороги Лаэлию, которая хлопала глазами вслед королю, и ломанулась за ним. Рикард стремительно удалялся, впечатывая в пол каждый шаг. Я поспешно засеменила, пытаясь нагнать его.
Он чуть повернул голову в мою сторону… но вместо того, чтобы остановиться и подождать, наоборот ускорил шаг! Будто удирал, а я его преследовала! Я побежала шустрее – а он от меня.
Я заработала локтями, как заправский спринтер на беговой дорожке. В платье с длинной юбкой это должно смотреться феерично!
Рикард не выдержал: остановился, уставился на меня, ошарашенно отвесил челюсть… а потом исчез! Не превратился в дракона – просто взял и исчез!
Теперь настала моя очередь потрясенно обшаривать глазами коридор. Прямо как ревнивый муж в поисках любовника жены. Ни следа его величества. А потом где-то поодаль раздался скрип и хлопок двери. Я пошла на звук – и о чудо!
Передо мной была дверь моих апартаментов. Точнее, Ареиных. На этот раз безошибочно она. Я открыла ее и заскочила внутрь. Ну вот, я практически дома! Наконец-то можно расслабиться и перевести дыхание.
Не тут-то было. Едва я с наслаждением плюхнулась на тахту, где меня пытал Келиар, задрала набегавшиеся ноги и собралась передохнуть, как над головой прозвучал знакомый взбешенный голос:
- Изволь объяснить, что за представление ты устроила?!
Его алмазное величество возник из ниоткуда так же, как только что исчез. И теперь возвышался надо мной аки скалистая глыба. Как уронит кулачище – и проломит мою многострадальную головушку…
Но Рикард пока только свирепо зыркал в своей уже привычной манере. Кулаки держал при себе. Я села обратно, придавая себе пристойный вид. А то разлеглась, не видя гостя. Мало ли что ему в голову взбредет. Вдруг он тоже владеет методами допроса, как у Келиара…
- Не понимаю, о чем вы.
- Я сказал тебе, идти в свои покои! А ты решила по замку прогуляться?!
- Я пошла в свои покои. То есть, в покои госпожи Ареи, как я выяснила ее имя. Вот только заблудилась.
- Заблудилась?!
- Разумеется. Я впервые в вашем замке. И покои, напоминаю, не мои. Я не знала дороги, а вы не соизволили проводить меня.
- Проводить тебя?! Ты забываешься!
Он так побагровел, что я аж испугалась. Вдруг его сейчас инфаркт хватит. Невозмутимо пожала плечами.
- Значит, Келиара прислать могли. Если вам не по статусу провожать деревенщину и нищебродку.
Он чуть не кинулся на меня ястребом.
- Ах, ты все-таки помнишь, что ты из провинции и бедной семьи!
- Ничего подобного. Это баронесса Лаэлия изволила обласкать такими комплиментами. А я не могу ничего вспомнить, потому что я не Арея.
Король фыркнул.
- Конечно, ты не Арея. Не драконица из обедневшего провинциального рода. Только демонам ведомо, что ты сделала с настоящей Ареей.
- Ничего! Я не Арея, но я и не ваша шпионка!
Да уж, это даже не раздвоение – растроение личности! Еще и в убийстве пытаются обвинить.
- Я в своей жизни не причинила вреда ни одному живому существу. И мне от всего сердца жаль, если бедная девушка пострадала от рук этой шпионки. Но я ее пальцем не тронула.
Король не смягчился ни на пол-мизинчика. Продолжал смотреть на меня так, словно желал помножить на ноль.
- Разумеется. Ты и Арею не тронула, ты и с Тарлинием не заигрывала!
- Нисколечко! Это он заигрывал со мной. Я даже не знала, что он женат! Просто пыталась как-то выкрутиться, вы ведь ничего мне не объяснили. Кто я здесь, каков мой статус, как я должна себя вести.
- Я должен тебе объяснять?! Ты полагаешь, у короля нет других дел?
Я пожала плечами.
