Книги
Глава 36. Выбор без выбора
Два дня я бодрилась как могла. Читала книжки, обнаруженные в своей каюте, пила ароматные чаи с различными вкусностями. И часами сидела на палубе, с глупой надеждой вглядываясь назад, туда, откуда мы уплыли. Ждала... Чего? Сама не знаю. Того, что Игорь примчится ко мне на крыльях любви? Того, что хоть кто-нибудь нас остановит, задержит и отсрочит нашу высадку на материк? Ужасно глупо, конечно, но сейчас я сама не могла сделать ничего, кроме того как сидеть и ждать у моря погоды.
Я отказывалась верить в то, что Игорь меня бросил, продал, как бесполезную игрушку. Нам же было так хорошо вместе... Неужели все эти эмоции были подстроены? Я отчаянно не хотела в это верить, но факты пока что говорили сами за себя: я уплыла, а Игорь остался на острове или уже умчался в свой драгоценный Гхоран. Который, очевидно, намного важнее меня.
В любом случае, его рядом не было. И я так и не определилась, как относиться к Шеймусу. Он меня чертовски пугал, но я также понимала, что выжить без него будет весьма и весьма затруднительно. Я ничего не знала о магии Связующих, а Шеймус объяснил, что я сейчас была как бомба замедленного действия, в которой медленно копился заряд сдерживаемой многие годы магии. И что самое ужасное: этот заряд мог бомбануть в любой момент. Что тогда со мной будет, даже подумать было страшно...
Шеймус много расспрашивал обо мне, много рассказывал о Гхоране, но совсем ничего не рассказывал о себе. Обходился только лишь общими фразами, и меня откровенно бесила такая скрытность. Как можно доверять тому, кто о себе и слова толком вымолвить не может? Я пыталась выяснить что-то у матросов, разговорить ребят, но все тщетно. Нет, те охотно шли на диалог, но упорно талдычили одно и то же.
- Шеймус отличный! - как один говорили мне члены команды. - Сильный, строгий и справедливый.
- Ему можно доверять, да!
- Он отличный!..
Я только морщила носик и недовольно поддергивала плечами.
Заколдованные они все были, что ли? А вот, кстати, не удивлюсь, если это действительно так. Больно наигранно выглядели всех их улыбки и ужимки.
Что ж, придется разбираться самой.
- Тебе следует принять решение в ближайшее время, - говорил Шеймус во время очередной трапезы.
Он, к сожалению, не оставлял меня одну надолго, и мне приходилось разделять с ним завтрак, обед и ужин. Куда бы я ни пошла, где бы ни пыталась забиться в угол на вроде бы большом корабле, но Шеймус всегда находился где-то рядом, контролируя каждый мой шаг. Это откровенно бесило. Чувствовала себя всегда под прицелом. Напряженная, никак не могла расслабиться и каждый раз кусок в горло не лез. Ну как можно было есть спокойно, когда каждый твой жест контролировался колючим взглядом?
- Наше дальнейшее передвижение становится небезопасным, - продолжал Шеймус.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я.
- В любой момент на нас могут напасть. Вернее - на тебя. Если Игорь растрезвонил в Гхоране о появлении Связующей - а я не сомневаюсь, что именно так он и сделал, едва ступив на землю - то тебе грозит большая опасность. До тех пор, пока ты не будешь связана венчальным ритуалом с выбранной истиной парой, твоя жизнь все время будет находиться под угрозой, так как до момента скрепления клятвой ты вольна в любой момент менять истинного.
- Я так понимаю, этот ритуал все равно необходимо провести на суше, - возразила я. - А значит, до момента нашего прибытия на материк, у меня есть время на раздумье.
- Ритуал можно провести хоть сейчас, - мягко улыбнулся Шеймус, смерив меня таким пронизывающим взглядом, что у меня мурашки по спине побежали.
- То есть как это?
- Ритуал должен провести один из шаманов Гхорана. А я и есть такой шаман. Много раз проводил такой ритуал скрепления магической клятвой, пока жил в Гхоране, и сейчас мои умения никуда не делись.
Черт... Вот же подстава. Мне в голову не приходило, что вопрос с неким венчальным обрядом может разрешиться так легко и просто. Думала, что могу еще потянуть время в слабой надежде на то, что все как-нибудь само разрешится.
- Впрочем, можно было бы обойтись пока и без ритуала. Для проложения связи между нами будет достаточно, чтобы ты просто назвала меня истинной парой, - добавил Шеймус. - Просто всем сердцем захотела связать себя со мной и признала истинным. Это уже даст нам фору перед всеми, ведь желания, исходящие из твоего сердца, имеют свойство осуществляться.
Мне отчаянно не хотелось развивать эту тему, поэтому я поспешила уйти в более безопасное русло.
- А почему ты вообще припёрся в Москву? - небрежно спросила я, остервенело разрезая бифштекс на кусочки.
Шеймус склонил голову на бок и улыбнулся очень сладкой улыбкой. Сказал негромко:
- Тебя искал, видимо.
Вздрогнула от этих слов, вспомнив, что также отзывался обо мне Игорь. Сердце болезненно сжалось от отчаяния и полного непонимания дальнейших действий. Мне стало настолько тошно, что я даже не отдернула руку, когда Шеймус коснулся моей ладони ласковым жестом, потому что просто не заметила ее.
- Игорь тебе говорил подобные слова, да? Обещал быть вместе, говорил, что ты единственная его любовь?
Я не ответила, едва сдерживая слезы, но Шеймус и так все понял без лишних слов.
- Мне безумно жаль, что он успел причинить тебе столько боли... Такой наглый обман... Ты достойна совсем другого отношения. Нежного, чуткого, честного. Тебя слишком много втаптывали в грязь по жизни. Обещаю, что я исправлю эту несправедливость.
- То есть твоим словам якобы можно доверять? - скептично уточнила я, таки убирая руки со стола. - Всем - нельзя, а тебе - можно. Такому восхитительному и особенному, агась.
- Разумеется, - серьезно кивнул Шеймус. - Иначе ты давно была бы мертва.
- Чушь! Игорь рассказывал мне, что Связующие чрезвычайно ценны, и пользоваться их силой можно только при их жизни.
- Это только отчасти правда. А на самом деле все обстоит несколько иначе.
Шеймус неторопливо отпил яблочного сока из высокого граненого стакана, откинулся на спинку стула. Только после этого заговорил негромко, заглядывая мне в глаза:
- На самом деле силу Связующей можно заковать в любой предмет. Например, золотой браслет по типу того, который на тебя нацепил твой дружок. Да-да, каждая такая вещь, каждый артефакт, доставшийся нам от древних, - это уничтоженная и закованная в камень Связующая. Чья-то отобранная жизнь, отданная на служение инквизитору. Да-да, сами инквизиторы по сей день активно используют артефакты, изготовленные путем уничтожения Связующих... Ты удивлена?
- Ну... Как сказать...
Удивлена? Да я была в шоке! Смотрела на Шеймуса во все глаза, не зная, что ответить. Впрочем, он в комментариях не нуждался и продолжал разглагольствовать:
- Так вот, резюмируя всю эту информацию, хочу сказать, что мне ничего не стоит прямо сейчас заковать тебя навеки... да вот хоть в этот перстень, - он выразительно постучал по массивному кольцу на правой руке. - Но, видишь ли, при таком раскладе я смогу воспользоваться только твоим даром убеждения. А я также хочу, чтобы ты многократно усилила мою личную магию, а это случится, только если ты признаешь меня своим истинным. Да и ты сама столь прекрасна... Было бы досадно убирать тебя с дороги. Подумай об этом. Подумай о том, что я мог бы обойтись малым и воспользоваться тобой по своему усмотрению. А еще я мог бы насильно натянуть на тебя очередной браслет Аннориха и заставить тебя выполнить все мои приказы. Это было бы так легко и просто, честно. Но вместо всего этого я рассказываю тебе о своих планах и терпеливо жду твоего согласия. Ты размещена со всеми удобствами, а не скована наручниками. Я не морю тебя голодом, не пытаю тебя, не совершаю насильственных действий. Разве этого недостаточно для того, чтобы доверять мне?
- Получается, у меня на самом деле нет выбора? - шепотом спросила я. - Либо я соглашаюсь на твои условия, либо ты просто меня уничтожишь? Жизнь в обмен на силу?
- Получается, так, - самодовольно улыбнулся Шеймус, и глаза его засияли алчным блеском. - Но я сделаю все, что ты захочешь, когда ты станешь моей женой. Мое слово нерушимо.
Я отвернулась, не в силах смотреть на это чудовище во плоти. Я старалась держать спину ровно, заставляла себя выглядеть легко и расслабленно, а на самом деле чувствовала себя натянутой тетивой, скрученной пружиной, готовой вот-вот выстрелить, бомбануть подавляемой истерикой.
Как можно улизнуть от такого опасного человека? Как можно обмануть того, у кого все козыри на руках? Думала об этом, крутила ситуацию так и эдак и не находила ответа. Чего побери, должен быть выход, должен быть! Не может его не быть, выход есть всегда! Не может быть такого, чтобы я да не придумала, как выкрутиться! Должен быть выход... но какой?
Пока я задумчиво таращилась в пустоту, Шеймус нахмурился, недовольно поглядывая в сторону палубы.
- Что там такое происходит?
Я отвлеклась от невесёлый мыслей и прислушалась к шуму снаружи. Матросы кричали что-то друг другу, возбужденно переговаривались. Странно, с чего бы? Обычно они вели себя тихо.
Шеймус подошел к дверце каюты, выглянул наружу. Я тоже подошла к нему ближе и заглянула через плечо. На палубе творился настоящий хаос из мечущихся матросов, которые носились туда-сюда, таскали какое-то оружие на корму корабля. Я ничего не понимала, до меня доносились лишь слова "опасность", "уже близко", "скоро будет здесь".
Шеймус, недоверчиво всматриваясь куда-то в небо, прошептал себе под нос:
- Что? Но как?..
