Месть Анны-Луизы

Глава 27 Откровенный разговор

Нейт не дал мне возможности ответить, обратив внимание на шумных людей, окружавших нас. Он схватил меня за руку и потянул прочь, за распахнутые двери. Но это не был выход в сторону парадной лестницы.

Он вел за собой, больно сжав мою ладонь, по застланному красной ковровой дорожкой коридору. Множество дверей по обе стороны создавали ощущение какой-то гостиницы. Нам навстречу шли пары о чем-то беседовавшие на ходу. Из одной двери, недалеко от нас, вышел мужчина в чёрных брюках и в жилетке поверх белой рубашки. На нём не было маски, а в руках он держал большой поднос, заставленный пустыми винными бутылками и грязными фужерами на высоких тонких ножках.

Нейт выпустил мою ладонь и поспешил придержать дверь.

– Спасибо, – поблагодарил его молодой человек, пристально следя, чтобы посуда не посыпалась с его подноса.

Нейт мотнул головой, словно призывая поспешить зайти внутрь. Странный ажиотаж охватил меня, будоража кровь. Я забежала в комнату с приглушенным светом, а следом зашёл Нейтен, что-то сказав официанту, не ожидавшей такой прыти с моей стороны. Он остался по ту сторону двери, а мы расположились за небольшим круглым столиком, который стоял в самом центре комнаты.

Нейтен снял свою маску и вопросительно уставился на меня, словно ожидая, когда я поступлю так же.

– Нас здесь никто не побеспокоит, – произнёс он спокойным тоном.

– А зачем здесь эти комнаты? – задала глупый вопрос, просто желая услышать его вариант ответа, пока снимала с себя маску.

– Чтобы у людей была возможность пообщаться наедине в более тихой обстановке, – ответил Нейт, посмотрев на ассортимент вин, шампанского и крепких напитков, выставленных на угловом столике.

– О, вот это выбор! А давай выпьем шампанского! – предложила, схватив ближайшую бутылку с ярко-оранжевой этикеткой.

– Нет.

– Да, ладно тебе. Не досчитаются они одной бутылки... Это же для гостей! – попыталась настоять на своём.

– Тебя сюда не приглашали, – холодно отрезал Нейт.

– Знаешь, что... – Я, сев на место, поставила бутылку шампанского перед собой и принялась медленно снимать фольгу с верхушки. – ...я сама по себе, куда захотела – туда и пришла. Не нравится – иди к той прилипале. Она, как я поняла, очень даже знает, как тебе угодить.

– Лу... – Нейт подался вперед, уперев локти в край стола и уронив лицо в ладони.

Я терпеливо ждала, что он еще скажет, но вместо слов послышался сдавленный смех.

«У кого-то точно нервишки шалят», – подумалось мне, пока Нейт возвращал себе спокойный и невозмутимый вид.

– Вот, что с тобой делать? – спросил он у меня, растрепав свои волосы.

– Что? Терпеть! Раз любить по-нормальному ты не в состоянии.

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Я нашла приглашение на эту закрытую вечеринку в одном из твоих блокнотов.

Нейт переменился в лице.

– Что, кишка тонка сказать мне всё в лицо? – спросила, придерживая пробку, освобождённую от проволочной уздечки.

Тихий хлопок раздался раньше, чем Нейт нашёл, что мне ответить.

– Боюсь, если я скажу тебе правду, ты не поверишь.

– Откуда ты можешь знать? Ты ведь не пытался.

Я посмотрела на столик с алкоголем в поисках бокала. Нейт поднялся со своего места и, взяв два высоких фужера, поставил их на центр стола. Он выхватил бутылку из моих рук и разлил игристый напиток.

– Хочешь правду? – спросил, будто между делом, Нейт, возвращаясь на свой стул. Он взял один из бокалов и, после того как отпил шампанского, добавил: – Три года назад мы с тобой были помолвлены и готовились к свадьбе.

Моя рука сама потянулась за бокалом. Я залпом осушила его и посмотрела на Нейтена.

– Врёшь, – выдохнула я. Нейт отрицательно качнул головой.

– Тогда... почему я этого не помню?.. – Мысли забегали в голове в поисках разумного объяснения. – Это из-за ваших стирателей? Я им чем-то не угодила? Стоп. Нет. Я не пошла бы за тебя замуж... – Не дожидаясь помощи от Нейтена, наполнила свой бокал и разом осушила его. – Мы же просто друзья... Ничего не понимаю. Очередные провалы в памяти, которые ускользнули от меня? – я с мольбой посмотрела на Нейтена, надеясь, что он объяснит.

– Нет. Стиратели никогда не вмешивались в твою память. В основном алкоголь и я...

От шока у меня рот открылся, но не находилось слов для того, чтобы выразить своё отношение к услышанному.

– Я не умею менять воспоминания людей, – словно поняв, что мои мысли пошли не по тому руслу, пояснил Нейт. – Но, как выяснилось, я могу навязать будущее, а с ним и незапланированные воспоминания. У меня не было тогда денег, чтобы подарить тебе кольцо, как это обычно делают нормальные люди, – не глядя мне в глаза, с горечью признался Нейт, – поэтому я нарисовал картину, где мы были в образе жениха и невесты. Она тебе очень... понравилась. А потом её уничтожили, заявив, что подобные действия – навязывание своего видения реальности, они это так называют – недопустимы без должного разрешения. По идее, ты просто должна была перехотеть выходить за меня, и, возможно, оно так и было, но я этого не узнал, потому что не был рядом.

Я растеряно хлопнула глазами, усиленно проматывая в голове воспоминания с первого дня нашего с ним знакомства.

– Но я не помню ничего, чтобы хоть как-то указывало на твой интерес ко мне... до... сегодняшнего утра, – не своим голосом призналась я.

– Подозреваю, что ты заблокировала все эти воспоминания, как травмирующие. Как у детей.

Я принялась массировать виски, усиленно копаясь в памяти. Ведь не может быть, что он прав. Это всё походило на какой-то бред, мне же не пять лет... и не двенадцать. Вот там точно что-то было крайне травмирующее, нежели чем не дружеские отношения с другом.

– Мы... целовались? – задала я вопрос, ожидая, что ответ Нейтена мне как-то поможет.

– Да.

– И... мы видели друг друга голышом? – внимательно посмотрела в его красивые глаза, в поисках признаков лжи.

Он усмехнулся.

– Выдели, трогали и делали много чего. С одеждой и без. Под одеялом. Или далеко за пределами съёмной комнаты и мастерской в Дайтоне.

– ЧТО?! – вскрикнула, сорвавшись на писк. Прочистила горло и, игнорируя жар, разлившийся по груди и щекам, сказала: – Я задала четкий вопрос, а не спрашивала о твоих сексуальных фантазиях.

– Сексуальные фантазии? – с довольной улыбкой повторил Нейт, смакуя эти слова. – Ты сама так решила. А мои слова можно было и под что-нибудь другое подписать. К примеру, к позированию для моих картин.

– Ты сейчас меня пытаешься запутать? Или все же помочь разобраться?

Нейт притих, повинно качнув головой.

– Начнём с начала, – включила я деловой тон. – Главный провал в моей памяти – твоих рук дела или моих? Ранее ты сказал, что и в этом никто из ваших не виноват.

Он неопределенно пожал плечами, покручивая бокал в руке.

– Я могу сказать только одно: я не в курсе, где ты была до нашей встречи. И всего остального тоже: кто ты, твои родители...

– А что за «высшие» у вас?

– Высшие? Где ты о них слышала?

– На входе, когда проходила досмотр.

– Это охранники так тебя определили? – голос Нейта звучал настороженно, словно мы ступили на опасную тему, опаснее моих провалов в памяти о наших с ним взаимоотношениях.

– Да. Это плохо или хорошо?

– Не знаю. Но я точно могу сказать – ты не из высших.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю и всё, – отрезал Нейт, не желая развивать эту тему. – И тебе надо было сидеть дома и ждать меня.

– Как хорошая жена? Вот только я не она. Ни тебе, ни кому-либо другому.

– Лу, прошу... – Нейт состроил жалостливое лицо. – Ты очень необычная девушка. Я это знаю. Ты это знаешь. Но лучше, чтобы об этом больше никто не знал.

– И чем же я такая необычная? И чего ты боишься?

Нейт подался вперед, чтобы взять меня за руку.