Книги
4.2
- Пару недель, ха, - горько произнесла Несси, осторожно выглядывая за очередной поворот бесконечного лабиринта подземелий. - Два года, не хочешь?
Заэль почувствовал, что у него отвисла челюсть. Миг непонимания - и он направил на Несси руку с готовым сорваться с него смертным шаром. Весьма дохленьким, но все же ощутимым.
- Не стал бы Ильфорте посылать молодняк в заведомо гиблое место. И я не верю, что ты развлекалась тут столько времени по доброй воле. Надо быть абсолютным психом, чтобы добровольно пойти на такое самоистязание. Кто ты, черт возьми? И что тебе от меня нужно?
Несси никак не отреагировала на его резкий выпад и даже не посмотрела в сторону искрящегося смертного шара. Она продолжала на ходу начищать и без того сверкающий клинок и выглядела совершенно спокойной.
- Здесь время течет иначе, - печально пояснила она. - Другое измерение, врубаешься? Один год тут равен двум месяцам в нашем измерении.
Заэль понимающе присвистнул, сопоставив некоторые факты.
- Так вот из-за чего нам всегда было так тяжело уследить за Ароной! - медленно протянул он. - Она же постоянно тут торчала, и значит, имела большой запас времени для любого решения?
- Именно. Хотя надо признать, что так круто изменить время у нее получилось только лет десять назад, до этого оно шло лишь на пару месяцев медленнее нашего, - с этими словами Несси решительно зашагала по хлипкой с виду лестнице.
Пришлось спешно догонять ее и тушить смертный шар. Лестница вела наружу, и Заэль счастливо вдохнул полной грудью, оказавшись наверху. Здесь, конечно, тоже мерзко пахло, но после кислых ароматов подземелий на улице прямо-таки благоухало "райскими кущами".Тут до Заэля кое-что дошло.
- Погоди, если здесь время течет иначе... По моим ощущениям, я торчу тут дней десять, не меньше... Получается в нашем мире прошла только пара дней?
Несси равнодушно пожала плечами.
- Около того.
У Заэля внутри все съежилось от липкого страха. Он уходил на задание по указке Ильфорте на два дня, но в таких делах никогда нельзя быть точным, всегда есть возможность погрешности в пару-тройку дней. Его хватились бы лишь через неделю с момента прыжка в воронку измерений, то есть... Больше, чем через месяц по "местному времени"?
"Какой ужас!"
За это время его тут не то что убили бы, а превратили бы в пыль, воскресили и еще раз промыли бы мозги развлечения ради. Кажется, он по гроб жизни обязан Несси за спасение, и нужно было держаться за нее как за единственный шанс выбраться отсюда вовремя.
- До ближайшей трещины осталось всего ничего, - деловито говорила Несси, бодро вышагивая впереди. - Сейчас мы свернем вон в ту хибару, и уже оттуда...
Заэль краем глаза увидел движение справа и успел в последнюю секунду кинуться на Несси, сбивая ее с ног. Что-то большое черное пронеслось у них над головами и рассыпалось искрами, завалив проход, из которого они только что вышли. Несколько камней упали прямо на них, и Заэль застонал, потирая многострадальную спину, однако Несси досталось больше. Хоть она и ушла от прямого удара, но при этом сильно приложилась головой о булыжную мостовую.
Несси грязно выругалась, спихивая с себя Заэля, и с видимым трудом приняла сидячее положение.Она держалась за голову, скрючившись от боли. От сильного удара шлем повредился, прорези для глаз частично растрескались, и через трещины теперь было видно яростный взгляд пронзительно голубых глаз.
- Ненавижу, - прорычала Несси. - Всех этих демонов, охранников и прочих тварей... Это дилмоны развлекаются, плюются огнем во все стороны, небось, опять драку затеяли... Еще не хватало, чтобы они напали на мой след. Надо ускориться, за мной!
Вопрос "кто такие дилмоны?" повис в воздухе, времени на дружескую беседу не было: Заэля снова тряхнули как следует и потащили в сторону узкого переулка. Оставалось только дивиться силе, таящейся в таком хрупком теле.
- Почему ты сказала, что они могут напасть именно на твой след? Разве они не на меня будут в первую очередь ориентироваться?
- Боюсь, сегодня я переплюнула твою популярность в этом гнилище. Я, видишь ли, здорово нашумела в местной лаборатории.
- Насколько здорово? - настороженно спросил Заэль.
Он не видел лица собеседницы, но чувствовал ее злорадство, смесь восторга, страха и гордости.
- Устроила пожар. Спалила очень ценные ингредиенты, подняла на уши весь лабораторный цех.
Заэль в восхищении воззрился на спутницу и даже чуть рот приоткрыл.
- У тебя чердак не в порядке, - благоговейно произнес он.
- Что, прости?
- У тебя сдвиг по фазе. Ты умом тронутая. Совершенно полоумная.
- Да нет, просто меня посетило вдохновение, и я побежала спасать тебя, сверкая безумными очами. Ну а почему, как ты думаешь, я так легко тебя вытащила? Да и пути эти обычно заполнены демонами, но сейчас все ищут зачинщика пожара в замке, - Несси небрежно махнула рукой налево, где вдалеке меж угрюмых домов виднелись всполохи огня. - Мало просто иметь ключи - надо было согнать всю стражу куда-то подальше от тюремных чертогов. Все были уверены, что ты никуда не денешься. Да и куда можно деться со дна кипящей дряни без посторонней помощи, верно? Вот они и оставили тебя без присмотра. Непростительная халатность, конечно. Зато я выиграла для нас время, и ты сейчас идешь рядом со мной, - Несси повернулась к нему, и в трещине шлема блеснули голубизной хитрые глазки. - У нас есть еще несколько минут. Видишь, как все славно получается при небольшом насилии.
- Ты хотела сказать - усилии?
- Нет. Насилии, - хмыкнула Несси, и Заэль передумал уточнять, что именно она натворила в лаборатории.
- Ладно, а чего мы в обход пошли? Ты ведь показывала на ту лачугу, до нее ж рукой подать, а ты тащишь в какие-то жуткие трущобы. Не лучше ли пойти напрямую?
- Не лучше. Там полно дилмонов, ты же видел, как в нас рикошетило от их игр. Теперь представь, что с тобой будет, если пойдем напрямую. А я знаю тайный лаз.
Заэль с сомнением посмотрел на щель между двумя домами, зияющих разбитыми окнами, куда предлагала занырнуть Несси. Ему туда не хотелось. Совсем не хотелось. Особенно после того как Несси с трудом протиснулась боком, скрипя доспехами и царапая шлем на каждом шагу.
- Знаешь... Давай ты пойдешь здесь, а я быстренько пройду напрямую и подожду тебя там.
Он помедлил, и это чуть не стоило ему жизни: очередная черная туча обрушилась совсем рядом и обязательно задела бы его, если бы Несси не дернула его на себя, затаскивая в проход.
Они стремительно проползли между домами и буквально вывалились в маленький дворик, окруженный почерневшими от сажи стенами.
Едва Заэль выпрямился и потянулся, разминая затекшие мышцы шеи, как пошатнулся от звонкой пощечины.
- С ума сошла!? Ты что творишь?
Несси прямо-таки клокотала от злости.
- Ты так жаждешь валяться на земле в позе пищевого отхода!? Я все понимаю, полезно быть упорным - но именно упорным, а не упоротым!
Заэль непонимающе уставился на ее виднеющиеся через трещины злые глаза, потирая покрасневшую щеку.
- Слушай меня внимательно и делай четко то, что я говорю. Тогда и только тогда я верну тебя в твое время, понял?
Тут Заэлю стало немного смешно. То ли стресс сказывался, то ли абсурд всего происходящего не давал воспринимать слова Несси всерьез.
- Не бей меня, я тебе песенку спою!..
- Слушай, ты, светило современной музыки, - зашипела она ему в лицо, буквально уткнувшись шлемом в лоб. - Я два года ждала этого момента, когда ты наконец попадешь сюда, чтобы вытащишь тебя и себя заодно из этой дыры. И я не позволю тебе испортить мой идеальный план, понял? Будь паинькой, и тогда уже сегодня мы будем спать в нормальной человеческой кровати и есть нормальную живую еду. Я грежу этим все гребаных два года, потраченных на тщательное изучение каждой крысиной тропки в этих вонючих подземельях, знаю все охранные заклинания и пути обхода.
Тебя никто не сможет спасти, из-за разницы во времени просто не успеют. А ты сам сейчас похож на бесполезный кусок кошачьего дерьма. Ты тут сдохнешь сразу же, попав в руки охранников, хочешь этого? Ну тогда иди, пальни в них чем-нибудь позабористей! А я вернусь к Ильфорте и радостно сообщу, что ему даже не придется тратиться на ритуальные услуги, так как закапывать в твою могилку будет нечего. Как думаешь, они с Эльзой будут сильно счастливы, сэкономив на этом свои капиталы?
Заэль сглотнул. Какое-то время они молчали, замерев в воинственных позах друг напротив друга. Потом Заэль шумно выдохнул и тряхнул головой.
- Ладно, - с трудом выдавил он из себя. - Ты странная, и у тебя явно не все дома, но пока что твои действия только шли мне на пользу. Буду полагаться на них до тех пор, пока не выберемся отсюда.
Несси одобрительно хмыкнула и поманила за собой в другой проход, такой же пустынный и почерневший, как все вокруг.Они шли молча, каждый думая о своем. Заэль буравил взглядом спину своей нервной спасительницы, гадая, зачем ей понадобилось его спасать-то.
- А ты не знала, что тут время иначе течет, да? - тихо спросил он. - Нырнула в это измерение, промахнувшись на два месяца, а застряла на два года?
- Я не промахнулась, - раздался из шлема глухой голос. - Нужно было провести тут два месяца, чтобы влиться в местный... контингент. Узнать тропы, пронюхать все. Но о том, что время тут течет иначе, поняла только по прошествии клятых три месяца. Как же я тогда всех ненавидела...
- А чего обратно-то сразу не скакнула?
- Не получалось, - нехотя призналась Несси. - Обратный временной портал был настроен четко на сегодняшний день.
Заэль не нашелся что ответить. Он даже представить себе не мог, какие ужасы пришлось пережить этой девчонке.
- Не очень понимаю, как ты тут выжила.
- Жить захочешь - начнешь вертеться. А у меня слишком много причин, чтобы вернуться. Так что пришлось... хлебнуть местных помоев... Вот я и озверела тут малец, - добавила она, немного смягчившись. - Ты уж прости, что я такая злобная дрянь. Привыкла уже, если честно. Здесь иначе никак.
- Я все равно тебе не до конца верю, - признался Заэль, когда вдалеке он вновь заприметил тут самую полуразрушенную хибару. - У нас сейчас в Армариллисе не было таких продвинутых молодых фортеминов, все они от двадцати и старше. Наш нынешний молодняк еще совсем зеленый и бестолковый, не чета тебе. Разве что Ильфорте тебя скрывал, но в это слабо верится.
- Ну и зря, - хмыкнула Несси и остановилась, неуверенно заламывая руки, словно собираясь признаться в чем-то постыдном. - Видишь ли... На самом деле я...
Договорить ей не дали. Заэль даже пикнуть не успел, как оказался на земле, отброшенный в сторону Несси. На них надвигались пятеро охранников в такой же амуниции, как у его спутницы. Вид у всех был воинственный и совсем не дружелюбный.
Ругнувшись, Заэль перекатился по земле, укрываясь за пустым железным баком и судорожно думая, чем он может помочь. В магическом сражении толку от него сейчас почти не было, это очевидно. На один смертный шар хватит, но этого явно будет недостаточно. Однако в ближнем бою он вполне мог бы потягаться силами, вряд ли эти остолопы были элитными бойцами. Да и не демоны это были, а так, мелкая нежить.
Поэтому Заэль все остатки магии сосредоточил на мощном охранном куполе, которым укрыл себя поплотнее и ринулся врукопашную.
Удар правой, подсечь ноги, пригнуться, уворачиваясь от магических вспышек и обжигающих лучей...
Скакать так долго сил особо не было, поэтому он просто по-особому взмахнул волосами, и его длинная белоснежная коса обвилась четко вокруг шеи незадачливого охранника. Тот схватился за косу, намереваясь размотать ее или обрубить кинжалом, но сей прием у Заэля был отработан в совершенстве. Шейный позвонок неприятно хрустнул, и охранник мешком рухнул на землю.
Краем глаза Заэль видел, как Несси вырубила двоих каким-то хитрым колдовством и теперь защищалась от третьего, однако не успевала отражать выпад четвертого. Заэль добрался до него в прыжке и повалил на спину. Нанести физические увечья через такую броню голыми руками было невозможно, поэтому Заэль попросту свернул охраннику шею. Да уж, шеи у них явно были слабым местом, не защищенным броней, это стоило взять на заметку.
Он огляделся и увидел, как Несси окатывает последнего нападающего снопом алых искр, которые быстро превратили несчастного в жидкую биомассу. Заэль поежился, отступая от образовавшейся вонючей лужи и сдерживая рвотный позыв. Жуткое колдовство, он с таким не был знаком.
Со смесью ужаса и презрения он уставился на Несси, которая возилась с застежками шлема: в него попали горючей жидкостью, и пластик сильно покарежился, закрывая видимость. Несси скинула с себя остатки уже бесполезной амуниции и тряхнула золотистыми волосами.
- Эх, придется марать руки о вещи этой швали, - ворчала она себе под нос, придирчиво выбирая другой шлем из числа тех, что теперь валялись на земле.
Заэль с открытым ртом уставился на девчонку, думая о том, что это у него самого съехала крыша. Нет, ну этого просто не может быть!
