Книги
— Вика, — тихонько позвал меня инквизитор, я сонно хмыкнула в ответ, — Тебе ничего не кажется странным в этом мире?
Так, сон может и подождать.
Я приняла из рук Кэра кружку с горячим напитком и настроилась на интересный разговор. Если уж инквизитор сам первым начал говорить, чувствую, что надо его послушать.
Мужчина выжидательно смотрел на меня. Ах, да, он же задал мне вопрос.
— Кроме магии? — уточнила я.
— Кроме магии.
— Ну, — я задумалась, да мне все кажется странным в этом мире, — У вас нет лошадей, — брякнула я первое пришедшее на ум, — Ты знаешь, кто такие лошади?
— Видел на картинках, — кивнул Кэр.
— Вымерли они у вас что ли? — не получив ответа на вопрос, продолжила, — Да, вообще, у вас какой-нибудь транспорт, — инквизитор удивленно посмотрел на меня, видимо это слово ему незнакомо, — Я имею в виду, средства передвижения у вас есть? Или у вас все пешком ходят?
— Пешком. Ты задаешь правильные вопросы, — похвалил меня инквизитор.
— У вас слишком маленький мир! Всего пять городов. Но я могу сравнивать лишь со своим. Мало ли. Может существуют еще меньше?
— Скажи, ты читала какие-нибудь книги нашего мира?
— Конечно, — кивнула я, — Я читала о войнах между Светом и Тьмой, о...
— И, когда ты читала о войнах между Светом и Тьмой, не обращала внимание, сколько было воюющих? Не сравнивала, сколько живущих сейчас? Не видишь несостыковок?
— Чтобы сравнивать, нужны точные данные, — пожала я плечами.
— Поверь мне на слово, Вика, — голос Кэра стал очень серьезен, — Во времена войн жителей мира было в разы больше, чем сейчас.
— О чем ты? — я не могла уловить, какую мысль хочет донести до меня мужчина.
— Вика, нас слишком мало. Неужели ты веришь, что было истреблено такое огромное количество народа, о котором говорится в летописях? И где они захоронены?
У меня начала болеть голова.
— Я не понимаю. К чему ты клонишь?
— Я думаю, — Кэр замолчал на минуту и продолжил, — Что это странно, что мы живем в таком маленьком мире. И не менее странно, что он идеально круглый. И еще ни один человек не смог преодолеть границы.
— Ты имеешь ввиду горы по периметру вашего мира?
— Да, я имею ввиду их. Ни один человек не смог преодолеть эти горы. Во всяком случае, это нам неизвестно.
— Скажи прямо, — мне уже начали надоедать эти загадки.
— Я думаю, наш мир много больше, чем известный нам. Небольшую его часть закрыли, сделав недоступные границы.
Я ошеломленно смотрела на мужчину.
— Но зачем?
Кэр пожал плечами.
— И ты хочешь, — я медленно соображала, — Перейти горы?
Инквизитор кивнул.
— Но зачем ты мне это рассказываешь? При чем тут я?
— Есть одна старая детская сказка, где неясными намеками говорится, что за грань мира могут ступить двое — высший рука об руку с ведьмой.
— Но почему раньше этого не было?
— Не удавалось договориться ни с одной ведьмой, либо они были слишком слабы, — объяснил Кэр, — Так ты согласна?
— А у меня есть выбор?
— Нет, — лукаво улыбнулся инквизитор, — Если не со мной, то на костер.
Я ошарашенно посмотрела на Кэра. Во второй раз уже повторил он эти слова. Чувство юмора у него такое что ли? Вот мне, например, совсем не смешно.
— Ну, может ты еще какое-то время побегаешь туда-сюда от светлых, — утешил меня мужчина, — Но, поверь, недолго. Мир то маленький. Твоя сила растет, скоро тебя легко обнаружит даже самый слабый светлый.
— Мору и других ведьм не смогли обнаружить, — напомнила я мужчине.
— Они были частью этого мира, а ты нет, — привел мне довод инквизитор, — Теперь один из Хранителей знает тебя в лицо, а значит, скоро узнают и остальные. Хочешь всю жизнь бегать от желающих поскорее сжечь тебя?
Я молчала. Конечно, он прав. Но, я терпеть не могу, когда меня ставят перед фактом. Когда не дают выбора. Хотя выбор то, конечно, был, но лучше бы его и не было. Велиар, от которого нет никаких весточек, закинул меня в этом мир для чего? Если не приму предложение Кэра, я и на самом деле буду обречена бегать по этому маленькому миру от своры светлых.
— Подытожим. То есть, ты хочешь вместе со мной пройти Ведьмовской лес, затем, если мне не изменяет память, бесплодные пустыни, потом перейти горы?
— Да.
— Да нас по пути сто раз успеют поймать!
— Нет, как только мы войдем в пустыню, будем в относительной безопасности.
— Почему?
— Что они, сумасшедшие что ли, по пустыне нас ловить? Там еще ни один человек не выживал.
— Класс, — резюмировала я.
Мы помолчали.
— Скажи, а ты, — подозрения крепли во мне, — Не пытался сам, один преодолеть горы?
— Нет, — вздохнул инквизитор, — Моя магия Пути перестает действовать на границе Ведьмовского леса. Да и ведьмы сильной под рукой не было.
— А как же Нора?
— Не буду же я рисковать матерью.
— Что? — задохнулась я от возмущения, — А мной? Мной можно рисковать?
— А у тебя нет выбора.
Молчание на этот раз затянулось. Во многом инквизитор прав, конечно. Я задумчиво рассматривала искорки, вылетавшие из костра. Посмотрела на мирно спящего кота.
— Скажи, — начала я, немного успокоившись, — Ты объяснил зачем это мне, но зачем это тебе?
— Хочу заглянуть за грань мира. Тебе этого мало?
— Но, что, если ты ошибаешься? Если это на самом деле граница, а за горами пустота? Ничего нет, вообще, конец.
— Вот мы и проверим, — пожал плечами Кэр и стал укладываться спать.
Я думала, что не смогу сомкнуть глаз после столь содержательного разговора. Но нет, провалилась в сон, не успев принять даже удобного положения.
***
Проснувшись, долго растирала затекшую руку.
Мур продолжал сладко спать, умудрившись полностью завернуться в одеяло.
Кэр был в приподнятом настроении, что-то напевал себе под нос, колдуя над котелком, который распространял аппетитные ароматы.
— Скоро в путь, — вместо пожелания доброго утра услышала я.
Инквизитор выглядел свежим и довольным, словно с утра принял душ. Даже волосы немного казались влажными.
— Где ты помылся? — ну и пусть опять скажет, что я неделикатные вопросы задаю, я тоже хочу. Уже не помню, когда последний раз ванну принимала.
— В ручье, — не отвлекаясь от котелка, ответил Кэр, — Эй, а ты куда собралась?
— Я тоже хочу в ручей, — ответила я и упрямо посмотрела на мужчину. Ему можно, а мне нельзя?
— Вика, это Ведьмовской лес. Это может быть опасно.
— Чем опасно? — мужчина молчал, — Не хочешь говорить? И не надо, я пойду к ручью, — твердо повторила я.
— Я пойду с тобой.
— Размечтался!
Мур проснулся и с сонным выражением на мордочке наблюдал за нашей перепалкой.
— Иди, Вика, — поддержал меня пушистый друг, — А я за этим посмотрю, чтобы не подглядывал.
Я кивнула котику, соглашаясь с ним. Порывшись в рюкзаке, нашла вкусно пахнущее мыло.
— Я быстро, — и не обращая внимания на недовольного Кэра пошла к ручью. Кажется, мы проходили небольшой ручеек вчера, скорее всего туда и ходил инквизитор.
***
Небольшой ручеек, не более полуметра в ширине, весело журчал. Вчера я даже не обратила на него внимания, просто перешагнув.
Я быстро разделась, и опустила ногу в воду.
Опустила и сразу одернула. Да она ледяная! Не просто холодная, а ледяная! И как в ней можно мыться?!
Чисто из упрямства я взяла в руки мыло, смочила и тщательно намылилась. Теперь, уговаривала я себя, уж точно придется ополоснуться. Вобрав в легкие побольше воздуха, я ступила в ручей и провалилась в него по пояс! Быстро ополоснув волосы, вылетела на берег из этого ледяного ада. Надела штаны, которые подарила мне предусмотрительная Нора. Все-таки, бегать по лесу в штанах намного удобнее, чем в платье. Да и ненужную косынку закинула подальше в кусты. Зачем она мне в лесу?
Подошла вновь к ручью, присмотрелась внимательнее. Дно было слишком близко. Я с удивлением смотрела на гладкие камешки сквозь воду. Опустила ладонь, взяла один из камней. В воду смогла погрузить руку не выше сгиба кисти. Но как же так? Пять минут назад я в этом самом месте провалилась в ручей по пояс! Мистика какая-то. Я задумчиво вертела в руке камушек.
Вдруг кто-то невидимый схватил меня за руку и утянул в воду по плечо. Свободной рукой я начала лупить по воде.
Молча сопя, я высвободила плененную руку и погрозила весело журчащему ручейку кулаком. Развернулась и не успела сделать и шага, как меня окатило водой с ног до головы. Обернувшись, вновь увидела маленький ручеек с прозрачной водой, дно которого было прекрасно видно.
***
Еще не видя своих попутчиков, уже слышала их голоса:
— Моя ведьма, — грозный голос Мура.
— А я не претендую, — спокойный размеренный Кэра.
Оба замолкли, увидев меня. Представляю, что они увидели. С меня до сих пор стекала вода.
— Ээ... — Мур подбежал ко мне, — Вика, а ты что, в одежде купалась?!
— Пока вы здесь... двое, а я, — голос дрожал от обиды и холода, — А меня... там... чуть ручей не утопил.
— Кто утопил? — инквизитор смотрел на меня с улыбкой.
Ну и ладно, смеются они, я молча подошла к рюкзаку, достала сухую одежду, мрачно посмотрела на мужчину, тот соизволил отвернуться.
Переоделась и также молча подошла к Кэру, взяла его за руку и повела к ручью. Котик побежал следом.
Ручей тек, переливаясь на солнышке. Он казался безобидным, но я-то знала.
На меня смотрели две пары глаз, инквизитор очень старался прятать улыбку, кот подхихикивал, но тихо, пряча нос в пушистый хвост.
И тут меня прорвало:
— Я тут разделась, — рукой показывала, где именно произошло сие действие, — Зашла в воду и провалилась по пояс. А потом, — я грозно посмотрела на мужчину с котом, но те не впечатлились, — А потом, я опустила руку в воду, а он схватил меня. Я побежала к вам, а он облил меня с ног до головы!
— Кто? — дуэтом спросили меня.
— Ручей.
Тут мальчики перестали сдерживаться и заржали как кони.
— Ах вы так! — я обиделась и отправилась к месту нашей стоянки.
Первым догнал меня все еще смеющийся инквизитор:
— Не обижайся. Я тебе верю.
Я с надеждой посмотрела на него.
— Я с ним поговорил, он больше не будет.
И снова раздался взрыв смеха. Даже котик вытирал мохнатой лапкой слезы, выступившие на глазах.
Я посмотрела на веселящихся попутчиков и тоже улыбнулась, представив, как все выглядит со стороны.
В хорошем настроении позавтракав, мы отправились в путь.
Заговаривать вновь о произошедшем я не решалась, снова поднимут меня на смех. Но я-то знала, что произошло что-то неправильное. Пусть в этом мире и есть магия, но вода, земля, огонь, воздух — это же сама природа, у них же нет своей воли. А может со мной играл дух воды? Или... Меня вдруг поразила догадка. Вот я же владею магией огня, а если какая-нибудь ведьма может владеть магией воды и в тот момент она находилась недалеко и просто развлекалась? Или не просто.
— Кэр! — мужчина посмотрела на меня, — А вот если бы поблизости была другая ведьма, ты бы почувствовал ее?
— Да.
— Точно?
— Не сомневайся.
— А если бы поблизости были твои собратья светлые?
Кэр резко остановился, я по инерции прошла еще пару шагов. Оглянулась, инквизитор о чем-то сосредоточенно думал.
— Вряд ли они догнали бы нас так быстро. Они же не знают, куда мы направляемся, — разговаривая сам с собой, мужчина скинул рюкзаки и принялся что-то чертить на земле.
Подошла поближе. Неужели опять звезда? Да, точно. Ну, все, это даже неинтересно. Пошла осматривать цветочки.
Пока я, сидя прямо на земле, склонилась над ярко синим цветочком, который, словно кокетничая, отворачивал от меня свой бутон, Кэр все продолжал колдовать над своей пентаграммой.
— Вика! — позвал меня инквизитор, я подошла к нему, к одному острию звезды он пририсовал стрелочку, — Возьми меня за руку и постарайся ни о чем не думать.
Ага, это из раздела о белой обезьяне.
— Я так не умею.
— Тогда думай о чем-нибудь нейтральном, о воде, например, хотя, ахах, о воде, пожалуй, не надо, — мужчина задумался на минуту, — Подумай о чем-нибудь скучном.
Да, это не проблема. Буду вспоминать самый скучный учебник, попадавшийся мне за годы учебы в университете. Экономика XIX века. Только я приготовилась мысленно открыть первую страницу.
— И кота своего на руки возьми.
— Зачем?
— Надо.
Мур в отличие от меня вопросов задавать не стал, забрался ко мне на ручки и устроился поудобнее.
— И руку дай.
— Хорошо, — пришлось взять кота в правую руку, Муру это не очень понравилось и он, уперевшись о мою руку, вытянулся, плавно перетекая по мне и уткнулся носом в шею.
Щекотно, я захихикала. Наткнулась на серьезный взгляд инквизитора, подвинула немного котика и закрыла глаза.
Итак, первая страница самого скучного учебника в мире. Интересно, а Кэр долго свое колдовство будет творить. Так, Вика, не отвлекайся. Первая страница.
Я дошла до пятой страницы, когда раздался голос Кэра.
— Все.
Я вопросительно посмотрела на него. Тот, не обращая внимания, стирал пентаграмму.
— Ну? — нетерпеливо привлекла к себе внимание я.
— Никого поблизости нет.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Остаток дня прошел без приключений. Мы расположились на ночлег. Я очень оценила, что Нора положила нам три одеяла. Мур сразу закутался в свое и уснул.
Я сидела возле костра и смотрела на огонь. Кэр расположился напротив.
— Вика, ты знаешь, мы сейчас находимся в Ведьмовском лесу, — начал разговор мужчина. Скоро такие посиделки станут нашей традицией.
— А почему он так называется? — инквизитор пожал плечами, — Может, потому что в нем жили ведьмы?
— Одна ведьма, — поправил меня мужчина, — Мора. И многие из наших знали, что она живет здесь, но не могли ее отыскать, хотя ее избушка находилась почти на границе.
— Что ты хочешь сказать? — я уже отметила привычку Кэра заходить издалека.
— А то, что, если сам лес помогал ей в этом?
Я задумалась. А потом напомнила инквизитору:
— А говорил, что я все выдумала про ручей. Говорил, что он безобидный.
— Ну, ты тоже, на первый взгляд, красивая очаровательная девушка.
— А на второй? — подозрительно спросила я у Кэра.
— А на второй, сильнейшая ведьма этого мира, — выкрутился мужчина.
Что ж ладно, комплимент засчитан.
— И что, ты хочешь, чтобы я подружилась с лесом как Мора?
— Да, — кивнул инквизитор, и сказал то, что я совсем не ожидала услышать, — Я потерял направление.
— То есть, заблудился? Как такое может быть? Ты же говорил, что знаешь, куда идти?
Кэр взял меня за руку и повел за собой. Ярко светили луны.
Буквально через несколько шагов мы вышли к ручью. Я узнала то место, где купалась утром. Ошарашенно посмотрела на мужчину.
— Мы ходим кругами, — подтвердил мое подозрение он.
