Книги
Глава 7. Далеко не убежишь
Первая заверещала Миа.
- Бежим!! - завопила она во всю мощь своих легких.
И развернулась, чтобы дать деру, но тут же была сшиблена с ног подножкой Калипсо.
- Какой бежим, Миа, ты в своем уме? - зашипел он.
- Это я-то?! - та аж поперхнулась возмущением, растянувшись на земле. - Ты что творишь вообще?..
- Ко мне, в круг, быстро! - скомандовал Калипсо.
Он в этот момент снял серебряное колечко, которым была проколота его бровь, и кинул украшение себе под ноги. Колечко вспыхнуло на миг алым светом, а потом вокруг нас возник сверкающий защитный купол, переливающийся алым и черным. Купол был небольшой, но вполне умещал всю нашу группу, хотя все мы вжались спинами друг в друга, в ужасе тараща глаза на нечисть в ожидании их удара.
Вовремя: секунду спустя кинувшиеся на нас керналы царапнули когтями и зубами по куполу, пытаясь прогрызть его оболочку как скорлупу. У них ничего не получалось, но нечисть напора не сбавляла. Защитный купол отлично держал удар, хоть и вибрировал и потрескивали от каждого удара керналов.
- Артефакты работают, - облегчённо выдохнул Калипсо. - Это хорошо... Значит, сама магия никуда не исчезла, просто с ней что-то случилось. Какие-то каналы работают, но не все...
- Есть идеи, что со всем этим делать? - подал голос Кес.
- Не знаю, дайте немного подумать.
- У нас нет времени на подумать!! - вновь заверещала Миа. - Рано или поздно, эти твари прогрызут любую защиту, и что тогда? Нам не на месте нужно стоять, а бежать как можно быстрее!!
Она выглядела самой испуганной из нас и постоянно всхлипывала, дрожа всем телом.
Я недовольно поморщилась. Эльфийка, вот что с них взять? Юные девушки у них, как ни крути, очень трепетные в силу своей природы. И вроде воины отличные, когда надо действовать строго по указке, а в форс-мажорных ситуациях теряются. Миа прекрасно показывала себя сегодня всю тренировку, но вот же, без магии и привычных способов обороны ее психика тут же дала сбой.
А я вот была спокойна. Ну как... Относительно эльфийки, конечно. Невозможно оставаться равнодушной, когда тебя очень сильно хочет сожрать гигантский кернал, таранящий хрупкий защитный купол и поливающий его ядом, как из душа. Но в стрессовой ситуации я предпочитала действовать четко, без нервов. А так как стрессовых ситуаций у меня по жизни много, то мне было не привыкать, как говорится. А понервничать можно и потом, постфактум, когда проблемы останутся позади.
- Окстись, Миа, - снова произнес Кес. - Далеко ты убежишь от керналов без магии? До дерева ближайшего даже доскакать не успеешь. Калипсо прав, бежать нельзя, это просто бессмысленно.
Сказал он это с явной неохотой, признавая правоту Калипсо, но видно было, что Кес проникся сработавшим защитным куполом, без которого нас всех бы уже проглотили со всеми потрохами. Во всяком случае, у меня не оставалось сомнений в том, что этот пятилетний кернал способен схрумкать нас всех разом. Да и двое тварей помельче тоже не вызывали восторга. Боже, их зубы размером с добротный меч мне в кошмарах будут сниться... Если я, конечно, выживу сегодня, чтобы оставаться способной видеть кошмары во снах.
- Откуда у тебя такой артефакт? - поинтересовалась Патрисия, с интересом разглядывая пылающее алым светом серебряное колечко в траве. - Почему он работает?
- Я сам его изготовил, - ответил Калипсо.
- Есть в этом мире хоть что-то, что ты не умеешь делать сам? - фыркнула Патрисия.
- Я много чего не умею пока, - скривился Калипсо. - К сожалению...
- Ладно, так а как артефакт твой этот работает? В чем его фишка, что он сработал даже сейчас?
- При его изготовлении использован специфичный вид магии, - уклончиво ответил Калипсо.
Распространяться подробно он явно не желал. И, вглядываясь в пульсирующую ауру артефакта, я понимала, почему.
- У твоего защитного купола очень темная энергетика, - негромко произнесла я. - А от работающего артефакта фонит такой лютой тьмой, что у меня мурашки по коже... Что это за черная материя?
- Теневая, - неохотно отозвался Калипсо. - Просто один фокус из числа темной магии, вызывающей на защиту теневой морок. Защитный морок в данном случае.
- Наставник категорично не одобряет теневую магию, - хмуро отозвался Иранор Гватерский. - И я припоминаю, что он много раз говорил тебе прекратить проводить эксперименты с этим видом магии.
- Да-да, я в курсе его мнения на этот счёт, мог бы не напоминать, - скривился Калипсо.
- Он запрещал, так как эта магия опасна для волшебников, не являющихся теневика́ми, то есть существами из мира духов. В руках обычных людей теневая магия легко выходит из-под контроля, - покачал головой Иранор. - А еще при неправильном использовании она способна паразитировать и влиять на структуру ауры волшебника, на его сознание. Шутки с ней плохи.
- Н-да? Ну и как думаешь, сейчас Наставник продолжал бы не одобрять мои эксперименты, без которых нами бы уже закусили на обед? - непередаваемым тоном произнёс Калипсо.
На это Иранору и остальным сокурсниками не нашлось что возразить. Потому что все мы сейчас понимали, что пока что были живы исключительно благодаря тому, что Калипсо пошел наперекор своему отцу и все равно тайно продолжал свои запретные эксперименты. Весьма успешные, судя по работающему артефакту.
Вопрос на засыпку: как долго продержится этот купол, и что нам всем делать, когда защита спадет?
- Есть идеи, как нам остаться в живых? - спросила я, обращаясь ко всем сразу.
- А наши связные браслеты?
- Не работают, - вздохнула я, как раз тыкая по всем кнопкам связного браслета-артефакта, который не реагировал на нажатия. - Без магии он не работает, нам не связаться с Армариллисом. Помощь не придет.
- Прозвучало как гвоздь в крышку нашего гроба, - пробормотал Иранор. - Черт, я слишком молод, чтобы умирать!
- Ты хотя бы просто слишком молод, а я еще и слишком прекрасен, чтобы умирать, - пробормотал Грей, взъерошивая свои короткие алые волосы.
В другой ситуации я бы похихикала, но сейчас было не до шуток.
- Слушай, а твоя магия? - обратилась я к нему. - Тоже не работает? Попробуй обернуться в дракона!
- Я пытался, - Грей развел руками. - Безрезультатно, как видишь. И... Ого, что это?
Его вопрос был адресован Калипсо, который снял свои серьги в виде кинжалов, положил их перед собой на землю и что-то забормотал, водя руками над лезвиями. Серьги при этом увеличивались и менялись на глазах, быстро превратившись в самые настоящие мечи.
Я наблюдала за этими метаморфозами с большим интересом.
- Тоже теневые артефакты?
Калипсо кивнул.
- Точнее, это мечи из эльфийской стали, но спрятанные в оболочку артефакта путем теневой магии.
- Холодным оружием керналов не убить, - покачала головой Полли.
- Это геро́сская сталь, - произнес Калипсо. - Мелких керналов она хотя бы поранить может. А еще я заряжал это оружие теневой магией, в том числе теневым огнем... Сейчас проверим, сработает ли оно... Ну-ка...
Он, наверное, с минуту проводил манипуляции над мечами, напряженный до предела, пытающийся извлечь хоть какие-то искры магии. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую нить. Поначалу ничего не происходило, а потом мечи одновременно вспыхнули черно-красным пламенем, и Калипсо расплылся в мрачной улыбке.
- О-о-о, вот это другое дело! - довольно произнес Кес, беря один меч в руки и на пробу взмахивая им. - С таким мечом можно и побороться! Слушай, а у тебя еще чего-нибудь в этом духе нет, а? Не завалялись еще какие-нибудь артефакты?
- Увы, - вздохнул Калипсо. - Знал бы, что в такую западню попадем - с десяток скрытых артефактов на себя нацепил бы...
- И что нам делать? Допустим, мелких керналов мы поборем, а с крупным как быть? Нам только двух мечей не хватит. Ты же проходил уже занятия у профессора Дитро по керналам, верно же? - всхлипнула Патрисия. - Правда? Пожалуйста, скажи, что ты проходил, и что ты знаешь, как победить эту огромную тварь!..
- Да толку-то от того, что я знаю? - огрызнулся Калипсо. - Чтобы ее победить, нужно ее в огненное кольцо брать. А как это сделать, если у нас колдовать не получается?
Я с тяжелым вздохом опустилась на землю рядом с Калипсо, пытаясь игнорировать жуткий скрежет гигантских зубов по поверхности защитного купола.
- Н-да... Дела...
Лихорадочно соображала, что же можно придумать в сложившейся ситуации, но умные мысли приходить в голову не спешили. Я продолжала прищелкивать пальцами, перебирая все подряд заклинания в наивной надежде, что вот сейчас, сейчас всё получится, сейчас магия заработает как раньше, как обычно, и всё это просто окажется какой-то дурной шуткой...
Глянула на профессора Дитро, который лежал пластом в нескольких метрах от нас. Керналы его пока не трогали, но надолго ли это? Меня это очень беспокоило. Психика моя пока что держалась бодрячком, но я не была уверена, что выдержу картинку раздирания на части профессора, если керналы сейчас просто решат плюнуть на нас и расправиться с уже обездвиженной жертвой. А защитить профессора пока что не было никакой возможности... Тут самим бы как-то спастись.
- Профессор Дитро...
- Будем надеяться, что его не тронут, - пробормотал Иранор, хмуро глядя на бушующих тварей. - Керналы его обездвижили, они уверены, что он - их добыча, которая уже никуда не сбежит. Но нас тут много, мы для них вкусно пахнем, и мы для них сейчас - тот лакомый кусочек, за который стоит побороться. А еще мы тут несколько часов изводили их пламенем и убивали других керналов, так что пощады от этих ждать не стоит...
- О какой пощаде вообще можно говорить, когда речь идет о безжалостной нечисти? - истерично всхлипнула Патрисия, которая, кажется, уже была на грани истерики.
- Ну, тоже верно, - вздохнул Иранор.
Брови его, и без того густые, сейчас вообще слились в одну нить.
- У меня получается немного колдовать, - произнес вдруг Калипсо.
Все мы с надеждой посмотрели на его ладонь, над которой завис маленький черный шарик - эдакий сгусток темной магии. Он дрожал и постоянно изменялся в размерах, становясь то больше, то меньше, но всё-таки это был сгусток энергии.
- Как ты это делаешь? - раздраженно спросил Грей, продолжая прищелкивать пальцами. - У меня ни черта не получается!..
- Я не знаю, как... Светлые заклинания не работают вообще, но моя темная магия вполне отзывается. Со скрипом, но отзывается. Колдовать тяжело... В десять раз тяжелее обычного, такое ощущение, будто я только недавно начал осваивать магию, и она меня не слушается... Но все-таки что-то получается.
Однако у других наших сокурсников не получилось извлечь ни одной темной искорки, у меня в том числе. Калипсо хмуро посмотрел на наши бесполезные попытки и повернулся ко мне.
- Лори, попробуй иначе. Сними перчатки.
- Что, опять? - я нервно дернула глазом. - Я не хочу, чтобы было как вчера!..
- Лори, нам выпендриваться некогда, нам действовать нужно, прямо сейчас, - требовательным тоном произнес Калипсо. - У тебя очень плотная темная аура, пробуй колдовать без перчаток. Если мои предположения верны, то у тебя должно получиться.
Я хотела возразить, но из-за очередного клацанья зубами по защитному куполу на нем появилось сразу несколько трещин, и я решила, что сейчас в самом деле не лучшее время для споров. В конце концов, если мы все сегодня станем вкусным ужином для пушистых тварюшек, то мне не нужно будет волноваться о колдовстве без перчаток, верно? Потому что волноваться будет попросту некому.
Определенный взмах рукой, парочка заклинаний - и с моих рук исчезли перчатки, хоть и не сразу, заклинание сработало лишь с пятого раза. Второй раз за последние два дня исчезли... Подумалось, что давненько я так часто не расхаживала с оголенными руками. Обычно я ведь и сплю в защитных перчатках и в последний раз снимала их, кажется, около полугода назад... Что ж, видимо, в академии придется делать это чаще. Если выживем сегодня, конечно.
Обычно без перчаток по моим рукам тут же начинают бегать разряды молний, но сейчас этого не произошло. И привычного жжения в груди не ощутила, но сгусток энергии создать смогла. Черный шарик концентрированной тьмы завис над моей ладонью, слегка подрагивая и постоянно меняясь в размере.
- Отлично! - воскликнул Калипсо. - Я, кажется, знаю, что делать.
