Книги
Глава 4
Светлые брови Эльмы сошлись на переносице, а бушующее пламя в глазах немного поутихло. Она опустила взгляд, будто искала помощи у земли. Просила дать опору не только ногам, но и ее душе.
– Меня похитили уже после освобождения поселения. Вэл был занят подготовкой к войне и обсуждал в хижине с другими главнокомандующими построение войск. Ко мне подошли двое взволнованных стражей, просили взглянуть на какую-то необычную находку.
Сестра кивнула на молот в руках Талины.
– Недалеко от крайних палаток в высокой траве лежало похожее оружие, а по земле тянулся след, будто его тащили. Находка, в самом деле, оказалось интересной. Поднять столь крупный молот не каждому под силу, а использовать по назначению мог только очень сильный воин. Правда, все это оказалось предлогом, чтобы вывести меня из лагеря. Я даже сообразить не успела, как на голову накинули мешок и отвели к разрушителям. Помнишь, Яр?
Она снова стрельнула на него взглядом.
– В тот день ты был все так же беззаботен. Говорил со мной, улыбался и обещал, что мы справимся, и все будет хорошо. Помнишь? Яр…
Он виновато склонился. Отросшая челка скрыла его глаза, а уголки губ опустились. Все ждали его ответа. Эльма с каменным лицом, Змей с бесстрастным. Форс хмурился, а Талина поджимала губы. Рив терпеливо сложил руки на груди, Альб и разрушители заметно напряглись. Я же… Я пребывала в смятении и больше не знала, друг ли мне Яр или враг. Что было правдой, а что ложью.
– Я знал, – наконец-то вымолвил страж.
Я, было, ринулась вперед, поддавшись злости. Ведь из-за него чуть не погибла моя сестра. Чуть не погибла я… Но меня остановили Змей и воспоминание, что Яр сегодня спас мою жизнь. Стиснув крепче зубы и кулаки, я позволила стражу договорить.
– Мне рассказывали о планах Вагруса, сам я не желал с ним связываться. Помогал по мелочи: вещами, едой, иногда оружием, – но был против похищения. На самом деле, даже не знал, кто был им нужен. Сразу дал понять, что не буду в этом участвовать, потому мне перестали докладывать подробности. Обо всем догадался, когда увидел Таира и Рогра с тобой, но было уже поздно.
– Таир и Рогр, – я повторила имена и заметила, как Яр кивнул.
Они не были мне знакомы, хотя я знала всех стражей в поселении. Наверное, прибыли с других постов или из-за стены. По спине пробежал холодок от осознания того, что мы никогда не были в безопасности, а Багровый Век оказался напрасной жертвой среди населения. Асигнаторов до сих пор ненавидели за него, хоть многое среди людей уже позабылось, а теперь стало ясно, что их попытки очистить наш народ от мора были тщетны.
– Все выглядело так, будто на них напали разрушители, а тебя похитили, – он тяжело вздохнул, вновь обращаясь к Эльме. – Вэл тогда рвал и метал.
– Вэл… – ее голос дрогнул. Она тяжело сглотнула, боясь произнести следующий вопрос. Я видела, как кровь отхлынула от ее лица. – Он…
Яр не стал дожидаться, когда сестра наберется смелости и договорит. Он рассказал сам:
– Он жив, Эльма. Только ранен.
– Ранен? Сильно?
– Нет, я успел его спасти, но пришлось раскрыться. Потому я и бежал, чтобы не подставить остальных ребят. Если созидатели узнают, что среди них есть разрушители – нас всех перебьют асигнаторы.
Он обратил виноватый взгляд серых глаз на меня:
– Рей, мне нравилось быть твоим другом и Вэла. Я бы ни за что вас не предал, но и пойти против своего народа тоже не мог, – он распрямил плечи и обратился к Змею. – Если вы позволите, то мы уйдем. Лишние смерти нам ни к чему. Двоих и так не стало…
Он оглянулся на тело молодого разрушителя, а потом на четверых выживших ребят. Видя, что главный больше не склоняет виновато головы, разрушители тоже приосанились. В их глазах сверкала решительность защищать себя до конца, а на лицах, наоборот, читалась обреченность.
Я вытерла Истинский меч о штанину и убрала его в ножны.
– Ригор, – вспомнила стража-предателя. – Он был одним из вас?
– Да, – без заминки ответил Яр.
– Ты знал… Знал, что он меня преследовал?
На мгновение глаза Яра расширились в удивлении.
– Нет, – замотал головой страж. – Я с ним не особо ладил. Странный он был какой-то, о чем пытался тебя предупредить.
– Странный – не то слово, – усмехнулась я, припоминая его давний совет не связываться с Ригором.
– Он чуть не выдал нас, – сетовал Яр. – Из-за его выходки нам пришлось туго. Все как на иголках, боялись лишний раз слово вымолвить.
– Вы могли открыть ворота и впустить Вагруса, – вмешался Форс. – Почему не сделали?
– Потому что мы тоже люди, и нам не чужда дружба и любовь, – довольно резко ответил Яр, но потом заговорил спокойнее. – За годы служения среди стражей начинаешь забывать, что ты чужой. Мы понимали – Вагрус всех убьет, если его впустить.
– Придворные угодники! Нас пожалели, – изогнул бровь Ривар.
Талина шумно выдохнула, но делать замечание ему не стала. Она внимательно оглядела разрушителей и произнесла:
– Значит, хотите уйти. Впятером вы вряд ли выживете.
Яр на это ничего не ответил, лишь сильнее стиснул кулаки. А я была полностью согласна с Талиной. Еще одного нападения они вряд ли перенесут. Точно не с кинжалами за поясом.
– Яр, ты… Ты хочешь остаться? – поинтересовалась я и почувствовала ком в горле от волнения.
Он заметно озадачился:
– Стать вашими пленниками – не самое плохое, но…
– Нет, я прошу вас помочь нам.
Разрушители за его спиной удивленно зароптали, а Талина переспросила:
– Помочь? Ты в своем уме?
– Мы не знаем что у них в голове, – поддержал ее Ривар. – Яр, может, и не задумал ничего плохого, но те ребята…
– Но нам пригодится их помощь! – подал голос Альб.
Кровь перестала течь из его носа, а цвет лица принял привычный смуглый оттенок.
– Чем нас больше, тем проще противостоять буйным!
– Ну, давай! Поручись, что твои дружки не захотят отомстить и не заколют нас в постели, – остепенил его Ривар. – Что они не такие же, как этот Вагрус.
Бедный Альб весь покраснел от негодования:
– А ты поручись, что вы не заколете нас при первой же возможности.
– Прекратите, – потребовала Талина. – Еще одна драка нам не нужна, а то опять буйные сбегутся. Лучше давайте подумаем, как поступим дальше.
– А что тут думать? – всплеснул руками Альб. – Ярвик лучше меня знает Вельнар, да и выживать вместе проще.
– Вы идете в Пламенные Земли? – удивился Яр.
Я устало выдохнула и кивнула:
– Да.
– Но зачем?
– Чтобы открыть Истинский замок и вернуть сферу, – ответила прежде, чем кто-то успел возмутиться. – Сделать Вельнар снова «живым».
Стоило мне замолчать, как повисла гнетущая тишина. Ее нарушало лишь тихое жужжание мух да крики далеких птиц. Внезапно один разрушитель из отряда Яра отделился. Лоскуты его рваной одежды размеренно покачивались, пока он неспешно и с опаской шагал к Яру. А когда мужчина с черными, будто смоль, волосами и голубыми глазами, остановился, медленно заговорил:
– Сделать Вельнар «живым»? – его голос был удивительно мягок и низок, приятным на слух. – Нас можно спасти?
– Да чушь все это! – выкрикнул молодой страж с рассеченной бровью и густой пшеничной шевелюрой, заляпанной кровью.
Но бравада парня быстро поиссякла, когда Яр стрельнул на него сердитым взглядом.
– Последи за языком, – предупредил он.
– Все в порядке, – постаралась успокоить всех я. – Мне тоже тяжело в это верится.
Яр отвернулся от парня и зачесал пальцами грязные волосы назад, открыв лоб испачканный кровью. Похоже, чужой, раз не было видимых ран.
– Спасти Вельнар? – выдохнул он. – Но как?
– Дело в том, что…
– Альб! – я остановила его, пока тот не рассказал все раньше времени. Нужно добиться хоть какого-то доверия, прежде чем выкладывать всю правду. – Подожди.
Разрушитель послушно стих и кивнул. Он не стал со мной спорить, а вот дерзкий парень из отряда, напротив, громко высказал свое мнение:
– Вы просите нас о помощи, но не хотите ничего говорить? Как вам верить?
Остальные ребята его поддержали, да так, что Яр занервничал. Его растерянный взгляд метнулся к шумным товарищам, но вернулся к нам, когда заговорил Змей:
– Заткнитесь, если не хотите еще одной бойни, – холодно перебил их асигнатор и обвел свернутым в руке кнутом следы недавней битвы. – Или вам мало трупов? Тогда я могу легко их пополнить без буйных. И вы это прекрасно знаете.
Он смерил презрительным взглядом разрушителей одетых в форму стражей, которые тут же испугано попятились, в отличие от тех, кто носил лохмотья. Было видно, что они мало наслышаны об асигнаторах, но знали – опасаться их стоит, потому просто молчали. Разрушитель, что стоял подле Яра спешно вернулся к товарищам, а парень-страж, кто недавно возмущался, напряженно сглотнул.
– Вот и умницы, – ядовито ухмыльнулся Змей, когда понял, что спорить никто не решился. – Из сброда превратились в людей. Теперь и к вопросу вашему вернемся: как нам можно доверять? Так же, как и мы доверимся вам…
– Смотрю, ты все уже решил, – заметила Талина.
– Рей считает их помощь нам нужна, и я не против.
– А наше мнение больше вам не интересно, – улыбнулась она уголками губ.
Змей прикрыл глаза. Ему явно не нравилось, когда Талина начинала перечить, а судя по ее упрямству, ей не хотелось, чтобы Змей безоговорочно меня поддерживал. Я очень надеялась, что протест Талины не был ревностью.
– Очень интересно, – с кривой ухмылкой все-таки озвучил Змей. – Даже готов выслушать. С кого начнем?
От волнения я взяла за руку сестру. Она над чем-то усердно размышляла, о чем говорило ее хмурое выражение лица и взгляд, обращенный внутрь себя. Некоторым он мог показаться пустым, но я знала, сейчас сестра продумывала все до мелочей. Пользовалась своим даром и даже не сразу поняла, что ее коснулись. Она сжала мою ладонь лишь спустя немного времени.
– Эльма? – тихо ее окликнула. Хотелось, чтобы она первой сказала свое слово после того, что сделал с ней Вагрус.
Сестра оторвалась от своих мыслей, посмотрела сначала на Яра, потом на меня и Талину.
– Я не против, – коротко ответила и погладила пальцем мою ладонь.
– Форс? – назвал следующего Змей.
Морщинки на лбу надзирателя разгладились, и здоровяк поднял голову:
– Мы не знаем, с чем можем столкнуться, а они знают. Потому я не против.
– Рив? – окликнула я парня после недолгого колебания.
Показалось, если вперед спрошу Талину, то он тоже откажется, а мне хотелось узнать его мнение. Но Ривар, похоже, разгадал мои опасения:
– Дамы вперед, – взмахнул он ладонью, стоя облокотившись о дерево. – Раз уж такая пляска. Тали, твое слово.
Ее губы дрогнули в короткой улыбке. С задумчивым «хм» она закинула молот на плечо и раздосадовано цокнула языком:
– Как же я могу быть против, когда тут такое единогласное мнение?
Я расслабленно выдохнула, услышав ее ответ.
– Однако, если Рив будет против, то мне придется его поддержать. Не брошу же я своего ученика.
– Бывшего ученика, – заметил Змей.
– Бывшего… – она дернула бровью. – Ученика.
Все тут же обернулись к Ривару. Удивительно, но казалось, будто ему плевать, что сейчас он мог легко расколоть наш союз лишь одним словом: «нет». Парень отстранился от дерева и, позвякивая мечами на поясе, решительно поравнялся со своей наставницей. Губы парня недовольно поджались.
– Рив? – снова позвала его, когда синие глаза изучили сначала Змея, а потом остановились на мне.
Их взгляд был тяжелым, пронизывающим и немного пугающим. Казалось, будто в них я могла увидеть отражение сердца Ривара и ту рану, которую ему нанесла. От этого кольнуло в груди у меня.
– Пусть поклянутся, что не предадут нас, – сухо сказал он. – И я буду не против.
– Вот и чудненько, – пропела Талина, а я быстро обернулась к Яру.
Мне казалось, что мое сердце сейчас билось где-то в горле.
– Вы же поклянетесь? – поинтересовалась у него. Теперь было важным, чтобы никто из разрушителей не начал возмущаться. Иначе все пойдет крахом.
Однако ответ Яра не требовался. Все было написано у него на лице. Оно казалось опустошенным и осунувшимся, как бывает, когда тебя покидает долгое, изматывающее напряжение, а на его место приходит покой.
– Да, – выдохнул страж. – Сколько угодно раз поклянемся, если вы, правда, хотите оживить Вельнар. Ведь так, ребята?
Он обратился к разрушителям за своей спиной, и те охотно закивали. А Форс удивленно присвистнул:
– Не попросишь ответное обещание? Мы могли вас обмануть.
На это Яр вымучено улыбнулся, но в его глазах блеснули те самые озорные огоньки, которые доводилось видеть еще в поселении.
– Я верю Рей, – просто ответил он.
И его слова прозвучали искренне. А я ощутила, как расслабленно опустились плечи, будто мир перестал на них давить.
