Книги
Глава 5
– А меня даже не спросили, – обиженно проворчал Альб, затягивая узлы веревки. – Хотя бы из вежливости поинтересовались… Альб! Ты «за» или «против»?
– Заткнись и работай, – рыкнул на него Змей, ожидая, когда тот закончит связывать палатку, чтобы ее забрать.
Жужжание мух и смрадный запах, что сгустился за время сборов, вынуждали нас поторопиться. С каждым новым вздохом к горлу подкатывала тошнота, и хотелось скорее покинуть это место. Больше, наверное, только раздражала грязная одежда, что неприятно липла к телу.
Когда мы решали, куда пойдем, я предложила отправиться к озеру, чтобы набрать воды, заодно помыться. Все единогласно согласились. Талина не меньше меня порадовалась возможности искупаться, а мужчины обмолвились, что наловят к обеду рыбы. Потому уходили мы в приподнятом настроении. Первыми выдвинулась Талина с Эльмой, которая показывала путь. Следом Рив с Форсом и разрушители. Мы со Змеем замыкали цепочку, чтобы не оставлять новых знакомых без присмотра.
Разрушители принесли священную клятву, о которой просил Ривар: «Отныне я связан словом. Моя честь – честь Короля. Моя правда – правда Короля. Отрекаясь от слова, я отрекаюсь от Древнего рода». Их лица заметно бледнели, но голос не дрогнул. Среди созидателей редко кто решался произнести клятву, ведь нарушив обещание, предаешь самого Древнего короля. А разрушители ни разу не запнулись, пока говорили, что вызвало во мне уважение. Правда, не доверие. Для него всегда требовалось время.
Наш путь оказался на удивление далеким. Все старались двигаться тихо, тщательно прислушиваясь к лесу. До самого озера никто не решался заговорить, кроме Эльмы. Она изредка указывала дорогу и советовалась со мной, пока остальные настороженно молчали. С каждым шагом в воздухе сгущалось изматывающее напряжение. Шум ветра, скрип дерева, шорох листвы и зверей сводили с ума, заставляли нервно сжимать рукоять меча и на мгновение не дышать. Все ждали нападения.
Будучи на пределе, мы вышли на маленькую лесную опушку, от которой до озера оставалось недалеко, тогда же раздался пронзительный крик. Я выхватила меч, а Змей снял с пояса кнут. Разрушители достали кинжалы, Эльма и Талина начали опасливо озираться. Однако все быстро успокоились, когда сообразили, что кричал всего лишь сокол. Громко хлопая крыльями, он устремился с дерева прямиком к нам.
– Вьюн! – расслабленно выдохнула я.
Еще с прошлого вечера гадала, куда же он запропастился: вернулся к Майру или решил остаться на свободе. А оказалось, что Вьюн следовал за нами. Он низко пролетел над головами разрушителей, и сел на мою вытянутую руку.
– Дрянная птица… – гневно выплюнула Талина и опустила молот.
Она злилась, и я ее понимала, у самой до сих пор сердце подпрыгивало в груди. Змей тоже не был рад столь шумному появлению. Его стального цвета глаза грозно сверкали, а верхняя губа приподнялась, обнажив зубы. Он медленно склонился к соколу и прошипел:
– Мелкий засранец… Еще раз заорешь, и я пущу тебя на суп.
Оскорбленный Вьюн попытался клюнуть обидчика, но тот отпрянул и ядовито ухмыльнулся, а разочарованная птица с важным видом перебралась мне на плечо. Там сокол просидел почти до самого озера, где ближе к обеду мы разбили новый лагерь.
– Славно здесь, – уперев кулаки в бока, Форс оглядел просторный берег, где полукругом стояли палатки. – Деревья далеко и вид хороший.
– Ага, хороший, – проворчал Ривар и почесал покрасневшую от укуса шею. – Только комаров тут больше, чем в нас крови.
Подбросив хвороста в костер, Талина насмешливо фыркнула:
– Потерпишь. Буйные кусаются больнее.
Когда ветки в огне весело затрещали, а трое из разрушителей отправились охотиться, Форс и Змей изъявили желание порыбачить. Я тем временем предложила Эльме и Талине искупаться. Сейчас солнце было в зените, обсохнем быстрее.
– Вы идите, а я позже подтянусь, – предупредила сестра, и смущенно пояснила: – Нужно с Яром поговорить.
Я не стала уговаривать, прекрасно все поняла – Эльма хотела разузнать о Вэле. На ее месте я бы так же поступила – сначала расспросила все о Змее, а потом занялась собой. Шепнув, что мы будем на «старом месте», мы с Талиной ушли, оставив лагерь под присмотром Ривара.
– Красиво тут, – заметила она, когда мы остановились там, где раньше бывали сестры и я.
Она устремила взор на противоположный берег, где в озеро впадал небольшой ручей. С тихим шелестом он стекал вниз, цеплялся за листья папоротника и разбивался о камни на тысячи блестящих капель. Его журчание ласкало слух, а глаза радовались обилию кувшинок и лилий, что плавали по кристально чистой воде.
Солнечный берег, где мы стояли, сплошняком покрывала зелень. Ирисы, Вербейники, Мыльнянки пестрили разными оттенками, а мягкий ковер из травы приятно щекотал голые ступни. Помню, как приходя сюда, Вайя собирала цветы, тонкий аромат которых потом тянулся на весь дом. Ставила их в кувшин с водой на обеденный стол, а Эрма придвигалась ближе, чтобы лучше распробовать запах букета. Тогда на ее лице блуждала мечтательная улыбка...
Воспоминания о сестрах принесли чувство грусти. Почему-то здесь, я снова остро почувствовала их утрату. Наверное, потому что им тоже нравилось Озеро Ночных Огней, как и Талине. Особенно вечерами, когда просыпались светлячки и озаряли огоньками ровную гладь воды.
– Ночью красивее, – промолвила я и принялась неспешно раздеваться.
Талина искоса на меня посмотрела, пока снимала свою одежду, и на мгновение замерла. Наверное, уловила нотки печали в моем голосе, но что-либо говорить не стала. Только опустила взгляд и после вовсе его отвела, продолжив бороться с пуговицей на штанах. Оставив вещи на берегу, я уверенно ступила в воду и содрогнулась. Отчего-то озеро показалось очень холодным, хотя раньше я никогда этого не замечала.
«К хорошему привыкаешь быстро», – упрекнула себя, вспомнив о теплых купаниях в Обители, и, оттолкнувшись от илистого дна, поплыла.
Вода ласковыми волнами касалась тела, когда гребла ее руками. Если ближе к поверхности она достаточно прогрелась солнцем, то на глубине меня ждали ледяные подводные ключи, которые неприятно кусали за пятки. Но даже так я ощущала себя гораздо лучше, чем в грязной одежде.
Плавали мы недолго. Нужно было успеть постирать одежду до того, как солнце ослабит свой жар. Нарвав мыльнянки, Талина и я помогли друг другу отмыться от грязи и засохшей крови. Нежно-розовые цветки неплохо справились со своей задачей, и совсем скоро я почувствовала себя чистой. От кожи потянуло слабым цветочно-травяным ароматом, что, несомненно, радовало. Оставалось дело за одеждой, с которой пришлось нам изрядно повозиться.
– Давай помогу, – предложила Талина, понаблюдав за моими потугами выжать больше воды.
Я согласно кивнула и вручила ей рубаху со штанами. С завидной легкостью она скрутила вещи в тугую спираль, и вскоре они лежали на траве под лучами солнца. Мы же сели спина к спине и молчали.
Было немного неуютно. Раньше Талина старалась окутать меня теплом, заботой. Мы всегда находили о чем поговорить, но сейчас между нами будто пропасть появилась, откуда веяло мерзкой прохладой. Чтобы о ней не думать, я поискала себе занятие и начала разглядывать меч.
Насыщенная серая сталь красиво переливалась на солнце светлыми песчинками, что виднелись лишь на ярком свету. Блестящая россыпь почти не касалась узора на клинке – трех продольных полос, что сходились в круг у основания – отчего он выглядел темнее, а под наклоном вовсе ярко выделялся. В хижине я этого не замечала. В тени меч выглядел просто серым, и лишь повертев его, можно было рассмотреть узор.
– Значит, в Истин идем, – неожиданно подала голос Талина.
Я вздрогнула, полностью поглощенная видом Истинского клинка. Положила его на землю рядом с собой и обняла руками колени.
– Да. В Истин. Рейнара хотела, чтобы мы вошли в замок.
Талина передвинула молот к себе ближе и постучала пальцами по его рукояти.
– Разрушители до сих пор туда не попали, почему решила, будто у нас получится?
– Вагрус знал как открыть ворота, но для этого ему были нужны мы.
Талина насмешливо фыркнула:
– «Приведите белобрысого мужика, девку-ловца и…бабу со здоровенным молотом». Помню.
Я тоже не сдержала улыбки.
– Сейчас мы вместе и у нас есть то, что хотел Вагрус, значит, и замок открыть сможем. А Форс и Эльма помогут понять, как это сделать.
– Логично, – согласилась она. – И все-таки… Что будем делать, если не откроем? Как поступим дальше?
Я опустила голову и прижалась лбом к коленям. Талина задала тот самый вопрос, о котором думать не хотелось.
– Откроем, – решила быть самоуверенной, чем потерянной в сомнении девочкой.
Наверняка Талина собиралась сказать что-то еще и начинала беседу не ради Истинского замка, но тут послышались шаги. Мы резко вскинулись и схватились за оружие готовые, пусть даже нагишом, встретить незваных гостей, но расслабленно выдохнули, когда увидели Эльму. Она вызывающе вскинула бровь:
– Испугались? – насмешливо поинтересовалась сестра. – А это оказалась всего лишь я.
Ей было тяжело ходить одной. Пусть она улыбалась, однако на ее лбу появилась испарина и еле заметная хмурая морщинка, которую Эльма отчаянно старалась разгладить.
– Не нужно, Рей, – остановила меня сестра, когда я ринулась помочь ей добрать до озера. – Я справлюсь, не хочу быть обузой.
– Ты не обуза…
– Буду, если начну постоянно ждать чьей-то помощи.
Потрепав меня по плечу, прихрамывая, она подошла к воде и принялась снимать поношенную серую рубаху. Талина тут же вызвалась постирать ее одежду, а на протест сестры жестко ответила: быстрее высохнем – скорее отправимся в лагерь. На этом спор прекратился. На мое же предложение помочь вымыться, сестра позволила только потереть спину.
Я быстро набрала новую порцию мыльнянки и в нерешительности замерла, уставившись на израненное тело Эльмы. После битвы с разрушителями у нее осталось много шрамов. Тонкие полосы на плече, груди, следы от глубоких порезов в боку и на левой ноге – один на бедре, другой на голени. Колено сестры плохо сгибалось, из-за чего она прихрамывала, но, помимо старых ран, также пугала худоба Эльмы. Кожа да кости – все, что осталось от сильного воина.
– Не бойся, три лучше, – усмехнулась она, когда я осторожно мыла ее спину. – Не рассыплюсь.
Пришлось послушаться, и совсем скоро бледная кожа сестры заметно порозовела.
– Погоди-ка… – она поймала меня за плечо, когда я понесла к берегу использованные цветы.
Ее теплые пальцы коснулись моих шрамов на спине, а я от неожиданности вздрогнула.
– Откуда? – прерывисто выдохнула сестра. – Кто посмел?..
В ее голосе зазвенела сталь и злость, которая не позволила договорить.
– Долгая история, – не поворачиваясь, ответила я. – Когда-нибудь расскажу.
Отчаянно не хотелось вспоминать о наказании Клавриса, о чем я дала понять, а Талина, услышав наш разговор, перестала отжимать одежду. Она устремила взволнованный взгляд мне за спину и слегка качнула головой, явно о чем-то забеспокоившись. Потому я на всякий случай пояснила:
– Этого человека здесь нет.
Когда ладонь сестры соскользнула, и я снова двинулась к берегу, послышался плеск воды, а за ним тихое и грозное «жаль». Моих губ коснулась мимолетная печальная улыбка. Узнай Эльма о Клаврисе, ни за что бы так не сказала и порадовалась, что его здесь нет.
Сестра разбавила гнетущую обстановку между мной и Талиной. Уже втроем мы сидели и непринужденно разговаривали. Обо всем. О том, как красиво и спокойно на озере, будто нет войны между созидателями и разрушителями. Вспоминали сестер. Как на Эрму напал здоровый лебедь, когда та надумала искупаться недалеко от его гнезда.
– До сих пор помню, как она со слезами на глазах говорит: «Страшный! Но о-о-очень красивый…», – рассказывала Эльма о лебеде, который напал на них с Эрмой, когда защищал свое гнездо неподалеку от нашего берега. – У нее потом неделю синяк с ноги не сходил. Клюнул от всей лебедячей души!
Мы дружно рассмеялись, но потом разом поникли.
– Тогда она меня защищала… – чуть позже добавила сестра.
В основном взгрустнулось нам с Эльмой. Талина перестала улыбаться, лишь заметив наши кислые лица.
– Мне жаль ваших сестер, – посочувствовала она. – Вернись в то время, я бы обязательно вам помогла.
– Знаю, – коротко ответила я, теребя все еще влажный уголок рукава. – Но прошлое воротить нельзя.
Эльма на это только кивнула. Оглядев ясное небо, которое еще не окрасилось в цвета заката, но уже намекало на близкий вечер, сестра произнесла:
– На нас одежда быстрее вы…
– Эй-эй! Вы скоро? А то о… О-о-о, спаси меня Истин!
Мы испуганно схватили одежду и прикрылись, ошарашенно взирая на Альба, который мгновенно развернулся на пятках к нам спиной. Лишь его побагровевшие уши виднелись за густой огненной шевелюрой.
– Ах ты, паразит рыжий, – прошипела Талина, шаря по земле в поиске рукояти молота.
– Не гневайся женщина! – жалобно взмолился разрушитель. – Я не нарочно и почти ничего не увидел!
– Врешь!
– Не вру! Ваша красота меня ослепила, прозрел, лишь когда отвернулся!
Молот Талина так и не нащупала. Вспыхнув от злобы, она схватила засохший кусок земли и запулила им в Альба. Встретившись с затылком парня, ком рассыпался, и тот приглушенно ойкнул.
– За что? – обиделся разрушитель и хотел, было, обернуться, но вовремя одумался. – Больно же!
– «Больно же»! – передразнила его Талина. – А ну, пошел отсюда! Больно ему, видите ли.
– Ладно-ладно…
– И передай: у того, кто тебя надоумил, задница пурпурным пламенем загорится, когда я до него доберусь! Понял?
Дважды повторять не пришлось. Обозвав нас злюками, Альб припустил бегом, и последние слова Талины вряд ли он услышал полностью. Мы же принялись одеваться, пока еще кто-нибудь не нагрянул. Расслабились и хватит. Нам повезло, что разрушитель пришел один, иначе сгорели бы от стыда.
Эльма с восхищением посмотрела на Талину, которая непрестанно ругала Альба, пока натягивала влажные штаны. В отличие от нее, мы с сестрой потеряли дар речи, а Талина легко все взяла в свои руки. Смелая, дерзкая и не только в бою, она заслуживала должного уважения. Хотелось бы мне быть в чем-то на нее похожей.
В лагере витал вкусный аромат жареного мяса и рыбы. Когда мы подходили к палаткам, все мысли о неприятно казусе исчезли, вместо них проснулся забытый голод. Однако стоило нам показаться возле костра, как мужчины мигом отвернулись, пряча ухмылки. Лишь Змей колючим взглядом следил за Альбом, который ворочал палочкой уголек и, что-то тихо приговаривая, почесывал ушибленный затылок.
– Не ной, – бросил Змей, выпрямляя ноги и как бы случайно задевая ими Альба. Тот вздрогнул и укоризненно посмотрел на асигнатора. – Голова на плечах есть? Есть. Нужно ею иногда думать.
Разрушитель обиженно фыркнул и продолжил ковырять угли, на которых запекалась пойманная мужчинами добыча. Я тяжело сглотнула, утопая в аромате еды, и всмотрелась в лицо Альба. На нем были следы размазанной крови.
Змей предвосхитил назревший вопрос, заметив, как быстро начали хмуриться мои брови:
– Никто его не бил, – он снова шевельнул ногами, легонько пнув Альба. – Переволновался наш непоседа. Небось, увидел что-то впечатляющее.
Асигнатор ядовито улыбнулся, а со стороны остальных мужчин послышались шипящие смешки.
– Ха-ха-ха, – передразнила их Талина, садясь ближе к костру. Альб предусмотрительно отодвинулся дальше, а его уши вновь ярко заалели. – Как смешно. Кого похвалить за сообразительность?
Она метнула строгий взгляд на Ривара, который лежал на траве с прикрытыми глазами и положив руки под голову. Будто почуяв ее внимание, он коротко ответил:
– Не меня.
– Хм… – снова пытливо всех осмотрела она, в конце остановившись на задумчивом Форсе.
Тот удивленно вскинул брови и пожал плечами, а разрушители принялись увлеченно уплетать готовые куски мяса, что остывали насаженные на очищенные ветки недалеко у костра.
– Забудь, Тали, – устроилась рядом Эльма. – Мужская солидарность не позволит выдать зачинщика.
Она взяла нанизанного на палочку кусочек сочного мяса и стала на него дуть. Ароматный пар полетел ко мне, вынуждая к ней присоединиться. Забрав свою порцию, я села рядом со Змеем и стала ждать, когда мясо остынет.
– Вы много приготовили, – отметила обилие воткнутых в землю палочек с едой.
– Дорога предстоит долгая, и неизвестно, когда сможем также хорошо поесть, – пояснил Яр.
Он сидел чуть поодаль и осторожно выбирал кости из пышущего жаром карася. Под ногами у стража лежала закоптившаяся рыбья шкурка, по которой уже ползали жучки и муравьи.
– Дичь в Вельнаре есть, как и рыба... В основном рыба, а вот поймать кролика или лань – тот еще пир. Бывало, что приходилось голодать и растягивать остатки добычи на один или два дня.
– А птицы? – поинтересовалась я, наблюдая, как Яр отщипнул кусочек белого мяса и отправил его в рот.
– Мало, – буркнул темноволосый разрушитель. Кажется, его звали Рюг.
Утерев с губ темную золу и блеск жира, он обратил на меня взор ясно-голубых глаз, которые забавно смотрелись на его смуглом лице.
– Из-за копоти, – объяснил он. – Когда просыпаются огнебеги, становится трудно дышать. Да и гнездиться птицам негде, если только вдоль реки. Там еще можно выжить.
К разговору присоединился и Лир – парень в одежде стражей, который осмелился возмутиться, когда мы решали быть союзу или нет
– Огнебеги заметны ночью, днем их сложнее увидеть. Дым – явление частое, потому ориентироваться по нему не всегда получается, а вот в темноте… Огнебеги светятся оранжево-красным пламенем.
– Потому-то и нужно следить внимательнее, – подал голос еще один разрушитель. Фарг – мужчина с каштановыми кудряшками и темно-карими глазами. – Не только днем, но и ночью. Помимо смерти огнебеги несут прах Вельнара. За ним не всегда можно увидеть пламя.
Съев добрую половину рыбешки, Яр принялся снова вычищать кости.
– Истинский замок – самое безопасное место во всем Вельнаре. Он находится на утесе и его окружает вода. Огнебеги не смогут подобраться к нему, поэтому рядом с замком можно спать спокойно.
– Утешает, – хмыкнула Талина. – А долго добираться до замка?
Разрушители хмуро переглянулись.
– Долго, – признался Яр. – Больше месяца.
Тут глаза открыл Рив:
– Больше месяца? – удивился он.
– А ты как хотел? – фыркнул все еще недовольный Альб. – Идти придется пешком, а замок – сердце Вельнара. Еще неизвестно, как наши отнесутся к вашему появлению.
Яр укоризненно посмотрел на своего друга:
– Ладно тебе пугать их, – упрекнул он Альба. – Еще не сообразят, кто к ним заявился. Всех ли мы знаем в лицо. А когда придем, цвет их кожи почти не будет отличаться от нашего.
– А если попросят «подтверждение»?
Мы перевели взгляды с Альба на Яра, который заметно посерьезнел. Немного помолчав, он принялся снова очищать рыбу от костей.
– Не попросят, – уверенно заявил страж. – К тому же Вагрус мертв, и все прислушаются к тебе.
Альб перестал помешивать угли, но взгляда не поднял. Поджав губы и нахмурив рыжие брови, он продолжил всматриваться в мерцающие огоньки костра. Было заметно, что ему не понравились слова Яра. Остальные разрушители сделали вид, будто ничего не услышали, зато Эльма полюбопытствовала:
– Прислушаются к Альбу?
– Да, – кивнул Яр. – Он…
– Никто меня не послушает.
Бросив ветку в затихающий огонь, Альб резко поднялся.
– Все в Истине считают меня безумцем или простаком. Так что, не говори ерунды.
– Так ли ерунда?
Яр отложил рыбу на лист лопуха, что покоился на его колене, и обратил пытливый взор серых глаз на своего друга.
– Озис любил тебя как родного, – заметил он, припомнив отца Вагруса. – Народ тоже...
– Нет, Ярвик, – остановил его Альб. – Не хочу слышать. Не сейчас и никогда.
– Но... – снова попытался вразумить его страж.
Только разрушитель был непреклонен. Он вскинул ладонь, прекращая очередной поток слов, и погрозил пальцем.
– Не хочу слышать, – с расстановками повторил он, после развернулся и ушел, чуть дальше вдоль берега.
Там он сел на траву и с каменным лицом уставился на ровную гладь озера.
– Что это с ним? – почти шепотом поинтересовалась Эльма.
Яр только покачал головой и принялся за остатки трапезы. Как бы мы ни пытались его разговорить, он продолжал отмалчиваться. Только намекнул, что Альб не так прост, как нам кажется, и обязательно о себе расскажет, когда придет время. Доев рыбу, Яр завернул косточки в лопух и бросил в костер. Страж взял палочку с куском мяса и, не произнося ни слова, направился к задумчивому Альбу. Тот до сих пор пребывал в мрачном настроении, но все равно выглядел светлым и солнечным, сколько бы ни хмурился. А его огненная шевелюра казалась особо яркой в первых лучах заходящего солнца.
Дабы не утонуть в неловком молчании, Форс завел беседу с остальными разрушителями, пока не было Яра и Альба. Сначала они отвечали робко. Им явно было неловко общаться с теми, кого недавно считали врагами, но потом ребята заметно расслабились. Так мы узнали, что по дороге в Истин встречались руины городов, покрытые добрым слоем сажи и копоти. Конечно, разобрать где остатки дома, храма или конюшни было тяжело, время сделало свое дело, но некоторые вещи все же остались узнаваемы. Пять сотен лет прошло с падения Вельнара. Не устояли перед разрушительной силой стихии ни камень, ни металл. Что уж говорить о дереве, из которого строили многие поселения.
– Помню, как отец однажды поведал: если идти дальше по Живине, мимо Истина, – рассказывал Рюг. – Можно отыскать старый город. Раньше его называли Волмир.
Рив задумчиво хмыкнул:
– А сейчас как его называете?
– Сейчас никак, – пожал плечами разрушитель. – Просто старый город.
– Интересное название, – заметила Талина и медленно повторила, смакуя каждый слог: – Волмир.
Фарг быстро закивал, и его густые каштановые кудряшки забавно запрыгали на голове.
– «Волмир» от слов «Волна» и «Мир», – охотно поведал он. – Мне отец тоже про него говорил. Город небольшой, но в прошлом очень красивый.
– Да-а-а, – мечтательно протянул Лир и прищурил раскосые светлые глаза. – О Волмире слышали многие из нас. Там любила бывать сама королева и смотреть с высокой башни храма на Большую Воду.
– Большую Воду? – я подалась чуточку вперед, чтобы лучше слышать разрушителей.
Те переглянулись и улыбнулись.
– Ага, – кивнул Рюг. – Вельнар окружает Большая Вода, у которой нет края. Считается, что она бесконечна.
– Интересно, – удивленно присвистнул Форс. – Хотелось бы на нее взглянуть, зрелище, небось, незабываемое.
Не успел надзиратель договорить, как удивленно вскинулся Фарг:
– А разве Сарем она не окружает? С еле заметной улыбкой Змей покачал головой:
– Сарем прячут горы. Киал их создал, чтобы защитить созидателей от Мора.
Молчаливый до этого разрушитель в форме стража и с растрепанными волосами мышиного цвета печально усмехнулся:
– Чтобы защититься от нас.
– Да, – не стал отрицать Змей. – От вас.
Никто не подумал возмутиться его прямолинейности. Все знали: сколько бы правда ни колола глаза, она всегда лучше лжи. Потому разрушители лишь понимающе кивнули и продолжили рассказывать о Волмире. О разноцветных птицах, что там обитали, и чьи голоса походили на человеческие, а песни заставляли трепетать душу. О необычных растениях и плодах слаще меда. Однако это прекрасное место не всегда целовала радуга, оно тщательно прятало за красотой обратную сторону – пугающую и всесокрушающую. Стоило погоде испортиться, как поднимались гигантские волны, шум которых оглушал даже в далеких от берега деревнях. Небо озаряли «когти света», что «бранились» на землю и обливали ее слезами. Казалось, будто в такие темные мгновения мир кипел без огня.
– Гроза, – шепнул Змей.
Я согласно кивнула, продолжая заворожено слушать рассказы похожие больше на сказку, чем на явь. Истории вельнарцев поглотили нас: меня, Эльму, асигнаторов. Даже Рив больше не казался враждебным, а назойливые комары вдруг перестали существовать. Мы словно вернулись в детство, когда родители впервые поведали о Древнем короле. Даже не заметили, как наступил вечер, и вернулись Альб с Яром. Они тихо устроились в нашем уютном кругу и тоже принялись слушать Рюга, голос которого обволакивал и, казалось, уносил нас в былые времена Вельнара.
