Книги
Вторую заброшенную деревню мы прошли без приключений. Опустевшие дома, раскрытые двери, ни души. Тягостное впечатление. Тоскливо. Почему их покинули? Не догадалась задать этот вопрос Шеру.
Редкий лесок прекратился. Мы вышли на проторенную дорогу. Вышли сбоку от нее. Вправо и влево она уходила вдаль. Так как солнце клонилось к закату, трудностей с выбором направления не было. Направо. Интересно, они тут на лошадях ездят? А ведьмы летают на метлах?
— Мур! — окликнула я кота. — А Мора летала на метле?
Кот помотал головой.
Значит, нет. Или, может, он не видел. А хорошо бы было, размечталась я.
Мы шли по дороге уже довольно долго, и, наконец, увидели вдалеке очертания домов.
Итак, я в черном платье, на голове веселой расцветки косынка, большой рюкзак за плечами, черный пушистый друг рядом.
Черный кот. Я задумалась. И я в черном платье. А не примут ли меня за ведьму? В моем мире так точно бы приняли. Их даже в книгах только так и изображали — девушка в черном одеянии и черный кот рядом.
— Мур! — котик весело носился по кустам. — Надо тебя спрятать.
— Я с тобой, — упрямо заявил кот.
— Конечно, со мной, — успокоила я его.
Куда прятать, особого выбора не было. Конечно, в рюкзак. Вывалив из него оставшийся провиант, засунула туда Мура.
Итак, я в черном платье, на голове веселой расцветки косынка, большой рюкзак за плечами, в котором сидит очень неспокойный пушистый черный друг.
— Мур, заметят, что рюкзак шевелится! Сиди тихо!
— Неудобно.
— Потерпи.
— Я есть хочу. А тут мясом пахнет.
— Недавно ел.
Кот успокоился. Обиделся, наверное.
Я ожидала увидеть ворота в город, стражников, досматривающих входящих, стены вокруг.
Но ничего этого не было. Я проходила мимо одноэтажных деревянных домиков, которых становилось все больше и больше.
Люди по пути встречались, но внимания на меня не обращали.
Солнце уже почти село, я вышла на площадь. Дома стояли кругом, образовывая кольцо. Посередине площади что-типа деревянной сцены. Зачем, интересно? Наверное, театр здесь любят.
Куда идти? В рюкзаке кожаный мешочек с монетами. Но их стоимости я не знала. Можно попробовать найти какую-нибудь гостиницу, снять комнату. Но скорее всего здесь так не принято. Такой вывод я сделала, вспомнив пару прочитанных женских романов. И вот, что еще вспомнила — девушку без сопровождающей ее дамы общество не жаловало.
С другой стороны, можно наняться к кому-нибудь на работу. Кем? Служанкой? Ничего об обычаях этого мира я не знала. Вот постучусь в первый дом, а они меня воинам Света сдадут.
Можно понадеяться на удачу и разговориться с кем-нибудь на улице, в процессе беседы выведав полезную информацию.
Но.
Город затих. На улицах ни души. Может, комендантский час у них.
Я занервничала. Ночью на улицы города выходят представители криминального мира. Может в этом мире и не так, но проверять не хотелось.
Между домов мелькнула фигурка. Вот она показалась вновь. Девушка в черном плаще до пят. Лица не разглядеть из-за низкого капюшона. Она поманила меня пальцем.
Я оглянулась. Больше никого не было. Значит, точно меня.
Направилась к ней. Не успела дойти, как она резко подскочила ко мне, схватила за руку.
— Бежим, — шепотом предложила незнакомка.
Мы побежали по узким улочкам. Остановились возле ничем не отличающегося от других домика. Девушка жестом пригласила войти.
Только в доме незнакомка сняла капюшон. Красивая. Светлые волосы завивались в крупные локоны. Большие карие глаза. Чуть вздернутый носик.
— Ты что из какой-то совсем глухой деревни? — звонким веселым голосом спросила меня, — Не знаешь, что после заката нельзя появляться на улице?
— Нет, не знаю, — честно ответила я, и Нора ни о чем таком не говорила, — А почему?
Девушка заливисто рассмеялась.
— Ну точно из глухой деревни.
Я пожала плечами.
— Пойдем, — потянула меня за руку девушка. — Проходи.
Комната была одна, достаточно просторная, светлая. Два больших окна, веселые занавески. Топчан, аккуратно застеленный толстым одеялом. Стол посередине комнаты. Что-типа стеллажа с тремя полками. На одной — книжки, на двух других всякие женские безделушки.
Я прошла, встала возле стола.
— Да не сюда, — снова потянула меня за руку девушка.
Она подошла к стеллажу, отодвинула его и за ним я увидела дверь.
— Быстрее, — поторапливала меня девушка.
За дверью оказались ступеньки, ведущие вниз. Спустившись, мы оказались в полной темноте. Девушка зажгла свечи.
Большой черный стол. Деревянный шест с перекладиной, на нем чучело ворона. Одна стена вся занята полками с книгами. Небольшой черный котелок на невысоком сером камне.
— Добро пожаловать, сестра, — торжественно сказала девушка.
Я удивленно посмотрела на нее.
— Меня зовут Окси, — весело добавила она, — а тебя?
— Вика, — растерянно пробормотала.
Тут зашевелился рюкзак, раздалось сдавленное мяуканье. Пришлось достать немного помятого кота с недовольной мордочкой.
— О, — воскликнула девушка. — У тебя уже есть фамильяр? У меня тоже!
Чучело взмахнуло крыльями. Я от неожиданности отшатнулась, наступила на лапу коту.
— Мя-ау! — вопль кота.
— Кар-р-р! — хрипловато издала птичка.
Ворон подлетел к Муру и стал важно расхаживать перед его носом. Котик потянулся лапкой.
— Лапы пр-р-рочь! — ворон отлетел на свой насест.
— Он живой, — завороженно смотрела я на черную птицу.
— Конечно, живой, — заливисто рассмеялась девушка. — Он прилетел два дня назад, — доверительно проговорила она. — Как он меня напугал! Стучал клювом в окно, а когда я его впустила, устроил настоящий разгром! Хорошо еще, что я догадалась, что это мой фамильяр.
— А как ты догадалась? — заинтересовалась я.
— Бабушка рассказала, — легко пожала плечами Окси. — Она умерла два месяца назад, но перед смертью успела сообщить, что скоро я стану ведьмой, и привела меня в эту комнату. Я и не догадывалась, что у нас под полом такое!
— Ты живешь одна?
— С мамой. Она у меня пекарь. Но неделю назад она поехала к своей сестре в Корвен. Путь туда неблизкий. Так что, можешь пожить у меня, — предложила Окси.
Я согласилась.
— А что ты умеешь? — девушка с интересом смотрела на меня.
— Умею? — растерялась я.
— Да, я вот что, — Окси хлопнула в ладоши, и комната погрузилась в темноту, хлопнула еще раз — вновь зажглись свечи.
— Ты владеешь огнем? — я в изумлении смотрела на девушку.
— Да, — гордо ответила она. — А ты?
— Я...
— Она Видящая, — каркнул ворон.
— Что? — в голос спросили у птицы.
— Она показывает картинки, — важно произнес кот.
— Ты Видящая? — глаза девушки стали еще шире. — Бабушка рассказывала, что во всем мире только одна Видящая, самая старая из всех ведьм, и живет она в Ведьмовском лесу. Она твоя наставница? — восхищенно проговорила Окси.
— Нет, не успела ее стать, — я покачала головой. — Ее убили.
О своей причастности к преждевременному уходу из жизни старой ведьмы я благоразумно промолчала.
— А кормить будут? — влез в разговор Мур.
— Ох, конечно, — всплеснула руками Окси. — Пойдемте.
После ужина и непродолжительной беседы, в ходе которой Окси просвещала меня по поводу местной моды, мы легли спать.
***
Проснулись мы с Муром одни. Девушки не было.
Решила спуститься в подполье одна. Кот категорически отказался. Я не стала настаивать.
Хорошо, что горели свечи.
— Кар-р-р, — приветствовал меня ворон.
— Можно тебя погладить? — подошла я к птичке.
Ворон благосклонно склонил голову. Всегда хотела погладить настоящего ворона. Мечты сбываются.
— Ты не против, если я книжки посмотрю?
— Делай, что хочешь, Видящая.
Я подошла к полкам. Интересно, на каком языке написаны эти книги?
Взяла первую. Чистая классическая латынь. Какие-то стихи.
Вторая была написана на том же языке, что и книга травницы.
Я погрузилась в чтение.
В книге говорилось о великой битве между Светом и Тьмой.
Достойные светлые воины разгромили темную армаду. Но Тьму полностью уничтожить не смогли. Иначе пострадали бы Чаши Весов. Что это такое, я не нашла.
Тьма не успокоилась. Вообще на протяжении всей истории, о Тьме говорилось как о имеющем сознание существе. В отличие от Света.
Тьма стала наделять способных раз в десятилетие во время полных фаз двух лун. Об этом я уже слышала. И всем детям Света предписывалось незамедлительно уничтожать всех, наделенных темной силой.
Неужели нельзя применять превентивные меры, задумалась я. Например, всех женщин в одну ночь раз в десятилетие помещать в одно место и отслеживать, кто получил Силу Тьмы, кто нет.
Представила, как бы это выглядело. Да, бред. Невозможно такое организовать.
О количестве новообращенных ничего не говорилось. Но сообщалось, что только девушки могли принять темную силу.
Среди светлых — только мужчины.
Несправедливость какая.
— О, Вика, ты умеешь читать? — я вздрогнула. Настолько увлеклась книгой, что не заметила, как зашла девушка.
— Умею, — кивнула я.
— Ты только не обижайся, — быстро проговорила Окси. — Просто я знаю, в отсталых деревушках много безграмотных.
— Я не обижаюсь.
— Это хорошо, — девушка широко улыбнулась, — что читаешь? А, это, — разочаровано протянула она. — Это всем известно. А вот это сможешь прочесть? — она указала на книжку, которую я посмотрела первой, со стихами.
Я открыла книгу.
— Quis fuit, horrendos primus qui protulit enses? Quam ferus et vere ferreus ille fuit!— начала читать.
— Ты знаешь язык мертвых! — восхищенно округлила глаза Окси. — Научишь меня?
— Конечно, — пожала я плечами, — почему нет?
Окси запрыгала, хлопая в ладоши.
— Хочу открыть тебе секрет, — приблизила свое лицо к моему Окси. — Я влюблена!
— Да ты что? — пришлось изобразить радость. — И кто счастливчик?
— Только никому, — проговорила Окси.
Я подавила смешок. Кому я могу рассказать? Муру?
— Вот, — девушка взяла меня за руку. — Смотри!
Возник образ худощавого мрачного мужчины в красном плаще.
— Увидела? — потрясла мою руку Окси.
— Да, — задумчиво произнесла я. — Скажи, Окси, а как ты смогла показать мне?
— Ну ты же Видящая, — посмотрела на меня девушка как на неразумного ребенка. Заметив, что я задумалась, девушка протянула мне другую книгу. «О силах» гласило название. — Прочитай. Ты что же совсем ничего не знаешь?
Как бы мне не хотелось ознакомиться с книгой побыстрее, пришлось ее отложить. Окси позвала обедать. За столом жизнерадостная болтушка только и говорила, что о Лэде. Я узнала о нем все, что смогла выведать влюбленная девушка о своем герое. И какой у него цвет волос, и какая родинка на щеке, и какой взгляд. Все эти незначительные для других детали, для нее были необычайно важны.
— Кем он работает? — удалось мне вклиниться в оживленную болтовню девушки.
— Он казначей! — девушка подняла указательный палец вверх, наверное, показывая, какая это важная должность. — Представляешь?! Такой как он, никогда не посмотрит на такую как я, — грустно продолжила Окси. — Но! — девушка улыбнулась. — С твоей помощью все получится!
Девушка уже давно придумала план. Сварить любовное зелье, напоить им Лэда, а когда он опьянеет от чувств, быстро выйти за него замуж.
— А если он узнает, что ты ведьма? — задала я, на мой взгляд, резонный вопрос.
— Ну и что? — легкомысленно ответила девушка. — Когда действие зелья кончится, я уже буду замужем, кому хочется признавать, что твоя жена ведьма? — логично предположила Окси. — Тем более, после свадьбы я не буду колдовать, зачем?
Самое главное в жизни девушки — выйти замуж, сделала я вывод. Как можно ее за это осуждать? Даже если она немножко подтолкнет избранника?
Сварить зелье не так просто, узнала я. Надо не только правильно собрать ингредиенты и в определенной последовательности положить их в котел. Самое главное, прочесть заклинание правильно. Заклинание, естественно, на языке мертвых. Об этой помощи Окси меня и просила. Я должна была научить ее произносить слова правильно, чтобы все получилось.
После обеда девушка засобиралась.
— За недостающими травами, — пояснила она.
А мне велела отдохнуть перед бессонной ночью. Я не возражала. Взяла Мура и легла спать. Как не помочь влюбленной девушке?
Уже вечером меня разбудила вернувшаяся девушка.
— Поколдуем? — хитро сощурилась Окси.
Кто первым изобрел кровавый меч?
Тот был воистину железным в круговерти!
