Книги
Глава 8
Небо Азрайлена
"Подойди", - прозвучало в голове.
Дрожа, как осиновый лист, я приблизилась к блестящему телу ящера. Он развернул крыло так, что его конец оставался приподнятым, а "плечо", если можно так выразиться, опустилось на пол.
На этот раз мысленного приказа не последовало. Приглашение было очевидным. Вздохнув, я ступила на крыло и взобралась на спину.
Гребень Ральдарина был еще выше и жестче, чем у Дэнерина. Я примостилась рядышком и вцепилась руками в зубцы.
"Это еще что?"
Меня едва не снесло на пол ударной силой раздражения, прозвучавшего в беззвучном голосе дракона. Еле удержалась.
"Убери руки от гребня. Не терплю, когда его хватают, да еще так грубо. Сядь спокойно. Ты не упадешь".
- Но мне же страшно!
"Если будешь хватать меня за гребень во время полета, в следующий раз полетишь связанной по рукам и ногам".
Ничего себе. А если у меня сердце остановится, ему плевать?! Он даже не успокаивал меня, как Дэнерин, повторяя по сто раз, что рядом с драконом я не упаду, если дракон того не захочет.
Деваться некуда. Я разомкнула пальцы, выпустила зубцы гребня и обхватила себя по бокам, чтобы воздержаться от искушения. Взмахнули крылья – и мой персональный "вертолет" поднялся в воздух.
Солнце ярко сияло на востоке. На востоке ли? У них тут хоть круглая земля или плоская? Но мне тут же стало не до астрономических размышлений. Дракон слегка накренился. Тем боком вниз, где сидела я.
Я даже не заорала. Как и вчера, падая с высоты, безмолвно и обреченно ожидала соскользнуть с крыла, выстеленного алмазной крошкой, и разбиться насмерть. Оказывается, у меня заторможенная реакция на угрозы для жизни. Но я никуда не соскользнула. Осталась на месте, как приклеенная, даже когда Ральдарин накренился еще ниже.
"Сиди спокойно и не ерзай, - послышалось в голове. – Не упадешь. Не терплю, когда ерзают".
Что вы что вы. Любопытно, чего еще не терпит Владыка! Наверно, проще назвать, что он готов терпеть, список будет в разы короче!
Тем не менее, странным образом властные и жесткие интонации беззвучной речи подействовали на меня успокаивающе. Страх соскользнуть и разбиться исчез, словно его и не было. Я спокойно смотрела вниз, на проносящиеся долины, леса, реки и озера. И рукотворные пейзажи – небольшие скопления домов и замки на высоких утесах.
Похоже, в Азрайлене не было городов. Только замки и села с небольшим числом жителей. Неудивительно, что Владыка проникся неприязнью к земным городам, даже к Питеру, который вообще-то на моей родине считался городом-мечтой. Для тех, кто родился за его пределами и не устал от низкого серого неба и бесконечных дождей.
Я смотрела вниз и любовалась яркой, сочной зеленью травяного покрова и древесных крон. Пестрели головки цветов, сияла прозрачно-голубая вода. Впервые за минувшие сутки я почувствовала себя в волшебном мире. Кто бы мог подумать – я лечу на драконе, настоящем, огромном драконе, без всякого страха упасть! Я ведь даже на самолетах никогда не летала.
Загадочная драконья магия защищала меня не только от падения. Еще от ветра, солнца и давления. На такой высоте и скорости мне могло ободрать глаза и кожу жесточайшими порывами ветра. И сосуды могли не выдержать напряжения. Но режущие потоки воздуха проносились мимо, не касаясь меня. И давления я совсем не ощущала. Если бы я продолжила сомневаться в реальности происходящего, какую версию выдвинул бы на этот раз мой изощренно-скептичный ум? Испытания засекреченного истребителя супер-технологии Стелз с силовым полем?
Ни одна человеческая технология не дала бы такого эффекта. Только магия. И благодаря ей я наслаждалась полетом на огромной скорости, защищенная от падений, ожогов и прочих опасностей. Любовалась чудесными пейзажами. Азрайлен и правда был восхитительным местом. Интересно, остальной Коэлин подобен ему? Или в нем есть свои черные пятна? Места, где отнюдь не так прекрасно и безопасно?..
Не хотелось думать об этом сейчас. Хотелось отдаться полету, погрузиться в блаженное созерцание красоты подо мной и вокруг меня. Без мыслей, без страхов, без попыток рассуждать и анализировать. Просто быть. Просто жить. И наслаждаться тем, что живу, чувствую и воспринимаю.
"Нравится наконец-то?" – спросил мысленно Ральдарин. Я бы даже сказала, что он довольно промурчал, если бы он был пушистым котиком, а не грозным ящером в алмазной чешуе.
- Да. А как вы догадались?
"В полете дракон един с тем, кого несет. Все твои чувства и ощущения открыты мне – благодаря магии, что связывает тебя со мной. Она же не дает тебе упасть и защищает от ветра".
Я рассмеялаась:
- Ого, как вы вдруг словоохотливы стали! А говорили, не любите объяснять! Отлично объяснили!
Драконье хмыканье встряхнуло мне мозг.
"Не обольщайся. Я могу многое позволить в полете. Но когда мы спустимся на землю, даже не пытайся задавать мне глупых вопросов".
- Вы любите летать?
"Люблю? Неправильное слово. Это ты можешь любить летать. Особенно когда тебя несет дракон, защищая своей магией. А для меня полет – сама жизнь. Ты любишь дышать? Или просто дышишь, не думая о том, нравится ли тебе дыхание?
- И снова здорово объяснили! У вас просто талант! Может, вам чаще этим заниматься?
В голове пророкотало – похоже, это был мысленный аналог драконьего смеха.
"Льстивая человечка! Не рассчитывай подкупить меня лестью".
- А вас надо подкупать? Зачем? Вы можете мне навредить?
В ответ тишина. Кажется, такой простой, полуриторический вопрос, обескуражил Владыку. Минуты три он молчал, прежде чем ответить.
"Я не собираюсь тебе навредить. Ты должна помочь нашему миру. Так предрекло пророчество. Что бы ни пришлось для этого сделать, я это сделаю".
Вот он и озвучил мои страхи… Что бы ни пришлось сделать. В том числе выколоть глаз и повесить на дереве вниз головой. Что значат жизнь и здоровье жалкой человечки по сравнению со спасением мира.
Вот только для меня моя жизнь значит много и очень много. И чтобы ее сохранить, лучше знать и понимать как можно больше об этом мире и его проблемах.
- Что за пророчество, Ральдарин? Почему вы решили, что оно говорит именно обо мне?
"Хватит вопросов, Ирина. На сегодня объяснения закончены. Лети молча, любуйся Азрайленом. Он понравился тебе. Так не болтай и наслаждайся".
Ну да. Какого ответа еще ожидать от него. Наслаждайся. Пока жива.
Дальше мы летели молча. Я оставила попытки разговорить Владыку Драконов. Просто смотрела вниз на изумрудные волны лесов и лугов, плывущие под нами. Ральдарин летел накренившись, чтобы мне было видно землю, а не только небо и облака. Я не могла не оценить этого.
Тревога из-за загадочного пророчества скоро улеглась, я снова отдалась блаженству живого полета. Наверно, магия дракона защищала меня не только физически, но эмоционально. Жаль, от самого дракона и его намерения спасти свой мир любой ценой она меня не защитит.
Я не могла даже приблизительно сказать, сколько длился полет. Совсем потерялась во времени. Мы летели на восток не сворачивая, а солнце перемещалось. Земля в Коэлине все-таки была круглой.
Солнце светило нам в спину с запада, когда зелень лесов и разноцветье лугов вдруг перешли в пустошь. Серую, как будто выжженную и покрытую пеплом. Впереди на восточном горизонте высилась горная цепь. Точнее – вулканическая. Десятки, если не сотни сопок разной вышины. Некоторые испускали дымок, над некоторыми небо было чистым… относительно. Горизонт сплошь застилали клубы дыма.
Дракон принес меня к вулканам?.. Зачем? Вновь пробудилась тревога.
Из вулканической гряды выделялась одна вершина – самая огромная и высокая. К ней и направился Ральдарин. Чем ближе мы подлетали, тем явственнее различались в смоге три гигантских силуэта, вьющихся над сопкой. Драконы. Что же сейчас будет?!
Мы приближались. Драконы заметили нас, и воздух огласил чудовищный рык. Я испугалась оглохнуть, но магия защитила меня даже от этого звука, который иначе разорвал бы мне перепонки. А потом Ральдарин прорычал в ответ.
Его рык прозвучал еще ниже – но при том еще громче и раскатистее. По моему телу пробежала невероятно мощная вибрация. Будто пара десятков массажистов застучали по мне кулачками, по правилам тайского массажа.
Ощущения были странными… и приятными. Даже не совсем так. Будоражащими. Будто меня встряхнули изнутри. Я даже ощутила возбуждение внизу живота. Стыдно признаться, но если бы дракон рычал дольше, я бы наверно испытала оргазм… А так сначала стало невероятно приятно… потом стыдно… и наконец страшно.
Почему они так кричат? Это угроза? Те трое – наши враги? Тьфу, враги Ральдарина. У меня в этом мире нет врагов, слава Богу.
Я не успела придумать какие-нибудь версии и обоснования, почему эти драконы рычали. Ральдарин сделал круг над огромной сопкой, чуть накренившись. Я увидела края бездонного кратера. А затем дракон сложил крылья и стрелой устремился прямо в жерло вулкана.
Сердце камнем рухнуло в пятки. Неужели у меня не будет ни дня в этом Коэлине, чтобы я не думала, что вот-вот умру?!
Мы с разгону влетели внутрь вулкана. Я боялась окунуться в огненную лаву… Но жерло оказалось очень длинным и пустым… Лишь широкие каменные выступы по окружности. Гладкие и блестящие, будто отполированные. Собственно, они и были отполированы лавой, если вулкан действующий.
Один из выступов окаймлял изнутри три четверти окружности жерла. Он не был достаточно широк для размаха драконьих крыльев. Но Ральдарин ловко приземлился на него. Приспустил одно крыло, чтобы я сошла на камень. И когда я оказалась на твердой поверхности, обернулся человеком.
Зрелище не такое жуткое, как превращение наоборот, но шокирующее… И как факт, и наготой… Я покраснела до кончиков волос и опустила глаза.
- Тебе идет румянец смущения, - прозвучал ехидный голос.
За долгий полет я отвыкла от человеческого голоса Ральдарина. Казалось, он все время будет общаться со мной беззвучно, в мыслях. От звука его голоса, от интонаций внутри меня прокатилась странная волна… Я не понимала, что это такое… боялась и стеснялась понять.
- И как вы впотьмах разглядели румянец? – спросила с встречной ехидцей.
- Не забывай, я не человек, - ответил насмешливо. – Драконы видят в темноте.
Захотелось сострить: "Как кошки? Тогда вы должны и мурлыкать тоже!"
Поколебавшись, я открыла рот, чтобы выдать Владыке эту невероятно остроумную шутку. Но не успела. Воздух просвистел, овал серого неба закрыли три драконьих силуэта. Челюсть у меня так и осталась отвисшей.
Ральдарин жестко схватил меня за плечо и оттащил вплотную к гладкой каменной стенке. Вжался в нее вместе со мной. Один из драконов приземлился возле нас, обратился человеком и последовал нашему примеру – прижался к стене. Два других превратились следом. Я стояла на оплавленном уступе внутри вулкана, окруженная четырьмя жуткими ящерами, обратившихся в мужчин. Абсолютно голых.
