Книги
Третий день моего пребывания в городе не задался с самого утра.
Ласкового шаловливого лучика не наблюдалось, зато были раздражающее чавканье и пушистый хвост на моем лице.
С минуту прислушивалась к странным звукам, затем в нос просочился запах чего-то мясного.
Резко села в постели. Обернулась. И не поверила своим глазам. На всякий случай, закрыла их и решила, что у меня галлюцинация. Бывает, знаете ли, особенно у неопытных ведьмочек. Траву там неправильно приготовишь, отвар не до конца приготовленный попробуешь...
Но дело то в том, что у меня даже в пору неопытности такого никогда не было.
На моей подушке, развалившись в наглой позе и противно почавкивая, возлежал Василий. С сочного куска мяса, который кот с урчанием ел, уже натек жир на чистейшую, буквально вчера поменянную наволочку.
Я онемела. В голове сразу стали прокручиваться варианты зелий, приготовленных на основе его редкой шкурки. Зачем обходиться лишь шерстью, когда этот наглый экземпляр кошачьих вообще не видит границ?
Подошла к своей сумке, быстро начала искать мое самое убийственное зелье. Одна капля и наглый бессовестный обжора заснет навеки.
Достала маленький стеклянный пузырек с рубиновой тягучей жидкостью. Ну все, кошара, берегись разозленной ведьмы!
Заодно и проверю, правду ли говорят, что у котов девять жизней. Потому как с одной из них он точно сейчас расстанется!
— Рилл!
Я замерла с занесенной рукой над котом, в которой сжимала ценный пузырек. Медленно обернулась. В проеме двери стояла Рьяна. Тут же мысленно отметила, что она впервые назвала меня по имени, а не «девка». Сразу бросился в глаза ее взбудораженный вид. Даже Василий перестал чавкать и круглыми желтыми глазами смотрел на свою хозяйку.
Женщина была слишком взволнованной, чтобы обратить внимание на мою позу. Зато кот, кажется, догадался. Потому что вдруг резко подскочил и выбежал из комнаты. Кусок обглоданного мяса остался лежать на подушке.
— Что случилось? — я медленно завела руку с пузырьком за спину.
— Еще не случилось, — Рьяна прошла и села на кровать. Я с интересом ждала продолжения.
Молчание бабки затягивалось.
— Ну? — не выдержала я.
— Сегодня Патч придет.
— Кто это?
— Он самый богатый человек в городе. Торговец.
— Торговец, — мои губы непроизвольно скривились. Низкородный. — И что?
— У него дочь болеет, — женщина подняла на меня взгляд.
— Рьяна! Да говори уже толком! Что я из тебя слова вытягиваю? Что из того, что он самый богатый человек в городе? И чем болеет его дочь?
Женщина повздыхала, но все же начала говорить:
— Задолжала я ему, — Рьяна отвела глаза в сторону, — по глупости бабьей. Да... не важно. А дочь у него непонятно почему болеет. Уже с месяц лежит и не встает почти. День ото дня ей все хуже, — бабка развела руками, — не знаю я, что с ней! Не знаю! Уже что только не пробовала!
— А лекари что?
— Нет у нас в городе лекарей. Их сюда ничем не заманишь.
— А почему? — заинтересовалась я. Трисса вроде тоже что-то подобное говорила. — Чем этот город хуже остальных?
— Неспокойно у нас в Честере, боятся... — Рьяна подняла на меня глаза. — Но речь не об этом. Если дочери его не помочь, боюсь я дома лишусь.
Неожиданно женщина разревелась.
Вот это да! Не ожидала. С виду такая сильная, жесткая. А сейчас плачет как маленькая девочка, у которой игрушку отняли.
Я покосилась на свою сумку. Мелинда дала мне с собой достаточно денег. Думаю, хватит, чтобы рассчитаться с торговцем. Но как я объясню, откуда у сироты такая сумма?
— Не переживай, Рьяна. Давай я дочь его посмотрю.
Бабка всхлипнула:
— Да, я же говорю, бесполезно.
— Так сделаем, — я
встала перед Рьяной, уперев руки в бока, — Когда он придет, скажи, что я самая способная ученица в твоей жизни и что талантливее травниц ты не видела. Короче, сама придумай, как меня расхвалить. Я приду ее посмотреть. Получится вылечить, хорошо. Не получится, так и скажешь. Две знахарки смотрели твою дочь и обе не смогли помочь, значит, никто и не сможет. Может, успокоится.
Рьяна встала, вытерла глаза:
— Попробовать можно.
— Ну вот, — я выдохнула. Терпеть не могу, когда кто-то плачет.
— Только про лучшую ученицу он не поверит.
— Почему это?
— Так у меня учениц никогда не было. Никого, кроме тебя.
— Да ну? — смогла удивить меня женщина. Насколько я знаю, у всех знахарок есть ученицы. Профессия востребованная.
— Терпения мне не хватает учить кого-нибудь.
***
На этот раз завтрак не удался. Рьяна нервничала, да и мне кусок в горло не лез. Как же выкрутиться? Может его дочь и правда неизлечимо больна. И что тогда, торговец отберет дом у знахарки. И куда тогда я пойду?
Все эти мысли не давали покоя. И когда раздался нетерпеливый стук в дверь, мы обе были на взводе.
Торговец оказался крупным мужчиной. Под стать знахарке. Я медленно перевела взгляд с него на женщину. Да они просто созданы друг для друга. Я мысленно хохотнула, представив, как они бы целовались.
Но пока такие мысли надо отбросить. Патч и Рьяна так эмоционально разговаривали друг с другом, что о взаимной симпатии речи даже не шло.
Мужчина ругался во весь голос, что выкинет бесполезную знахарку из ее дома, та не оставалась в долгу, расписывая, что именно подсыплет ему в еду, если он продолжит ее обзывать.
Наконец, оба угомонились. Грузный торговец присел на стул, мне показалось тот вздохнул под тяжелым весом, и уронил голову на руки.
— Одна она у меня, Рьяна! Одна, понимаешь?
— Ты же женился недавно, — язвительно отозвалась травница, присаживаясь на соседний стул. — Пусть и народит тебе зазноба твоя.
Патч медленно поднял на нее свой взгляд. Так все, хватит! Еще раз ругани на полчаса я не выдержу.
— Вставай, Патч, — обратилась я к торговцу. — Отведи меня к своей дочери. Может, я смогу помочь.
— Куда тебе, пигалица, — мужчина оценивающе рассматривал мою фигуру.
— Ты дочь свою вылечить хочешь или нет?! — повысила я голос.
Рьяна и Патч вздрогнули одинаково. Пожалуй, я переборщила с интонацией.
— Хочу, — тихо ответил мужчина.
— Вставай и пойдем!
Я накинула на плечи плащ, взяла в руку сумку с травами и выжидательно посмотрела на мужчину.
— А она ничего, — обратился к знахарке мужчина. — Настырная!
Мы вышли с мужчиной на улицу и направились к нему. Прошли буквально пару домов. Да он, оказывается, наш сосед. Правда, его дом был не пример лучше жилища травницы.
Двухэтажное строение так и кричало о богатстве своего владельца. Над большими окнами первого этажа висела огромная вывеска, на которой были нарисованы яркие желтые цветы. Если честно, она ничего не говорила о том, что именно продает Патч.
Я решила воздержаться от вопросов. Уж сильно нервным казался торговец. Он резким движением руки распахнул дверь, та с сильным стуком ударилась о стену дома.
Молоденькая женщина подскочила от неожиданности. Я внимательно всмотрелось в ее лицо. Что-то казалось странным. А именно, слишком яркие губы на фоне бледного лица. Лихорадочный блеск в глазах. А так довольно миловидная.
Она подобострастно смотрела на Патча. А вот это мне уже не понравилось. Неужели претендует на роль его жены? Слишком большая разница в возрасте, хотя, видимо, в городе девушки этим не заморачиваются. Да и богатство торговца искупает многие его недостатки. И возраст в том числе.
— Добрый день! — продавщица уважительно склонила голову, а в меня стрельнула недобрым взглядом.
— Здравствуй, — буркнул Патч и даже не удостоил женщину кивком.
Мужчина быстрыми шагами поднялся по лестнице на второй этаж, я последовала за ним. Затылком чувствовала прожигающий взгляд девушки.
Если на первом этаже располагался магазин, то второй этаж был жилым. Торговец аккуратно открыл первую дверь слева.
Приятная обстановка. Чистенькая хорошо обставленная комната. Сразу видно, что живет здесь молоденькая девушка. Я обратила внимание на цветок с огромными листьями, который стоял прямо перед входом. Наверное, какое-нибудь редкое экзотическое растение, потому что не могла вспомнить как оно называется. Надо будет попросить у Патча отросток. Очень уж мне понравились ярко зеленые листья и нежно желтые цветы.
На кровати лежала хорошенькая совсем молоденькая девушка. На вид ей было не больше шестнадцати. Бледная кожа, потрескавшиеся губы, синяки под глазами. Явно больна. Но чем?
Я подошла к ней поближе.
— Привет, меня зовут Рилл. А тебя?
Бедняжка подняла на меня усталый взгляд:
— Рози.
— Очень приятно, Рози. Позволишь, я посмотрю на тебя?
— А ты кто? — девушка полусидела в своей постели, было видно, что даже разговор ей дается с трудом.
— Это ученица Рьяны, знахарки, милая, — Патч так нежно смотрел на дочь, что невольно кольнуло сердце, на меня отец никогда так не смотрел.
— Хорошо, — с глаз Рози потекли слезы.
— Патч, выйди, мне наедине надо с твоей дочкой поговорить, — я строго взглянула на торговца. Тот посмотрел на дочь и дождавшись ее слабого кивка, вышел из комнаты.
Я обернулась к девушке.
— Расскажи, когда ты заболела и первые симптомы.
— Где-то с месяц назад, — Рози слабо вздохнула, но продолжила, — я пришла домой и мне стало нехорошо. Очень сильная слабость. На следующее утро я не могла встать с постели, — девушка смахнула слезы с щек.
— В тот день, когда ты первый раз почувствовала себя плохо, произошло что-нибудь необычное?
Щеки девушки запылали алым, она отвела взгляд:
— Нет.
— Рози! — я взяла девушку за руку. — Клянусь, никому не расскажу. Все, чтобы ты мне ни сказала, останется между нами. Я просто хочу тебе помочь.
— Я поцеловалась с Ракотом, — быстро проговорила девушка и спрятала лицо в ладонях.
— Это твой жених?
— Да, то есть, нет, — Рози замялась. — Он еще не просил моей руки у отца.
Я задумчиво смотрела на девушку. Может она что-нибудь не договаривает? Вполне. С чего бы ей доверять мне.
— Рози, ты не могла бы сесть прямо.
Девушка послушно села, я подняла ей волосы и внимательно осмотрела шею. По всем признакам было похоже на то, что ее укусил вампир. Правда, они сейчас большая редкость. Я за всю свою жизнь не встречала ни одного. Но, в школе нам рассказывали, что после укуса вампира, жертва слабеет день ото дня.
Если это вампир, я знаю, как лечить от его укуса. Но, если она влюблена в него...
Внимательно осмотрела шею и спину девушки. Ничего похожего на укус не нашла. Но ведь можно кусать и не там. Вряд ли девушка согласится раздеться полностью. Пойдем другим путем.
Прошла к своей сумке, быстро отыскала измельченный корень тысячелистника, настоянный на отваре из десятка редких трав. Достаточно капли и человек не сможет избегать ответа на прямо заданные вопросы. Я обмакнула палец в настое и подошла к девушке. Незаметно мазнула ее по руке.
— Рози, а скажи, Ракот приходил к тебе в течение этого месяца?
— Да! — выкрикнула девушка и зажала себе рот рукой.
Понятно. Придется, видимо, все же осмотреть ее полностью. Надо удостовериться, что этот вампир питается ее кровью. Странно, конечно, что она до сих пор жива.
— Рози, не бойся, — я отвела ее руки от лица. — Я никому ничего не скажу. Кажется, я знаю, чем ты больна. Мне нужна твоя помощь. Согласна?
Девушка кивнула.
— Мне нужно тебя полностью осмотреть, — Рози испуганно взглянула на меня. — Я же знахарка, Рози! Меня не нужно стесняться.
Я внимательно осмотрела тело Рози. И не нашла ни одного следа от укуса. После моего осмотра, девушка устало откинулась на подушки.
Значит, это не вампир. Не может быть, чтобы он не оставлял следов. Во всяком случае не совсем обычный. Теперь, осмотрев девушку полностью, я уверена, что это дело рук энергетического вампира. Только они умеют высасывать жизненные силы из жертвы, не оставляя следов. Осталось только выяснить, кто это может быть.
— Скажи, Рози, а как ты себя чувствуешь, когда Ракот приходит к тебе?
— Хорошо! — глаза девушки радостно блеснули. — С ним я даже могу немного походить по комнате.
Минус Ракот.
Патча тоже в претенденты на роль мучителя не берем. Слишком он любит свою дочь.
Внезапно я вспомнила о странной продавщице и ее недобром взгляде.
— Рози, а кто из женщин за тобой ухаживает? Твой отец кого-то нанял?
— Нет, отец никому не доверяет. За мной ухаживает только мачеха.
— Мачеха? — я вспомнила, что Рьяна говорила о том, что Патч недавно женился. — И давно она живет вместе с вами?
— Больше месяца уже прошло, — девушка легко пожала плечами. — Она хорошая. Никогда не ругает. Она даже, — Рози понизила голос до шепота, — один раз застала здесь Ракота. И не рассказала папе. Она хорошая.
Хорошая, подумала я про себя. Вообще, великолепная. Только вот после такой заботы, странно, что вообще девушка жива. Обычно у энергетического вампира не хватает терпения, и он буквально высасывает жизнь из жертвы максимум за неделю.
Я подошла к своей сумке, достала холщовый мешочек с сушеными дольками чеснока. В принципе, как нам объясняли в школе, вампир он и есть вампир, и средства борьбы с представителями данной нежити одинаковы. Они все боятся чеснока.
В каждый угол, под матрас, под кровать возле каждой ножки, в щели пола.
Все! Сейчас ни один вампир не сможет проникнуть в эту комнату. А если попробует, у него начнутся сильнейшие головные боли.
— Рози! Послушай меня внимательно, — девушка подняла голову, до этого она даже не смотрела, чем я занимаюсь. — Я приготовлю для тебя отвар. Выпьешь его прямо сейчас и будешь пить каждый день на закате. Тебе станет легче сразу, но ты никому об этом не говори, кроме своего жениха и папы. Поняла?
— Поняла.
Я вышла из комнаты и наткнулась на Патча. Он ходил взад-вперед по узкому коридору.
— Вот! — я протянула ему мешочек с травами. — Прикажи сделать напиток. Чайная ложка на стакан крутого кипятка. Пить горячим. Твоя дочь выздоровеет.
Торговец тут же убежал, даже не поблагодарив меня. Минут через пять он вернулся.
— Где мы может поговорить наедине?
Патч провел меня в маленькую комнатушку, наверное, кабинет.
Я не стала расшаркиваться перед ним и сразу рассказала суть.
— Твоя жена, Патч, энергетический вампир. Высосав все жизненные силы из твоей дочери, она принялась бы за тебя. Тебе повезло, что я знаю об этих существах.
Мужчина хорошо держался. Ни один мускул не дрогнул на его щеке. И это очень меня удивило.
— Ты знал об этих тварях?
— Знал, — торговец кивнул головой. — Но не думал, что встречу их когда-нибудь.
— Ты вроде и не удивлен даже, — ну, право слово, странная реакция. Говорю ему о том, что его жена — вампир, а он даже бровью не повел.
— Что мне делать? — Патч ясным взглядом посмотрел на меня.
Не хочет рассказывать, и не надо. Я протянула ему дутый пузырек.
— Вот, это для того, чтобы ты удостоверился. Одна капля этого зелья и вампир получит сильный ожог. На людей не действует. Твоя дочь почувствует себя лучше уже сегодня.
Мужчина молчал, разглядывая пузырек.
— Я выполнила свою работу, — поднялась, намереваясь уйти.
***
Успела спуститься на первый этаж и уже почти вышла из дома, как меня догнал запыхавшийся торговец.
— Подожди, Рилл, я провожу тебя.
Сразу за порогом, не успели мы отойти и с десяток шагов, мужчина заговорил:
— Спасибо тебе! Я заглянул в спальню дочери, а она уже стояла возле окна!
— Правильно, отвар подействовал, — не удивил меня мужчина.
— Как мне отблагодарить тебя?
— Не рассказывай никому, что это я указала на вампира. Скажи, что сам понял это.
— Но почему?
— Не нужно мне лишней славы, — я посмотрела в глаза Патчу. — Я просто ученица травницы. И еще, ты ведь не сможешь один справиться с ней, попросишь помощи у серого. Верно?
— Да, я так и хотел, — растерянно ответил торговец.
Патч тронул мой локоть, я удивленно посмотрела на него, тот кивнул, указывая мне на высокую фигуру возле дома Рьяны.
Я мысленно застонала. Серый. И что ему здесь понадобилось? Пройти незамеченной точно не получится. Он будто специально встал возле двери.
Сердце бешено колотилось в груди. Не понимала свою реакцию на него. Но волновалась я не зря.
Ворг увидел нас с Патчем и с мрачным выражением лица подошел к нам.
— Ты то как раз мне и нужен, Ворг, — обратился к нему торговец.
Но серый не сводил сурового взгляда с моего лица. Он протянул мне сверток.
— Вот, ты свой плащ у меня забыла, — он внимательно наблюдал за моей реакцией, а мне стоило большого труда совладать с собой. — В следующий раз, убегая от мужчины из гостиницы, не забывай свои вещи. Хотя... я всегда тебе их верну.
Развернулся и ушел. А я стояла будто облитая помоями. Моей репутации конец. Серый при свидетеле сказала, что я провела с ним ночь. Почувствовала, как по щекам потекли слезы. Меня еще никто так не унижал.
— Рилл, — я вздрогнула, совсем забыв о торговце, повернула к нему лицо. — Ты чего плачешь, девочка? Что он здесь наплел?
— Ты ему не поверил? — недоверчиво спросила я, в то же время с надеждой заглядывая ему в лицо.
— Во что? Что ты была с ним в гостинице? Нет, конечно. Уж, поверь, отличить хорошую девушку от гулящей я уж точно смогу, — торговец ласково улыбнулся. — Только вот странно, совсем на него не похоже на невинных девушек наговаривать. Чем ты ему не угодила?
— Не знаю, — скрепя сердце соврала я.
— Не бойся, девочка. Не дадим тебя в обиду! За то что дочь мою вылечила, я в вечном долгу перед тобой!
