Книги
— Вика, так нельзя, ты уже неделю сидишь взаперти.
— Мне не скучно, — даже не соврала я. — Не переживай, Окси.
Дни после праздника Ночи Света были похожи один на другой. Мы просыпались, завтракали, Окси убегала по своим делам, а я спускалась в подпол.
Мур с вороном крепко сдружились и в моем внимании не нуждались. А я, обложившись рукописями, пыталась разобраться в новом мире.
Меня охватила странная апатия. Я не знала, что мне делать дальше, куда стремиться, какие ставить перед собой цели.
Первые дни в этом мире не давали мне, по сути, никакого выбора. Я бежала. Бежала, чтобы выжить. Бежала, чтобы достичь города. И вот я здесь. Зачем?
«В городе ты сможешь затеряться...» говорила Нора. Затерялась. Что дальше?
Каждую ночь ждала, что во сне придет Велиар. Что он мне объяснит, зачем выдернул из моего мира, из привычной жизни. Там я знала, куда мне стремиться. В моем мире я расписала свою жизнь на десятилетие вперед. И каждый день — шаг к моей мечте.
Я читала и читала. Про бесконечные, с переменным успехом, битвы между Светом и Тьмой. Наставления темным. Инструкции светлым. Заговоры, зелья, проклятья, порчи.
Я не нашла информации ни о политическом, ни о экономическом строе нового мира. Из немногочисленных разговоров с Окси, когда удавалось перевести ее внимание с Лэда, я сделала вывод, что в этом мире нет власти в привычном мне понимании.
Нет царей, королей, императоров и президентов. Есть только в каждом городе Храм Света и его Хранитель. Воины света исполняют здесь роль полиции.
В обычной своей жизни я легко впитывала любую новую информацию. Здесь же знания давались сложно. Но может дело не во мне? В моем мире дети сначала учатся в школе, где все упорядоченно и систематизировано, затем учатся в колледжах, техникумах, университетах. Здесь же, что селян, что горожан обучают письму, чтению, счету — уровень первого класса. После, каждый житель нового для меня мира сам выбирает себе работу. Хотя это громко сказано — сам. Обычно профессия наследуется «по наследству». Яркий пример этому — Нора. По стопам матери пошла и Окси. Только Зик отличился, но в каждом правиле есть свои исключения.
В нашем мире охоту на ведьм большинство исследователей характеризуют как подавление католической церковью любого инакомыслия. А здесь? Тут даже церквей нет. Тут веры как таковой нет. Есть Свет и Тьма. И, похоже, они есть на самом деле. И не нуждаются в доказательствах.
В этом мире ведьмы на самом деле обладают магической силой. И на самом деле носят в себе темные силы. Они здесь наводят порчи и проклятья, вредят простым людям по мере сил. И может я была не совсем права, когда назвала Кэра фанатиком.
И Кэр... Если судить по словам Велиара, то инквизитор должен был умереть от руки Моры. Но тут появилась я. Если Велиар на самом деле бог или демон и все обо мне знает, как сам говорил, неужели он хотя бы допускал мысль о том, что я спокойно буду стоять и смотреть как сумасшедшая старуха на моих глазах прирежет человека?
А появилась я в этот момент тоже благодаря демону. Если бы не посланные им кот, я бы дальше шла по дороге и не успела бы помешать бабке. Вот она загвоздка. Пока неразрешимая для меня загадка.
Зачем надо было вытаскивать меня из моего мира? Опять же, судя по словам Велиара, миров не один, и не два, их много. Из этого следует следующий вопрос. Почему меня закинули именно в этот мир? Я не понимаю. Зачем? Что я должна сделать?
Представим себя на месте бога. По идее, все что я знаю из наших, земных религий, боги по различным причинам предпочитали не влиять напрямую на людей. Кроме греческих, но там совсем другая история. Боги создали людей, и наблюдают, дают им самим прожить жизни. И исходя из поступков человека — выбор послесмертия всегда за ним. Прожил жизнь «правильно» — в рай, «неправильно» — в ад. Католики вон еще чистилище придумали. У мусульман гурии — вечные девственницы. Нирвана, опять же, у буддистов. Выбор велик — на любой вкус. В этом опять же мире, во всяком случае исходя из прочитанного мной, жизни после смерти нет. Не верят они в нее что ли?
Отвлеклась. Поставим себя на место бога. Зачем бы я перенесла человека из одного мира в другой? Наверное, причина была бы крайне серьезной. Например, люди в новом мире активно ведут себя к концу света, и чтобы это изменить, нужен человек с необычными для мира знаниями и взглядами. В общем, человек остановил бы этот самый конец света. Я избранная? Ага, размечталась.
Скорее всего, Велиару стало скучно, вот он и развлекается. А хорошо это или плохо, так и думают боги другими критериями.
— Ворон, почему ты назвал меня Видящей? — в который раз обратилась я к фамильяру Окси. Каждый раз он отмалчивался, но сейчас:
— Черный во-о-орон, черный во-о-орон, что ты вьешься надо мно-о-ой? Ты добычи не дожде-е-ешься. Черный во-о-рон, я не тво-о-ой!
— Что? — хорошо, что я сижу. В исполнении фамильяра эта песенка звучит, мягко говоря, несколько необычно.
— А то! — черный ворон подлетел ко мне, удобно устроился на моих коленях и продолжил, — а то, что ты мне показала картинку с этой песней. Кто это еще может, кроме Видящей? Глупая ведьма.
Я ошарашенно смотрела на наглую птичку. То есть, по его словам, выходит, что я зашла в эту комнату, увидела чучело на насесте и вспомнила песню про ворона? И передала ее тоже почему-то именно ему? А почему не Окси, например? Она эту песню не исполняла.
Я не понимала, каким образом я передаю эти самые картинки, и как Окси передала мне образ Лэда, я тоже не поняла.
Зато, самое, на мой взгляд, интересное и полезное, что я нашла в рукописях, это книга о фамильярах. В ней говорилось, что фамильяр — это «осколок души» ведьмы. И что ни в коем случае нельзя давать ему имя, потому что иначе он станет отдельной независимой от ведьмы личностью. И по своему желанию может покинуть ее. А ведьма за всю свою жизнь может иметь только одного фамильяра.
Предназначение фамильяра — усиливать силу и самоконтроль ведьмы. Если хозяйки не станет, тот просто исчезнет. Если не дать ему имя.
Сегодняшний день должен был закончиться, как и все за прошедшую неделю. Но все пошло наперекосяк.
Началось все со стука в дверь. Мы с Окси сидели за столом. Девушка вскочила, подбежала к двери и со счастливой улыбкой вернулась. В ее руке был огромный букет цветов.
— Ах, Вика, — восторженно проговорила девушка. — Наконец-то! Наконец-то подействовало.
Видя мой недоуменный взгляд, Окси продолжила:
— Зелье, Вика, зелье! Лэд приглашает меня на свидание!
— Пойдешь?
— Конечно, нет!
Тут я зависла. Столько переживаний, столько приготовлений, а она — не пойду.
Окси объяснила:
— Ох, Вика, постоянно забываю, что ты из глухой деревни. Но разве у вас не так? Если мужчина позвал девушку на свидание первый раз — ей следует отказаться, понимаешь? — я кивнула, ничего не понимаю. — А согласиться полагается только после третьего или четвертого приглашения.
Аа, теперь понятно, помучить влюбленного мужчину, это хорошая мысль. Тогда, по логике вещей, он воспылает страстью еще больше.
— Окси, а ты не боишься, что действие зелья кончится?
— Нет, — махнула рукой девушка.
Окси покружилась с букетом по комнате, послала мне воздушный поцелуй, поставила цветы в воду, присела напротив меня и выдала:
— Сейчас мы пойдем в гости! И не возражай! Я не позволю больше сидеть тебе над книжками. Тебе надо развеяться!
— К кому в гости? — бесполезно спорить с Окси. Если она вбила себе что-то в голову, будет стоять до последнего.
— К Торе, у нее сегодня девчонки собираются. И мы пойдем, она нас приглашала.
Собирались мы недолго. Окси была так рада, что даже не заставила меня надеть украшения, просто махнула рукой.
Мы вышли, прошли по улице мимо нескольких дворов, как мое внимание привлек мальчик лет десяти. На первый взгляд, самый обычный ребенок сидел на крылечке и держал в руках какую-то игрушку. Но что-то не давало мне покоя. Я потянула Окси за руку и мы подошли поближе.
— Окси, ты видишь?
— Что? — недоуменно посмотрела на меня девушка.
— На мальчике, видишь?
По лицу, рукам ребенка ползали черные пауки! Самому мальчику это никакого беспокойства не доставляло, он продолжал играть, даже не стряхивая насекомых.
Я посмотрела на Окси, та пожала плечами:
— Что я должна увидеть, Вика? Почему ты побледнела?
Значит, не видит.
Я присмотрелась внимательнее. Да, ошибки быть не может. Мальчика буквально облепили небольшие черные пауки и быстро по нему ползали. В эту же минуту я увидела тянущуюся от руки мальчика тонкую темную нить. Я пошла, полагаясь на интуицию.
Хорошо, что Окси больше ничего не спрашивала, молча шла рядом.
Завернув за угол дома, мы чуть не налетели на невысокую сгорбленную старуху, закутанную в черный плащ. Нить заканчивалась на ней.
Бабка шумно выдохнула, открыла было рот, но вглядевшись в наши лица, быстро развернулась и убежала.
— Резвая какая, — хохотнула Окси, — Эй, Вика, ты чего?
— Окси, она что-то сделала с тем мальчиком, — не знаю откуда, но я была уверена, что это так.
Ответить мне девушка не успела, так как нас окликнули Мила с Никой. Мы подошли к девчонкам.
— Ну, что пойдемте? — весело проговорила Мила, — Тора, наверное, нас заждалась.
Тора оказалась гостеприимной. Нас ждал накрытый стол и очень загадочная хозяйка. На расспросы Тора не отвечала, пригласила присаживаться.
Когда все расселись, Тора подняла бокал и произнесла:
— Девочки, я собрала вас не просто так. Я выхожу замуж!
Подружки кинулись обнимать счастливицу, желать счастья, много детишек.
— Кто же он? — вопрос задала скромная Ника, но судя по заинтересованным лицам, ответа не знал никто. Интересно, подружки и не знают.
— Его зовут Нед, — с придыханием ответила невеста, — Его два месяца назад приняли в ряды воинов Света, — похвасталась девушка.
Нашла, конечно, чем хвалиться.
Меня все не покидали мысли о мальчике. Что за пауки на нем ползали и почему ни он сам, ни Окси ничего не заметили?
После трех выпитых бутылок вина беседа потекла оживленнее и откровеннее:
— Девчонки, а вас когда-нибудь целовал парень? — задав вопрос, Тора покраснела.
Посмотрела на других девчонок, те тоже залились румянцем. Значит, в своих догадках я оказалась права. Девушки в этом мире берегут себя до замужества. Что существенно облегчает жизнь тому, кто нуждается в девственной крови для заклятий.
— А мы с Недом целовались!
— О!
— А он не подумает, что ты гулящая?!
— И как?
Последний вопрос задала скромная Ника. В тихом омуте, как говорится.
— Девочки, — мечтательно закатила глаза Тора, — это волшебно!
Волшебно было на девичнике у Кати, моей подруги. Невеста заказала стриптизеров, которые вылетели из огромного торта. Пусть это несколько банально, но мы, выпив неимоверное количество шампанского и все измазавшись в торте, были счастливы. Столько фотографий понаделали! Правда, на следующий день спрятали весь компромат в папку «Делопроизводство», поклявшись никому не рассказывать.
Девчонки еще пошушукались, повспоминали советы мам, бабушек, понапридумывали кучу вариантов развития брачной ночи.
Тора два раза бегала за бутылками с вином.
В голове немножко шумело. Зря, наверное, позволила себе много выпить. Но в хорошей компании это происходит незаметно.
— Дев-вочки, — немного запнувшись произнесла Тора. — А знаете, что мне Нед по секрету сказал?
Мы сидели уже на полу кружочком с бокалами в руках. Все заинтересованно посмотрели на девушку.
— У ведьм появилась Верховная, — прошептала девушка, обводя нас взглядом, помолчала с минуту, видимо наслаждаясь произведенным эффектом и продолжила, — Нед говорит, что она во много раз сильнее всех предыдущих! Мир уже начал реагировать на нее. Возле Клавердона начали разупокаиваться кладбища, чего не случалось уже более ста лет! А в Кредитоне появились первые люди, зараженные чумой. Город уже закрыли.
— Ой, мамочки, — первой среагировала Ника.
— Как страшно, — вторила ей Мила.
Мы с Окси переглянулись.
— Да, девочки, очень страшно, — продолжила Тора, — поэтому сейчас в ряды воинов Света принимают почти всех желающих.
— А что значит разупокаиваются? — спросила я.
— Это значит, — Тора снова обвела всех взглядом, — мертвецы лезут из своих могил и нападают на жителей. Уже есть первые жертвы.
Минуты две все молчали. Каждая думала о своем. Я же о Велиаре. Вот гад! Что же он задумал?
— Девчонки, — Окси нарушила затянувшееся молчание. — Все будет хорошо. Светлые всегда побеждали.
— Не знаю, Окси, — ответила ей Тора. — Но Нед говорит, что воины Света готовятся к войне.
Это со мной воевать собрались что ли? Я протрезвела от этих слов.
Допив свой бокал, посмотрела на Окси. Та поняла без слов.
— Ну мы пойдем, девочки. Тора еще раз прими мои поздравления! — подруги обнялись.
На улице уже было темно. Мы поспешили домой. Окси шла впереди, один раз оглянулась и прижала палец к губам. Я и сама понимала, что не стоит разговаривать там, где нас могут услышать.
До дома мы не дошли. Возле того двора, где я заметила мальчика, была толпа народа и все бегали, шумели. Неподалеку стояли три мрачных мужчины в ярко оранжевых плащах и белых перчатках до локтя.
— Кто это? — шепотом спросила у Окси.
— Это лекари, — также шепотом ответила она.
— Что случилось?
Окси пожала плечами и направилась к дому.
— Туда нельзя, — грубо отпихнул ее какой-то мужик.
Девушка развернулась и, видимо, заметив знакомого в толпе, помахала рукой.
Я пошла следом.
— Ох, Окси, — девушка разговаривала с пожилой женщиной, которая утирала слезы, — Чума пришла в наш город.
