Книги
Проснулась от громкого хлопка. Вскочила на ноги.
Где я?
Память вылила на меня водопад воспоминаний.
Ух! Надо быть сдержанней.
Осмотрелась. Спала я на топчане, и как я там поместилась? Почти все пространство занимал Мур, который еще и лапы свои раскинул. Пушистый хвост возлежал на подушке.
Мужчины сидели за столом.
— Вика, — наш радушный хозяин широко улыбнулся, — Я получил колоссальное удовольствие от вчерашнего вечера! Давно я так не веселился!
Затем хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
— Теперь вы самые желанные гости в моем скромном жилище!
— Очень рада, — я чинно присела за стол.
Инквизитор придвинул чашу с напитком. Я подозрительно посмотрела на нее.
— Чай, — Кэр понял мое опасение, — Доброе утро.
— Вика, — привлек мое внимание Сет, — Твой муж в общих чертах обрисовал вашу проблему.
— И что? — я заинтересованно посмотрела на гостеприимного хозяина, — Ты знаешь, как обратить вспять заклинание Кэра? Говори тогда, я вся в нетерпении. Очень уж хочется стать молодой разведенной женщиной.
— Что? — удивленно расширил глаза Сет и развел руками, — Увы, я не могу этого сделать. Свободной от уз ты станешь только в том случае, если Кэр умрет...
— Да ты что? — теперь я с интересом посмотрела на инквизитора.
Тот ответил мне мрачным взглядом.
— Так о чем ты тогда говорил? — я перевела взгляд на Сета, — У нас есть какая-нибудь другая проблема?
Сет растерянно посмотрел на Кэра.
— Есть, Вика, — мой новоявленный муж решил взять инициативу в свои руки, — Может ты забыла, но мы направляемся к горам. И идти нам до них не меньше недели. А вот Сет предлагает нам свою помощь.
Заинтриговал. Хотя я еще на вчерашние свои вопросы не получила ответы.
— А как мы оказались у тебя, Сет?
— Даже, если я захочу объяснить, дорогая гостья, не уверен, что ты поймешь.
— Неужели?
Видимо, обида слишком явно отразилась на моем лице.
— Нет! — Сет даже всплеснул руками от волнения, — Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, Вика. Просто все это очень сложно объяснить. Вот ты сможешь, например, подробно рассказать, как ты «видишь» или как зажигаешь огонь?
Это откуда у него такие познания о моих способностях, интересно?
— Ты рассказал? — я обернулась к инквизитору, он как и вчера, сидел слева от меня.
— Нет.
— Мы с Муром вчера немного о тебе поговорили, — пояснил Сет.
Вот фамильяр какой у меня общительный. То с Норой тогда занимался непонятными делами, я, кстати, до сих пор не знаю, что же они тогда делали. Теперь вот с Сетом беседы ведет.
Котик будто услышал, что говорят о нем. Неспешно спрыгнул с кровати, вальяжно прошел до стола. Вскочил на стул. Сет придвинул к нему тарелку. Мур с аппетитом захрустел.
— Как самочувствие, друг? — невинно поинтересовалась я.
— Спасибо за заботу, — котик оторвался от еды ровно на минуту, чтобы поблагодарить меня.
— Вернемся к нашей проблеме, — инквизитор привлек мое внимание, Сет поможет нам преодолеть расстояние до гор много быстрее.
— Да! — Сет подпрыгнул на стуле, — Я помогу, друзья мои. Но нам надо спешить. Подходящее расположение лун будет ровно через шесть часов.
Снова спешить. Снова бежать. Снова все вопросы без ответов.
Я скрестила руки на груди.
— А знаешь ли ты, Сет, что Кэр собирается делать в горах?
— Нет, — мужчина растерянно покачал головой, — Но вам нужна помощь. И я помогу, в меру моих сил.
— А знаешь ли ты, Сет, что я тоже понятия не имею, что именно собирается делать в горах Кэр?
— Вика, — инквизитор коснулся моей руки, — Мы же с тобой об этом говорили.
Сет пробормотал что-то о необходимости достать необходимые ингредиенты и убежал в соседнюю комнату. Мур был полностью поглощен завтраком.
— Хочу подробности! — скинула руку Кэра и стукнула своей по столу, — Не сдвинусь с места, пока не расскажешь, что именно ты будешь делать для того, чтобы перейти границу мира. Мало ли, — добавила я, — Может ты хочешь принести меня в жертву?
— Что? — видно, что инквизитора шокировало мое заявление, — Откуда у тебя такие мысли?
— Оттуда! Кто без моего согласия провел ритуал, который связал нас? И об этом, — я сделала ударение на последнем слове, — Я тоже хочу узнать поподробнее.
Кэр снова взял меня за руку:
— А ты бы согласилась?
— Конечно, нет!
— Ну вот! Значит, хорошо, что не спросил!
И где здесь хваленая мужская логика?!
— Р-р-рискуешь, — раскатисто промурчал котик, глядя на инквизитора, — Если бы ты знал, что за картинки у нее в голове.
Кэр с опаской посмотрел на меня.
Я невинно улыбнулась в ответ.
Инквизитор поднялся:
— Надо помочь Сету, — и сбежал в соседнюю комнату.
Вот какой... Ну, ладно. Позже поговорю с ним.
***
— Мур, — я подсела к котику поближе, — А откуда ты узнал, что Кэр в меня влюблен?
— Вика, — котик умиленно посмотрел на меня, — Если бы это было не так, тебя бы уже раз десять сожгли на костре. Только благодаря ему ты еще жива.
— Ага, поблагодарю его, — с предвкушением произнесла я, представляя, как буду окунать инквизитора в целую бочку с вином.
— Я это уже давно знал. Еще с того момента, как он дверь в домик Шера вышибал, — добавил котик.
— А почему не сказал?!
— А ты не спрашивала.
Я тяжело взглянула на котика. Тот продолжил завтрак, не обращая на меня никакого внимания. И куда в него столько лезет?
После плотного завтрака мы с котиком единодушно решили помочь мужчинам.
Зашли в лабораторию Сета.
Не смогла сдержать улыбки.
Кэр ну слишком уморительно выглядел в белом халате, который явно был ему не по размеру. Рукава едва доставали до локтей. Сам халат был распахнут, видимо, пуговицы застегнуть оказалось нереально. Очки с толстыми линзами закрывали пол-лица.
Но удивительнее всего, что котик с деловой мордочкой подошел к Сету, и тот облачил его в маленькую белую рубашечку.
— Вика, — гостеприимный хозяин взял меня под ручку, выводя из лаборатории, — С нами тебе будет не очень интересно. Не хочешь ознакомиться с моей библиотекой?
Ох, искуситель. Знает, как заинтриговать. Почему бы и нет?
Оставшись в зале одна, я медленно проходила мимо груды книжек. Задумалась. Оставила бы я что-нибудь на самом деле интересное на видном месте? Однозначно, нет.
Итак, куда бы я, будь я на месте Сета, спрятала что-нибудь стоящее и запретное? А то, что у него такое есть, я не сомневалась.
Куда?
Взгляд остановился на топчане. Вероятнее всего.
Подошла поближе, засунула руку в узкий проем между полом и топчаном. И только я начала просовывать руку дальше, как сразу наткнулась на искомое. Мужчины! Внизу была нашита резинка, удерживающая книгу.
Но достала я пухлую тетрадь.
Сет мне разрешил ознакомиться с его библиотекой? Разрешил. Говорил ли он, что какую-то определенную книгу читать нельзя? Не говорил. Муки совести сошли на нет.
Раскрыла на первой странице. Почерк ужасный, или Сет специально хотел, чтобы никто не мог разобрать. Но, после пяти лет университета редко кто обладает разборчивым почерком, и я не исключение. Иногда сама не могла понять, что же я понаписала. Ничего страшного, со своими каракулями смогла разобраться, и здесь разберусь.
Латынь вперемешку с каким-то другим языком. Незнакомым. Странно. В доме Норы, да и у Окси, я могла разобрать все написанное, и все понимала. Видимо, Велиар наградил меня знанием языков этого мира. Почему не понимаю сейчас?
Вывод только один. Сет сам создал этот язык, зашифровал свои записи.
Тут и к специалисту не надо ходить, чтобы поставить диагноз Сету — явный параноик. Живет под землей, я так понимаю, что любой желающий сюда попасть точно не сможет. Свои записи мало того, что прячет, так еще и шифрует.
Меня охватило лихорадочное возбуждение. Мне знакомо это чувство, оно всегда появлялось у меня перед тем, например, как я открывала новую книгу любимого писателя, или перед тем, как я находила ответ на давно мучивший меня вопрос.
Что-то должно проясниться. Я посмотрела на закрытую дверь в лабораторию. Все-таки нехорошо копаться в чужих записях, но я не могла устоять. Ах, это любопытство. Оно губит не только кошек.
Открыла следующую страницу. Карта этого мира, что-то похожее рисовал мне Зик. Только здесь она была полная. Ровный круг, обозначающий сам мир. В нем пять кружков поменьше, видимо города этого мира. Возле этих кружочков — маленькие, наверное, деревушки. Внизу, если бы это была карта Земли, назвала бы югом — ровная горизонтальная полоса — Ведьмовской лес.
Странный мир. Слишком правильный. Словно создатель начертил его, вооружившись только циркулем и линейкой. В этой правильности и была скрыта какая-то загадка. Не бывает в природе такого порядка. Не могут построить люди города на абсолютно одинаковом расстоянии друг от друга.
Следующая картинка была еще интереснее. Ровный плоский мир был изображен сбоку, на рисунке его ширина — около сантиметра. На самом деле были приведены какие-то данные, но я не смогла их прочесть.
А вот под миром была большая черная клякса в клетке. Размером клякса — с одну десятую часть самого мира. От кляксы и от клетки отходили стрелочки с пометками, которые тоже невозможно было разобрать.
Что за клякса? И почему она в клетке?
Открыла следующую страницу. Теперь понятно и без перевода.
Изображена та же клякса, от нее ровная стрелочка к схематически нарисованного человеку. У человека — абсолютно черные глаза.
Я вздрогнула. Потому что вспомнила, где я видела такие глаза. У себя, когда смотрела на себя глазами Мура. В том момент, когда приказала Море исчезнуть.
Это что же получается? Клякса — это и есть Тьма?
То есть, Тьма в этом мире — далеко не абстрактное понятие, а вполне себе реальное существо?
Следующая картинка заставила меня задуматься надолго. Та же клякса, тот же схематически изображенный человек с абсолютно черными глазами. От кляксы к человеку — стрелочка. Но! И от человека к кляксе — тоже стрелочка.
Это что еще такое? Что за круговорот?
Если честно, ничего в голову умного не пришло. Даже знание многих религий моего мира сейчас не помогло. Не могла сообразить, что все это может значить.
Единственное, какой напрашивается вывод, так это то, что, если взять за верное, что клякса на рисунке — это Тьма, так получается, что Тьма дает человеку Силу. А что человек дает Тьме?!
То есть, от Тьмы исходят эманации магии, тем самым награждая человека Силой?
А почему человек нарисован схематически? Пол непонятен.
Из того, что я слышала и читала в этом мире, ясно, что силой Тьмы владеют только женщины.
***
В лаборатории громыхнуло так, что я с испугу подбросила тетрадку вверх.
Через минуту вошли перепачканные в саже, или чем-то на нее очень похожим, мужчины.
Котик щегольнул кристально белой рубашечкой. Только кончик хвостика был немного запачкан.
Я с любопытством смотрела на них.
Они пристально смотрели на меня.
— А говорил, не найдет, — со смешком обратился Сет к инквизитору.
Кэр пожал плечами.
***
Через полчаса чистые и благоухающие мужчины и, несколько взвинченная после прочитанного, я собрались за столом. Котик зачем-то вновь пошел в лабораторию.
Ели мы молча. Я не знала с чего начать разговор. Сет видимо понял мое замешательство:
— Не стесняйся, дорогая гостья, спрашивай.
Но спрашивать я начала у инквизитора:
— Ты об этом знал?
— Да, — легко ответил он.
— То, что здесь написано и нарисовано, — я ткнула пальцем в тетрадь, — Это только твои мысли или есть доказательства? — теперь я обращалась к Сету.
— Твой вопрос меня удивил, Вика.
Не понимаю, что тут удивительного. Любое знакомство с источником, с учебником, да вообще с любой книгой начинается с вопросов: кто, когда, с какой целью написал; какая была главная мысль произведения, доказал ли ее автор и как именно он это сделал, была ли подвергнута эта мысль критике или все безоговорочно согласились с ней. Нас учили именно так.
Сет молчал с минуту:
— Я так тебе скажу, Вика, это мои идеи, но доказательств у меня нет. Во всяком случае, таких, которым можно было бы доверять полностью. Но лично мне они и не нужны, я уверен, что все так и есть на самом деле, — он посмотрел мне в глаза, — Ты смогла расшифровать мои записи?
— Нет, в этом я не сильна, но и по рисункам можно многое понять, — я открыла на странице с кляксой, — Скажи, что это? Или правильнее спросить, кто? Это то, что вы в своем мире называете Тьмой?
— Ты сделала правильный вывод, — кивнул мне Сет.
— Дальше, — я перелистнула на страницу, где стрелочки отходили от Тьмы к человеку и от человека ко Тьме, — Я могу предположить, что в вашем мире эманации этого существа проникают за пределы клетки, в которой оно заключено и «заражает» людей магией.
— Ты права, — вновь кивнул мне ученый.
— Но почему от человека ко Тьме тоже идет стрелочка? Что может дать человек?
— Я думаю, что, если ты еще немного подумаешь, ты сама сможешь дать ответ на этот вопрос, — Сет улыбнулся мне, — Но, к сожалению, у нас мало времени. Поэтому я отвечу тебе. Единственное, что от человека может получить Тьма — это эмоции. И чем больше человек страдает, чем больше испытывает разрушительных эмоций: отчаяние, горечь, страх, злость, ненависть, гнев, тем сильнее он питает Тьму.
— Разделение магии на светлую и темную магию — это ложь? — я посмотрела на инквизитора, тот выдержал взгляд, — Нет никакого Света. Да?
Мужчины молчали. Было понятно и так. Не важно во что верят люди, во Тьму или Свет, не важно кому, по их мнению, они служат. Важно, что все человеческие жертвы в этом мире идут на благо Тьмы. А сколько ведьм сжигают Хранители? Уверена, что они даже не подозревают, кому они действуют во благо. Тьме необходимы жертвы, необходимы страдания людей. Интересно, она наделена сознанием?
— Кто заточил ее в клетку? И почему не убил?
— Этого я не знаю, — Сет развел руками.
— Вика, — впервые заговорил Кэр, — Клетка для этого существа — весь наш мир.
