Книги
ГЛАВА 5
Снаружи моего узилища оказалось просторно – как и внутри. И многолюдно. С высокомерными физиономиями выхаживали мужчины в нарядах, как у Келиара с королем. И женщины в платьях, подобных моему. Сновали туда-сюда слуги в одежде поскромнее, как у Иллики.
На меня никто не обратил внимания. Парочка, которая прошла совсем близко к двери, бросила взгляд на мою ошарашенную физиономию, кивнула со сдержанной любезностью, граничившей с безразличием. И прошла мимо. Другие даже не поворачивались в мою сторону.
Осмелев, я сделала шаг наружу. Что мне терять? Меня не заперли, и даже не приказали не высовывать носу. Я ничего не нарушаю. Имею полное право прогуляться, размять косточки.
Так я пошла со всеми остальными, стараясь придать себе такое же надменное выражение, как у местной аристократии. Куда идти – понятия не имела. Как вернуться назад – тоже. Но здравый смысл подсказывал, что меня все равно далеко не отпустят. Как спохватятся – так быстренько покажут обратную дорогу.
А пока не спохватились, огляжусь по сторонам. Как тут все устроено.
Коридоры были широкими и просторными. Ничто не выдавало, что мы находимся внутри скалы. Разве что отсутствие окон – но его с лихвой компенсировало золотистое освещение, лившееся со стен и потолка. Оно создавало ощущение, будто ты гуляешь под настоящим солнцем.
Мое присутствие по-прежнему никого не удивляло. Еще пара человек – или не человек?.. – небрежно кивали мне. Я отвечала, и старалась делать это любезнее, чем в мою сторону. Просто рассуждая логически.
Меня здесь знали. Значит, шпионка провела в замке какое-то время, у нее была своя легенда. И ее маскировка явно не относилась к высшей аристократии. Не так-то просто разработать прикрытие в высших кругах. Поэтому здоровались немногие и откровенно свысока.
Что будет, если кто-то из ее знакомых пожелает пообщаться? Да в общем-то, не мои проблемы. Я тут никому ничего не должна. Пусть Келиар с королем сами разбираются. А я могу изобразить дурочку или грубиянку, просто уклониться от разговора под любым предлогом.
С этой мыслью я почувствовала себя еще смелее. Распрямила спину, завернула за угол… и оказалась на открытой площадке, залитой солнцем.
Да-да, настоящим, ярким желтым солнцем! Под настоящим, голубым небом.
Я чуть не утратила контроль и не порушила свою маскировку, застыв на месте и уставившись в небо. Через несколько секунд сообразила захлопнуть рот и пройтись по площадке спокойным уверенным шагом.
Она была размером с футбольное поле. По краю проходила высокая балюстрада, украшенная густыми вьющимися растениями, с огромными алыми цветами. А за ней на горизонте виднелись остроконечные башенки.
Я подошла вплотную к балюстраде. И снова чуть не охнула. Оказывается, башенки и впрямь высились над крутым скальным массивом. А под балюстрадой уходила вниз пропасть без конца и края. Как я ни всматривалась, не увидела ее дна.
Осознав, на какой громадной высоте я нахожусь, я отступила назад. Закружилась голова, к горлу подступила легкая тошнота. Тут еще кто-то громко закричал позади меня, резанув барабанные перепонки:
- Арея! Арея!
Я не обернулась – из-за головокружения и тошноты было не до того. Мало ли что там кричат. Мне бы как-то оправиться от слабости, пока никто не заметил. Но в этот миг меня схватили сзади за локоть.
А через долю секунды передо мной оказался мужчина – высокий, элегантный, с длинными белокурыми волосами. Словно сошел с обложки журнала.
Удерживая меня за руку, он выговорил:
- Я что-то сделал не так, Арея?! Почему ты избегаешь меня?
От неожиданности я закашлялась.
- Прости, я тебя испугал! – всполошился мужчина. – Может, ты простудилась? Я пришлю к тебе своего личного лекаря-чародея!
Нет уж, спасибо… Есть у меня один такой личный чародей. Хватит с меня выше крыши. Но за что такая щедрость, интересно?..
- Благодарю, - проговорила я кисейно, потупив очи долу. – Просто в горле запершило. Должно быть, ветер.
Мой внезапный благодетель замолчал и несколько секунд смотрел на меня.
- И все-таки ты простудилась, Арея… Ты как-то странно выглядишь… и разговариваешь. Мне так нравилась твоя дерзость. А теперь тебя и не узнать…
Ах, дерзость? Ну вот, начинаю понемногу узнавать о шпионке… Дерзость это без проблем. Тут же громко расхохоталась.
- Да просто ты меня рассмешил, и я решила немного над тобой подшутить! Прямо как клушка над цыпленком! Я ведь взрослая женщина, ни к чему трястись над каждым моим чихом.
Белокурый незнакомец расплылся в улыбке.
- Вот теперь узнаю мою Арею! И верю, что ты здорова!
Радости полные штаны. Еще бы теперь мне узнать, что ты за птиц и как тебя зовут. Улыбнулась как можно более дразняще и провокационно.
- Твоя Арея в состоянии позаботиться о себе, мой дорогой! Или найти того, кто позаботится о ней.
И одарила высокомерным взглядом, добавляя штрихов к образу сексапильной стервочки. Мол, ты ведь не считаешь себя единственным претендентом на мое внимание? А сама напряженно думала – что за стручок такой нарисовался?.. Любовник – или ухажер, которого Арея искусно манила, как ослика морковкой.
Почему-то второй вариант мне виделся более вероятным. Мужчина редко смотрит так на женщину, которой сумел добиться. Разве что та совсем конченая манипуляторша… Но чаще подобные взгляды – алчные, полные страсти – достаются той, кого расценивают как вожделенный трофей.
Если шпионка Арея вела такую игру – я прекрасно могу ее продолжать. Приходилось сталкиваться с такими павлинами, свято убежденными, что любая женщина должна падать к их ногам. А если этого не произошло – разбиться в лепешку, но завоевать ее благосклонность.
Ведь на кону не эта женщина, не ее любовь. На кону – его самомнение! Как это так, первый парень на деревне – и не сразил наповал какую-то фифу! Надо немедленно исправить досадное недоразумение!
Ну а потом, если фифа не поддается, а умело играет амбициями и ожиданиями павлина… то превращается для него в настоящую ценность. Глядишь, и о ее здоровье переживать начнет. И лекарей слать. Как же – вдруг дуба даст, прежде чем он ее завоюет и утешит самолюбие!
Ну а если все же добьется, то быстро утрачивает интерес. Даже если не сразу – все равно пламя азарта в глазах уже не будет полыхать так ярко. Потому я и предположила, что ничего у блондинчика с Ареей не было. И весь он пышет ожиданием и предвкушением…
А красавчик произнес, подтверждая мою гипотезу:
- Тебя не возьмет ни хворь, ни другая напасть! Не посмеет подступиться к твоей красоте! Скажи, моя прекрасная Арея… твое обещание на вечер в силе?
Вот же зараза. И какое обещание?.. Явиться к нему в спальню и вручить девственность? Подарить поцелуй? Или просто прогуляться вместе под звездами, держась за руки?
Я представления не имела о нравах и традициях Алмазных Драконов, с какой скоростью у них тут развиваются романтические отношения… и как быстро случается интим в этих отношениях.
Все это имело огромное значение для того, какую стратегию мне выбрать. Как лучше отшить белобрысого, чтобы не нажить смертельного врага… А может, впоследствии еще придется прибегнуть к его помощи.
Поэтому мне жизненно важно угадать, что именно пообещала ему Арея. Если безобидную прогулку – лучше сделать это и продолжать манить ослика морковкой. Вдруг дело дойдет до романтического путешествия. А там и сбежать легче, чем из замка-скалы.
Ну а если все уже движется к сексу – тут уж извините. Расхлебывать интрижки Ареи у меня нет ни малейшего желания.
Я вновь изобразила дразнящую улыбку.
- А это зависит от твоего поведения, мой дорогой! И от моего настроения. Вдруг мне станет недосуг!
- Ну уж нет, солнце души моей!
