Книги
Дверь распахнулась передо мной стоило приблизиться к ней.
– Ты что, всё это время от двери не отходил? – удивилась я.
– Нет, – с легким возмущением ответил Нейт, будто бы ему больше делать нечего.
Он посторонился, давая мне пройти. Оказавшись в квартире, я не спешила разуваться и скидывать пиджак, только ослабила узел на галстуке и сняла его через голову. Нейт закрыл дверь на замок и подошёл ко мне.
– Откуда галстук?
– Это... всё, что осталось от Кевина, – ответила, протянув удавку другу.
– В каком смысле? – Он принял галстук, с удивлением рассматривая его, будто выискивая следы крови или еще чего-то в этом духе, что даст подсказку и без моих пояснений.
– Я с ним рассталась. – Нейт нахмурилась, а его губы искривились в легкой полуулыбке. – Ну-у, не совсем так. Он об этом ещё не знает.
– Собираешься с ним встретиться, чтобы сообщить об этом?
– Возможно.
– А с чего вдруг?
– С чего?
Я сделала шаг к Нейтону и, обвив его талию руками, прильнула к широкой груди. Он обнял меня в ответ.
«Я дома», – мелькнуло в голове, а тёплое спокойствие, разлившееся в душе, подтверждало эту мысль.
– Захотела и рассталась, точнее бросила пьяным в его квартире, как и должна была сделать больше двух лет назад. Мы из разных миров... и он не хотел впускать меня в свою жизнь, так что я его выгоняю из своей. И вообще какая разница?! Будешь мне допросы устраивать – покалачу, – пробурчала последнее в его ключицу, от которой исходил запах моего любимо «парфюма»: масляные краски и тонкий след лака – не сомневаюсь, всё это время он сидел в мастерской.
Нейтен затрясся от беззвучного смеха.
– Эй! – Отстранилась от него и хлопнула ладонью по сотрясающейся груди. – Не издевайся!
– Я не издеваюсь, – запротестовал Нейт, справившись с рвущимся хохотом, но не с улыбкой.
– Я вижу. Сейчас я переоденусь, и мы поговорим: я расскажу, как спасалась от обезумевших от Луи женщин; а ты объяснишь, что случилось с твоим фокусом-покусом. – Я направилась в спальню, добавляя: – Но если бы образ не исчез, то мне бы пришлось отбиваться от трех баб. И там одна была краше другой! А самой красивой была твоя знакомая – мисс Бонэ! – выкрикнула у двери и скрылась за ней, заметив, но проигнорировав, немой вопрос на лице Нейтена.
Спальня предстала передо мной в новом свете: большая постель была завалена огромными пакетами.
– Нейт! – позвала, выглянув в коридор. – А что за барахло на кровати?
– Твоё!
– Что?
Нейтен сократил расстояние между нами, чтобы не надрывать связки.
– Помнишь, у меня сегодня были дела?
– Да.
– Я ездил в Дайтон. Взял заодно твои ключи и заскочил на квартиру Кевина. Это твои вещи, – махнул он рукой в сторону пакетов. – Не сказал, потому что не был уверен, что выйдет забрать их.
– Спасибо, – порывисто обняла его и чмокнула в щеку.
Остаток вечера мы провели за беседой. Больше всего говорила я, расписывая в мельчайших подробностях свой поход на аукцион мужчин для оголодавших женщин, чтобы собрать денег для детей. Нейтен не гнушался вставлять свои веские замечания и советы на будущее, шутя по каждому удобному моменту, которых было немало. А вот его рассказ оказался не таким благодатным для шуток. Выслушав про учёбу Нейтена в Реабилитационном центе Вертона и про его куратора, который мог уничтожать магию и материю, всё же поверила его заверениям, что мне не о чем беспокоиться – у него всё под контролем.
– Но почему ты не вправил мне мозги, когда познакомился с Кевином, а исчез из моей жизни еще на четыре месяца? – задала я вопрос, который напомнил о себе с новой силой.
– Ты не маленькая и, вроде, была счастлива с ним.
– Была. У него столько денег, что любая будет счастлива.
Мои слова не понравились Нейтену:
– Так вот чего тебе не хватает для счастья.
– Нет. Это всего лишь малая его часть. Всё-таки главное, чтобы рядом был правильный человек. Не находишь? – спросила и шумно отхлебнула горячего чая. Он оказался таким вкусным, что я не удержалась и с наслаждением выдохнула.
– Необязательно. Вместо человека можно правильных сорок кошек завести.
– Я не поняла, где ты прячешь от меня своих кошек?!
Но шутки шутками, но оставалась еще одна не дающая мне покоя мысль.
– Скажи мне, пожалуйста. – Нейтен подобрался, чувствуя приближение опасного вопроса. – А ваши эти маги не могли быть связаны с моим «великим» провалом памяти? Я ведь правильно помню, что стиратели не только магию и предметы в небытие отправляют.
– Помнишь правильно, – лёгкая напряжённость в его голосе не укрылась от меня, да и в глаза мне смотреть Нейт избегал, – но они к этому точно не имеют никакого отношения.
Я задумалась, разочарованная ответом.
– А так было бы круто, если бы они были в этом виноваты. У них же кто-то знает то, что стирал у кого-то? Эту информацию как-то сохраняют или удаляют безвозвратно?
– Зависит от ситуации, но твои воспоминания до двенадцати лет восстановлению не подлежат.
Я расстроилась еще больше, в очередной раз попрощавшись с надеждой узнать что-то о своей настоящей семье. Мысленно вернулась к обрыву: за ним ничего, а впереди только Нейтен – тот, кто нашел меня на заброшенной стройке и привел к себе домой. Первое время я ничего не могла понять, а он возился со мной как с ребенком, показывая и объясняя почти всё, что меня окружало. Он, долго мечась между двумя любимыми бабушками, не смог выбрать что-то одно и нарёк меня двойным именем – Анна-Луиза. И я не раз шутила на счёт этого, радуясь, что у него в роду традиционные семейные пары и любимых бабушек оказалось всего две, а не четыре.
Прекрасно помню, как его родители передали меня органам опеки, – эта была настоящая трагедия. За несколько дней я успела привязаться к Нейтену, даже ночью спала с ним в одной кровати, держа за руку и не смыкая глаз до последнего, боясь, что этот день раствориться во тьме, как и все предыдущие. Но его родители не собирались обременять себя еще одним ребенком и проигнорировали просьбы своего сына оставить девочку, которую от приволок домой подобно брошенному котёнку.
Органы опеки пристроили меня в семью, которая, по сути, была не против дать угол еще одному ребенку. Своих детей у мистера и миссис Пединг не было, но общество трех или четырех приёмных привносило жизнь в их двухэтажный дом на три спальни. Помню, как краски окружающего мира померкли, а ожили лишь при новой встрече с Нейтеном. Он искал меня. И нашёл. И больше мы с ним не теряли связь и виделись почти каждый день, пока не вмешались маги, забрав его из моей жизни и казалось, что это навсегда. Тогда краски снова померкли, а смысл жизни ускользал от меня, пока Кевин не вмещался, привнеся чувство детской забавы. Он отвлёк от грусти по другу всей моей жизни, по некровному, но брату, который всегда был рядом, защищал, помогал и смешил своими глупыми шутками.
Да, я не любила Кевина, а позволяла ему управлять своей жизнью в отсутствие Нейтена.
Отправляясь на боковую, мне стало неуютно, что Нейтену вновь придётся спать на диване, на котором он едва умещался. Я спала на нём и знаю, какого это, а во мне роста на восемнадцать сантиметров ниже.
– Может, сегодня ляжешь в свою кровать?
– А ты?
– И я.
Он посмотрел на меня с подозрительным прищуром.
– Эй, выбрось пошлые мыслишки подальше! Кровать большая. Два одеяла есть. Будем спать спокойно и с комфортом. Оба. Не мешая друг другу.
Нейтен задумался.
– А поцелуй перед сном? – спросил он.
– Можно. – И не мешкая подставила щёку, а следом мелькнула мысль: «Как в старые добрые времена».
Но в итоге, соскучившись по горячему телу под боком, я закинула ногу и руку на укутавшегося в своё одеяло Нейтена и, уткнувшись в его плечо, забылась сладким сном.
