Книги
Глава 7
Бастиан
Девчонка принимает меня за идиота, не иначе. Молча буравлю ее взглядом, планируя узнать, чем этот цирк закончится.
— Значит, кто-то опаивает меня неизвестной дрянью?
Обычно от такого тона — вкрадчивого и угрожающего — трясутся поджилки абсолютно у всех. Начинает сбиваться речь, путаются показания и проступает испарина по всему телу. Но золотоволосая мелюзга лишь прищуривается, сдувая опавший на зеленые глаза локон.
— Почему же неизвестной? Вполне себе даже популярной. В определенных кругах.
И усмехается, чертовка! Семнадцать лет, как на свет появилась, а наглость поперед нее выскочила. У меня с такими разговор короткий — скрутить и в исправительную, на сутки. Подумать над своим поведением и вспомнить, как с инспектором инквизиции разговаривать.
Она вмиг серьезнеет, словно мысли мои читает. Выпрямляется, одергивает край несуразного желтого жилета, напяленного на мешковатое голубое платье и шмыгает носом.
— На вас печать зелья памяти, драг-лорд. Только оно так явно размягчает мозг…
Я шумно выдыхаю через нос и прищуриваюсь.
— Ну, то есть, это, как сказать-то по вашенски… — запускает пятерню в копну растрепанной шевелюры, сжимает и чуть оттягивает у корней волос.
Правильно волнуется. Не часто главный инспектор слышит в свой адрес о размягчившимся мозге.
— Аура вокруг головы у вас нездоровая, во! — находится она.
Звучит не лучше.
— Замолчи, будь добра, — прикрываю на мгновение глаза.
Осматриваюсь, отмечая суету вокруг. Ярмарка в разгаре, никто ни на кого не смотрит — люди заняты забегом по торговым точкам и развлекательным шатрам.
На самом деле, слова ведьмы цепляют не просто так. В последнее время я часто замечаю за собой странное — головные боли, чего раньше не бывало, сны, в которых является одна и та же женщина… Не в том антураже, в каком бы мне хотелось. Она не обнажена и даже не пытается приблизиться.
Незнакомка стоит у кромки леса и просто смотрит. Ветер играет в ее красно-рыжих длинных волосах и отчего-то грязном, порванном по подолу платье. А во взгляде глаз таится нечто такое, от чего душа горит и рвется на части.
Кроме того, я не могу отделаться от чувства неестественной пустоты. Будто рядом чего-то не хватает. Того, что было со мной много лет.
Убеждаюсь в отсутствии внимания в нашу сторону и делаю шаг к девчонке, загоняя ее в тень мостовой опоры.
Она из ковена Аллегры — единственной верховной ведьмы, осмелившейся остаться в этих землях и попытаться жить в мире с местными. В общем-то, у нее это неплохо получается. Живут они на окраине, в город выбираются только по деловым вопросам и за провизией. Мои ребята из инквизиции стараются их не замечать. Пока не вспыхивает какая-нибудь мутная история с использованием зелий в злостных целях.
Опираюсь на каменный выступ, ставя кулак над золотоволосой головой. Девчонка съеживается и опускает глаза.
— Варить зелья могут только ведьмы. Уверена, что на мне печать вашего варева?
Она резко бледнеет, наконец понимая, в какую неловкую ситуацию попала. Наверняка сто раз уже пожалела, что язык за зубами не удержала, окликнув меня. Я даже внимания ведь на нее не обратил, торопясь к отцу по очередному, на его взгляд — важному, делу.
— Я не могла смолчать, — лепечет дрожащим голосом. — У меня дар, понимаете? Вижу следы любого колдовства.
Молчу, а она спохватывается, начиная частить:
— Но никто из наших этого не сделал бы! В ковене дурочек не водится! Вы же лорд Вердэ, ваш отец — великий наместник и мы…
— Хватит, — я кривлюсь и отталкиваюсь от опоры. — Свободна.
— Драг-лорд, пожалуйста! Мы совершенно точно к этому не причастны!
— Я сказал — свободна.
Она проглатывает очередные оправдания и склоняет голову, шустро ныряя в толпу людей. Оборачиваюсь, собираясь проводить ее взглядом, но девчонка как сквозь землю проваливается.
В висках начинает неприятно тикать. Не за горами очередной приступ головной боли, а впереди неприятный разговор с отцом. Темы я еще не знаю, но эти встречи ни разу еще светлых чувств после себя не оставляли.
Сколько себя помню, мы всегда играли в противостояние. Все мои решения заведомо недостойные благородного рода и наследия, что тот успел накопить за столетия своего существования.
Хотя, от могущественного Дома уже мало что осталось. Прежнее величие крылатых предков заметно потускнело, сейфы раза в три похудели, самая важная и незаменимая традиция истинности растворилась в поколениях.
А ведь когда-то каждый наследник заключал союз лишь с той единственной, на ком вспыхивала печать истинности.
Не говоря уже о том, что получал на пятый год рождения огнедышащего дракона — единственное воплощение силы и стати, что прошла с нами через века.
Эти древнейшие существа все еще живут в этом мире. Но клеймятся, как слишком опасные и неуправляемые. Именно из-за этого отец не позволил мне такую «блажь» когда-то.
Это был первый камень, возложенный в стену нашего противостояния. Почти двадцать лет назад. Дракон, что стал несбыточной мечтой моего детства.
Порой кажется, именно он — та недостающая частичка. Однажды я проснулся с твердой уверенностью, что первая наша с отцом ссора разрешилась в мою пользу и дракон все же у меня появился. Но никаких подтверждений этому я не нашел.
До сегодняшнего дня.
Если ведьма права, значит, кто-то вмешивается в мою память. В мою жизнь.
Но я же не в изоляции!
Почему никто не обращает внимания на изменения? Или зелье оказывает влияние не только на меня?
Что ж, ковен давненько не удостаивался проверки инквизицией. Самое время исправить это.
В замке наместника как всегда неуютно и холодно.
Киваю стражникам, по обе стороны от дверей в тронный зал, берусь за позолоченную ручку… Но тут дверь сама открывается, выстреливая в меня с чем-то мягким и приторно пахнущим.
— Ох, — восклицает знакомый женский голос. — Мой драг-лорд!
В животе все переворачивается, к горлу подкатывает горечь. Отхожу в сторону, освобождаясь от цепких пальчиков, впившихся в мои плечи. Окидываю девушку неприязненным взглядом.
Стройная, ладная, со смазливым личиком и хитрыми карими глазами, в обрамлении длинных ресниц. Вьющиеся темные волосы в высокой прическе, длинная шея, обвязанная тремя рядами жемчуга.
Мелиса. Моя невеста собственной персоной.
Она сцепляет пальцы в замок перед собой и растягивает пухлые губы в сладкой улыбке. Ее ядовито-желтое платье вызывает у меня тошноту.
— Мисс Райт, — склоняю голову в приветствии.
— Ох, Басти, милый, — подается навстречу, вновь вцепляясь в мое предплечье. — К чему этот официоз, мы же почти супруги.
От душной сладости ее духов мигрень набирает обороты. Морщусь, стремительно шагая вперед, и распахиваю клятую дверь.
— Вам следует подтянуть этикет, мисс Райт, — бросаю холодно, даже на нее не глядя. — Иначе я задумаюсь, нужна мне ли столь бесцеремонная супруга.
Реакцию будущей женушки предпочитаю оставит за спиной. Гулкий стук отрезает остальные звуки, а прохлада большого зала спасает от навязчивой приторности.
Дышу глубоко и медленно, пытаясь выдохнуть весь этот раздражающий запах, что въелся в легкие за пару минут.
На самом деле, отказаться от женитьбы я не могу.
Как единственный наследник Вердэ, должен связать свой род с Домом Райт — так было указано в заключенном еще до рождения Мелисы договоре. Этой подписью мой отец и заработал себе кресло наместника, исполнив причуду короля.
Но долгое время семейство Райт обитало в столице, и мы с ней практически не виделись. Для меня-мальчишки далекая невеста была чем-то ненастоящим, а со временем вовсе перестала занимать место в памяти.
Пока не явилась снегом на голову и принялась вешаться на меня, как гирлянда на ель.
