Книги
Обратную дорогу я помню смутно. Запомнилось лишь то, как Нейтен зашёл в магазин за продуктами, оставив меня одну в машине. За время его отсутствия я окончательно скуксилась – депресняк накрыл.
Меня бросили. Ради другой. Моя самооценка растоптана. И это после того, как Кевин заваливал меня комплиментами: по смс, во время частых звонков и при встрече.
Выходит, врал...
Никакая я не «красивая», «милая», «веселая» и тем более не «самая замечательная».
Перед глазами возник образ новой невесты Кевина – мымра в красном! И что в ней такого? Чем она лучше меня? Деньгами и статусом?
Так и знала, что не бывает такого, чтобы парень из богатой семьи взял в жёны безродную девушку, работающую официанткой в ночном клубе. Поправочка: работавшей. Как только мы с Кевином определились с датой свадьбы и подали заявление на разрешение, я принялась готовиться к этому событию. Три месяца пролетели незаметно за бесконечными звонками и поездками по городу. Я воодушевлённая предстоящим праздником всей моей жизни носилась как угорелая, в гордом одиночестве решая все организационные вопросы – мне так захотелось, хотя от предложенного Кевином организатора не отказалась, сгрузив на неё самые не интересные пункты подготовки.
Нейт вернулся с пакетами, набитыми под завязку продуктами. В полнейшей тишине мы доехали до дома, где остановились.
– А твои друзья не против были пустить нас с тобой пожить? – поинтересовалась я у друга, помогая разбирать пакеты с провизией.
– Нет. Это моя квартира.
– Что? Почему я не знала, что у тебя есть жилье в Вертоне?
– Потому что я не говорил.
– И я о том же! А мне казалось, что мы с тобой лучшие друзья? – обиженно пробурчала себе под нос и надула губы.
– Не хотел выглядеть позёром на фоне твоего Кевина.
– Что? Нет. Я бы так не подумала!
– Да?
– Да. Я бы спросила: и почему ты, Нейт, до сих пор без девушки? Две квартиры, одна из которых очень даже пригодна для жилья, – это уже весомые достоинства при поиске своей половинки, – я растянула рот в улыбке, желая подчеркнуть наличие сарказма в своих словах, раз голос у меня сейчас звучал совсем безрадостно.
– Ага, я уже нашел такую половинку, – отозвался Нейт из глубин холодильника, куда он складывал продукты.
– Да?! – удивилась я, – и ты всё это время молчал и об этом?
– Если бы я сказал тебе, что нанял горничную, то ты выпытала бы из меня информацию об этой квартире.
– Причём тут горничная?
– При том, – Нейт закинул бутылку с колой в морозилку, а ром оставил на столе. – Ты говоришь, что мне нужна девушка для этой квартиры, и я её нашел. Приходит два раза в неделю: полить цветы, протереть пыл.
– Зачем так часто, если ты всё время торчишь в Дайтоне?
– Чтоб чище было, – отрезал Нейт, положив передо мной доску с ножом, и велел браться за дело.
Приготовив ужин, – пасту с беконом в сливочном соусе, – мы сели за стол на кухне, так как столовой в квартире Нейтена не было, зато оборудовать мастерскую он не забыл. В качестве напитков у нас был ром с колой. Нейт прекрасно знал, что мне сейчас надо было – еще раз напиться.
– А только часов пять назад говорила, что больше пить не будешь, – подтрунил друг.
– Если я не буду пить, то умру, – и ополовинила свой стакан. – Человек на семьдесят процентов состоит из воды. От одной этой мысли уже хочется выпить.
– Отличный повод, получше чем: меня бросили, я страшная и никому не нужная, – подколол Нейт и приложился губами к своему стакану.
– Смейся, смейся. Но меня еще как бросили. И есть люди пострашнее. И я знаю как минимум одного человека, которому я точно нужна, – и расплылась в улыбке, уставившись на Нейтена.
– Я? Нет! Из-за тебя мой круг друзей все никак не перейдет рубеж в одного человека.
– Зато какого! Ни у кого такого больше нет!
– Это точно. Сомневаюсь, что кто-то еще в этом мире бросит всё ради того, чтобы проследить за своим другом.
– Ой, бросил – не могу, – махнула я на него рукой и сделала большой глоток своего коктейля. – Пошли, покажешь!
Я поднялась на ноги, слегка покачнулась, но успела остановиться и опереться на край стола.
– Что тебе показывать? – сквозь смех возмутился Нейт.
– Держи себя в руках. И в штанах, – пресекла я его неуместные шуточки. Мастерскую мне покажи. Может, нарисуешь мой портрет? – Я подхватила со стола свой стакан, осушила до дна и вернула на место, постучав пальцем по ободку. – Мне всегда легчает после твоих портретов. Я на них всегда выгляжу волшебно, – призналась ему и искренне улыбнулась.
Нейт подхватил бутылку с ромом, принялся наливать его в мой стакан.
– Если ты продолжишь пить с такой же скоростью, то в этот раз выйдешь сказочно-пьяной, – произнёс он, добавляя к налитому рому лимонад.
– Ты что, фотоаппаратом заделался? Нарисуешь меня трезвой. Пошли уже!
Я забрала свой стакан и направилась в глубь квартиры, к единственной закрытой на ключ двери.
Находящаяся здесь мастерская не шла ни в какое сравнения с той, что была у Нейтена в Дайтоне: комната около семнадцати квадратов, относительно чистые пол и стены с небольшими следами от краски, стол, заставленный банками с кистями, палитры и полупустые тюбики лежали по какому-то особому фен-шую, скрывая столешницу от взгляда. Несколько мольбертов, пару высоких табуреток. Вдоль стенки стояли готовые картины и пустые полотна в ожидании своего часа.
Я села на один из табуретов, а на второй поставила свой коктейль. Нейту пришлось позабыть про выпивку, но он не жаловался, наоборот – наслаждался процессом, целиком погрузившись в работу.
Поначалу я молчала, время от времени делая глоток коктейля. После того как алкоголь начал действовать, стала разговаривать с Нейтеном, но тот толком меня не слушал – я это прекрасно понимала и без его «ага» и «угу», которые он издавал для видимости своего участия. Это позволило расслабиться окончательно и выговорить всё, что скопилось в голове с момента прочтения смс-ки от Кевина до сегодняшнего вечера.
– Ты же не против? – спросила я Нейтена, когда он произнёс «готово».
– Не против чего? – не понял он.
– А ну да, – махнула на него рукой, как на пропащего. – С возвращением на Землю, говорю. Я тут размышляла, и пришла к выводу, что мне рано ехать домой. Всё равно меня там ничто, и никто, – акцентировала я последнее слово, заискивающе глядя на Нейта, – не ждёт. А тут у меня не законченное дело, – хихикнула, представив как буду прореживать светлые патлы одной воровке чужих женихов.
– Что ты задумала? – напряжение в голосе друга не укрылось даже от моего затуманенного алкоголем сознания.
И тут меня осенило, я даже подскочила на табурете:
– Месть!.. – блюдо, которое подают холодным, но подавать его должен горячий мужчина! Отобьёшь его невесту ради меня, Не-ейт?
– Тебе надо, ты и отбивай.
– Я б отбила, если бы эта Линда интересовалась женщинами, чего по ней не скажешь, – надулась, расстраиваясь, что идея идеальной мести пропадёт зря. – Я бы смогла со спокойной душой жить дальше, зная, что Кевин получил по заслугам. Хочу, чтобы его кинули до свадьбы, – пробурчала, водя пальцем по ободку своего опустевшего стакана. – Но для этого нужен мужчина, который бы увёл невесту из-под носа у Кевина, и которому я бы могла доверять.
– Вот как. Мне надо выпить, – заявил Нейт и удалился.
Он вернулся с ромом и колой, разлил жидкости по двум стаканам. Свою порцию он выпил залпом и навел еще один коктейль.
– Ладно, будет тебе мужчина, – сказал Нейт, берясь за кисть.
