Книги
- Соркитос, - комментирует молчащий всю дорогу Эрвентус, указывая на город, в который мы въезжаем.
Столица Церенты предстает во всем блеске: зелено-черепичные дома, большие окна, блестящие стекла, садики, из которых на улицу свешивается цветущий мальзис. Бедные кварталы, где одноэтажные домишки жмутся друг к другу, как сироты, скоро остаются позади, и мы въезжаем в центр города – с многоэтажными пышными особняками. Если бы не зеленые крыши, то Соркитос был бы типичным европейским городом… Разумеется, со своими особенностями, но нет того контраста, который я ожидала увидеть. Все же иной мир. Размышляю над этим. Почему наши миры так похожи? Словно они развивались рука об руку. Мебель, одежда, архитектура – все имеет точки соприкосновения. Но даже на нашей Земле архитектура азиатских стран и Европы сильно разнятся. А тут такого нет. Удивительно. Можно ли предположить, что между двумя мирами была и есть устоявшаяся культурная связь? Однозначно. Ведь есть проходы. Только этот мир как будто застыл в 18 веке. Или в 17? Мне сложно судить: я пока очень мало видела тут. Не по двузубой же вилке мне делать глобальный вывод о культурном прогрессе? Но технический явно отстает, причем очень-очень сильно.
- Королевский дворец, - снова комментирует Эрвентус.
Капитан очевидность. Такой домище за богадельню точно не примешь.
Дворец весь белый-белый и блестит на солнце из-за вкрапления в камнях каких-то минералов. Башни взмывают вверх, похожие на соляные столпы, изрезанные тонкими пальцами ветров. Мой ангел вытягивает шею и взволнованно трепещет крылами. Ага, согласна: чистый беспримесный восторг.
Ворота распахнуты настежь, но кареты проверяют стражники в фиолетовых нарядах, чем-то напоминающих форму швейцарцев в Ватикане. Только на голове не береты, а шлемы с пышными разноцветными перьями птицы тук-аре (Господи, вот зачем мне вложили в голову эту информацию?! Ну-да, ну-да, я же девочка, махдир меня забодай!). Эрвентус едва выглядывает из кареты, и нас тут же пропускают, что меня не особо удивляет.
Подъездная аллея - туннель из цветущего мальзиса. Мой ангел замирает и, кажется, даже не дышит.
Мы почему-то не подъезжаем к центральному крыльцу, а заворачиваем за угол.
- Вы же не хотите сразу оказаться в центре внимания, сьерра? - правильно расценивает вопросительность моего взгляда Эрвентус. – И еще… Наденьте-ка вот это.
Эрвентус протягивает мне полупрозрачную ткань. Вуаль? С подозрением рассматриваю ее.
- Нам надо будет пройти совсем немного, - уговаривает меня Эрвентус.
Со вздохом покрываю голову. Странное ощущение. Неужели меня не увидят под ней?
- Ну вот, теперь ваше лицо трудно рассмотреть, - довольно замечает Эрвентус в ответ на невысказанный вопрос.
Что ж, приключение становится все чудесатей и чудесатей, все приключенней и приключенней.
Карета останавливается у какого-то малоприметного входа. Я выхожу, опираясь на руку кавалера, оглядываюсь. Крыло, соединенное проходом с другими частями дворца. У ворот стоит стражник, который кланяется Эрвентусу, скользит по мне внимательным взглядом и распахивает дверь.
И снова коридоры и залы. Эрвентус уверенно ведет меня куда-то, не обращая внимания на кланяющуюся прислугу. Я с любопытством рассматриваю интерьер. Да уж, дом Борюсика по сравнению с этим просто овин в стиле лакшери. Тут виден и стиль, и вкус, и… Только вот блестящих и ярких предметов перебор, на мой вкус. Зеркала обрамляют рамы с самоцветами, потолок пестрит рисунками букетов снова с преобладанием сиреневых цветов мальзиса, ковры, по которым мы идем, стараются перекричать друг друга расцветкой. Нет, все, конечно, в рамках приличия, но вот замок Эрвентуса мне понравился больше своей умеренностью, строгостью и лаконичностью готического стиля.
Мы наконец доходим до позолоченных белых дверей, и лакей, сидящий на кресле рядом с ними, тут же испуганно вскакивает и исчезает внутри покоев с докладом.
Я нервно расправляю вуаль.
- Внутри снимете, - шепчет Эрвентус.
- Прошу вас, - склоняется перед нами вынырнувший слуга, и мы проходим внутрь.
В зале полумрак, а мне под вуалью и вовсе кажется темно. А все потому, что высокие окна задернуты бордовым тюлем, отчего на пол и на многочисленные диваны ложится кровавый полумрак. В камине пылает пламя, разнося жар. В застоявшемся воздухе плывет какой-то незнакомый душно-сладкий аромат, напоминающий мне ароматические индийские палочки. Я было поднимаю руку, чтобы снять вуаль, но Эрвентус кидает на меня предостерегающий взгляд и едва заметно качает головой. Окей, пока не буду деанонимироваться.
- Лессий! – раздается жеманный и капризный голосок, чуть растягивающий шипящие звуки.
Мой спутник шагает вперед и целует протянутую ему ручку.
Дам, вольно раскинувшихся на диванчиках, три. Та, к ручке которой в показной радости прильнул Эрвентус, одета в голубое платье, широкий верх которого собран в складки и едва держится на плечах и груди, рискуя того и гляди соскользнуть вниз. Она полулежит на диване, и ее ножки явно нарочито выглядывают из-под пышной, расшитой позолоченными кружевами юбки, давая зрителям возможность полюбоваться точеными икрами и изящными щиколотками в белых чулочках. На капризном кукольном личике губки оттопырены, а большие голубые глаза смотрят поверх склоненной головы Лессия на меня с большим любопытством.
- А вашу спутницу вы нам представите? – слышу я грудной голос дамы, сидящей по правую руку от, как я понимаю, хозяйки этих покоев.
Вторая дама жгучая брюнетка, а не блондинка, как первая. Ее лиловое платье не настолько откровенно и подходит к глазам, тоже голубым, которые вонзаются в меня пронзительным взглядом. Третья дама, с блеклым невыразительным лицом, выглядит явно старше. Ее рыбьи глаза рассматривают меня с неменьшим любопытством.
Сначала я теряюсь под таким неприкрытым и недружелюбным лорнированием, потом мой демон полирует лапкой правый рог, готовясь к обороне, и я гордо выпрямляюсь.
- Я бы с удовольствием представил вам свою спутницу, - говорит Эрвентус, наконец отлипая от пальцев светловолосой прелестницы, - но сьерра Дия, мы же, кажется, договорились… Его высочество…
- Ах да! – говорит блондинка. Она тяжело и не очень естественно вздыхает и обращается к другим дамам: - Сьерры, мне так жаль! Я счастлива, что вы пришли скрасить мое утро, но я совсем забыла, что его высочество попросил меня принять инкогнито сьерра Эрвентуса с его дальней родственницей.
- О! Да тут загадка! – замечает брюнетка, продолжая настырно разглядывать меня.
- Мы и так засиделись, дорогая Дия, - мягко говорит более пожилая дама и встает с диванчика. – Придем сразу, как только ты нас позовешь.
- О да! – с намеком подтверждает брюнетка, тоже вставая.
