Книги
Глава 9. Вы готовы?
В оранжерею я заходила с опаской, как будто боялась, что на меня сейчас снова налетит что-нибудь ядовитое. Честно говоря, вчера я впечатлилась всем настолько сильно, что сегодня утром впервые за последние несколько лет сама отменила тренировку в оранжерее. Хотя я всегда любила именно с этого начинать свое утро. Но сегодня... Сегодня мои нервы немного сдали, даже после того, как наши специалисты еще раз скрупулезно перепроверили все растения и заверили меня, что никакой опасности нет. Но все равно я испытывала некий трепет, перешагивая порог просторного помещения, где вкусно пахло цветочными ароматами.
С одной стороны, мой трепет может показаться глупым, ведь я по долгу службы часто совершаю опасные вылазки, сражаясь с различной нечистью, рискуя жизнью. Причем всегда храбро лезла на рожон, не желая сидеть в выжидательной позиции, а успешно атакуя первой. Сколько раз я сама лезла в самые опасные норы темных тварей, особенно в пик моего обучения в академии Армариллис. Всегда смело смотрела в глаза врагам, всегда твердо держала меч в руках. А тут вот - в цветущую оранжерею с опаской захожу... Смех да и только.
Но с другой стороны, все дело было в том, что когда лезешь в демоническое логово, то ты лезешь туда с определёнными намерениями, и все твое тело максимально напряжено, все органы чувств работают на пределе, магия вибрирует. Да даже когда я просто выходила гулять по городу, то все равно всегда была настороже, сохраняла инкогнито и крайне подозрительно относилась ко всем прохожим. А что поделать? Статус принцессы вынуждает меня быть предельно внимательно всегда и везде.
Но дома я максимально расслаблена. У нас тут мощный защитный контур вокруг всей территории императорского дворца, десять сторожевых постов на подходе к самому дворцу, на дворец наложено множество защитных чар, запрещена телепортация... Здесь максимально безопасно, и наш дом, наш дворец - единственное место во всем Лакоре, где я могла отпустить контроль над собой и просто расслабиться, не ожидая подвоха и нападений.
Так что ситуация с тейлонскими москитами здорово выбила у меня почву из-под ног, и теперь я инстинктивно напряглась, вся подобралась, словно бы готовая к отражению атаки.
Но никакие москиты на меня больше не напали, конечно. Зато на меня "напал" кое-кто другой.
- Я смотрю, вам пришелся по душе мой подарок, принцесса.
Вздрогнула от неожиданности, услышав над ухом глубокий голос Дрейка. Повернулась к нему и чуть ли не столкнулась с ним нос к носу.
Сейчас он выглядел не так официально, каким я видела его вчера. Голову его не украшал тюрбан, и русые волосы свободно спадали на плечи. На нем была синяя рубашка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами со сверкающими маленькими сапфирами. Темно-синие брюки со звенящей цепочкой на поясе и такая же темно-синяя мантия, наброшенная на плечи. На мантии, на предплечье - приколота необычная брошь из крошечных самоцветов, изображающая какую-то неизвестную мне руну. Символ этой руны был мне смутно знаком. Кажется, я его где-то видела... Сама читала или кто-то мне про него рассказывал, хм... Не помнила подробностей, в голове лишь отложилась информация о том, что руна имеет какое-то отношение к очень высоким уровням магии, связанной со сновидениями. Хм, и зачем это Дрейку? Надо будет мне на досуге покопаться как следует в библиотеке...
- Это платье чрезвычайно вам идет, - с чарующей улыбкой произнёс он. - Я очень рад, что мой подарок вам понравился.
- Он не мог не понравится, - смущенно улыбнулась я, с интересом разглядывая Дрейка.
В целом, весь его облик так и кричал об опасности. Нет, не той опасности, от которой хочется бежать сломя голову, или которая вызывает желание немедленно напасть, до того как это первым сделает противник. Это была такая... соблазнительная опасность. Опасность лично для меня как для человека, который может не выпутаться из сетей, сотканных обольстительными речами, жгучими взглядами и неслучайными прикосновениями.
- И, тем не менее, я рад, - сказал Дрейк. - А еще я безмерно рад, что вы всё-таки пришли сюда, а значит, приняли мое приглашение на вечер.
- На день, - поправила я, кивая за окошко, сплошь увитое плющом и залитое ярким солнечным светом. - До вечера ещё далеко. И вечером, как я говорила, у меня совсем не будет свободного времени сегодня.
- Так то в Лакоре. А на берегу моря, куда мы с вами сейчас отправимся, будет вечер. Ну что, вы готовы, принцесса?
- К... К чему? - глупо спросила я, заворожённая многообещающим взглядом Дрейка, который стоял сейчас так близко, что я могла разглядеть все реснички на его глазах.
Если бы он сейчас сказал "к поцелую", я бы ни секунды не колебалась, мне кажется.
Мозг упорно отказывался анализировать информацию, пока на моей талии лежала рука Дрейка. Такая горячая, что даже через платье будто обжигала меня... Нервировала и сильно сбивала с толку.
Когда его рука вообще оказалась на моей талии? Только сейчас обратила на это внимание, когда длинные пальцы сделали ненавязчивое поглаживающее движение.
- К нашей с вами прогулке во волшебному пляжу, - произнес Дрейк, возвращая меня к реальности. - Вы же любите, когда вас удивляют, сладчайшая?
- Только если это приятное удивление, - усмехнулась я. - А то вот вчера я тоже... мягко говоря, удивилась... ядовитым тварям, обитающим в нашем дворце...
- О, поверьте, я умею делать о-о-очень приятно, - расплылся в лукавой улыбке Дрейк.
Я нервно сглотнула, стараясь не думать о подтексте, которое наверняка просто придумало мое больное воображение.
Перемещение в это так и непонятное мне "луамаоли" в этот раз было таким быстрым и мягким, что я даже моргнуть не успела. Точнее, нет, как раз моргнуть и успела: вот я только что стояла с широко распахнутыми глазами в оранжерее, вот прикрыла их на какой-то короткий миг и - р-р-раз! - мне в лицо уже дует морской бриз. Легкий ветер, играющий с моими волосами и доносящий до меня запах моря, самый любимый мой запах на свете, пожалуй.
- Как вы это делаете? - спросила я, с интересом оглядываясь по сторонам. - Я не поняла, как мы тут оказались... Не почувствовала особо перехода... Как у вас так получается?
- Для меня это так же легко, как дышать, - просто ответил Дрейк.
Мы оказались на пляже... Либо на том же пляже, где уже были вчера, либо на каком-то похожем. Признаюсь, вчера я была в таком туманном состоянии, что не могла акцентировать внимание на деталях, мне было слишком плохо. Да и шоковое состояние от всего происходящего давало о себе знать.
А сейчас я с жадностью вглядывалась в каждую мелочь. В теплый песок, по которому бегали крошечные крабики. В пальмы, тихо шелестящие листьями в сторонке. В бескрайние морские дали, которые так и манили к себе...
Здесь близился закат, и солнце медленно склонялось к горизонту. Оно играло на море разноцветными красками, бликуя то желтым, то красноватым, то ярким оранжевым оттенком. Ну очень красиво!
Не удержалась от желания пройтись по песку босиком. Скинула туфли и с удовольствием зарылась пальцами в белый песок. Такой мелкий и шелковистый, что я аж зажмурилась от приятных тактильных ощущений.
- Вы же любите фокусы, не так ли? - спросил меня Дрейк, с улыбкой наблюдая за тем, как я довольно жмурюсь.
И тут же сам себе ответил:
- Судя по тому, что вы не стали испепелять подаренное мною платье и подаренный цветок, то явно любите.
- Ну-у-у, откуда вам знать, может быть, я уже избавилась от вашей розы, - неопределенно произнесла я.
- Не избавились, - уверенно сказал Дрейк. - Она соткана из моей магии, и когда она развеется, я это почувствую, так как отголосок магии вернется ко мне.
- Вот как...
- Да. Так что сегодня я немножко побуду в роли вашего персонального фокусника, - обольстительно улыбнулся Дрейк. - Надеюсь, вам понравится.
С этими словами он уверенно взял меня за руку и повел в сторону моря.
Я закусила губу, смущенно глядя на наши переплетенные пальцы. Дрейк, в отличие от меня, никакого смущения и никакой скованности явно не испытывал. Никакой робости перед "самой лакорской принцессой" он тоже не ощущал и держать дистанцию из чувства бредового благоговения не собирался. Он просто уверенно переплетал наши пальцы и вел меня вперед, мягким жестом давая понять, что он точно знает, чего хочет. И что он намерен действовать решительно - действовать, а не ждать у моря погоды.
Вот даже не знаю, паниковать мне по этому поводу, или уже поздно...
Стоило нам приблизиться к воде, как из ближайшей волны внезапно вылетела медуза - та самая, с которой я уже была знакома, фамильяр господина ди Верна. Медуза всем своим существом излучала радость при виде меня, и она эмоционально размахивала лапками-щупальцами, в одной из которых была зажата бедная гитара.
- Ура-а-а! - вопила медуза на весь пляж, подлетая ближе к нам. - Ты снова привел эту ба-а-абу-у-у!..
- Райкху!! Мисс Родингер тебе никакая не "баба"! - укоризненно покачал головой Дрейк.
- Виновата! Каюсь! Прошу прощения у не-бабы! - пафосно провозгласила медуза, смешно хлопая круглыми глазками.
И щупальцами своими попыталась изобразить нечто, очевидно, изображающее некое подобие реверанса. Вы видели когда-нибудь медузу, приседающую в реверансе? Я вот тоже не видела. Поэтому капитально зависла сейчас, наблюдая за странными движениями медузы.
Дрейк фыркнул и виновато улыбнулся мне, уводя за руку дальше вдоль моря.
- Прощу прощения за поведение своего фамильяра. Не сочтите за оскорбление, просто я обычно никого не приглашаю в свой луамаоли, а тут, можно сказать, зачастил с вами... Вот Райкху и заносит на поворотах.
- А как часто вы вообще сюда кого-то приглашаете? - поинтересовалась я.
- Ну-у-у, как вам сказать... - неопределенно протянул Дрейк, отведя взгляд в сторону.
- Да никого он сюда не приглашает! - снова влезла медуза, с восторженными глазками витая вокруг меня и смешно дрыгая щупальцами. - Ты первая баба... Прош-ш-шу прощения - бейба! - кого он сюда тащит! А я знаю, о чем это говорит!..
- Райкху... - угрожающе произнёс Дрейк, гневно сощурившись.
-...что у вас скоро будут детки! - продолжала восторженно тараторить медуза, не обращая внимания на своего возмущенного хозяина. - Мно-о-ого деток! Я буду шикарной нянькой, эмейзенли нянькой, ты не пожалеешь!..
Я уже не знала, плакать или смеяться. Дрейк, судя по его выражению лица, тоже впечатлился нарисованными перспективами. Он попытался снова угомонить фамилльяра, но медуза не слушала и продолжала вдохновленно вещать:
- Ну как - скоро... Через девять месяцев! А, нет, стоп, надо же сюда еще приплюсовать конфетно-букетный период, период притирок, медовый месяц... Это что получается, только через год я нянькой буду, что ли?! - крайне возмущённо всплеснула щупальцами медуза, грустно тренькнув по гитаре. - Но это слишком поздно, через год я буду на год старше, я буду уже не такая молодая, не такая эмейзенли, Дрейк, с этим надо срочно что-то делать!..
Я прыснула в кулак от смеха, а Дрейк с чувством хлопнул себя ладонью по лицу.
- У всех фамильяры как фамильяры, - пробормотал он. - А у меня...
- А знаешь, какой Дрейк страстный в ночи?.. - продолжала медуза, перекувыркнувшись в воздухе передо мной. - Нет, ну на самом деле не только в ночи, ты не подумай, он и днем может, и...
- Если ты сейчас же не замолчишь и не оставишь нас в покое, я закрою тебе вход в мой луамаоли навсегда, - жестким холодным тоном произнес Дрейк.
Медуза тут же умолкла, сделав умильную рожицу, мол, я тут не виновата и вообще мимо пролетала. Сделала жест, будто бы щупальцем закрывает рот на замок, и заиграла на своей гитаре красивую романтичную музыку, тихонько мурлыкая простой, но приятный мотив.
Дрейк одобрительно хмыкнул.
- Вот правильно. Лучше играй и пой, у тебя это хорошо получается, когда ты не дуришь. Простите, принцесса, - вновь повернулся он ко мне. - Мой фамильяр от вас немножко без ума, кажется. Впрочем, - протянул Дрейк. - От вас действительно легко сойти с ума, хм...
Я вновь задумчиво закусила губу, не зная, как на все это реагировать, и терзаясь смутными сомнениями.
- Что вам от меня нужно, Дрейк? - решила прямо спросить я, не в силах просто молчать.
- М-м-м? В смысле?
- В чем причина вашего повышенного внимания? Какую итоговую цель вы преследуете, уделяя сейчас мне время? Чтобы... чтобы что? Чтобы выторговать через меня какие-то особые условия для Тироля? Чтобы вытянуть из меня какую-то информацию? Чтобы соблазнить с целью получения выгоды по карьерной лестнице, так сказать, в надежде на мою снисходительность к вам?..
- Ваше Сладчайшество, а вы всё на свете измеряете меркантильными интересами к вам? - иронично усмехнулся Дрейк.
- Я-то как раз не измеряю. Обычно так измеряют все мужчины вокруг. Так уж мне, как принцессе, "повезло".
- Ну значит, я буду первым нормальным мужчиной в числе ваших поклонников, - самоуверенно произнес Дрейк.
Подумал с секунду и добавил:
- И, пожалуй, последним.
Улыбка у него при этом была такая дьявольская, что я невольно прыснула от смеха.
Ишь, какой самоуверенный. Красиво говорит, ладно. Знать бы, что на самом деле скрывается за его словами... Сколько правды в его словах...
- И перестаньте называть меня сладчайшей, - добавила я. - Мне это не нравится.
- Врете. Вам это нравится. Иначе вы бы давно зафинтилили мне в глаз чем-нибудь твердым или острым, а желательно и тем и другим.
- Хэй, я не настолько вспыльчивая!.
- Да ладно? - коварно улыбнулся Дрейк. - А я видел краем глаза, как вы сегодня в порыве гнева метали антикварные вазы в вашего подчиненного Финеаса, или как там его... Неважно. Важно, что вазы были самые настоящие и летели в стену тоже по-настоящему. Краси-и-иво так, со звоном и фейерверком осколков!.. Я был впечатлен.
Я внутренне вспыхнула от смущения. Эпизод такой действительно имел место быть, когда я сегодня уже не выдержала и психанула на нервной почве, устав в одиночестве решать кучу текущих проблем, которыми обычно занимался мой брат, а тут вдруг все свалилось на одну меня, да еще ситуация с письмом тирольскому капитану от моего имени добила...
Финеас - молодой паренек в нашем дворце, что-то вроде мальчика на побегушках по самым разнообразным требованиям. Мальчишка хороший, старательный, и мы с ним были в отличных дружеских отношениях. Шустрый очень и умеющий быстро выполнять самые разные поручения, он умел грамотно делегировать задачи другим нашим подчиненным, попутно собирая различные сплетни. Собственно, именно поэтому во дворце и ценился, потому что всё обо всех знал, умел держать язык за зубами и делать то, что ему велят. Вот только он не всегда всё с первого раза идеально выполнял, за что периодически получал от меня метафоричный пинок, а иногда и не очень метафоричный.
Впрочем, не скрою, сегодня он мне просто попался под руку, потому что мои нервы были уже на пределе. Но да, вазами я действительно пошвырялась, от души так, с чувством, вкладывая в это все накопившееся раздражение. Ну а что? Вазы-то потом магией починили, приведя в цельный облик, зато я выплеснула негатив, отвела душу. Конечно, с посторонними людьми я бы так никогда не поступала (хотя иногда ох как хочется!!), но Финеас был уже в доску своим, и к моим причудам и перепадам настроения давно привык.
Вот только когда и как Дрейк мог за мной подглядеть в этот момент? Я нигде его не видела... И не помню, чтобы чувствовала его ауру где-то поблизости, хм...
- Это... другое, - уклончиво произнесла я. - Финеас находится в моем подчинении, и он не смог справиться с поставленной задачей. Вы не мой подчиненный и являетесь представителем иностранной делегации, так что швырять в вас вазы будет так себе идеей. Даже если мне очень сильно хочется.
- Но вам не хочется, Ваше Сладчайшество, - широко ухмыльнулся Дрейк. - И вы на самом деле не против, чтобы я вас так называл, вас это забавляет. Вас лишь смущает собственное волнение на это мое обращение, потому что оно очень неформальное и вроде как непозволительное, и вообще, что об этом подумают другие, если услышат, да?.. Но не переживайте: не услышат. Так я буду обращаться к вам, только когда мы с вами будет оставаться наедине.
"Когда мы с вами будем оставаться наедине".
Прозвучало так уверенно и как бы само собой разумеющееся, что я ненадолго зависла, переваривая информацию и не зная, что сказать. Дрейк своим поведением, своими многозначительными фразами постоянно ставил меня в тупик. А это его "наедине" как по щелчку пальцев воспламеняло во мне совсем не те эмоции, которые мне бы сейчас следовало испытывать.
Но на этом я решила не акцентировать внимание и спросила только:
- А если забудетесь на переговорах, и ваш язык предательски назовёт меня не так, как следует ко мне обращаться?
- Я умею следить за своим языком... Во всех смыслах, - задумчиво протянул Дрейк.
Не нашлась что на это ответить. Только нервно сглотнула и облизнула губы, чувствуя все нарастающее напряжение между нами с Дрейком.
