Книги
– Герман, – представился один из мужчин и принялся пожимать всем присутствующим руки.
Я в виду жуткого стеснения старалась держаться подальше от взволнованных самцом, чтобы ненароком не выдать себя и не записаться в группу «не по девочкам», подставив под удар свой образ и репутацию Линды. Второе меня мало волновало, к тому же Кевина сложно было переплюнуть.
Дойдя до меня, этот самый Герман на автомате предложил мне свою ладонь для приветственного жеста. Я сначала протянула к нему руку, но в паре сантиментов отдернула её от мужской лапы и с подозрительным прищуром посмотрела на инициатора панибратства в нашем узком кружке обреченных душ, которые, между прочим, вызвались добровольцами, впрочем, как и я.
Не смогла удержаться и не принять такое предложение в ультимативной форме, вместо того чтобы в жесткой форме отказать Курице и дать дёру из квратиры бывшего жениха. Вот когда я еще побываю на светском вечере и на аукционе? Думаю, что никогда! Страшно же... А тут, под личиной волка, очень даже интересно. Да и компания у меня на высшем уровне, есть на что посмотреть и мысленно покапать слюнками. Я словно в раю оказалась, но нельзя было выходить из образа.
– А ты руки мыл? – в лоб спросила я брызжущего энтузиазмом мужчину.
На красивом лице потухла улыбка, ничуть не портя носителя имени «Гер-р-р-ман».
– Да, – тихо и не уверенно выдал он, замерев с протянутой ко мне ладонью.
– А я нет, – и засунула руки в карманы брюк, сорвав жидкие смешки свидетелей моего ловкого финта и неприязнь высокого «арийца»
– Гера, да ты оставь его. Это Линда притащила на замену Кевина, – сказал кто-то из столпившихся в закулисье мужчин.
– Могла кого и получше найти, хотя бы своего роста, – бросил с пренебрежением Герман, возвращаясь к стае себе подобных.
Я же облегченно вздохнула – от самого неприятного мужского обряда избавилась на твёрдую пятёрку, теперь они даже в мою сторону не посмотрят.
Постепенно наши ряды редели: мужчины один за другим выходили на сцену, когда слышали своё имя, раздававшиеся из динамиков под потолком. Ожидавшие своей очереди в небольшом коридорчике у сцены распивали напитки, которые подносил и выставлял на небольшой столик один из официантов. Я же стойко отказывалась от всего предложенного, пока мои нервы не зазвенели от длительного ожидания. Тогда-то я позволила себе опустошить два бокала шампанского друг за другом и сконцентрироваться на более важных вещах, чем боязнь сцены и толпы незнакомцев.
Во-первых, Луи самый красивый из всех мужчин, что толпились за кулисами . А вот во-вторых, мои, то есть Луи, позиция становится незавидной, так как меня, видимо, оставили напоследок, как овцу на заклание, или правильнее барана. Чувствовалось вмешательство Линды, которая вела мероприятие и вызывала мужчин по списку.
Алкоголь начал хозяйничать в моём организме, заставляя мысли пузыриться и рисовать план действий: выйти, улыбнуться... Поиграть бровками? Лучше одной. Я так не умею. Тогда еще раз улыбнуться. Добавить смущения? Скромный и стеснительный мужчина их заинтересуют? Да, черт с ними, меня он уже заинтересовал!
Я почесала колючий подбородок, рассматривая самодовольное лицо Луи, которое отразилось в какой-то непонятной штуковине из глянцевого металла. Но от самолюбования меня отвлекли, грубо дернув за локоть. С немым возмущением посмотрела на тучного мужчину, одетого в простую одежду без намёка на лоск и то, что он за компанию с галдящей толпой в зале.
– Ив Луи? – спросил он и не дожидаясь, когда до меня дойдет суть вопроса, и я отвечу, пояснил: – Вас уже дважды объявили.
Я устремилась в указанную мужчиной сторону. Первый шаг на залитую светом сцену дался легче лёгкого, но стоило увидеть десятки голов, направленные в мою сторону, темп с каждым последующим шагом стал замедляться. Лиц сидящих за столами людей не удавалась разглядеть, но было сложно отделать от ощущения, что их глаза устремлены на меня. Всё в зале разодетые в дорогие костюмы и платья смеялись, ели и пили, в ожидании завершительного лота.
– Ив Луи! – объявила Линда, указав в мою сторону рукой. – Попрошу поддержать нашу тёмную лошадку.
Послышались аплодисменты – не такие бурные, как до этого, при появлении на сцене предыдущих мужчин. Не спорю, это задело моё самолюбие. И самолюбие Луи! А значит, надо было как-то реабилитироваться.
Эх, сейчас бы магии не помешало бы. Самую малость. Надо было Нейтену всё-таки наводку дать на этот улей снобов. Ладно, Луи, мы с тобой вдвоем в этой лодке, и давай уже раскачаем её. Нет, как-то не так. Очаруем их! По-мужски, конечно.
Линда приблизилась ко мне, вручив микрофон, позволяя мне самой провести презентацию своего невероятно-очаровательного образа. А я, глубоко вдохнув, представила, словно смотрю на себя со стороны, имея возможность видеть тоже, что и все присутствующие.
Молодой человек невысокого роста, который подчёркивала рядом стоящая блондинка на высоких каблуках, смущённо улыбнулся.
– Привет, – раздался чуть хриплый голос из динамиков, вызвав тихое укание между столиков.
Зал притих, ожидая следующую порцию приятного мужского тембра.
– Спасибо, Линда, что позвала на сегодняшний необычный аукцион. – Улыбка в сторону ведущей, в зале кто-то возбуждённо охнул и громко потребовал улыбнуться в сторону потенциальных покупательниц.
Луи улыбался, чувствуя положительные флюиды от присутствующих. Уверенность в себе залог успеха. Главное, дать сидящим в зале дамам то, что они хотели получить, а Луи, по понятным причинам, лучше всех, из ранее выходящих на сцену мужчин, знал, чего жаждет женское сердце.
– Меня зовут, Луи. – Тихая волна смешков. – Я работаю архитектором в компании «КонтинтХолдКо». По гороскопу лев. Холост. Верю в судьбу. И люблю детей. – Женщины возбужденно загомонили. – Буду рад составить компанию одной из присутствующих дам. Не забываем, ваши деньги идут на лечение детей с тяжёлым врожденным пороком сердца.
Взгляд Луи пробежался по женщинам, которые расположились за столиками около сцены. Лиц он толком не мог разглядеть, но каждая сполна ощутила капельку внимания и интереса в свой адрес. Микрофон был возвращён ведущей.
– А теперь перейдем к торгам! – призвала Линда гомонящий зал, переполненный женщинами. – Начальная ставка, – она бросила оценивающий взгляд в сторону стоящего рядом мужчины, – тысяча долларов.
– Думаешь, за меня больше не дадут? – шепнул ей на ушко Луи.
– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – ответила она, убрав подальше от лица микрофон, и одарила его приторной улыбкой.
«Ладно, ладно, овца», – подумала Анна.
Линда заметила первую руку и указала в сторону пожилой дамы, назвала номер столика, за которым стал наблюдать ближайший помощник из присутствующих в зале.
– Кто даст больше? – обратилась Линда к собравшимся.
– А самому за себя можно заплатить? – спросил Луи так, чтобы это услышал весь зал.
– Нет.
– Тогда заплати ты, я тебе дам денег, – с невинной улыбкой предложал Луи, подаваясь вперед к микрофону.
– Ведущий не участвует в сделках в качестве покупателя, – строгим голосом пояснила Линда во всеуслышание.
Она не успела убрать подальше микрофон, и все чётко расслышали, как Луи выдохнул в него:
– Жаль... – Он придержал руку Линды, чтобы добавить: – Хотелось бы больше принести пользы, чтобы больше деток вылечили.
– Даю две!
Линда пронзила наглеца злобным взглядом и всё-таки вырвала свою кисть с микрофоном из его хватки. Луи усмехнулся, засунув руки в карманы брюк. Раскачиваясь с пятки на носок, он изображал полную непричастность к происходящему, пока женщины наперебой поднимали ставку.
За считанную минуту сумма достигла двадцати тысяч.
