Книги
- Ни в коем случае никому ни за что не говорите, сьерра Элизэ, свое настоящее имя, - внушает мне Эрвентус, пока мы, как в шейкере, трясемся по брусчатке улиц. Имрис благослови гениальное изобретение Земли – асфальт! - Следуйте легенде, которую мы с вами только что проработали. Вы же понимаете, что за атермами идет охота?
- Неужели? – говорю я, провожая взглядом королевский парк, по которому прогуливаются дамы в ярких нарядах. У ног одной из них скачет лохматое существо. Это ведь собака?
- О да! – ведет свою линию Эрвентус. - Узнав, что вы атерма, вас запросто опоят или стукнут по голове. Сьерра Элизэ, вы меня слышите?
Я наконец отлипаю от окна и перевожу взгляд на Эрвентуса, который пронзает меня жестким взглядом.
- Зачем меня бить по голове? Это может нарушить ее целостность.
- Затем! Вас могут похитить. Будут держать на цепи в подземелье до тех пор, пока вы не согласитесь работать на них. Или будут пытать. А после пытки вы согласитесь на все.
Я ежусь. Средневековье, матерь махдирова. Хотя утюги братков нашего мира ненамного лучше.
- Но я же не могу находиться в вашем мире долго? – привожу я контраргумент. – Ну украдут меня. А смысл? Я же все равно загнусь.
Смотрю с надеждой на Эрвентуса, надеясь, что он скажет, что пошутил, что я буду жить долго и счастливо, все до свадьбы заживет и так далее и тому подобное. Домой я вернуться хочу, но находиться в этом мире, чувствуя себя заранее обреченной на смерть, ох как не хочется. Но Эрвентус отводит взгляд.
- Да, вы не проживете в нашем мире больше недели. Затем, как вы знаете, организм перестает сопротивляться воздействию окружающей среды и начинает стремительно разрушаться. Как результат – мучительная смерть.
- Простите, а это касается всех?
- Разумеется. Любой, кто перешагнет через портал и окажется в Церенте, тоже будет это испытывать.
- А наоборот? То есть вы, например, можете попасть на Землю?
- Могу, - чуть поколебавшись, говорит Эрвентус.
- И что тогда?
- То же самое. Я могу находиться на Земле не более недели.
- Понятно. А…
- Вы спрашивайте, сьерра Элизэ, спрашивайте.
- Можно и Лиза.
- Нет. Вам лучше привыкнуть к новому имени. Ваш небольшой акцент все объяснят тем, что вы приехали из глухой провинции, где говорят на диалекте, так что это не вызовет подозрений. Однако имя пусть будет привычным для церентийцев.
Я молча киваю головой. У меня так много вопросов, не знаю, с чего начать. Эрвентус улыбается:
- Вы спрашивайте смелей. Отвечу на те вопросы, на которые смогу.
Тонкий намек на то, что есть секреты, в которые меня не допустят?
- Скажите, сьерр Эрвентус, а вот такие порталы между мирами существуют давно?
- Очень давно. Собственно, никто не знает, когда они появились и когда их открыли. Но было это в глубокой древности.
- Странно, что никто на Земле об этом не знает.
- А вы думаете, что в Церенте об этом многие знают? Это тайна, к которой причастны очень немногие, – улыбается блондин. В уголках его голубых глаз собираются морщинки.
Я невольно улыбаюсь в ответ. Эрвентус мне нравится. Он галантен и, кроме того первого раза, когда он насильно держал мне голову, больше не позволяет себе никакой вольности. Ну, если не считать того, что меня обманом выудили из родного мира и теперь готовят к какой-то афере. «Не стоит ему доверять, - предостерегающе шепчет на ухо мой демон. – Молодчик подозрителен. Ох как подозрителен!» И я с ним нехотя соглашаюсь.
- То есть большинство людей даже не знает о том, что можно вот так скакать между мирами?
- Нет! И более того: в Церенте подобные перемещения под запретом. При перемещении происходит выброс энергии, которую можно засечь с точностью до десятка метров. И тогда Черный Вэрлен бросает своих ищеек на поиски. Вы успели убежать вовремя, но еще буквально пару минут, и оказались бы в западне.
- Черный Вэрлен?
Имя мне сразу категорически не нравится. Какие-то туманные воспоминания всплывают в голове. Стеллажи моей библиотеки начинают вращаться, вызывая легкое головокружение. Пожалуй, вспомню потом, кто такой этот Черный Вэрлен. Но инстинктивно чувствую, что ничего хорошего с таким именем не может быть связано.
- Правая рука его величества, - охотно объясняет Эрвентус, внимательно наблюдающий за мной. – Возглавляет службу безопасности короля. Имеет право на арест и бессрочное удержание любого человека в Церенте без всяких на то разрешений. Как правило, те, кто попадает в застенки Коорун-аза, оттуда не выходят. По крайней мере, живыми.
Эрвентус поджимает губы. Я снова ежусь. Коорун-аза. Ледяной замок. Мои ангел и демон согласно машут головами. Нам троим определенно не нравятся все эти названия и имена… Стоп!
- Постойте, сьерр Эрвентус! Получается, что вы нарушили закон, вытащив меня из моего мира?
- Совершенно верно, - безмятежно соглашается Эрвентус. Ах ты редиска белобрысая! – Но его высочеству очень нужны скриллы. А я служу принцу и готов выполнять все его приказы.
Капризы, чего уж там, говорите без эвфемизмов!
- Скажите, сьерр Эрвентус, а что будет потом? Ну, предположим… Только предположим, потому что я ни в чем не уверена. Предположим, что я достану вам первый скрилл… Что потом?
- Я же уже вам говорил, - мягко увещевает Эрвентус. – Мы отправим вас домой, открыв портал. На Земле вас будет ждать награда.
- Не награда, а зарплата, - поправляю я.
- А в чем разница?
- Разница в том, что награда может быть, а может и не быть. По желанию награждающего. А если человек совершил работу, то она должна быть оплачена. Хочет того работодатель или нет.
Странно: взрослый человек, а не понимает очевидного.
- Пусть будет так, - улыбается Эрвентус. – Просто как-то странно говорить о том, что платишь женщине. Тем более красивой.
Я розовею. Он на что-то такое намекает? Это комплимент?
- А что странного в том, что женщина получает плату за свою работу?
- Не знаю, - пожимает плечами мой блондин. – Может, это потому, что благородные сьерры не работают? У меня не получается опустить вас на уровень судомоек и прачек.
- Патриархат, - ворчу я, не желая показывать, что меня тронул новый комплимент, и снова отворачиваюсь к окну.
Золотые лучи солнца скользят по зеленым крышам, утопающим в сиреневой дымке мальзиса. Просто изумрудный город какой-то, рассеянно думаю я. По улицам спешат люди: разносчики с корзинками продуктов для клиентов. Ремесленники в рабочей одежде. Дамы идут стайками или парочками. На улицах играют дети. Обычные люди с их будничными делами. На солнце греются какие-то белые птицы, отдаленно похожие на голубей. Только у них голубая полоска вокруг шеи и длинные острые хвосты. Буду их называть голубями. Что гораздо ближе к истине. Русские историки считают, что прилагательное «голубой» в древности обозначало цвет, гораздо более близкий к серому цвету. Именно поэтому голубей и назвали голубями. Не знаю, правда это или нет, но церентийские голуби гораздо больше соответствуют русскому названию. Решено. Буду звать этих птиц голубями.
- Сьерр Эрвентус! – я нахожу в себе силы снова вернуться к теме нашей беседы. – Может, вы все-таки обрисуете мне суть миссии. Или будете держать в потемках до самого последнего момента? Как-то это не согласуется с добровольным сотрудничеством. А вдруг я передумаю в решающий миг?
- Разумеется, сьерра Элизэ. Никто не собирался держать вас в неведенье. Первый скрилл…
- А что, будут и другие?
- Мы с его высочеством надеемся на длительное и плодотворное сотрудничество с вами, - Эрвентус смотрит на меня ожидающе.
