Книги
Глава 2. Список смертников
- Что... ты... со мной... делаешь?.. - едва ворочая языком, спросила я.
На меня вдруг накатила такая слабость, что я даже моргнуть больше не могла. А к горлу подкатила тошнота.
- Я пытаюсь вам помочь, - произнес Дрейк, делающий непонятные мне манипуляции с моей шеей, уже плохо похожие на поглаживания и массаж. - В вас впился тейлонский москит.
- Чего?..
- Не двигайтесь, принцесса. Если хотите жить, то замрите и дайте мне возможность отодрать от вас эту дрянь.
- А лучше бы ты ее саму отодрал! - радостно произнес чей-то писклявый голос сбоку.
Я скосила глаза, не в силах повернуть голову, и кое-как разглядела обладателя писклявого голоса и, по совместительству, еще одного претендента в смертники, судя по предложению "отодрать".
В воздухе висела... Э-э-э... Медуза, что ли? Да, я знаю, что медузы не летают. А еще у них нет глаз, и они не разговаривают. Но эта большая медуза, сверкая полупрозрачными голубыми щупальцами, летала, разговаривала, очаровательно хлопала огромными глазками и имела некое подобие рта. А еще она руками, ой, то есть - щупальцами держала небольшую гитару. На которой вполне себе бодренько перебирала струны, как заправский музыкант.
Говорящая медуза, играющая на гитаре... Это именно то, что я мечтала увидеть, отправляясь за цветами в оранжерею, конечно же.
Нет, сегодня явно не мой день.
Что это? Или кто это? Фамильяр какой-то необычный, что ли?
Я не могла сейчас колдовать, оттого и ауру необычного существа считать толком не удавалось.
- О-о-о, акуле́ть можно!! Ты наконец-то ба-а-абу привел! Да еще такую шика-а-арную! - совершенно искренне восхитилась медуза, глядя на меня. - И почти готовую, да-а-а? Пра-а-авильно, зачем ей платье!.. Это так эмейзенли и прекрасно!.. Весе-е-елы-ы-ый тру-у-унь!.. - пропело это нечто красивым звонким голосом.
О, еще и поющая медуза. Просто блеск.
Я бы расхохоталась в голос от абсурдности ситуации, да только у меня совершенно не было сил на это дело.
- Райкху, сейчас не время шутить, она умирает, - одернул медузу Дрейк. - Лучше помоги мне.
С чего это я умираю?! Ничего я не умираю и не собираюсь умирать в ближайшее время!..
Возмущаться-то мысленно я возмущалась, а вот сознание уже плыло. Увы, не от приятных прикосновений незнакомца, а от слабости, которая резко разливалась по всему телу. И усиливающейся боли в позвоночнике, да.
- Что со мной? - произнесла я, еле ворочая языком. - Ты меня чем-то отравил?
В состоянии полунеадеквата сама не заметила, как перешла на "ты".
- Не я, а кто-то другой. Тейлонские москиты очень опасны.
Я хотела воскликнуть "да что это за дрянь такая?!", но не смогла вымолвить ни слова, потому что мне что-то стало совсем нехорошо. А в следующий миг стало очень-очень больно: кажется, эта медуза по имени Райкху положила на мою шею свое щупальце, и кожу прям обожгло.
Я тихонько застонала от боли.
- Потерпите, принцесса, - тут же отозвался Дрейк, ласково погладив меня по голове успокаивающим жестом. - Яд Райкху безвреден для людей и губителен для некоторых тварей типа тейлонских москитов. Еще несколько секунд потерпите, мы его уже почти вытащили.
Да кого они там вытаскивают-то, боже?!
Название "тейлонский москит" мне совершено ни о чем не говорило. Кроме того, что речь, возможно, идет о некоем насекомом. Но откуда в Лакоре насекомые?.. У нас тут вечное царство снега и льда, и никакие москиты в принципе своем не водятся.
Однако после "прижигания" некой точки на шее щупальцем медузы боль начала отступать. А еще - из меня как будто что-то вынули. Я прям почувствовала, как Дрейк с силой вытягивает что-то копошащееся из моей шеи.
- Готово! - с облегчением выдохнул Дрейк.
Я все еще не могла повернуть голову, но мужчина положил нечто маленькое на песок так, чтобы я могла рассмотреть весьма помятый объект.
Нечто, похожее на комара, только зеленого и очень большого. Сейчас этот "комар" дергался, помахивая поломанными крылышками и сверкал алым брюшком, а с его хоботка стекали капельки выпитой крови. Судя по тому, как корчилось неизвестное мне насекомое, то "комару" явно очень не нравилось солнце.
- Эта дрянь была во мне? - сиплым голосом произнесла я.
- Ага. Мерзкая штука и чрезвычайно ядовитая.
- Но... как?.. Я не понимаю...
- Вас пытались убить, - просто сказал Дрейк. - Вы шли по оранжерее с очень опасными цветами, Ваше Высочество.
- Ерунда какая-то, - пробормотала я, всё еще не сводя глаз с уже вяло подергивающегося москита. - В оранжерее нет ядовитых растений!! Я просто сорвала тюльпаны... Это вы... Это вы сами в меня вонзили сейчас эту дрянь!!..
- Райкху, покажи ей, - обратился Дрейк к медузе.
Медуза метнулась к охапке цветов, которые я обронила на песок, когда мы оказались тут на пляже. Красивые белые тюльпаны, самые обычные с виду. Вот только медуза потрясла их как следует, и я в ужасе увидела, что из цветов посыпались какие-то, э-э-э... личинки? И другие такие же зеленые москиты, только помельче. Они вяло дергались на песке, и на солнце их крылышки будто бы скукоживались.
- Эти цветы были заражены тейлонскими москитами, - негромко пояснил Дрейк. - Водятся лишь на восточных тейлонских островах. Твари эти вообще сугубо ночные, но, видимо, холодный лакорский климат располагает к тому, чтобы они и днем спокойно могли летать. Они очень чувствительны к солнечному свету, мгновенно погибают в жаре, поэтому важно было срочно перенести вас сюда, принцесса. Простите, что не предупредил вас и не спросил разрешения, но в такие моменты счет идет на минуты, я предпочел действовать как можно быстрее. Дело в том, что когда я случайно спалил ваше платье...
- А точно ли случайно? - перебила я недоверчивым тоном.
- Точно, - тяжело вздохнул Дрейк. - Хотя и понимаю, что со стороны это выглядит спланированной ситуацией, но...
- Не знаю, чем вы зарабатываете себе на хлеб, но в бытовой магии вы явно профан, господин ди Верн.
- Да не сказал бы, что бытовая магия у меня слаба...
- А я бы вот сказала, - ехидно произнесла я, с удовольствием пошевелив пальцами, к которым начала возвращаться чувствительность. - Или вы считаете, что путать заклинания очищения одежды с чарами исчезновения - это классный результат?
- А может, это я так потерял дар речи при виде вас, принцесса? - певучим голосом произнес мой "похититель".
- Не вешайте мне лапшу на уши, господин ди Верн. Я не из тех, кто будет кидаться на шею своему спасителю и запрыгивать к нему в постель.
- Нисколечко не сомневаюсь в этом, Ваше Высочество, - усмехнулся Дрейк. - Давайте я вам помогу...
- Нет-нет! - воскликнула я, пытаясь самостоятельно принять сидячее положение. - Я сама... Сама. Справлюсь. Вы достаточно меня сегодня полапали, хватит с вас.
- Чой-то достаточно?.. Может мне недостаточно, и я бы еще полапал.
- Не бесите меня, господин ди Верн.
- А то что?
- Таки покусаю.
- Таки куда?.. Вы мне так и не ответили, а я тут сижу, гадаю, то ли мне молчать и нервничать, то ли нарываться и предвкушать...
Я тихо зарычала от злости, а Дрейк усмехнулся, но продолжать диалог не стал. Лишь сидел рядом на песке, молча наблюдал за моими бесполезными попытками совладать со своим телом. Сказал:
- Так вот, когда я случайно спалил ваше платье, то увидел, как из букета цветов, которые вы держали в руках, вылетело одно знакомое мне насекомое. К сожалению, оно успело впиться в вас быстрее, чем я действовал. А эти твари впиваются поначалу безболезненно и незаметно, сразу очень глубоко и впрыскивают в жертву большое количество яда. Промедление с лечением грозит летальным исходом... А москиты потом используют тело жертвы как своего рода инкубатор для своего будущего потомства.
Воображение у меня было буйное, так что оно мигом нарисовало соответствующую отвратную картинку.
О боги... Меня сейчас стошнит...
- Выходит, я вас должна не прибить, а наградить, - устало вздохнула я, с трудом усевшись и прикрыв глаза, так как вялость весьма неохотно покидала мое тело.
Всего лишь приняла сидячее положение, а устала при этом так, будто марафон пробежала.
- Выходит, что так, - хмыкнул Дрейк.
- Ладно, исключаю вас пока из списка смертников, так уж и быть.
Мужчина рассмеялся, и я слабо улыбнулась. У этого мужчины смех был такой заразительный, что ну просто невозможно было не улыбнуться, даже если физических сил не было. И голос у него был такой... глубокий. Чарующий. Краси-и-ивый, зараза. Таким голосом только и рассказывать сказки девушкам на ночь, забалтывая и уводя к себе в спальню... Ой, что-то я не в ту сторону начала думать. Наверное, это последствие отравления. Да! И нет, обаяние незнакомца никак на меня не действовало. Абсолютно. Да-да.
- Советую вам при возвращении во дворец перепроверить всю оранжерею и уничтожить все тейлонские тюльпаны, которые, я уверен, тоже заражены личинками тейлонских москитов, - продолжил Дрейк.
- Поможете мне с этим? И... Может, вы и другие цветы и растения на всякий случай осмотрите? Вдруг там еще какая-нибудь тропическая пакость обнаружится...
- Ну-у-у, может быть, может быть, может быть и помогу, - задумчиво пропел Дрейк, хитро сощурившись.
Я возмущенно фыркнула. Ладно, не дура, намеки понимаю.
- Что вы хотите от меня взамен?
- А вы как думаете, принцесса? - протянул Дрейк таким особенным голосом, который, как мне кажется, проникал мне сразу в сердце, минуя все мои эмоциональные блоки.
- Ничего не думаю, - буркнула я, поджав губы. - Но вы вот даже не думайте рассчитывать на какие-либо непристойности с моей стороны!..
- Ох, и о чем же мне тогда думать?.. - с притворным возмущением ужаснулся Дрейк, смешно вытаращив глазки и приложив ладони к щекам. - Умеете же вы озадачить и огорчить, Ваше Высочество!..
- Гру-у-устный тру-у-нь!.. - с наигранным, издевательским таким пафосом пропела медуза по имени Райкху, которая продолжала летать рядом и бряцать на маленькой гитаре.
У-у-у, артисты погорелого театра!..
Я не сдержалась и швырнула в медузу ракушку. Но так как тело меня еще плохо слушалось, то я не просто промазала, а даже не докинула несчастную ракушку. Вопиющий позор, уф-ф-ф. Хорошо, что меня сейчас мой Наставник не видел!..
- Райкху, уймись, - попросил Дрейк, сменив ехидный тон на нормальный. - Спасибо тебе за помощь с принцессой. Но теперь попрошу тебя оставить нас сейчас наедине. Мисс Родингер нужно прийти в себя, прежде чем мы вернемся во дворец.
- Ну и подумаешь! Ну и уйду! Это уже совсем не эмейзенли! - шмыгнула носом медуза.
Райкху с пафосным и донельзя обиженным видом отлетела в сторону на пару метров и стремительно закопалась в песок. Вместе с гитарой.
Я лишь задумчиво покачала головой. Контроль над телом возвращался ко мне медленно и со скрипом, и я попробовала обхватить свои колени, чтобы как-то прикрыться, что ли... Но руки пока плохо слушались. В итоге я плюнула на попытки принять какую-то более закрытую сидячую позу и расправила плечи. Постаралась сесть поровнее и придать лицу хоть какое-то подобие моего привычного высокомерия.
Ай, плевать, что сижу в одном нижнем белье. Все равно этот ди Верн уже разглядел все что мог разглядеть. Да и если закрыть глаза и постараться абстрагироваться, то можно представить, что я не в простом белье, а в обычном купальнике. А на пляже ведь никто друг на друга пальцем не тычет и тело свое не прячет, верно? Ну и чего, спрашивается, я так переживаю?
Н-да, это в монологе с самой собой я вся такая понимающая и не стеснительная, а по факту-то скованность никуда не делась, и я попыталась прикрыться своими длинными волосами.
Только подумала об этом, как почувствовала, что Дрейк накинул на мои плечи свой камзол.
- Здесь жарко, конечно, а мой камзол довольно теплый, но вам, наверное, так будет комфортнее.
Я благодарно улыбнулась, оценив заботливый жест и стараясь не думать о том, что ладони Дрейка на моих плечах задержались непозволительно долго. Чтобы отвлечься самой и отвлечь от себя мужчину, спросила, глядя на песок, откуда торчал гриф гитары, с которой зарылась медуза:
- Что это вообще за существо такое?
- Букибушка, - ответил Дрейк.
- Чего? - не поняла я.
Так удивилась, что оставила попытки состроить презрительную гримасу обиженной и гордой принцессы и просто вытаращилась на синеглазого мужчину с нормальным таким, искренним человеческим удивлением.
- Букибушка, - серьезно повторил Дрейк. - Счастливый буки, родом из бу́шки.
- Из башки?..
- Из бу́шки.
- А... Ясно, - понимающе покивала я, ничего не понимая и чувствуя себя ужасно глупо. - Ну да, так намного понятнее стало.
Дрейк неожиданно в голос расхохотался.
- И вы мне поверили?
В ответ на мой немой вопрос, отсмеявшись, он сказал:
- Да просто придумал это на ходу, чтобы переключить вас на другую волну. А то вы такая напряженная, сидите тут с кислым выражением лица, вот я и подумал, что надо бы вывести вас на другие эмоции.
Я аж задохнулась от возмущения.
- Ах вы... смумрик! - воскликнула я.
- Кто? - не понял Дрейк, изогнув левую бровь.
- Смумрик! - с выражением повторила я.
- Это что за дичь такая лакорская?
- Не знаю, - повела я плечом. - Еще не придумала.
И рассмеялась вместе с Дрейком, чувствуя в этот момент странное единение с этим мужчиной. Непонятное, не поддающееся логике, но... сейчас мне было так легко и свободно... Несмотря на жутковатые обстоятельства нашего столкновения и всё еще непонятную пляжную обстановку вокруг. Но сейчас я всей своей сущностью чувствовала, что рядом с Дрейком мне не грозит опасность. Что с ним можно вот так вот спокойно сидеть на непонятно каком берегу то ли моря, то ли океана и смеяться чему-то своему, что можем понять и оценить только мы. Если честно, такое похожее ощущение единения у меня по жизни возникало разве что с моим братом, с которым можно было действительно забыть про внешние обстоятельства и позволить себе быть настоящей собой.
Я редко себе позволяю подобную слабость - быть собой. Роскошь, не доступная мне, принцессе Лакорской империи. Мне по статусу положено быть серьезной, всегда собранной и прятать свое "настоящее" поглубже на людях, чтобы никто не мог видеть мои слабости.
А сейчас вот... позволила. Надо же...
- Ладно, а если серьезно? - отсмеявшись, спросила я. - Что это за медуза такая?
- Да просто мой фамильяр, - улыбнулся Дрейк. - Такой вот необычный морской дух, оберегающий меня от различных опасностей и помогающий в разных делах. Всегда появляется очень вовремя.
- Н-да, я заметила... Какой-то очень странный фамильяр. Никогда о таких не слышала... Откуда он взялся?
- Это... Очень долгая история, - уклончиво ответил Дрейк.
Но по его взгляду было понятно, что этим вопросом я ступила на какую-то запретную тему, и дальше мне хода нет. Что ж, нет так нет. Найду способ самостоятельно узнать ответы на свои вопросы, это я делать умею отлично.
Так что я мысленно поставила себе зарубку покопаться позже в поисках информацией по подобным фамильярам, а пока решила спросить о другом.
- Райкху, - задумчиво произнесла я, всё-таки снимая с себя камзол, так как в нем действительно быстро стало очень жарко. - А это существо мужского или женского пола? По имени непонятно.
- Понятия не имею.
- В смысле?..
- Ну это вроде как дух неопределенного пола, - Дрейк задумчиво потер подбородок. - Духи, как правило, сами выбирают, кем им быть - условным мужчиной или женщиной. А этот фамильяр, кажется, не определился. Он иногда общается со мной то от женского, то от мужского рода. И обращаться к нему тоже требует по-разному.
- К ней!! - возмущенно подала голос медуза, на секунду выкопавшись их песка и снова закопавшись обратно.
- Ну вот, сегодня Райкху у нас - королева драмы, - вздохнул Дрейк. - Хотя еще вчера была, э-э-э... королем, в общем. Экое нестабильное существо.
- Как и вы, - не удержалась я от ехидного замечания.
- Хм, а в чем я нестабилен?
- В вашей бытовой магии, очевидно, - сказала я, намекая на свое платье, точнее, теперь уже на его полное отсутствие по причине неосторожного волшебства.
- Н-да? - Дрейк смерил меня пронзительным взглядом. - Ну, зато как спутник по жизни я чрезвычайно стабилен, мисс Родингер.
- Это вы к чему клоните?
- К тому, что к вашей фамилии будет здорово приписать "ди Верн". Агата Родингер ди Верн - звучит прекрасно, не правда ли?
От такой наглости и такого поворота в диалоге я опешила и аж рот приоткрыла в немом изумлении. Уставилась на Дрейка в попытке разглядеть в нем намек на шутку или смущение хотя бы... Но как назло именно сейчас он говорил серьезным голосом с совершенно непроницаемым лицом.
- А, я поняла, - произнесла я после продолжительной паузы. - Это у вас хобби такое, да? Вы ко всем незнакомым девушкам примеряете свою фамилию, да?
- Нет, сладчайшая, только к вам, - серьёзно ответил Дрейк. - Как увидел вас, так сразу и подумал: а мы с ней будем отличной парой!.. Осталось вам это доказать.
Я в который раз за это утро опешила, не зная, что на такое высказывание ответить. То чувство, когда тебя "пригласили" Хааск знает куда "поговорить в неформальной обстановке", а тебе и сказать-то нечего, ага.
- Н-да... С такой удивительной наглостью на меня еще не напирали, - пробормотала я, не очень понимая, как мне сейчас реагировать на всё происходящее.
- Люблю во всем быть первым, - двусмысленно произнес Дрейк и улыбнулся, подставляя лицо палящему солнцу.
Вид у него был такой расслабленный, благодушный. И этот его спокойный самоуверенный вид здорово сбивал меня с толку и нарушал все мои привычные схемы общения с противоположным полом.
Вот только взгляд у мужчины был не расслабленный, а жгучий, изучающий меня с какой-то особой жадностью.
- Вам не положено так смотреть на меня, господин ди Верн.
- Ну, бесстыдно разглядывать вы мне запретить не можете, - усмехнулся Дрейк. - Как и думать о том, каковы на ощупь ваши губы. Интересно, они мягкие или твердые? А вкус вашего поцелуя с чем можно сравнить?..
- Перестаньте, - тихим но твердым голосом произнесла я, спрятав лицо за распущенными волосами и чувствуя, как щеки мои начинают пылать. - Мы отвлеклись от темы, господин ди Верн. Вы поможете мне осмотреть оранжерею и избавиться от тейлонских тюльпанов? Ну и... мало ли еще какая пакость там обнаружится...
- Помогу. Если только...
- Если только что?
- Я вам помогу, если согласитесь сходить со мной на свидание, мисс Родингер, - ослепительно улыбнулся Дрейк.
Я подозрительно сощурилась.
- В чем подвох?
- А он обязательно должен быть? - рассмеялся Дрейк. - Просто свидание, принцесса. Ни к чему не обязывающая встреча. Приятный вечер, наедине со мной.
- Если вы намерены приглашать меня куда-то в ресторан в городе, то остаться наедине нам никто не даст, - скептично усмехнулась я.
- Зачем нам рестораны в Лакоре? Мы можем провести время вместе не покидая пределы императорского лакорского дворца.
- Ох, дворец, - схватилась я за голову. - Я же исчезла из дворца!.. Там наверняка уже всю стражу подняли на уши...
- Оу, нет, я так не думаю, - возразил Дрейк. - Вашего отсутствия во дворце никто не заметил.
- Знаете, господин ди Верн, я, конечно, не императрица, но фигура во дворце очень заметная, - иронично усмехнулась я. - И мое отсутствие там обнаружат очень быстро. А мы тут уже столько времени на берегу сидим...
- Но дело в том, что вы никуда не исчезли, - объяснил Дрейк. - Ну то есть вашего отсутствия никто не успеет заметить. Мы с вами не телепортировалась обычным путем из дворца, как вы, наверное, могли подумать. Мы с вами погрузились в пространство, где время течет иначе. Мы с вами совсем ненадолго исчезли из дворца. Прошла лишь пара минут от силы, как мы оказались здесь.
Дрейк широким жестом обвел рукой все морские "владения", и я задумчиво почесала в затылке.
- Н-да? Эм... А где мы тогда вообще находимся?
- В луамаоли.
- Где?..
Слово, конечно, звучало красиво, но совершенно ни о чем мне не говорило.
- Во сне, если говорить простым языком, - пояснил Дрейк. - Луамаоли - это что-то вроде второй реальности... Так называют это специфичное пространство, куда я пригласил вас, почуяв опасность тейлонских москитов. Это не телепортация в прямом смысле того слова, луамаоли можно открыть где угодно, обычные защитные барьеры тут не помогут, а специальных на вашем дворце нет. К счастью, в данном случае, иначе вы были бы уже мертвы, Ваше Высочество. Если быть точнее, то мы сейчас находимся в специальном рабочем осознанном сновидении. Знаете, что это такое?
Я задумчиво кивнула.
Была у меня одна близкая родственница Фелиция, которая сейчас как раз активно обучалась искусству сновидений, я много от нее рассказов слышала об осознанных рабочих сновидениях. Сама я была лишь очень поверхностно знакома с техникой этих снов. Знала только, что при определенной сноровке волшебник мог проживать сон, практически ничем не отличающийся от реальности, мог управлять им и при этом оставаться в полном сознании.
- Ну вот, луамаоли - это один из подвидов осознанных сновидений. Очень специфичный, но все же... Это не сон в прямом смысле того слова, а своеобразное погружение сознания в другую реальность, абсолютно безопасную для сновидца и того, кого сновидец сюда приглашает. Именно поэтому я решил как можно быстрее опустить на нас купол луамаоли, таким образом пригласив вас разделить со мной этот сон. Все-таки здесь ваши шансы выжить были намного выше, чем если бы я тратил время на то, чтобы позвать вашего дворцового лекаря.
- Вы сумрачный странник? - спросила я, вспомнив, как называют таких умельцев, управляющих снами.
- Да ну куда уж мне, - усмехнулся Дрейк. - До сумрачных мастеров мне как до Луны. Так, колдую потихоньку, что-то умею, что-то не очень. Но это так, небольшая часть моих магических способностей, не основная...
- Ничего себе - потихоньку... - восхищенно покачала я головой.
Зачерпнула рукой горсть песка и медленно высыпала его, внимательно наблюдая за каждой песчинкой, за своими тактильными ощущениями.
Песок ничем не отличался от того песка, какой я могла бы трогать на настоящем пляже в Тироле. Такой же мелкий, теплый... Приятно шелестящий на ветру.
И море... Море было совсем как настоящее. Уж не знаю, возможно ли было в нем намочить ноги, но выглядело оно как самое настоящее море. Шумели волны, которые сверкали на солнце так ярко, что невозможно было смотреть, не зажмурившись. Вон, даже чайки покачивались на волнах.
И запахи... Здесь сильно пахло морем. Мне нечасто доводилось бывать на море, так как я жила в Лакоре - эдаком вечном царстве снега и льда, где никогда полностью не таял снег, и уличная температура круглогодично была отрицательной. С той только разницей, что в "летние" месяцы она могла повыситься аж почти до нулевой - неслыханная "жара" для нашего северного края.
В общем, море я видела редко, но море очень любила и всегда радовалась любой возможности побывать в морских краях. Даже необязательно на теплом море, мне любое было по душе.
Не знаю, почему... Просто меня всю жизнь, сколько себя помню, тянуло ко всем водоемам и особенно к морю. Как магнитом тянуло, честное слово. Необъяснимая для меня тяга. Но она была, и я пока что ничего не могла с этим сделать.
