Книги
— Сжечь обоих! — проорал старик, толпа подхватила воодушевленным криком.
К хворосту, разложенному у наших ног, поднесли факелы.
Поднесли, но еще недостаточно близко, чтобы занялся огонь. Толпа притихла в ожидании. Достаточно одной искры и мы с инквизитором заполыхаем под радостные вопли людей.
Старик поднял руку, вдохнул грудью воздух и...
Снова завел монолог. Видимо он решил, что толпа еще недостаточно разогрета для острых зрелищ:
— Дети Света! Перед лицом общего врага, нам необходимо объединиться!
И продолжал в том же духе, толпа внимала молча и жадно. Хотя, я думаю, что речь старика им была все же не так интересна, как предстоящее зрелище. Дед вел какую-то свою игру. Вряд ли его приказ не исполнили бы сразу же, так что, наверняка, все идет так как и было задумано этим умеющим владеть вниманием толпы стариком. Надо бы прислушаться повнимательнее.
— Вика, — услышала я шепот за спиной.
Мы с инквизитором были привязаны к одному шесту, спина к спине. Он повернул голову направо, я налево. Вот так мило мы и переговаривались.
— Да.
— Ты почему такая спокойная?!
— А что мне сделать, в обморок упасть? — удивил меня своим вопросом Кэр, — Так мне неудобно, я же привязана. И кто меня спасет?
— Вика! Чувство юмора у тебя странное. Нас же сожгут сейчас!
— Может и не сожгут, — пожала я плечами, даже странно, страха на самом деле не было.
— Я тебе говорю, точно сожгут, — ругался Кэр шепотом, — Я вспомнил эту легенду, ее все с детства знают. Про Несу и Рона. И мы по неизвестной причине сейчас оказались в их шкуре.
— Расскажешь? — заинтересовалась я.
— Да ты в своем уме?! Нас сожгут сейчас! По-настоящему! Тебя и меня!
— Убедил, — стало и правда страшно, до этого момента, если честно, воспринимала все происходящее как чей-то розыгрыш, — Что делать?
— Я не чувствую в себе Сил, видимо, кто-то здесь из высших, и он умудрился заблокировать мой дар. У тебя есть Сила?
Я прислушалась к себе.
— Да.
— Слушай, — Кэр еще понизил голос, даже я его с трудом слышала, — По легенде Неса была одной из сильнейших темных ведьм, и она сожгла всю деревню.
— Зачем?
— Не зачем, а почему, — поправил меня Кэр, — Потому что убили ее возлюбленного Рона.
— Но ты живой!
— Вот именно. Что-то пошло не так. Я думаю, что мы должны сыграть так, как и было в легенде.
— Допустить, чтобы они тебя убили, а потом мне сжечь всю деревню? Ты с ума сошел?!
— Мое убийство можем пропустить, — великодушно предложил Кэр, — Ты же владеешь магией огня, вот и перекинешь его с нас на толпу.
— Там же невинные люди!
— И ты позволишь этим невинным людям сжечь тебя?
После этих слов события стали происходить одно за другим с бешеной скоростью.
Дед все-таки махнул рукой и нас подожгли. Хворост наверняка был облит бензином или чем там их в средневековье поливали. Столб огня взлетел выше наших голов. Толпа притихла.
Минуты через две люди недовольно начали выкрикивать разные предположения, почему это мы горим молча?
А потому, что мы не горим. Не зря же я магией огня владею, я просто закрыла нас с инквизитором воздушным щитом. Пламя не причиняло нам ни малейшего вреда.
Веревки, которыми нас связали, я сожгла сразу же, как только столб огня заслонил нас.
И вот стояли мы с Кэром, взявшись за руки, меня начало лихорадить от страха и непонятного возбуждения.
— Вика, — инквизитор заглянул мне в глаза, — Надо решаться.
— На что? — что-то я потеряла нить разговора.
— Или они нас сожгут, или ты их!
— Не буду убивать людей, — уперлась я.
— Вика, — Кэр развернул меня к себе лицом и тряс за плечи, — Да пойми ты, если огонь не действует на ведьму, есть много других способов казнить ее — вода, стрелы...
Словно в подтверждение слов инквизитора из-за стены огня раздался приказ старика:
— Готовьсь! Стреляй!
С десяток стрел пролетело над нашими головами, Кэр вовремя бросил меня на помост.
Дрожь прошла по всему телу, сердце бешено билось в груди, я погасила окружавший нас огонь. На нас уставились сотни глаз, во взглядах людей было любопытство, возбуждение и страх. Стояла оглушительная тишина.
Я расправила плечи и обвела взглядом толпу, никто не выдерживал прямого взгляда, почти все отводили глаза или опускали голову, а особо впечатлительные начинали тихонько стонать.
Первым очухался старик:
— Вина этой ведьмы доказана!
— В чем же моя вина? — дед видимо не ожидал такого вопроса, чуть заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Только дети Тьмы владеют магией огня, — старик, не глядя на меня, вещал в толпу, — Эта девушка — марионетка Тьмы.
— Пусть, я — ведьма, — по толпе пронесся сдавленный стон, — Но я не делала зла...
— Сделаешь! — старик злобно уставился на меня, — Ведьмы крадут детей, наводят порчи, проклинают до смерти, — Молчать! — гаркнул он, видя, что я хочу возразить, — Готовься к смерти, ведьма!
Лучники опять заняли свои позиции. Находясь от меня в двадцати шагах, они точно не промахнутся.
— Вика, через минуту нас нашпигуют стрелами. Решайся! — Кэр пристально посмотрел мне в глаза, вздохнул и молча завел меня себе за спину.
Решайся... Я чувствовала в себе Силу, она мягко разливалась по моему телу. Я чувствовала ее в кончиках пальцев, в груди. Она звала меня, она была готова обрушиться всей мощью на толпу.
В голове за мгновение пронеслись несколько вариантов развития событий. Вот я отвлекаю лучников пламенем до небес, мы с инквизитором бежим. Нет, куда бежим? Деревянный помост посередине живого моря людей.
Вот я сжигаю лучников дотла. Хватит ли сил? Уверена, да. Толпа испугается и, возможно, мы с Кэром сможем сбежать. Но смогу ли?
Человеческая жизнь бесценна. Кто я, чтобы решать кому жить, а кому умереть? Кто я, чтобы свою жизнь ставить выше чьей бы то ни было?
Пусть я не успела ничего, ничего из того, что планировала. Пусть я не оставлю свой след в истории. Пусть память обо мне погаснет быстро и некому будет продолжить мой род.
Мои руки и душа будут чисты. Я не буду убивать даже ради спасения своей жизни.
Я вышла из-за спины Кэра и взяла его за руку.
— Сумасшедшая ведьма, — прошептал инквизитор и легко поцеловал меня в губы.
— Готовьсь! Стреляй! — раздался голос старика. Стрелы вылетели.
Я закрыла глаза и судорожно обняла Кэра. Умирать страшно.
***
Мы с Кэром парили над толпой. Подняла руку, она была полупрозрачной.
— Мы умерли? — спросила, но не услышала своего голоса.
Посмотрела вниз. Деревянный помост с шестом. Рыдающая рыжеволосая девушка склонилась над парнем. У него из груди торчала стрела. Не жилец.
Девушка встала на ноги, подняла руки вверх и их с парнем охватил столб огня. Толпа в страхе отступила.
Время будто стало ускоряться. Я видела, как огонь сначала медленно, но потом все увереннее поглотил деревянный помост, затем перекинулся на соседний домик. Людей охватила паника.
Один взмах ресниц и передо мной выжженная дотла деревня, ни одного выжившего человека.
Я рухнула с высоты вниз.
***
Обнаружила себя, сидящей на земле и судорожно обнимающей Кэра.
— Эй, а почему от вас несет так, будто вы на пожаре были? — раздался голос Мура. Сонный котик выбрался из-под одеяла и подошел к нам, принюхиваясь.
Я схватила Мура в охапку и залила его слезами. Котик не сопротивлялся, лишь через пару минут сказал:
— Вика, я же мокрый уже насквозь. Да что случилось?!
— Мы... — Кэр замолчал, — Мы расскажем позже. А сейчас надо срочно идти.
— Без завтрака? — поразился котик.
— Без завтрака, — кивнули мы.
Мур больше не задавал вопросов, спасибо ему за это. Нам надо прийти в себя. А лучше всего для этого заниматься простыми вещами.
Мы собрались очень быстро и вышли из леса. Перед нами лежала, казалось, бескрайняя пустыня.
Первые часы прошли незаметно для меня, в голове раз за разом прокручивались события недавнего прошлого. Но идти становилось все труднее, солнце пекло нещадно, глаза заливал пот. Впереди бодро, как и всегда, шагал Кэр, ему, казалось, все нипочем.
Оглянулась, за мной вяло топал котик. Еще несколько минут назад весело носился, играя с небольшими травяными шариками, а сейчас уже еле плетется.
Я никогда не была в пустыне. Да и помогли бы мне знания, если бы я и была там в своем мире, не знаю. Может в этом мире пустыня кардинально отличается от пустыни в моем мире?
— Кэр, — я догнала вона, — Давай остановимся.
Мужчина оглянулся и с недоумением посмотрел на меня:
— Прямо сейчас? Под палящим солнцем? Подожди немного, — голос Кэра стал мягче, — Скоро дойдем до оазиса.
Я вздохнула, но ничего не ответила, ему виднее. Поправила на голове белую тряпку, спасибо Норе, если бы не ее забота, я бы уже свалилась с солнечным ударом. У Кэра на голове была такая же. Так что из нашей компании хуже всего приходилось котику. Я полила Мура остатками воды из бутылки. Тот благодарно мурлыкнул.
Скорее бы уже дойти до оазиса. Мысли в голове были невнятными и тягучими, как и жара вокруг нас.
Спустя целую вечность, впереди появились размытые контуры.
Пальмы! Где пальмы, там и вода должна быть. Я взяла Мура на руки, бедный котик уже шатался.
— Скоро, котик, скоро уже дойдем! — я ускорила шаг и догнала Кэра.
Инквизитор был также бодр. Да как ему это удается?
— Мы уже пошли пришли, да? — радостно спросила я.
— Ты о чем? — мужчина удивленно посмотрел на меня.
— Вон там впереди, — я указала рукой, неужели не видит, — Пальмы.
— Ничего не вижу, — поразил меня в самое сердце воин, и, видимо, заметив выражение моего лица, добавил, — Да, шучу. Скоро придем.
Шутник. У меня чуть паническая атака не началась. Я люблю жару только в одном случае, если рядом море. Прогретый горячий песок, ласковое солнышко, шум волн, вода теплая, тягучая как самый дорогой в мире шелк. Во всех остальных случаях, жару могу пережить только под кондиционером. Как люди живут в пустынях?
Мы пришли. Три гордо возвышающиеся над песчаным миром пальмы, каменный небольшой колодец и... Я не поверила сначала глазам, подумала мираж. Маленькое озеро!
Мур встрепенулся на моих руках, учуяв непередаваемый аромат свежести, и очень резво для смертельно уставшего помчался к озерцу. Бах! И огромный черный котище весело плещется в воде. Кто сказал, что коты не любят воду? Все относительно в этой жизни, я улыбнулась и побежала следом за ним.
Разделась очень быстро и нырнула к котику. Минут пять мы весело барахтались в изумительной прохладной водичке.
Кэр сидел на берегу и наблюдал за нами.
— Почему ты не идешь в воду? — мне показалось или мужчина покраснел?
— Ты разрешаешь?
— Что за бред? Конечно, иди к нам!
Надо будет выяснить, что это значит. Я просто терялась в догадках.
Вышли на берег, котик пошел потрошить мешки, наверняка, в поисках еды. Я тоже проголодалась. Инквизитор не сводил с меня взгляда. Он, между прочим, купался в штанах, стеснительный что ли? Странно. Если это так, то он вымирающий вид. За всю жизнь не встречала ни одного парня, который постеснялся бы снять штаны. Я оглядела себя. То, что в этом мире называлось нижним бельем, в нашем — смело можно было ходить по улицам города. Короткие шортики из плотного, но мягкого материала и короткая туника.
— Что?
— Ты в нижнем белье, — серьезно констатировал инквизитор, а то я не знала.
— И что? — я на самом деле ничего не понимала, но судя по лицу Кэра, что-то я сделала неправильное, — Я же купалась. Или мне в платье надо было купаться? Объясни, наконец, что не так? И почему ты в штанах купался? Трусы забыл надеть?
На моих последних словах мужчина подавился, не вовремя решив попить водички. Я похлопала ему по спине.
— Вика, в нашем мире женщины не оголяются, кроме как перед своим мужем. И, да, они купаются в платьях. Мужчины не имеют права войти в воду, если там женщины. А если та сама пригласит, то это значит, что он ей нравится и она готова к продолжению.
— К продолжению? — ух, лучше молчи, представитель ханжеского мира.
— Ну да, — инквизитор пожал плечами, — Правда, она потом замуж выйти не сможет, зато сможет стать...
— Молчи лучше! И слушай внимательно, — я грозно посмотрела на воина, — В моем мире все люди, независимо от пола купаются вместе и, конечно, далеко не в штанах и в платьях. А ты, если так получилось, что мы вместе, мог бы и заранее предупреждать о таких вещах! А, вообще, здесь только я, ты и кот, больше никого нет. А ты что, — в моей голове появилась догадка, — Подумал, что я...
Тут уже инквизитор перебил меня, вскакивая на ноги и направляясь к котику, который уже растормошил наши мешки и весело урчал, чем-то хрустя:
— Нет, что ты! — ага, так я и поверила.
Мы поужинали молча.
Кэр принялся разводить костер и раскручивать одеяла. На мой вопросительный взгляд ответил:
— Ночами здесь очень холодно, а идти по пустыне по темноте — опасно.
И, правда, опустилась ночь, солнце ушло на покой, уступая место двум ночным светилам, и стало очень холодно. Очень резкий контраст: невыносимая удушающая жара днем и холод, пробирающий до костей, ночью.
Я закуталась в одеяло и взяла Мура на колени, от тихонько мурлыкал. Инквизитор расположился напротив нас, пламя костра освещала его лицо.
— Расскажешь? — тихо попросила я Кэра. Нам необходимо проговорить то, что с нами произошло. Нам необходимо еще раз пережить это, чтобы отпустило.
— Легенду о Несе и Роне рассказывают мамы своим малышам или подростки, добавляя некоторые детали, пугают этой историей друг друга ночами, собираясь большими компаниями. Нет ни одного человека в нашем мире, кто не знал бы о любви воина Света и ведьмы. Это произошло в Денвере, небольшом городке, более тысячи лет назад. Однажды поздно вечером в дверь одного из домика постучалась девушка, она промокла насквозь, шел сильный ливень с грозой. Она плакала, говорила, что на родителей напали разбойники в Ведьмовском лесу и только она чудом спаслась. Добросердечная жительница Денвера приютила сироту, девушке на вид было не больше шестнадцати лет. У этой женщины был взрослый сын Рон, девушку, как ты догадалась, звали Неса. Между Роном и Несой вспыхнула искра любви. Никто не был против, все любовались красивой парой и искренне желали им счастья. Пока не наступила та самая ночь, когда Тьма одаряет способных Силами. На глазах у матери Рона девушка преобразилась, ошибиться женщина не могла. Неса стала ведьмой. Не медля ни минуты, женщина начала собирать всех жителей возле своего дома, крича, что Неса оказалась дочерью Тьмы. Рон подоспел вовремя, выхватил из рук паникующих жителей испуганную возлюбленную. Но убежать они не успели. Подошли воины Света. Рона поразила стрела, он умер на руках у Несы. То, что произошло потом, точно неизвестно. В одном из вариантов, самом распространенном, Неса сожгла деревню дотла, не пощадив никого, и сама сгорела вместе со всеми. Своим предсмертным заклятием она прокляла все землю в округе. С тех пор земля перестала плодоносить и людям с соседних деревень пришлось перебраться за Ведьмовской лес. С тех самых пор здесь — песчаная земля. Так гласит легенда.
— Какова мораль? — я уже знала ответ, но хотелось услышать ее из уст инквизитора.
— Любовь между светлым и темной противоестественна. Чтобы они не делали, как бы не боролись, в итоге их ждет одно — смерть.
Я вздрогнула, как-то слишком трагично.
— Но кто и зачем показал нам Несу и Рона?
— Кто — не знаю, — Кэр внимательно посмотрел на меня, — А вот зачем — догадываюсь.
— Зачем? — я искренне не понимала.
— Вика, — котик привлек мое внимание, — Ты, что еще не поняла? Он же влюблен в тебя!
