Книги
Глава 7
Новая реальность
Дверной замок скрипнул, оставляя меня в заточении. Я свалилась на кровать, изможденная и опустошенная.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Другой мир. С магией и драконами. Они существуют на самом деле.
Я долго и упорно отрицала правду. Не убеждали ни вертикальные зрачки драконов, ни видение в вагонном стекле, ни владение местным языком. Я убеждала себя, что это съемки, эксперимент или розыгрыш. Только превращение Дэнерина в гигантского ящера, смертельное падение и полет на драконе столкнули меня лицом к лицу с невероятной реальностью.
Сколько раз, открывая оранжевые книги о Вершителе Максе, я представляла себя на его месте. Мечтала, чтобы за мной приехал трамвай номер 432 и увез в волшебный мир. Или открылась дверь в темноте, ведущая за пределы привычного. На худой конец –пришло письмо-приглашение, ага.
Вместо письма или трамвая за мной прислали стаю собак… пардон, Гончих Дракона. И вот я в волшебной стране. Но ничуть этому не рада.
Бесплатный сыр только в мышеловке. Даже Макса привезли на зачарованном трамвае не просто так. Не ради его супер-талантов и убойной харизмы. Он заплатил по высшему счету за все чудеса, что с ним случились.
Какой будет моя цена? Что меня здесь ждет? Ральдарин говорил, я должна помочь их миру. Но он сам не знает, как. Я и подавно не знаю. И что же теперь будет? Он будет опытным путем устанавливать, что я должна сделать для… Коэлина? Или что должны сделать со мной…
Не придется ли мне, как Иисусу Христу, спасать мир, три дня умирая на кресте? Или девять дней провисеть вниз головой, выколов себе глаз, как скандинавский бог Один.
Большинство магических ритуалов, известных в нашем мире, были кровавыми и болезненными. С убиением младенцев и девственниц. А я, между прочим, как раз девственницей и была… Хотелось верить, на меня положили глаз не по этой причине…
А что со мной сделают, когда поймут, что толку с меня – ноль, никакой мир я не спасу? Отправят назад с Гончими Дракона? Или по-другому избавятся?.. Тихо прикопают в недрах утеса, на котором стоит замок Владыки.
Наверняка тут есть тюрьма-каменный мешок, где он тихо расправляется с неугодными. А Дэнерин сказал, что драконы казнят огнем… Может, и со мной так же обойдутся – пустят на жаркое господам Владыкам…
Да уж, оптимизма во мне хватит на роту попаданок. Вдохновить их таким настроем – и вперед, мир спасать. Куда делась наивная мечтательница Лучникова, с фантазиями о высоком предназначении? Вот оно, высокое предназначение, бери, черпай ложкой, скачи от радости. Но вместо радости – страх.
Сколько раз за минувшие сутки я оказывалась на краю гибели? Сколько раз еще предстоит?
В возбужденном состоянии ума я вскочила и принялась нарезать круги по огромной комнате. Неопределенность моей судьбы, незнание, чего ожидать от окружающих людей… даже не людей. Драконов и шеами.
Я вспомнила презрительные взгляды в коридорах замка, от богато одетых придворных. Теперь стало ясно, что это были драконы, такие же как Ральдарин и Дэнерин. Наверно, своим драконьим рентгеном они распознавали во мне «человечку». Людей здесь явно не любят. Мне не раз дали это понять.
Вот уж попала так попала. Читать о другом мире и попасть в него наяву – две большие разницы.
Солнце за окном потускнело. Близились сумерки. Дельдра принесла ужин. Выглядела она необычно – разрумянилась, в глазах блеск… На свидание с парнем бегала? В другое время я бы полюбопытствовала, но сейчас не было сил разговаривать. Настолько вымотала сумасшедшая чехарда минувших суток. Никогда я не проживала столько насыщенных событий за такой короткий срок.
Я коротко поблагодарила Дельдру и не стала приставать с расспросами. Надеюсь, не в последний раз вижу ее…
Через пару часов после ужина я улеглась спать… Сон никак не шел. В голову лезли причудливые мысли и образы. И один из них – Владыка Ральдарин в том виде, в каком предстал передо мной на смотровой площадке. Обнаженный разъяренный мужчина, что надвигался на меня подобно смерчу. Я никак не могла отделаться от этой назойливой картинки…
Ярость в его глазах обещала, что он вот-вот меня придушит. А кое-что другое… то, на что мне было так стыдно и неловко уронить взгляд… предвещало совсем иное желание. Совершенно недвусмысленное. А может, одно другому не мешало. И если бы не присутствие Дэнерина, этот Владыка меня изнасиловал бы и придушил прямо там? Хотя ему и здесь ничего не мешает. А Дэнерина он ни капли не стеснялся – это было заметно. Сам Дэнерин там тоже голышом катался, между прочим. И не сильно уступал этому Владыке.
С чего мне такая ерунда в голову лезет? Никогда не была озабоченной, вообще о сексе не думала. А тут, в этом Коэлине, так и накатывает… Может, мне в еду афродизиак подсыпали?! Чтобы отвлекалась на глупости и меньше думала, как избежать неприятностей.
Или не афродизиак, а галоперидол. Может, у меня все-таки галлюцинации? Обчиталась книжками о попаданцах, спасающих волшебные миры, вот и видится сейчас всякое? А сама давным-давно лежу в палате Кащенко…*
* Психиатрическая больница в Санкт-Петербурге
Вот только психиатрические больные, говорят, в своих галлюцинациях не сомневаются. А я до сих пор не могу в них поверить. Значит, остаюсь в здравом уме и твердой памяти. А вот мир вокруг меня? Что происходит с ним? Придется разобраться. Здесь мне никто не даст укрыться от реальности в книгах. Да и есть ли они тут? Зачем книги в мире, который сам как ожившая сказка? Суровая сказка, безжалостная к своим персонажам…
Под утро кое-как удалось уснуть. Проспала я лишь пару часов, не больше. Меня разбудила Дельдра, отвела на омовение в бассейн и подала завтрак. Переоделась я в свою земную одежду, идеально выстиранную.
А потом явился Владыка. Чуть менее злой, чем после драки с Дэнерином, но такой же сухой, холодный и надменный. Уселся, указал мне на кресло напротив.
В голове пронеслось язвительное замечание, что воспитанный мужчина не станет садиться, пока женщина стоит. Осмотрительно прикусила язык. Я не в Питере и понятия не имею, как воспитывали этого мужчину. Хотя могу вспомнить историю и предположить. В нашем мире правители всегда садились первыми, а их подданные – только по высочайшему соизволению. Независимо от пола.
Заговаривали они тоже по велению владык, поэтому я молча ждала, пока он начнет беседу. Он не спешил. Пристально смотрел на меня, как следователь на допросе. А я опять вспомнила его обнаженным на смотровой площадке.
Вспыхнула и опустила глаза.
Вдруг и он видел меня в таком виде? Кто-то же раздел меня, я проснулась в одном белье… Вряд ли он самолично, но ничто не мешало ему наблюдать за этим процессом… Впрочем, что-то я развоображалась. У правителя полно забот посерьезнее, чем любоваться голыми попаданками. Вряд ли ему тут голых женщин не хватает. У королей обычно отбою от них нет.
Да и вообще, по нему не скажешь, что он во мне видит женщину. Смотрит как на инструмент – примеряет, с какой стороны взяться, как эффективнее применить.
- Ты выглядишь по-другому, - констатировал он. – Вчера я видел на твоем лице больше хитрости и самоуверенности. Как будто ты надеялась обвести меня вокруг пальца. А теперь эту надежду потеряла.
Меня как молотком ударило. Чего я от него не ждала, так это проницательности. Я ведь и правда думала, как подыграть маньяку-ролевику или звезде реалити-шоу.
- Я думала, это съемки, - призналась я. – Или игра. Что все не по-настоящему. Этот мир, драконы, магия…
- Дэнерин убедил тебя, что все настоящее?
- О да! Настолько, что я полетела вниз головой.
- Мой недосмотр, - резко выговорил он. – Больше этого не повторится. Я не допущу риска для твоей жизни.
- Ээээ. Спасибо. То есть, не выпустите отсюда. Поэтому на окнах появились решетки?
- Поэтому. Без надлежащего надзора – не выпущу.
Даже так.
- И какой надзор надлежащий?
- Мой и моих доверенных людей.
- Дэнерин в их число не войдет?
На миг в янтарных глазах вспыхнул отголосок ярости, которую я видела на площадке. Но он тут же пригасил его.
- Угадала.
- Кем он вам приходится? Почему вы так его не любите?
- Не лезь не в свое дело, - отрезал сухо.
Вот, значит, как. Ладно. Не больно-то и хотелось. Что это я, действительно, любопытничаю. Лучше спрошу то, что по-настоящему важно.
- Вы отпустите меня домой? В мой мир? Когда я сделаю то, зачем вы меня похитили.
Он прищурился.
- Ты хочешь туда вернуться?
Вопрос озадачил. Разве ответ не очевиден?
Ральдарин продолжал:
- Твой мир – крайне неприятное место. Ты видела не так много Коэлина. Всего лишь долину под моим замком. Но разве она не прекраснее этого… города ?
Еще как прекраснее. Когда летишь вниз головой. Вслух я сказала:
- Там мой дом. Человек всегда хочет вернуться в привычное окружение. В нашем мире не только города. Есть и леса, и горы, и океаны…
Владыка хмыкнул.
- Леса, которые вы вырубаете под корень. Океаны, которые оскверняете смертоносной субстанцией под названием нефть. Она вам дороже, чем чистота природы. Вы изуродовали свой мир.
- Ничего подобного! – возразила я с неожиданной для себя пылкостью. – Города тоже могут быть красивыми. Питер считается одним из красивейших городов мира!
- Тот город, где ты жила? – фыркнул Владыка. – С непроглядной серостью и толпами людишек, бегущих по улицам, как муравьи по своим муравьиным ходам? Если это – красивейший город, насколько убоги остальные?
Я открыла рот, чтобы продолжить спор… и закрыла. Какой смысл доказывать что-то этому снобу? Пусть остается при своем.
- Хорошо. Пусть будет убогий город, убогий мир. Я тоже просто-напросто убогая человечка, не более того. Может, вы отпустите меня на мою убогую планетку, а сами останетесь тут с вашим блестящим Коэлином? Зачем я вам, такая убогая, нужна?
От моей дерзости он чуть не поперхнулся. В первый миг появилось чувство торжества – ессс, я уделала его! А следом – страх. Он всесилен, а я ничтожество. В полной зависимости от него. Как он расквитается со мной за то, что уделала?
У Владыки оказалось колоссальное самообладание. Он не наорал на меня, не придушил, не обернулся ящером и не обдал огненным дыханием. Промолвил невозмутимо, будто скушал мою иронию не подавившись:
- На твой вопрос я начну искать ответ уже сегодня. Следуй за мной.
Холодный, непререкаемый тон. Ральдарин повернулся и вышел из моей комнаты. Я не стала капризничать и молча подчинилась приказу. Мы пошли к той же лестнице, по которой вчера меня вел Дэнерин. Начали подниматься. Сердце защемило в тревожном предчувствии.
- Тебе понравилось летать? – спросил мужчина, укрепляя мои подозрения.
- Вниз головой – не очень…
- А на драконе?
- Н-не знаю… я была в стрессе.
- В стрессе?
- Сильно напряжена. От того, что чуть не погибла.
Он кивнул.
- Понимаю. Сегодня у тебя есть возможность оценить полет без стресса.
Этого я и боялась. Снова пережить вчерашнее. Интересно, чем все закончится? На этот раз Дэнерин набросится на него сверху, отмутузит, а потом голышом потащит меня в гигантскую келью и запрет на ночь?..
Как и вчера, я запыхалась от быстрого подъема на огромную высоту смотровой площадки. Шагнула из-под арочного проема вперед, но Владыка крепко удержал меня за плечо.
- Стой на месте и не дергайся. И не смей подходить к краю. Тебе понятно?
Еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Слишком он привык к обществу безропотных шеами, думает, "человечками" тоже можно помыкать. Но мне и самой не хотелось подходить к краю после вчерашнего, так что возражать не стала.
Ральдарин прошел вперед… и начал раздеваться. Снял облегающую рубаху, которая подчеркивала рельефные мышцы… Разулся, стянул штаны без малейшего промедления. Повернулся ко мне во всем сногсшибательном великолепии…
Мамочка! Что он собрался делать тут со мной?! Я отступила назад под арку лестничного пролета, готовясь бежать вниз и понимая, что меня ничто не спасет…
А в следующее мгновение мужчина растаял в воздухе – и тут же из ниоткуда появился дракон. Черный, сверкающий и такой огромный, что крылья не умещались на площадке. Он держал их поднятыми, и они выступали далеко за зубцы ограждения.
