Книги
В центре большого каминного зала со множеством стрельчатых окон стояла высокая пушистая ёлка, празднично наряженная и вся сверкающая разноцветными лампочками и шариками. Из-за ёлки вышел высокий старик в шубе и шапке цвета ягод падуба, осмотрел её, невольно любуясь и только собрался развязать большой мешок, стоявший у ног, как в дверь громко постучали. Стук был такой громкий, что Рождественский Дед – кто ещё это мог быть − подпрыгнул от неожиданности. Не успел он опомниться, как дверь распахнулась, и в дом вбежали два запыхавшихся человека в полицейской форме.
Один был очень щуплый, долговязый, с вытянутым лицом, с длинными руками и такими же длинными ногами, а другой – полная его противоположность: маленький, полненький и весь какой-то кругленький. Даже форменная фуражка была у него круглая.
Тот, что был повыше, воскликнул, заметив у ёлки старика:
- Взгляните, Дарбиль, это он, подделывается под Санта Клауса!
Кругленький Дарбиль ухмыльнулся в ответ:
- Ну, нас-то ему точно провести не удастся.
Но высокий полицейский, которого звали Абель, очевидно, придерживался другого мнения. Он весь как-то сжался, словно хотел сделаться невидимым или, по крайней мере, как можно менее заметным, и прошептал так тихо, что его мог услышать только напарник:
- Потихоньку заходите с другой стороны, сейчас мы его схватим…
И они стали с двух сторон подходить к Рождественскому Деду с таким видом, будто на них были шапки-невидимки и потому их невозможно было увидеть. Дед Мороз с удивлением наблюдал за этим странным поведением – такого ему видеть не приходилось. И тут странные полицейские бросились на него с двух сторон и принялись тянуть его за бороду с криками:
- А ну, скидывай свою бороду, подлый воришка! – кричал Дарбиль.
- Хотел обмануть нас! Тебе это так просто не удастся! – вторил ему Абель.
- Что такое?! – вскричал Рождественский Дед. - Отпустите меня немедленно! Мне же больно! Что вы делаете?!
- Больно ему, видите ли! Вы посмотрите только!
- Притворяется, гадина! Снимай бороду без разговоров, тебе говорят, - прошипел Абель и с такой силой дёрнул несчастного старика за белоснежную бороду, что вырвал из нее целый клок , а сам повалился на пол.
- Ой! – схватился Рождественский Дед за подбородок. - Бороду выдирают! Это моя собственная, настоящая борода, зачем же…
- Он ещё и врать будет! Какая собственная борода может быть у Санта Клауса! Все вы Санты ненастоящие! - продолжал кричать Дарбиль.
Тут Старик не выдержал и толкнул толстенького полицейского с такой силой, какую совершенно невозможно было от него ожидать. Дарбиль улетел в дальний угол комнаты.
- Это кто ненастоящий?! – прогрохотал Рождественский Дед . – Это я –то ненастоящий! Ха-ха-ха! До чего дошло, не могут люди отличить настоящего Рождественского Деда от ряженого клоуна.
Абель удивлённо взглянул на клочья самых настоящих, седых волос оставшиеся у него в руках:
- И, правда, настоящая борода… - пробормотал он озадаченно.
- А вы как думали?
- Так, что же, ты и вправду самый настоящий Санта Клаус? - удивлённо спросил Дарбиль.
- Рождественский Дед!
- Да, что ты его слушаешь, - накинулся на напарника Дарбиль, с оханьем поднимаясь и ковыляя из угла комнаты. - Настоящих Рождественских Дедов не бывает, и быть не может.
Но Абель махнул на него рукой, и, продолжая сидеть на полу, проговорил мечтательным тоном:
- Никогда раньше не видел настоящего, живого Санту! А ведь мечтал с самого детства, как и каждый нормальный ребёнок.
- Я тоже… Хи-хи-хи! – совершенно по-дурацки захихикал Дарбиль, но тут же очнулся и вновь вернулся к прежнему недовольному тону. – А ну, немедленно прекратить нюни тут распускать! Нечего слушать проходимцев всяких, Абель, опомнись, ты же полицейский.
Абель недоверчиво осмотрел своего напарника, взгляд его остановился на полицейском значке, которым Дарбиль чрезвычайно гордился. Значок предостерегающе блеснул Абелю, и тот нахмурился, поднялся с пола, оправил тужурку проворчал:
- Вечно ты со своими обязанностями…
Дарбиль ухмыльнулся и обратился к Рождественскому Деду торжественным и величественным тоном, точно он был каким-нибудь королём, и каким частенько разговаривают с людьми полицейские.
- Прошу вас в таком случае предъявить документ, удостоверяющий, что вы и есть самый настоящий Рождественский Дед, и потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете?
- Какой ещё документ, с ума вы, что ли, совсем сошли! – воскликнул возмущённый старик.
- Да, что-то тут не так, - подтвердил Абель, - я что-то не слышал раньше, чтобы Санты заглядывали в заброшенные дома!
- Почему же «в заброшенные», я не сказал бы, что дом этот заброшенный, - пожал плечами Дед. Разве только людей не видно, а так вполне приличный дом. К тому же я получил письмо, или, вернее, телеграмму, в которой меня просят о подарках, которые я сюда и доставил, как и положено всякому Рождественскому Деду.
Он достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги и протянул Абелю. Тот долго и сосредоточенно разглядывал его, поворачивал в разные стороны, посмотрел на свет и даже понюхал, но, видимо, ничего подозрительного так и не обнаружил, к своему великому огорчению.
- Очень, очень странно… - пробормотал он, почесав затылок. – Кто бы это мог написать?
- В этом доме уже много лет никто не живёт, даже огромный замок раньше на дверях висел! – сказал Дарбиль.
- Ну что же вы такое говорите, милые мои, да вы только оглянитесь, разве похоже, что дом этот необитаем? Полы блестят, ёлка сверкает…
Полицейские огляделись. Действительно, дома выглядел так, будто из комнаты только что ушли люди: повсюду горел свет, было тепло и уютно, на каминной полке стояли свежие цветы – большой букет белых роз. Вкусно пахло чем-то необыкновенным. При этом стояла такая тишина, что слышно было биение часов.
Всего этого не заметили ни Дарбиль, ни Абель, войдя сюда. Они привыкли, ещё с юных лет, проходя мимо этого дома, поёживаться от страха. Позже, когда стали служить в полиции, очень редко заглядывали сюда – все боялись этого огромного пустого дома, говорили, что в нём живут приведения, правда, никто никогда ничего непонятного и страшного не замечал, хоть и ходили по городу странные слухи. Каким образом сейчас они осмелились зайти в дом, они, вероятно, сами не понимали, но от прежнего страха не осталось и следа – сейчас дом – и снаружи, и внутри - вызывал только умиротворение.
- Странно всё это, очень странно, никогда не видел, чтобы здесь горел свет…- пробормотал Абель.
- В этом доме уже лет сто никто не живёт, - кивнул Дарбиль.
- А может, кто приехал – а мы и не знали? – предположил Абель, оживившись, - тогда нужно немедленно всё выяснить. Мы просто обязаны это сделать!
Тут Адель даже подпрыгнул от осенившей его вдруг догадки:
- Скорее всего, тот парнишка, за которым мы с тобой гонялись по всем улицам битых полчаса, именно здесь и живёт. Приехал с родителями, кои обосновались здесь, даже не сообщив об этом куда следует!
- Какая наглость! – воскликнул Дарбиль, - Нет! Я этого так оставить не могу. Тут нужно разобраться, а если надо, то оштрафовать придётся, за незаконное вселение, или за что другое, посмотрим там…
- А может быть этот Санта с настоящей бородой не кто иной, как новый обитатель этого особняка! – воскликнул Абель и даже покраснел. - Воспользовался тем, что мы не знакомы и прикинулся Санта Клаусом!
-Молодец, Абель, ишь, догадался, я бы ни за что не додумался, наверное… Да, тебе премия полагается за догадливость!
-Ну, что вы… - смутился Абель и покраснел ещё больше, так, что стал похож на переспевший помидор.
-Ну вот, опять они за своё, - вздохнул Дед Мороз печально, - что за люди, не пойму никак, во всё нужно сунуть свой нос!
